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Extrait du Moniteur universel du 14 juillet 1869. — Statistique médico-chirurgicale de la campagne d'Italie en 1859; service des ambulances et des hôpitaux militaires et civils, par le docteur Cheuu, médecin principal d'armée en retraite.

L auteur de la grande statistique médico-chirurgicale de la guerre de Grimée, loin d'être accablé sous le poids d'un travail que les plus courageux en ce genre d'investigations ont considéré comme inouï, semble y avoir puisé un surcroît d'activité et des forces nouvelles, car nous avons sous les yeux un monument dont l'ampleur va presque au triple des dimensions de son aîné.

Si l'Angleterre nous a précédés dans cette voie de recherches utiles et exactes, dans cet art de découvrir la vérité et les lois des choses, nous voilà presque aussi avancés qu'elle, grâce à l'infatigable persévérance d'un savant, d'un homme de bien. En présence de ces gros volumes in-4° et d'un atlas magnifique des champs de bataille de l'Italie, on. est d'abord disposé à penser que l'amour du vrai et de sa propre gloire furent les mobiles qui ont entraîné M. Chenu à dépenser aussi libéralement son temps et sa vie, sans parler de ses deniers; mais quand on lit les belles considérations générales et les conclusions motivées dont l'historique de la campagne et les tableaux de la statistique

proprement dite sont précédés, on voit de suite que l'on a surtout affaire à un philanthrope, à un homme qui a foi dans l'avenir, et qui poursuit avec ardeur un noble but pratique. Toute cette science, en effet, est dominée par une idée, par une conviction qu'il s'agit de faire passer dans l'esprit du lecteur, à savoir, que, par notre faute, nous augmentons considérablement, en campagne, la part de la souffrance et de la mort; toute cette science enfin est accumulée, dressée en vue d'un résultat unique : déduire de l'analyse et des leçons de l'expérience des préceptes si évidents qu'aucune influence ou mauvaise raison ne pourra en retarder l'application bienfaisante. Aussi lorsqu'on s'est pénétré de la pensée de M. Chenu, on relit avec un intérêt mêlé de respect son œuvre magistrale et l'on ose lui prédire que le but qu'il se propose sera atteint.

La misère et l'encombrement ont été les causes principales de nos désastres en Orient; la pénurie du personnel médical et le défaut d'ordre furent, en Italie, les causes essentielles de souffrances et de pertes que nous aurions pu diminuer de moitié peut-être! mais, en Orient comme en Italie, les causes réelles des plus grands maux découlent, en définitive, d'un seul mauvais principe : V incompétence dans la direction des services sanitaires. L'œuvre critique de M. Chenu consiste à prendre

r incompétence en flagrant délit, à saisir sa main paralysante, à l'arrêter sur les plaies qu'elle ne peut guérir ; son œuvre dogmatique consiste à prouver que le principe de la direction compétente, de la direction du service de santé par des médecins , est aussi vrai en logique qu'excellent en réalité, non pas parce que d'autres puissances militaires l'ont adopté, mais parce que les plus pratiques d'entre elles, l'Angleterre et l'Amérique, auxquelles on peut joindre l'Allemagne du Nord, en ont fait le plus magnifique usage, c'est-à-dire un usage suivi des résultats les plus heureux.

La médecine et la chirurgie aux médecins d'armée, la comptabilité et le contrôle aux intendants, tel sera, après lecture du livre que nous recommandons, le cri de tout homme de cœur et de sens, comprenant que la conservation des individus est, pour les actes de la guerre comme pour ceux de la paix, le plus pressant besoin d'une société. Toute dépense, en effet, employée à bien conserver le soldat est un placement fait à intérêt presque usuraire, car l'homme, comme le répète à dessein M. Chenu, est, de tous les capitaux, le plus précieux, ne l'oublions jamais.

C'est un principe d'économie mal entendue qui a introduit chez nous le faux principe de la direction du service de santé par des administrateurs tout à fait incompétents en matière d'hygiène et

de prophylaxie. N'accusons personne : de grands abus, de grands désordres, au début des guerres de la Révolution et du premier empire, firent naître la nouvelle administration, firent bientôt son importance, son lustre, et aussi ses privilèges excessifs; il est temps qu'elle rentre dans des limites qu'elle n'aurait jamais du franchir.

Nous voudrions pouvoir résumer ici l'historique écrit et chiffré de la campagne d'Italie, mais l'immense travail que nous avons sous les yeux, par sa nature même et la multiplicité de ses détails, échappe entièrement à l'analyse. A chaque page on trouve la preuve de cette triste réalité : pas de médecins, pas de direction ! Les faits veulent être vus un à un, relevés sur pièces authentiques; après quoi vient avec opportunité la recherche des causes du mal. « N'est-il pas incroyable, s'écrie le médecin historien, de voir aujourd'hui, avec des armées plus nombreuses et des moyens de destruction plus puissants, quatre médecins au plus par ambulance divisionnaire, tandis que les ambulances de Larrey, au commencement du siècle^ comptaient plus de vingt chirurgiens? En 1830, en Algérie, pour une armée de 30 000 hommes, on comptait 180 médecins d'ambulances et d'hôpitaux de première ligne, 6 pour 1000 hommes d'effectif. En Grimée (à la date de mai 1855), pour une armée de 108 000 hommes, 78 médecins d'am-

bulances et d'hôpitaux de première ligne, pas même un médecin (0,72) par mille hommes d effectif. En Italie (juin 1859), pour une armée de 160 000 hommes, 132 médecins dans les mêmes conditions, pas même un médecin (0,82) pour mille hommes d'effectif. — Plus les besoins augmentent, moins il paraît nécessaire d'y pourvoir, ou, pour dire plus vrai, plus il devient difficile d'y pourvoir. » — Combien manquait-ii donc de médecins à l'armée d'Italie? Voyez la lettre de M. Larrey au président du conseil de santé : il en manquait trois cents. Combien le président croitil qu'en faisant flèche de tout bois, on en pourra diriger sur l'Italie? Cent cinquante au plus ! Et on attendait ! ! En attendant, il faudra que les ambulances de Magenta et de Solférino, auxbesoins desquelles vingt-cinq médecins par ambulance auraient à peine suffi, soient desservies par trois ©n quatre. Aussi quel spectacle ! Est-ce cela qu'attendent ces familles qui, dans un grand danger de la patrie, enverront courageusement leurs fils à la défense de nos frontières?

Citons encore quelques mots de M. Chenu, afin d'attacher le lecteur à l'œuvre de régénération que l'auteur poursuit : « Le cercle dans lequel le médecin doit se mouvoir avec indépendance n'est pas aussi restreint que beaucoup le croient; la pratique de la chirurgie et l'ordonnance du remède

au lit du malade ne sont que peu de chose dans l'ensemble des moyens dont se préoccupe le praticien expérimenté pour arriver à ses fins. L'ensemble de ces moyens comprend toute la médecine générale qui se nomme l'hygiène de l'homme sain et malade. C'est l'hygiène qui est la grande puissance conservatrice et curative ; c'est de l'emploi judicieux, constant, prompt et généreux de ses procédés, que découlent partout les bonnes moyennes de santé et de vie. Mais il ne suffit pas de dire qu'on les connaît, il faut encore les bien apprécier, c'est-à-dire avoir la convictiou entière de leur très-réelle importance. Celui-là seul possède cette conviction , qui est initié aux principes généraux de la médecine et à ce qu'on sait de l'étiologie médicale. Pour les questions de santé publique, les hommes non spéciaux sont le plus ordinairement pessimistes quand il ne le faudrait pas, ou optimistes en temps inopportun. »

M. Chenu a prouvé par des pièces justificatives indéniables que l'incompétence et l'optimisme d'un administrateur comptent parmi les causes principales de nos insuccès aux ambulances de Grimée et aux hôpitaux de Constant inople. Laissons-le achever ses considérations critiques en matière de conservation et de guérison. « On montrera sans peine que l'Intendance opère à cette heure, dans

LA MÉDECINE MILITAIRE. 357 les choses sanitaires, comme si elle les connaissait bien mieux que le médecin lui-même, qu'elle dirige et qu'elle juge, et comme si l'intérêt administratif qu'elle représente était, en définitive, l'intérêt par excellence et le but principal !

« Nous sommes en campagne, il y a des questions qui se posent d'elles-mêmes, et attendent une solution. Qu'est-ce que l'encombrement des locaux et quand existent-ils? quels en sont les signes et les effets? les maladies infectueuses sontelles imminentes? Ces questions touchent à une foule de mesures d'hygiène générale qui ont pris malheureusement le nom de mesures administratives; elles y touchent et les dominent. Les décisions doivent être promptes, catégoriques : qui les prendra? Si quelqu'un prétendait, devant des gens doués du simple bon sens, que l'intendant est appelé à résoudre ces problèmes de médécine générale, d'étiologie, de prophylaxie, chacun croirait qu'on lui propose un paradoxe. Autant vaudrait lui dire que, par besoin d'ordre, d'économie des deniers, de justification, c'est l'intendant qui, devant une place assiégée, choisit le point de départ et la direction de la tranchée, l'emplacement et le but d'une batterie, tandis que le rôle des officiers du génie et de l'artillerie consiste à faire creuser la tranchée et à établir la batterie. Malheureusement il n'y a pas là de paradoxes; ce

renversement des rôles est une réalité écrite dans notre réglementation. »

C'est de l'histoire, partout, à Gonstantinople, en Crimée, en Italie. A Gonstantinople, où un intendant impose à un inspecteur du service de santé, M. Lévy, l'obligation d'accepter, pour nos services hospitaliers, de vieilles casernes turques imprégnées de miasmes, où il lui refuse la création si facile d'hôpitaux-baraques; en Grimée, où il méprise ses prédictions néfastes, qui ne se sont que trop accomplies; à Gonstantinople encore, où il refuse à Baudens l'occupation des camps baraqués et complètement libres de Maslak, alors que les malades affluant sans cesse dans nos hôpitaux y mouraient chaque jour par centaines, par suite de l'encombrement, de l'infection et de la contagion ; en Italie, enfin, où six lignes adressées à l'intendant général donneront la mesure de la part d'autorité et de considération que l'administration voulut faire à l'inspecteur du service de santé, au médecin en chef de l'armée, au baron Larrey! « Alexandrie, ssO mai. Je n'ai personne auprès de moi, pas même un planton et un soldat d'ordonnance, et je suis obligé de suffire seul à l'expédition de mes dépêches, que je fais porter par un domestique civil; j'ai l'honneur de vous prier, monsieur l'intendant, de vouloir bien, à titre de faveur, etc., etc.... Baron Larrey. » — Si un in

specteur, médecin en chef d'une armée, et ayant le rang de général de brigade, est réduit à cette triste nécessité de solliciter humblement d'aussi minimes faveurs, quelle sera donc la situation des médecins d'ambulances et d'hôpitaux d'un grade inférieur? Plusieurs, pendant la campagne, panseront eux-mêmes leurs chevaux; d'autres, recevant l'ordre de se porter immédiatement d'un poste sur un autre, voyageront à pied; un officier du train prêtera un mulet à l'un deux plus favorisé; d'autres enfin demanderont la permission de monter sur une voiture de l'artillerie et feront la route assis sur des boulets. — Mais ce ne sont là, pour les médecins militaires, que les moindres épreuves ! Leur grande douleur, cette douleur sans remède et qu'on n'oublie jamais quand on l'a éprouvée, c'est de voir le bien et de ne pouvoir le faire, de voirie mal et de ne pouvoir l'empêcher ; c'est, en un mot, d'être rendus tout à fait impuissants à remplir leur tâche.

Concluons : il faut se hâter , si l'on veut avoir un corps de santé militaire, qu'on rende ce corps à lui-même; qu'il soit constitué selon les vues de Percy et de Larrey, à l'instar des armes du génie et de l'artillerie; qu'il se gouverne et se juge; que le médecin soit chef de son ambulance et de son hôpital; qu'il ait sa hiérarchie entière. Est-ce possible? Apparemment, ' puisque cela se fait avec

grand succès dans d'autres armées, et même en France pour le service de santé de la marine. Mais vous ferez de vos médecins des administrateurs ! Oui, comme dans la marine; oui, comme dans nos maisons d'aliénés qui sont admirablement dirigées. Une signature ne fait-elle pas d'un capitaine de l'armée un intendant? Quelle est donc l'impossibilité pour un médecin d'être administrateur? Que le bon sens du lecteur en décide; nous le supplions de lire les remarquables considérations générales qui sont en tête du livre dont nous cherchons à rendre compte. L'auteur a prévu et levé toutes les objections. Que l'opinion se forme, et la cause de l'humanité est gagnée. L'opinion se formera, et lorsque ce grand ouvrage, dans lequel M. le docteur Chenu a mis sa science, son expérience, sa haute raison et son cœur, aura fait son chemin, l'opinion publique sera telle et s'exprimera par tant d'organes, que le ministre, quel qu'il soit, fût-il même un intendant général, opérera dans nos services sanitaires la révolution pacifique et radicale qu'ils exigent impérieusement. G. Dubois.

Extrait du Journal des Débats, 17 et 18 septembre 1869. — Statistique médico-chirurgicale de la campagne d'Italie en 18Ô9 et 1860 ; service des hôpitaux militaires et civils, par le Dr J.-C. Chenu, médecin principal d'armée en retraite. Paris, 1869; J. Dumaine, L. Hachette, Victor Masson.

Deux volumes grand in-8°, l'un de 774 pages, précédées d'une introduction de 149 pages, l'autre de 974 pages, un atlas de 118 cartes, forment l'ensemble de cet ouvrage, le plus important sans contredit qui ait jamais été publié sur une campagne militaire. Placé par sa situation aux sources mêmes des documents officiels, le docteur Chenu a pu y puisera pleines mains et nous faire suivre jour par jour, heure par heure, les marches et les péripéties de l'armée dont il avait entrepris d'écrire l'histoire. Il est difficile, lorsqu'on lit ces substantiels volumes, de ne point être ému et saisi d'admiration en voyant les difficultés de toute sorte, militaires, matérielles, administratives, que nos soldats ont eu à surmonter. On s'étonne qu'ils aient triomphé de tant d'obstacles et qu'ils aient, malgré tant de causes contraires, remporté les victoires que nous savons.

Tout en bornant son rôle à celui d'historiographe médical, et ne s'occupant guère que des blessés, des malades, des ambulances et des hôpitaux, le docteur Chenu saisit le public d'un

sujet singulièrement intéressant et opportun; il ne soulève pas les voiles, il les déchire avec un courage et une indépendance dont il faut lui savoir gré ; il montre combien notre administration militaire actuelle est défectueuse et arriérée; il prouve que le courage, le bon vouloir, le dévouement des chirurgiens sont en partie neutralisés par le système beaucoup trop centralisateur qui soumet hiérarchiquement des hommes de science et de mission spéciale à l'autorité des intendants. La très-douloureuse expérience de la campagne de Grimée, pendant laquelle nous avons perdu 95 615 hommes, dont plus de 75 000 par suite de maladies, a été pour nous comme non avenue. — Nous sommes ainsi faits en France : nous oublions vite le passé, et nous ne nous tournons jamais vers l'avenir; nous nous disons volontiers le peuple le plus mobile de la terre, mais l'oreiller de la routine nous paraît si particulièrement doux, que nous nous y laissons surprendre par toutes sortes de désastres. Nous nous réveillons en sursaut. Chacun crie : «11 faut changer cela! » — L'élan ne dure pas, et Ton se rendort. Parmi toutes les routines, il en est une qui est invincible, — c'est la routine administrative. Elle délie les orages et se rit des tempêtes, — Mole sua stat, les médecins militaires ne le savent que trop.

L'Angleterre, où le respect des vieilles institutions a su s'allier avec la libre initiative individuelle du protestantisme, nous a donné en Grimée même, côte à côte avec nous, sous nos yeux, un exemple dont nous aurions dû profiter et qu'il n'est point inutile de rappeler. Pendant le premier hiver, devant Sébastopol, les Anglais perdent 5,79 pour 100 sur l'effectif et 22,83 pour 100 sur le nombre des malades, tandis que nous ne perdons que 2,31 pour 100 sur l'effectif et 12,16 pour 100 sur les malades. Notre administration triomphe et s'applaudit; mais l'Angleterre s'émeut et elle envoie sur les plateaux de la Ghersonèse an inspecteur chargé de pleins pouvoirs, Quel est cet inspecteur? Un commodore, un général , un membre de la Chambre haute, un ministre? Point ? c'est une simple femme, miss Nightingale. Elle agit sans appel ; ne se préoccupe ni du bon vouloir administratif qu'elle ne consulte même pas, ni du général en chef auquel elle va conserver ses soldats. Le résultat de son intervention est facile à constater Pendant le second hiver, le plus rude, nous perdons 2,69 pour 100 sur l'effectif et 19,87 pour 100 sur le nombre* des malades, mais les Anglais ne perdent plus que 0,20 pour 100 sur l'effectif et 2,21 pour 100 sur le nombre des malades. Sur 448 médecins, les Anglais n'en laissèrent mourir aucun ; sur 450 nous

en jetons 82 à la mort. Notre ministre de la guerre envoie un inspecteur du service de santé à l'armée d'Orient ; celui-ci se plaint qu'on entasse dans les mêmes hôpitaux, au prix de dangers effroyables, les blessés, les fiévreux, les cholériques, les scorbutiques ; il demande que les malades soient séparés par catégories; il réclame près de son chef naturel, l'intendant, qui lui répond : « Je déplore ces dangers avec vous, mais le moment ne me paraît pas venu d'y apporter le remède que vous indiquez. » (Introd., cm.) De la fin de la guerre de Grimée au début de la guerre d'Italie, plus de trois années se sont écoulées : quelle modification a-t-on fait subir à un état de choses si douloureusement anormal? Aucune. Nous n'aurons que trop souvent à le constater.

Il paraît que le vrai chef de l'armée, celui dont tout découle et vers qui tout remonte, n'est point le général en chef, comme nous l'avons cru naïvement jusqu'à ce jour; c'est l'intendant. M. Vauchelle, dans son Coufo d'administration militaire, dit, tom. III, page 13 : « Le général subordonne ses plans et ses opérations militai) es aux possibilités de l'administration; le mépris ou l'oubli de cette règle admirable constitue le plus grave reproche qui puisse être adressé à nos dernières guerres. » (Cité par le docteur Chenu, f Introd., xvm.)

LA MÉDECINE MILITAIRE. 365 S'il en est ainsi du général en chef, de l'homme auquel incombe toute responsabilité, entre les mains de qui l'on a confié l'honneur et peut-être même les destinées du pays, s'il doit se subordonner aux possibilités administratives, on peut juger des prétentions de l'Intendance vis-à-vis des médecins militaires qu'un déplorable système leur soumet encore aujourd'hui. Toutes les demandes, toutes les exigences des médecins, de ces humbles et généreux majors qui, vivant dans la familiarité du soldat, connaissant ses besoins qu'ils ont étudiés, n'ont d'autre but que de sauver les hommes et de les mettre dans des conditions d'existence acceptables, restent le plus souvent infructueuses et n'éveillent qu'une médiocre sollicitude chez MM. les intendants, qui marchent de pair avec les généraux en chef.

Dans nos armées, l'homme qui dirige tout le service médical, qui devant l'opinion publique mal instruite répond de la santé de nos soldats, le médecin en chef, en un mot, n'a même pas auprès de lui les commis nécessaires pour l'expédition des ordres qu'il doit transmettre. Le 20 mai 1859, le médecin en chef écrit à l'intendant général : « Je n'ai personne auprès de moi, pas même un planton ou un soldat d'ordonnance, et je suis obligé de suffire seul à l'expédition des dépêches que je fais porter par un domestique

civil » et il demande, « à titre de faveur dont il sera reconnaissant, » qu'on lui rende un infir mier-major dont les services lui sont indispensables. Si le médecin en chef est tenu en tel dédain, comment donc sont traités les médecins principaux, les médecins de régiment, les aides-majors? nous allons le voir.

Le 19 juin, la campagne est ouverte depuis plus de six semaines. Le médecin en chef écrit : « Plusieurs médecins de l'ambulance du grand quartier général ne sont pas montés, malgi é toutes leurs démarches pour obtenir des chevaux, et depuis notre départ d'Alexandrie, ils sont obligés de faire les étapes à pied ou sur les caissons. » A cette réclamation, qu'on ne peut lire sans surprise, un sous-intendant militaire répond le 20 : « Je ne vois d'autre moyen pratique de pourvoir de chevaux les officiers de santé que de les inviter à rechercher eux-mêmes ceux qui pourraient leur convenir et à les désigner aux présidents des commissions de remonte de leurs corps respectifs, pour qu'il en soit fait achat et remise immédiatement. » Puisque ces malheureux médecins n'avaient point les plantons qui leur étaient utiles, ni les chevaux qui leur eussent été indispensables, on doit supposer qu'ils étaient tellement nombreux, qu'on ne pouvait raisonnablement satisfaire à leurs demandes. On serait loin

de compte. Ils n'ont jamais été en quantité suffisante pour assurer le service, et ils n'y sont parvenus qu'à force de dévouement et d'héroïsme. Les preuves abondent dans toutes les correspondances officielles si curieuses, si instructives que cite le docteur Chenu.

Nos premières troupes appartenant au 1er et au 2e corps ont commencé à débarquer à Gênes le 26 avril. Dès le 13 mai, M. Boudin, médecin principal, écrit : « Le nombre des malades augmente sensiblement et le personnel médical ne peut tarder à devenir insuffisant. » A ce moment, au début même de la campagne, avant qu'un seul coup de fusil ait été tiré, on requiert l'assistance, à Gènes, de quatre médecins et de douze étudiants italiens. Le 21 mai, le même médecin signale la nécessité « de demander du personnel » en France. Le 22 mai, un médecin-major écrit : « Le service est mai organisé ; nous n'avons pas d'infirmiers ; quelques musiciens que personne ne commande ont été désignés pour remplacer les infirmiers absents, et ne nous sont pas utiles^ parce qu'ils ne savent rien. Les malades sont mal couchés, mal nourris, mal soignés. » Le 28 mai : « Je viens de visiter la citadelle d'Alexandrie , il y a déjà 150 hommes, blessures légères; mais il n'y a personne pour les visiter, il n'y a rien pour les soigner. » 30 mai : « Chaque division (la divi-

sion est en moyenne composée de 12000 hommes) est pourvue de cinq à sept infirmiers militaires seulement (moins de 1 pour 1000); toutes manquent de tentes et de couvertures pour les blessés. » 31 mai : « Quelques régiments arrivent sans médecins. Ainsi le 8e hussards sans un seul ; le 82e de ligne avec un médecin-major seulement; toute l'artillerie (batteries et parcs) sans un seul. Je suis obligé, pour assurer le service dans ces différents corps, de détacher des médecins des ambulances, qui se trouvent ainsi dégarnies. » Le 37e de ligne n'a qu'un seul officier de santé, médecin aide-major de 2e classe, présent au régiment pendant toute la campagne. Le 9 juin, le médecin en chef de l'armée crie au secours, et pour ses hôpitaux il demande avec instance des sous-aides auxiliaires et aides-majors. Faute de mieux, on utilise les médecins italiens et les chirurgiens autrichiens faits prisonniers pendant les combats. 25 juin : dépêche de Brescia qui demande des médecins à Milan pour assurer le service. 26 juin, d'Alexandrie : « C'est fâcheux à dire et à penser; mais il n'y a plus personne ici, à l'hôpital divisionnaire, ni au séminaire, à qui l'on puisse confier des malades et des blessés. » Parme, 26 juin : « L'ambulance du quartier général n'a point de médecin-major, et trois aides-majors de cette ambulance sont détachés

LA MÉDECINE MILITAIRE. 369 d'urgence près des corps de troupes. Le 22e de ligne n a qu'un médecin, de même que le-6e et le 8e hussards; l'artillerie n'en a pas eu un seul pour assurer le service pendant la route que nous venons de faire. » 27 juin, l'insuffisance du nombre des infirmiers militaires a été encore bien regrettable pendant et après la bataille de Solférino. »

Dès le 26 mai, après expérience faite des besoins médicaux de l'armée, et dans la prévision des éventualités redoutables qui n'allaient point tarder à s'imposer, le médecin en chef réclamait d'urgence « 150 médecins, dont 20 principaux, 50 majors, 80 aides-majors; admission provisoire de 150 sous-aides auxiliaires. » De telles demandes parurent si particulièrement excessives au ministre de la guerre, que celui-ci écrivit à l'Empereur pour lui déclarer qu'il était impossible de satisfaire à de semblables exigences. Néanmoins il fallait faire face aux difficultés , aussi le ministre de la guerre publia un avis annonçant que le 20 juin (seize jours après Magenta , cinq jours avant Solférino) un concours sera ouvert dans différents hôpitaux militaires de France pour le grade de sous-aide. Ce serait à douter de tous les faits que je rapporte s'ils n'étaient appuyés sur les preuves indiscutables des pièces administratives et officielles.

Le personnel est insuffisant, il n'a ni les moyens

de transport ni les facilités de service qui lui sont nécessaires; c'est là un inconvénient grave, mais auquel on peut jusqu'à un certain point remédier avec une bonne volonté sans pareille aidée d'une force herculéenne. A-t-on été pris à fimproviste? qui oserait le dire après les paroles que l'Empereur adressa le 1er janvier à l'ambassadeur d'Autriche? Néanmoins on peut soutenir que les hommes de dévouement sont rares, que tous les chevaux étaient requis pour la cavalerie, que les plantons étaient à leur poste dans leurs compagnies respectives, et qu'animés d'un bel amour de la gloire, les infirmiers avaient abandonné les pacifiques instruments de leurs fonctions pour saisir un fusil et faire le coup de feu. Soit. Le vrai peut quelquefois n'être pas vraisemblable, et nous ne chicanerons pas. Mais nos magasins, nos pharmacies sont, dit-on, abondamment pourvus; sous le rapport de l'outillage du moins , nous avons dû être impeccables, et l'Intendance a pris ses mesures de telle façon que les médicaments et le matériel d'ambulance n'aient jamais fait défaut. Nous allons trouver, à ce sujet, des détails édifiants dans la correspondance des médecins et des intendants militaires.

17 mai. « Le 2« corps est aujourd'hui à Sale, et à la veille d'en venir aux mains. Vous jugerez de notre embarras et de nos ' craintes quand vous

saurez qu'il n'existe pour toute ressource en matériel dans ce corps d'armée qu'un caisson d'ambulance. —Nous faisons faire cinquante brancards, car nous en sommes complètement dépourvus ; nous manquons également de couvertures. » Le même jour (notez la date), le médecin en chef écrit au président du conseil de santé : « En fait d'instruments, je tiens beaucoup à ce que la boîte à résection soit fournie d'urgence à chaque ambulance divisionnaire; veuillez en assurer l'envoi immédiat, s'il n'a pas encore été fait par les soins de l'administration de la guerre. » — 19 mai. « Le service de santé du corps d'armée de la garde n'est pas encore assuré : 1° insuffisance du personnel médical (quatre médecins) ; 2° insuffisance du personnel d'infirmiers, l'ambulance du quartier général n'en a que sept; 3° absence de moyens de transport, pas de litières , pas de cacolets, pas de fourgons ; 4° pénurie de moyens de pansement; un caisson ne peut être considéré comme une ressource sérieuse; j'ai demandé avec instance du chloroforme, du perchlorure de fer, rien ne m'a encore été livré ; 5° insuffisance des appareils à fractures. » — 24 mai. Après Montebello : « Les salles, les cloîtres et l'église sont garnis de paille, car nous manquons absolument de couchage. Afin d'économiser le peu de linge dont nous disposons, j'ai fait requérir des habitants une certaine quan-

tité de mousse destinée aux fomentations d'eau froide. Je vous informe avec regret que, par suite de l'inexpérience ou des préoccupations nombreuses de l'Intendance, près de 800 blessés ont été nourris , pendant quatre jours, par la commisération publique. Les régiments et les ambulances continuent à manquer de médicaments , de même que nous sommes dépourvus d'infirmiers militaires. » — A Alexandrie, le 24 mai, 128 blessés et fiévreux arrivent par le cbemin de fer, dans des wagons à marchandises, sur une légère couche de paille; au débarcadère nul moyen de transport : « Il m'a été répondu par MM. les officiers de l'Intendance présents à l'arrivée du convoi qu'il n'y avait à la gare ni voitures ni brancards, mais qu'on les attendait.d'un moment à l'autre. » — On finit par trouver trois ou quatre brancards ; les autres malades sont transportés sur des lits en fer fournis par l'administration sarde. Sans trop se préoccuper des suites que peut avoir l'encombrement des malades, oubliant la cruelle expérience faite en Crimée, on les entasse dans les hôpitaux. Gènes , 7 juin : « Nous sommes loin du chiffre posé au début comme contenance de l'hôpital , et en persévérant dans la voie où l'on nous pousse, nous arriverons à une catastrophe. Il est bon que l'intendant en soit bien convaincu et tienne compte de notre expérience. » Gênes, 8 juin : « Les mé-

dicaments prescrits jusqu'à ce jour ont été préparés par un médecin aide-major en attendant l'arrivée d'un pharmacien. » Ce n'est pas la prévoyance qui manque au médecin en chef; son activité est surhumaine; il avertit, il prévient»

9 juin : « Une nouvelle bataille semble imminente du côté de Lodi ; il serait bien regrettable que nous fussions encore pris au dépourvu, comme à Magenta, pour assurer et régulariser l'assistance et le transport des blessés. » Vaines rélamations; il a beau les renouveler, on ne les écoute guère.

10 juin : « Il était ontie heures du soir quand nous entrâmes à Melegnano ; le spectacle qui nous y attendait était affreux, surtout à cause de l'impossibilité où nous étions de porter secours aux malheureux blessés. Nos caissons d'ambulance n'arrivèrent que vers neuf heures et demie du matin. » Turin, 15 juin : « Nous sommes débordés par les accidents, et il nous reste beaucoup à faire pour nettoyer nos salles, ouvrir les foyers purulents et prévenir l'atmosphère miasmatique qui a si cruellement décimé nos opérés dans les hôpitaux de Gonstantinople. » 17 juin, Novare : « Nous manquions complètement d'instruments pour les amputations dans l'hôpital le plus militarisé de la ville : une boîte à amputation avait été prêtée par un médecin des environs. » — Après Solférino, 25 juin : « L'évacuation des blessés du champ de bataille a

été difficile ou impossible sur plusieurs points . faute de moyens de transport. » — 25 juin : « Un certain nombre de plaies compliquées de fracture auraient nécessité des résections de pointes osseuses ; malheureusement la boîte àrêsection, instamment réclamée depuis longtemps , nous fait toujours défaut. » Le général Rollin expédie 1500 kilogrammes de charpie le 14 juin; le 29, l'envoi n'est pas encore parvenu au médecin en chef, qui est obligé de faire intervenir l'Empereur pour obtenir la remise du colis oublié en route. — 5 juillet : « Depuis l'ouverture de la campagne, les médecins des régiments se plaignent de n'avoir reçu de la pharmacie centrale aucun des médicaments qu'ils ont demandés. » Enfin, et pour mettre un terme à ces pénibles citations qui, seules, pouvaient montrer à quel degré de négligence les habitudes hiérarchiques invétérées et mal conçues peuvent conduire, nous dirons que le 12 juillet, le président du conseil de santé écrit au médecin en chef: « Le conseil comprend difficilement qu'on n'ait pas mis à votre disposition les boîtes à résection qui ont été expédiées sur Gênes dans les premiers jours du mois de juin. » A ce moment l'armistice est signé, les batailles sont finies, il n'y aura plus de blessés , et ces malheureuses boîtes qu'il eût été si facile d'emporter de France, qu'on réclamait avec instance dès le 17 mai, vont enfin être

remises aux ambulances qui n'en ont plus que faire.

Quant au médecin en chef, harassé, surmené, il n'a même pas la libre disposition de son personnel : on fait des mutations sans le prévenir, on agit à son égard avec un sans - gêne qui pourrait mériter un nom plus vif. On envoie aux ambulances les majors qu'il destine aux régiments; on garde aux hôpitaux ceux qu'il réclame pour les régiments. Qu'a-t-il à dire? Rien; la hiérarchie le domine, et, tout en lui enlevant l'initiative, lui laisse la responsabilité. Le 21 juin, il demande qu'on fasse revenir en hâte des médecins de l'ambulance du quartier-général qui ont été provisoirement détachés à l'hôpital de Novare ; il prévoit la bataille de Solférino et veut être en mesure. Sa réclamation reste sans effet. Il la renouvelle le 22, 'le 23. La grande lutte a lieu le 24; le 25, le nombre des médecins est dérisoirement insuffisant pour panser les blessés; il écrit de nouveau, et apprend enfin que ses subordonnés ont été retenus à Novare par l'autorité du commandant de place. Le miracle, c'est que la France trouve encore des médecins militaires pour accompagner ses armées.

L'extrême rapidité qu'on exige aujourd'hui des soldats en campagne, la perfection meurtrière des

armes ont augmenté la mortalité dans des proportions considérables; il serait légitime de croire que le personnel du service de santé a reÇu un accroissement en rapport avec les besoins manifestés; il n'en est rien cependant. Pendant les guerres du premier Empire, les ambulances divisionnaires comptaient vingt médecins; en 1830, lors de l'expédition d'Alger, elles n'en avaient déjà plus que douze; actuellement, le fait est dérisoire, elles en ont quatre. Lorsque nous sommes entrés en Italie, cent vingt-quatre médecins militaires étaient attachés à notre armée ; des envois successifs ont porté ce chiffre à trois cent quatrevingt-onze pendant toute la campagne. Aussi nous voyons que pendant le mois de juin, qui fut le mois des grandes batailles, neuf médecins français militaires reçoivent à Milan 8176 blessés et se voient forcés, pour faire face au labeur sans nom qui les accable, d'appeler deux cent quatrevingts médecins italiens. Depuis cette époque, la Prusse nous a donné un exemple que nous devrions bien imiter, mais que, trop probablement, notre incurable esprit de routine laissera infructueux : en 1866, lorsqu'elle entreprit contre l'Autriche cette foudroyante campagne qui trompa les prévisions de tous ceux qui ont des yeux pour ne pas voir, elle fit suivre ses 326 000 hommes par mille neuf cent cinquante- trois médecins mili-

taires; ceux-ci, absolument maîtres de leur service, ne relevant d'aucune Intendance, ne prenant conseil que de leur devoir et de leurs observations scientifiques, maintinrent l'armée dans un état sanitaire qui fit l'admiration de tous les hommes compétents.

Pourquoi la France, qui est une nation militaire de premier ordre, ne délivrerait-elle pas le corps médical des entraves administratives qui pèsent sur lui, lenervent, ' paralysent son initiative et stérilisent ses efforts, ainsi que je l'ai prouvé par ce qui précède, en citant des faits officiels et contrôlés ? Pourquoi ne pas faire comme l'Angleterre, à qui la guerre de Grimée a donné une expérience profitable; comme l'Amérique, qui, dans sa longue lutte fratricide, a acquis une maturité d'action bonne à étudier; comme la Prusse, dont les grands succès ont tenu en partie à l'indépendance des services, concourant sans jalousie, sans conflits de hiérarchie, au but commun? Pourquoi, en un mot, ne point séparer absolument deux choses essentiellement distinctes : la science et l'administration? Que l'Intendance soit maîtresse sur son terrain, rien de mieux; mais que le médecin soit libre sur le sien; que pour établir des ambulances, choisir l'emplacement des hôpitaux, déterminer le nombre nécessaire d'officiers de santé, approvisionner les caissons et les

378 LA MÉDEGINE MILITAIRE,

pharmacies, diriger les infirmiers, se pourvoi* des instruments nécessaires, coucher, couvrir, abriter, transporter les malades, le médecin ne soit pas forcé d'avoir recours au bon vouloir d'un intendant qui peut, je n'en doute pas, calculer à un centime près le prix d'une ration, d'une tente ou d'une paire de souliers, mais qui, en matière médicale, est probablement d'une incapacité notoire. Les anciens commissaires des guerres, les anciens inspecteurs aux revues sont devenus des intendants généraux; avec l'esprit d'accaparement qui distingue tout corps constitué, l'Intendance s'est glissée partout; elle marche de pair avec les chefs d'armée, elle ne cache plus ses prétentions, naïvement elle les étale au grand jour; elle a dit, et je le répète pour la seconde fois : Le général subordonne ses plans et ses opérations militaires aux possibilités de l'administration. Le résultat d'un tel ordre de choses est le renversement même de toute bonne discipline dans une armée, car la hiérarchie est brisée. En effet, un adjoint à l'intendance, assimilé au grade de capitaine ou de chef de bataillon, a autorité comme discipline et préséance sur un médecin principal, assimilé au grade de colonel.

Après le général qui commande en chef, et aux opérations duquel l'administration doit subordonner ses possibilités, le personnage le plus impor-

LA MÉDECINE MILITAIRE. 379 tant d'une armée, c'est, sans contredit, le médecin, puisque c'est lui qui la soigne, la panse et la sauve. Si le médecin était maître de son service, s'il pouvait l'organiser à l'avance en prévision des événements qu'il n'est point difficile de se figurer, on ne verrait plus ces terribles lenteurs, ces encombrements de malades, ce nombre infiniment trop restreint d'officiers de santé, qui ont produit de si terribles résultats dans les campagnes de Crimée et d'Italie. Écoutons les témoins oculaires, et espérons que les faits douloureux qu'ils racontent ouvriront enfin les yeux de ceux qui ont charge de veiller sur nos armées. « A Solférino, chaque médecin d'ambulance a eu 500 hommes à soigner; ce qui donne un peu moins de trois minutes de temps pour chaque blessé, en comptant les journées de vingt heures, sans repos pour le médecin, et en supposant, ce qui est loin d'être vrai, que tous les blessés ont reçu les soins indispensables pendant ces vingt heures. » Après Traktir : « Çà et là des mourants amis et ennemis, qui, depuis la veille, imploraient leur salut et n'avaient plus la force de gémir. On ne put s'occuper d'eux que trente heures après l'affaire. » M. Fay, ancien aide-de-camp du maréchal Bosquet, dit : « Après Inkermann, les pauvres blessés furent entassés sous des tentes, pour y languir quelquefois huit ou dix jours, avant que l'on pût

s'occuper d'eux. » L'intendant en chef de l'armée d'Italie, pendant la campagne de 185^, écrit : « A Solférino, des ambulances volantes, composées de mulets à cacolets , auxquels on joignit des caissons du train, furent dirigés vers les points où l'action était engagée, pour relever les blessés et les porter aux ambulances. Il en fut ainsi amené 10 212 du 25 au 30 juin. » La bataille avait eu lieu le 24. Franchement, si, de l'aveu même de l'intendant en chef, hiérarchiquement chargé de diriger le service médical, nos soldats blessés sont exposés à rester cinq jours sur le champ de bataille sans secours, sans eau et sans pain, il faut avouer que l'Intendance ne comprend rien à de telles matières, et il serait bon de circonscrire son action à des œuvres où la vie humaine est moins directement en jeu. Et il faut noter que ces faits monstrueux qui nous étonneraient déjà s'ils se produisaient dans des bandes barbares, mises en fuite et se sauvant à travers un pays ennemis, au temps d'Attila, se sont passés, il y a dix ans, dans une armée qu'on dit la première du monde, à une époque où la télégraphie et les chemins de fer permettent de réunir sur un point donné toutes les ressources matérielles et intellectuelles de la science, au milieu d'un pays ami, allié, qui s'empressait lui-même à nous servir et à sauver nos pauvres soldats que des insuffisances de toute na-

ture livraient à des hasards redoutables ! Il en a été ainsi en Grimée, il en a été ainsi en Italie, et il en sera ainsi partout et toujours, tant que les deux autorités administrative et médicale ne seront pas radicalement séparées et indépendantes l'une de l'autre. Il faut, sous peine de voir se renouveler les désastres de la Chersonèse et de Constantiiiople, profiter de l'expérience acquise et adopter, sans hésitation, le système dont les États- Unis se sont si bien trouvés : « Ce qui caractérise le service médical américain, c'est l'omnipotence du médecin, chef et administrateur à la fois de tous les services qu'il dirige. Le médecin directeur d'un hôpital ou d'une ambulance, à l'armée, fait directement ses réquisitions, soit aux quartiers-maîtres, soit aux commissariats, soit enfin à la pourvoirie. » En somme, qu'est-ce donc que l'Intendance? La pourvoyeuse de l'armée. Gomme telle, elle doit obéir et non point commander.

Si cette heureuse modification était apportée à nos services militaires, toute une science nouvelle pourrait en résulter : la conservation d'une armée en campagne par l'hygiène. J'ai rappelé plus haut, et tout le monde sait l'admirable influence que miss Nightingale a eue sur l'armée anglaise campée devant Sébastopol, mais ce que je n'ai pas dit, et ce que je n'ose affirmer d'une façon précise, car je n'en suis pas absolument certain,

c'est que le fameux rapport qui éclaira l'Angleterre sur les améliorations médicales et hygiéniques indispensables à son armée fut rédigé après un long entretien entre la vaillante femme et le médecin en chef de l'armée française. Si le fait est vrai, il est curieux et mérite d'être recueilli, car il prouvera une fois de plus la coupable insouciance de notre pays dans les questions qui le touchent au plus près. Le docteur Chenu, qui a passé sa vie avec les soldats; qui, mieux que personne, connaît leurs aptitudes générales et apprécie leurs besoins ; qui les a soignés au régiment, aux ambulances, aux hôpitaux; qui sait leur degré de résistance et leurs éléments de faiblesse, propose tout un système d'hygiène applicable aux armées en campagne ou en garnison, et s'appuie de sa longue, de sa précieuse expérience pour donner à qui de droit d'excellents conseils pratiques qui très-certainement seront trouvés irréprochables, mais ne seront point suivis. C'est particulièrement pour nous qu'on a fait ce proverbe : L'habitude est une seconde nature.

Laissant de côté la question d'humanité, qui en pareil cas a cependant une importance primordiale et ne voyant que l'intérêt utilitaire d'une nation, on peut facilement arriver à démontrer, avec le docteur Chenu, «que l'homme est un capital; qu'il représente à l'âge adulte une valeur accumulée et

que sa mort prématurée est une perte matérielle aussi bien qu'une perte morale pour la société comme pour la famille. » C'est cette considération qui pendant la guerre de Crimée, frappa l'Angleterre; la nation pratique par excellence et sachant mesurer ses efforts à la grandeur du but poursuivi comprit « combien il importait de bien traiter, pour les conserver, des hommes représentant un capital considérable, augmenté par le prix du transport à une si grande distance. » Ce point de vue est singulièrement déplaisant, mais il faut bien l'adopter, puisque des considérations généreuses et d'un ordre élevé, où le prix de revient d'un soldat n'a rien à voir, n'ont produit que des résultats insignifiants.

On semble ne s'occuper que des moyens de détruire les armées ; tous les loisirs de la paix fécondés par l'expérience de la guerre sont employés par les hommes spéciaux à imaginer des engins de destruction rapides, sûrs, inéluctables. Ces épouvantables inventions qui « font merveille » ont, du moins, ce grand avantage de rendre les batailles si meurtrières, qu'elles abrègent la durée des hostilités ; mais en même temps ne devrait-on pas redoubler d'efforts pour assurer la conservation de nos armées? Le maréchal Bugeaud, à qui nul ne contestera une profonde expérience de la matière, disait: « Il n'est pas difficile de conduire

les troupes au feu, mais bien de les faire vivre et de les conserver. » Dans un rapport du colonel de (Uonard, cité par le docteur Chenu, je lis: « Devant l'ennemi, il suffit de payer un instant de sa personne; l'exemple des chefs entraîne, électrise; le drapeau fait le reste. Hors de là, c'est autre chose, car on ne se bat pas toujours. Dans les marches et les camps, au milieu d'épreuves et de fatigues souvent nécessaires et glorieuses, c'est par une bonne ou mauvaise administration qu'on prépare les hommes à vaincre ou qu'on les perd. 11 faut donc savoir faire durer le soldat, mais c'est à la condition d'en avoir soin, de lui donnerune alimentation suffisamment réparatrice et parfois tonique et variée: il sera dès lors en état de braver impunément toutes les autres misères de la guerre. »

Pour bien nourrir le soldat en campagne, que faut-il faire? S'en rapporter aveuglément à l'administration? L'empereur Napoléon III, dans une lettre adressée par lui, en 1865, au maréchal Mac- Mahon, n'y paraît pas favorable : « La première pensée des intendants a été de faire venir de France, à grand frais et avec superfluité, tous les objets nécessaires et de les entasser dans une place du littoral. » L'initiative individuelle et l'intérêt particulier sont encore aujourd'hui, malgré la puissante organisation de notre intendance militaire.

les deux mobiles qu'il faut savoir mettre en jeu pour bien ravitailler, partout où elle se trouve, une armée en campagne. Pendant la guerre d'Italie, malgré la rapidité de nos mouvements, qui, au grand préjudice de l'alimentation des soldats, déroutait les habitudes administratives, la distribution de la viande n'a jamais fait défaut, parce qu'elle avait été confiée à un fournisseur civil intelligent qui avait compris que son devoir marchait de pair avec son intérêt. En 1866, pendant la campagne de Bohême, l'armée prussienne n'eut recours qu'au système des fournisseurs militaires, et s'en trouva bien. En l'imitant, on pourrait, sans grand'peine, arriver à donner chaque jour du pain frais aux soldats, nourriture fortifiante et saine, bien supérieure à l'indigeste biscuit qui les fatigue, les dégoûte promptement, et que, le plus souvent, il faut ajouter, sur le sac, à un bagage déjà considérable.

D'après les calculs faits par M. de Gasparin, la ration journalière d'un homme chargé d'un rude travail (il n'en est pas de plus dur que celui du soldat en campagne) doit contenir les éléments réparateurs suivants: azote, 20 grammes; carbone, 310 grammes. La ration militaire, calculée par le docteur Chenu, donne: azote, 19grammes; carbone, de 310 à 350.11 en est de l'homme comme de la locomotive; c'est la quantité et la qualité

du combustible qui font sa puissance ; aussi le docteur Guignet a-t-il pu écrire avec raison : « Si vous voulez un constant et glorieux effort dans une lutte acharnée, doublez la ration, et vous m'en direz des nouvelles. »

En France, pour nos armées, nous abusons du biscuit; « ne serait-il pas possible de demander à la viande qui marche de traîner une certaine quantité de pain? » C'est ainsi que les armées de l'Amérique du Nord ont été constamment ravitaillées. La ration de viande est insuffisante : les intendants eux-mêmes l'avouent; elle est de 250 grammes, elle devrait être de 350; or 100 grammes de viande coûtent 16 c ; en les ajoutant àla pitance du soldat, on évitera bien des maladies, et comme la journée d'hôpital revient à 1 fr. 50 c.,on aura par ce moyen réalisé une économie considérable. Le docteur Chenu discute toutes ces questions en maître; parfois il s'indigne, et qui ne s'indignerait à sa place? « Nos casernes, dit-il, reluisent d'une crasse séculaire. Il est défendu (le croirait-on?) de gratter les parquets, les bancs et les tables de peur de les user. » Nos marins nous donnent cependant, à cet égard, un exemple qu'il serait facile de suivre. Et nos prisons? Il est difficile de visiter, à Paris, Mazas, la Santé, la Conciergerie, sans être frappé de la propreté hygiénique et raisonnée qui règne dans ces tristes cabanons.

Prenant à parti le costume du soldat, le docteur Chenu le discute, et, chemin faisant, prouve dans quelle impéritie administrative nous marchons encore aveuglément. A propos des chaussures, cet élément indispensable, si particulièrement précieux de l'équipement militaire, il cite une phrase empruntée au récit de l'intendant en chef de l'armée d'Italie en 1859, phrase qui contient un aveu bon à retenir: « Les besoins étaient urgents, les ressources précaires, à ce point que l'on s'estimait heureux de pouvoir distribuer mille paires de souliers quand il en était demandé dix mille. »

Si l'on veut conserver les armées, si l'on veut ne pas jeter aux hasards des aventures ce grand capital humain accumulé pour la sécurité et la gloire du pays, il faut donner, non-seulement voix délibérative, mais voix prépondérante aux médecins militaires pour tout ce qui touche à l'alimentation, au casernement, à l'hygiène et même à certaines parties du' costume du soldat : les douloureuses expériences de nos deux grandes campagnes de Crimée et d'Italie doivent porter fruit. Le vent est aux réformes, actuellement; il y en a là qu'il est nécessaire d'aborder avec courage et devant lesquelles on recule depuis déjà trop longtemps.

Par tout ce qui précède, on peut juger de l'importance extraordinaire du livre de M. Chenu;

tous les documents éminemment curieux qu'il renferme, récits de bataille, ordres du jour, anecdotes, relations où l'on avoue avec une certaine ingénuité qu'à Solférino les armées ennemies se sont rencontrées inopinément; relevés exacts des morts et des blessés, observations scientifiques; tout, en un mot, semble disparaître devant l'extrême gravité des faits révélés et des améliorations réclamées. Pour la première fois peut-être, on a dit la vérité, toute la vérité. Cette voix d'un honnête homme convaincu qui, dans une longue et honorable carrière, a puisé une expérience doublée par un esprit singulièrement perspicace, cette voix qui signale le mal et indique le remède, sera-t-elle entendue? Le pays, représenté par la hiérarchie administrative, comprendra-t-il qu'il ne doit épargner ni les efforts ni les sacrifices pour ménager l'existence de ceux qui lui 'donnent leur vie et assurent sa grandeur? Nous le souhaitons plus que nous n'osons l'espérer.

Maxime Du Camp.

Extrait de la Tribune médicale, 26 septembre 1869. — Conservation des troupes en campagne. Statistique médico-chirurgicale de la campagne d'Italie en 1859 et 1860, par le Df Chenu, médecin principal d'armée en retraite. — Analyse par le Dr Marchai (de Calvi).

J'imagine que si l'on demandait au professeur Robin de faire tenir toute la biologie dans une leçon d'une heure, il éprouverait quelque hésitation. J'éprouve la même hésitation à essayer de donner une idée complète de l'ouvrage du docteur Chenu en un article, et même en plusieurs articles.

Pour la quantité de travail, la Statistique médicochirurgicale de la nouvelle campagne d'Italie n'a de terme de comparaison que dans les œuvres colossales de Littré et dans la statistique de la campagne de Crimée de M. Chenu lui-même. On se rappelle la sensation que produisit l'apparition inattendue de cette œuvre sans modèle, et l'estime exceptionnelle qui s'y attacha tout d'abord. On put dire, à bon escient, que de telles publications semblent dépasser la mesure du temps.

L'hygiène a trouvé dans les rangs de la médecine militaire un classique, M. Lévy, et deux initiateurs, Boudin, l'auteur delà Géographie médicale, et Chenu, qui aura fondé la Science de la conservation des troupes en campagne. C'est un grand hon-

neur pour un corps dlofficiers dont le savoir et l'habileté tendent de plus en plus à égaler le dévouement incomparable, et qui, en retour de tant d'abnégation, de tant de souffrances, de tant de sacrifices, n'a encore recueilli que déceptions et amertumes, comme il résulte, entre mille autres preuves, de l'extrait suivant de la correspondance du Dr Scrive, médecin en chef de l'armée de Grimée :

Le personnel médical des ambulances principalement a été soumis à de rudes et pénibles épreuves, par suite des difficultés de la vie matérielle, des fatigues exagérées et des nombreux dangers du service.... Le petit groupe de médecins constituant le personnel est complètement isolé et ordinairement dépourvu de toute ressource [V S'il a besoin d*aide ou de secours, il ne peut avoir recours qu'au sous-intendant, chef administratif de l'ambulance, étranger au corps de santé, ayant bonne intention, mais n'ayant pas, le plus souvent, le temps de s'occuper des intérêts du corps médical, comme le ferait un chef ap partenant à ce corps, ayant la responsabilité de la direction et de la protection à donner à ses subordonnés. Aussi, malgré toute la bonne volonté des sous-intendants divisionnaires, les médecins sous leur direction ont éprouvé, dans leur vie matérielle, de vives souffrances et de grandes privations que Péloignement et la multiplicité des affaires de ces chefs administratifs empêchaient de constater et de soulager.

En termes plus catégoriques, « malgré toute la bonne volonté des sous-intendants divisionnaires, »

LA MÉDECINE MILITAIRE. 391 dont on chercherait les preuves si elle n'était ici une simple précaution oratoire, les médecins des ambulances manquaient souvent de vivres, et, souvent aussi, après avoir pansé leurs blessés, étaient obligés de panser leurs chevaux. Tandis que le moindre sous-intendant, un jeune homme qui était hier un simple capitaine, a autour de lui une escouade de commis et d'ordonnances. M. le baron Larrey, membre de l'Institut de France, ancien président de l'Académie de médecine, ancien président de la Société de chirurgie, président du conseil de santé des armées, médecin en chef de l'armée d'Italie, portant avec honneur un des plus beaux noms de notre histoire, aurait été obligé de distribuer ses -dépêches lui-même, s'il n'avait trouvé et payé de ses deniers un commissionnaire.

Je me laisse entraîner et j'anticipe; il me faut revenir sur mes pas.

L'ouvrage se compose de deux énormes volumes in-quarto, comptant ensemble dix-neuf cents pages, y compris Y Introduction, avec un nombre incalculable de tableaux, sans oublier un atlas volumineux et du plus grand intérêt. Le simple classement d'un nombre si prodigieux de documents est chose tellement laborieuse, que j'ai voulu m'en enquérir auprès de M. Chenu lui-même. Dix-huit copistes y ont travaillé pendant dix

mois sous les yeux de l'auteur. Le nom de tel blessé, avec la désignation de la compagnie, du bataillon et du régiment, n'a pu être établi exactement que par la confrontation de quinze fiches. Un jour, quelqu'un crut avoir trouvé une omission dans la statistique de M. Chenu. Il s'agissait d'un officier qui avait été amputé dans la continuité du bras par suite d'une blessure du coude. Son nom ne figurait point parmi les amputés du bras. Cherchez dans les amputés de l'épaule, dit M. Chenu, après un moment de réflexion. En effet, cet officier avait été amputé une première fois au bras et une seconde fois à l'épaule (désarticulation scapulo-humérale) , parce que la blessure du coude avait donné lieu à une fêlure de l'humérus qui s'étendait jusque vers l'articulation supérieure....

« Au début de la campagne d'Italie , l'armée, dit M. Chenu, comptait évidemment un trop petit nombre de médecins (124) proportionnellement à l'effectif.... Les batteries d'artillerie, le génie, le train, les réserves n'en avaient pas. »

Les batteries n'avaient pas de médecins ! ! ! Étaient-ce donc des batteries d'étagère, des batteries pour amuser les enfants ? On pourrait le demander au général commandant l'artillerie. « L'armée prussienne, pendant la campagne de 1866, comptait 1953 médecins de tout grade. » Comparez et jugez. — 1953 : 124. C'est navrant.

Les maréchaux, généraux et intendants sont toujours sûrs d'avoir les soins nécessaires s'ils sont blessés ou malades ; ils ne peuvent pourtant pas croire que cela suffise. Personne ne saurait dire ce qu'il y a de braves soldats qui meurent d'hémorrhagie, faute d'un doigt pour fermer le vaisseau ouvert. Est-ce là une simple assertion? Lisez :

Malheureusement le personnel médical des premiers ■ secours est notoirement plus qu'insuffisant. Apportés à l'ambulance, les blessés attendent là encore trop longtemps des secours, et il en est qui succombent avant qu'il ait été possible de s'occuper d'eux, ainsi que le signale le médecin en chef de l'ambulance du quartier général du 1er corps, à Montebello. Que peuvent, en effet, trois ou quatre médecins en présence de 7 ou 800 blessés gravement atteints, et d'un nombre aussi considérable d'autres blessés qui ne réclament qu'un simple pansement pour rejoindre aussitôt leur drapeau?

A Crémone , après Solférino , M. Sonner, assisté de deux aides-majors, avait sur les bras 2452 blessés, « sur lesquels 66 amputations durent être pratiquées, sans compter plusieurs ligatures d'artères et diverses opérations importantes. »

Trois médecins pour 2452 blessés ! trois médecins pour tant d'opérations majeures, dont 66 amputations, à pratiquer immédiatement! Mettons cent opérations de premier ordre et dix heures de

jour, de huit heures du matin à six heures du soir. Cela fera donc dix opérations majeures par heure, à raison de six minutes par opération. Où donc ces médecins prendront-ils le temps de se sustenter? Et les 2352 autres blesses, qui donc les pansera ?

Le Dr Richefeu, médecin-major au 82e de ligne, écrivait :

Pendant la campagne d'Italie, en 1859, dans les différentes affaires auxquelles j'ai assisté avec mon régiment, j'ai eu plusieurs fois occasion de remarquer que beaucoup de blessés avaient succombé sur le champ de bataille à la suite d'hémorrhagies artérielles résultant de blessures peu graves.

Ainsi, à Montebello, pendant que je pansais le commandant L., atteint d'un coup de feu qui, en lésant une branche de l'artère fémorale, avait déterminé une hémorrhagie abondante, à quelques pas de moi mourait un soldat près duquel j'étais appelé aussi, et qui avait reçu une balle faisant simplement séton au tiers supérieur et postérieur de la jambe droite. J'arrivai trop tard près de lui : il expirait par suite d'une lésion de l'artère tibialepostérieure.

Il y a un médecin pour sauver l'officier supérieur; il n'y en a pas pour sauver le simple soldat. Poursuivons :

A Melegnano, j'ai encore trouvé des blessés, morts d'hémorrhagies artérielles, et dont les lésions très-simples n'auraient certainement pas dû entraîner une terminai-

son funeste, si l'on avait pu parer à temps aux accidents hémorrhagiques.

A Solférino, enfin, j'ai observé une dizaine de cas semblables....

Si un seul médecin a vu dix cas semblables dans une seule journée, combien les autres en ont-ils vu dans toute la campagne? Gomment faudrait-il avoir le cœur fait pour qu'il ne se soulevât pas de douleur, de pitié et d'indignation, devant de telles révélations? Pauvre laboureur, qui t'appuies à la charrue en pensant à ton fils livré aux hasards des batailles, combien plus poignante serait ton angoisse si tu savais qu'il peut mourir parce qu'il ne se trouvera pas à sa portée une main pour étancher son sang! Voilà ce qui se passe : il n'y a pas une clameur qui s'élève dans le pays entier ! On n'économise pas sur la poudre, on n'économise pas sur les balles, on n'économise pas sur les chevaux; on économise sur les médecins!

Ce ne sont pas seulement les médecins qui manquaient : des objets de première nécessité faisaient défaut. Un hydrographe de la marine, M. Levret, écrivait ce qui suit à l'Empereur le lendemain de Solférino :

Sire, les blessés de Solférino entassés à Castiglione n'ont pas même encore été pansés, faute de moyens suffisants. Nous avons de la charpie, mais pas de linge, pas

de chemises, pas de sucre, pas de vivres. J'ai donné tout ce que j'avais avec moi ; j'ai acheté de mes deniers tout ce que j'ai pu trouver. Tout le monde apporte son concours pour ces malheureux soldats, mais ces moyens s'épuisent.

Cette lettre était exagérée, erronée même : il faut le croire, puisque c'est M. le baron Larrey, la sincérité même, qui le dit. Resterait à expliquer pourquoi le signataire se serait dépouillé sans nécessité flagrante. En tout cas, ce qui n'est ni une erreur ni une fausseté, c'est que quand les opérateurs ont eu besoin de boîtes à résection, il n'y en avait pas, et qu'il a fallu les attendre ; dites donc à la gangrène ou à l'infection purulente d'attendre !

Revenons à l'insuffisance du personnel : elle avait été la même en Crimée. Les preuves abondent. A la date du 5 mars 1855, M. Michel Lévy écrivait au président du conseil de santé, à Paris :

Mais c'est le personnel surtout qui est insuffisant.... La besogne est ici, pour nos collaborateurs, triple, quadruple du taux réglementaire.... Les ervice est de plus en plus tendu, à Constantinople comme en Crimée, par l'insuffisance énorme du personnel.

En Crimée, comme plus tard en Italie, comme autrefois en Algérie, il fallut requérir des médecins de toute provenance, de tout âge et de toute capacité. Notez que les médecins requis recevaient

450 francs par mois de M. Cumming, l'inspecteur général du service médical anglais, et seulement 200 francs chez nous, de sorte que l'avantage du choix restait naturellement aux Anglais. Notez encore que les requis français, avec leurs appointements de 200 francs, touchaient 50 francs de plus que nos sous-aides et aides-majors de deuxième classe : d'où il suit que, pour avoir économisé primitivement sur le nombre des officiers de santé, on finissait par dépenser davantage. Ce que l'incurie de l'administration militaire a coûté au Trésor dans les dernières guerres est incalculable, par la perte considérable d'hommes qui auraient pu être conservés (tout homme représentant un capital accumulé, comme le dit trèsbien M. Chenu), et par le nombre prodigieux des journées d'hôpital. En Crimée, les entrées dans les hôpitaux et ambulances ont dépassé celui de l'effectif de l'armée, par suite des entrées successives d'un grand nombre d'hommes. La pourriture d'hôpital, le scorbut, le typhus, l'infection purulente, toutes affections subordonnées à l'oubli des conditions hygiéniques, ont exercé des ravages effroyables ; et c'est toujours, c'est surtout, comme au temps de saint Louis, le « même peuple » qui souffre et qui meurt. Et il n'y a pas à prétendre que cette mortalité était inévitable; non, elle ne l'était pas, puisque les Anglais l'ont

évitée, et que, instruits par les malheurs des premiers temps, ils ont vu, dans la seconde année du siège, leur mortalité s'abaisser à un chiffre insignifiant, tandis que la nôtre s'élevait à des proportions épouvantables. Pourquoi cette différence à notre grand détriment et à notre grande confusion? Parce que le corps médical anglais a l'indépendance et l'autorité nécessaires à la bonne exécution du service, tandis qu'en France le corps médical de l'armée est garrotté dans une étroite et misérable subordination administrative, qui ne lui permet que de prévoir et de constater les désastres.

M. Chenu y revient cent fois dans son ouvrage. Voici notamment ce qu'il en dit en tête de l'appendice consacré aux pièces justificatives concernant le service médico-chirurgical pendant la campagne d'Orient.

Cette correspondance rétrospective, comme celle plus récente du médecin en chef baron Larrey pendant la campagne d'Italie, démontre la nécessité d'une réforme radicale dans l'organisation et les attributions du corps de santé de l'armée. Elle prouve que ce corps , organisé comme corps spécial, subordonné au commandement, est appelé à rendre d'immenses services, en réduisant le nombre des malades, et, par conséquent, les dépenses hospitalières et la mortalité ; elle prouve enfin qu'il ne peut atteindre le but réel de son institution qu'autant qu'il aura l'initiative et l'autorité indispensables pour

prévenir et combattre à propos les maladies des armées. Après lecture de cette correspondance, on sera convaincu que si les prévisions des médecins inspecteurs Michel Lévy et Baudens, celles du médecin en chef Scrive, celles non moins sérieuses de tous les médecins des hôpitaux avaient été comprises à temps, ou que, si au lieu de conseiller et de solliciter des mesures urgentes, ces médecins avaient pu agir, le choléra, le scorbut, la pourriture d'hôpital et le typhus auraient été sinon complètement évités, du moins conjurés en grande partie et que de nombreuses victimes auraient été épargnées.

Est-ce assez clair? Est-ce assez évident? Est-ce la passion, est-ce Y esprit de corps qui parlent? N'est-ce pas la raison calme et bien renseignée, — trop bien renseignée, hélas ! — qui signale le vice auquel sont dus tant de maux, tant de pertes d'hommes et d'argent, tant de calamités?

Le temps presse, les fléaux sont proches : il faut que le médecin écrive au sous-intendant divisionnaire , qui en réfère à l'intendant général , et quand la décision est prise, le mal est fait. Et si le médecin prend sur lui, pour éviter ces lenteurs mortelles, de s'adresser directement au commandant en chef ou au ministre, il est rappelé à l'ordre par le moi, moi, dis-je, de l'intendant, comme il arriva en Italie au baron Larrey, ramené à l'observation de la règle hiérarchico- administrative par l'intendant général. Que les hommes tombent dru comme neige d'hiver ou grêle du

printemps, cela est fâcheux sans doute; mais l'essentiel est que l'autorité sacro-sainte de l'administration ne soit pas méconnue par de petites gens qui sont bacheliers ès lettres, bacheliers ès sciences, docteurs en médecine, membres des plus illustres compagnies savantes, qui ont vieilli dans l'étude des maladies et de leurs causes, qui savent et qui prévoient, dont il meurt incomparablement plus que d'autres officiers, et qui n'ont rien de mieux à faire que de se prosterner devant l'idole administrative, en laissant les épidémies passer comme des faux à travers les rangs éclaircis et résignés. Tant que le corps de médecine militaire sera sous la main de l'Intendance, il n'y aura que catastrophes pour les armées en campagne.

M. Michel Lévy revint découragé et malade. Baudens et Scrive revinrent pour mourir. M. Lévy écrivait au ministre :

J'ai quitté, le 3 novembre, la baie de Kamiesch, conduisant moi-même un convoi de malades et de blessés à Gonstantinople et à l'hôpital de Nagara.... Le transport des malades s'est effectué à bord du vapeur le Henri IV dans des conditions déplorables : point de couchage, de la paille à peine pour quelques malades, un tiers d'entre eux sans couverture, les autres pourvus seulement d'une demi-couverture.... Tel est, dans les conditions de l'organisation actuelle du service de santé, le triste lot des médecins, que le fonctionnaire le plus élevé de leur hiérarchie, investi de votre haute délégation, disparaît ce-

pendant derrière les fonctionnaires de l'Intendance ; et, après avoir prodigué son initiative, ses idées, son action compétente dans les circonstances critiques ou difficiles, il est réduit à informer lui-même Votre Excellence de ses gestes et faits et à corriger par des revendications pénibles le maléfice de l'oubli officiel et de l'absorption administrative.

Il faut lire toute la lettre suivante du même fonctionnaire au ministre, en date du 20 novembre 1854.

L'épuisement de ma santé par cinq mois de luttes au milieu des circonstances les plus pénibles et les plus critiques, et, d'un autre côté, la régularisation à peu près complète du service médical de l'armée, me font désirer que Votre Excellence veuille bien mettre un terme à ma mission. Celle-ci, d'ailleurs, devient chaque jour plus difficile à concilier avec l'action de l'Intendance, telle qu'elle entend l'exercer, en vertu de la législation existante, jusque dans un ordre de faits qui échappe à son appréciation.

Tant que les circonstances ont commandé l'abnégation, je me suis tu; j'ai subi, au grand détriment de l'autorité, qui est la base de toutes les hiérarchies, toutes les conséquences de la non-assimilation et de ma rélégation hors du cercle des chefs de service. Tandis que les généraux de l'artillerie et du génie répartissent à leur gré les officiers de leurs armes, l'inspecteur-directeur médical de* l'armée d'Orient, bien qu'investi de votre délégation, est contraint, pour donner force exécutoire à ses désignations, de les soumettre à la sanction de M. l'intendant, qui n'a pas qualité pour discerner la spécialité profes-

sionnelle des officiers de santé et leurs aptitudes particulières aux diverses positions du service. A la vérité, cette approbation préalable n'avait jamais été qu'une sorte de formalité, mais il m'a été réservé de la voir refuser à l'une de mes désignations les plus justifiées....

D'autres faits se sont produits. Ainsi Votre Excellence a reçu, recevra probablement encore des mémoires de proposition en faveur de médecins de régiment, des ambulances et des hôpitaux, mémoires établis sans ma participation, malgré l'article 23 du décret du 23 mars 1852 et le paragraphe 13 de vos instructions en date du 15 juin dernier, relatives à ma mission. L'intendant de Constantinople refuse de me laisser transmettre directement aux médecins les ordres de service que je leur délivre sous son approbation. Le même fonctionnaire est informé des évacuations de malados de la Crimée par l'intendant de Crimée, qui ne m'en donne pas avis, de sorte que je ne puis toujours constituer en temps 'utile le personnel nécessaire aux nouveaux services à improviser....

Placé entre deux intendants, l'un en Crimée, l'autre à Constantinople, forcé de traiter deux fois les mêmes questions, et ne disposant du personnel qu'avec l'autorisation successive, alterne ou simultanée de ces deux fonctionnaires, je rencontre des embarras et des impossibilités qui m'ôtent jusqu'à l'espoir de régler à la satisfaction de tous les intérêjts, ce délicat mécanisme du service de santé.

La lettre si honorable que Votre Excellence a daigné (n'écrire en date du 4 de ce mois prouve qu'elle a déjà compris, de loin, une partie des difficultés qui m'entourent. Il m'est doux de voir qu'elle apprécie le calme et le sentiment moral que j'ai apportés à l'accomplissement de ma mission.... Le corps de santé donne l'exemple de

l'obéissance comme celui du dévouement, et si quelque chose pouvait troubler son courage*et sa sérénité au milieu de labeurs aussi continus que pénibles, ce serait le spectacle trop prolongé de la résignation de son inspecteur,^ chef direct du personnel médical et privé d'une action directe sur lui, ballotté entre deux intendants, disputant aux sous-intendants un peu d'initiative et d'autorité, fatiguant par ses recours Votre Excellence ou le général en chef, réduit à constater fréquemment l'insuffisance de bonnes intentions et de l'intervention consultative ou persuasive dans un service qui exige, comme tous les autres, les fermes et directes impulsions d'un pouvoir compétent.

Qu'il me soit donc permis d'exposer à Votre Excellence l'état de ma santé, qui ne me laisse pas la force de continuer une sorte d'expérience, où j'ai épuisé, sous les enseignes d'une direction purement nominale, ce que j'ai de réserve, de prudence et d'humilité.

Je rentrerai, si vous daignez m'y autoriser, avec le regret de n'avoir pas fait en Orient tout le bien que vous paraissiez attendre de moi, mais avec la conviction d'avoir fait tout ce que l'organisation actuelle m'a permis de faire, et, j'ajoute, avec la certitude de ne pouvoir rester ici plus longtemps sans conflits.

Dans une autre lettre (3 novembre 1854), M. Lévy écrit au président du conseil de santé :

... L'hôpital de Péra, depuis qu'il a franchi la limite de 1100 malades, commence à donner beaucoup de cas d'infection purulente; il compte aujourd'hui plus de 1300 lits occupés. J'ai protesté contre cette accumulation ; j'ai écrit, raisonné, discuté ; mais il y a un intendant qui se

contente de déplorer placidement les faits et passe outre. Mon action se brise contre des obstacles administratifs échelonnés sur plusieurs rangs de fonctionnaires.

Et pourtant le ministre avait écrit à M. Lévy : Votre mission consiste à organiser et à diriger.

En réalité, répond M-. Lévy au ministre, ma mission a consisté, le plus souvent, en dehors des circonstances épidémiques, qui m'ont valu plus de latitude et d'initiative, à m'épuiser en communications latérales, en suggestions officieuses, en avis consultatifs, en prévisions presque toujours contestées ou écartées, et presque toujours justifiées. Mais quand il s'est agi de direction, je me suis trouvé à la suite de MM. les sous intendants, paralysé par les revendications d'autorité administrative. M. l'intendant m'a, en outre, signifié sa supériorité de grade, à moi fonctionnaire sans grade assimilé, et très-explicitement ses prétentions disciplinaires.

Ah î vous prétendez que l'encombrement engendre l'infection purulente et que nombre de soldats en meurent, qui guériraient dans d'autres conditions ! Et vous voulez pour cette belle raison que je me donne le tracas de changer l'assiette de mes hôpitaux! Sachez que je suis votre chef et que je puis vous mettre aux arrêts ! Vous n'avez pas de grade assimilé? Raison de plus. Que vous soyez un savant et un rare écrivain, que vous soyez l'auteur d'un traité d'hygiène répandu aux quatre coins du monde civilisé, que vous soyez membre du conseil de santé, membre du

conseil de salubrité de Paris , membre et même président de l'Académie nationale de médecine, que vous ayez assez fait pour vous survivre pendant une longue suite d'années, tandis que moi je mourrai tout entier et tout de suite, corps et mémoire, étant de ceux dont le poëte a dit : qu'ils sont les morts qui ri ont jamais vécu; cela ne fait pas que vous ne soyez sous ma main, ni plus ni moins que si vous étiez un sac de riz ou un lit de campement, ou encore une de ces couvertures que j'ai fait couper en deux afin que les hommes ne fussent jamais ni tout à fait découverts ni tout à fait couverts.

Voilà des arguments auxquels on ne peut répondre qu'en demandant à rentrer, comme M. l'inspecteur Lévy, ou en prenant sa retraite dès que le nombre des années de service le permet, ou en donnant sa démission; car le corps des officiers de santé est celui qui compte le plus de morts en campagne et le plus de démissions en tout temps; et voilà où en est réduit un corps d'officiers qui, selon les belles expressions dé M. Lévy, « n'ont pas besoin de la stimulation des spectateurs pour déployer dans les salles infectes des hôpitaux le courage du soldat et la pieuse fermeté du prêtre.»

A l'hôpital de Gulhané,les 21, 22 et 23 novembre, trois évacuations de malades ont lieu sans que l'inspecteur médical soit prévenu, et blessés,

scorbutiques, typhiques, » voire même quelques cholériques, » sont portés pêle-mêle à 'Gulhané, comme précédemment à Péra. Figurez-vous ce que peuvent devenir des blessés couchés « pêlemêle » avec des scorbutiques et des cholériques. L'inspecteur médical se révolte (il y a de quoi), et c'est alors que l'intendant « se hâte d'établir sa supériorité hiérarchique, » qui lui donne le droit apparemment d'exposer une multitude de blessés à l'infection purulente et à la pourriture d'hôpital. Le même intendant avait « adressé par écrit de dures menaces de punition à un éminent vétéran de la chirurgie, tel que M. Scoutteten, dont le nom est européen, et qui avait tout quitté pour accourir en Orient. »

Remarquez-le expressément : les médecins militaires ne subissent jamais ces aménités administratives que pour le bien du soldat malade, de ce menu peuple des armées dont Joinville parle avec le sans-façon qui convient à un sénéchal ayant sous sa lance un corps de bataille de cinquante chevaliers âpres au gain. Quand le médecin, par caractère ou par lassitude, se montre de facile composition, il a droit à toutes les faveurs; on le décore ou on le surdécore , et il monte en grade ; et c'est l'intendant qui le propose pour ces faveurs. Comme cela est bien combiné pour le plus grand avantage du soldat!

LA MÉDECINE MILITAIRE. 407 Une dernière citation, empruntée à la correspondance de M. Lévy, mettra dans tout son jour la prétention des intendants à la science infuse. On s'étonne qu'ils n'en soient pas venus à imposer les mains, comme jadis les rois de France. M. Lévy écrivait donc au ministre :

.... Vos instructions du 15 juin (§ 9) me déclarent le chef immédiat et direct des officiers de santé en ce qui concerne l'hygiène : le médecin en chef de l'hôpital de Daoud-Pacha m'ayant signalé les mauvaises conditions hygiéniques de cet établissement, je me suis empressé d'édifier à cet égard M. l'intendant qui, tout en me remerciant, reproche à ce médecin en chef de ne pas s'être adressé à M. le sous-intendant, probablement plus expert en hygiène. C'est à l'aide de l'article 5 du décret du 23 mars 1853 que l'on arrive à ces acerbités administratives, qui auront pour effet de rendre les médecins muets devant moi, réservant, en premier ressort, à MM. les sous-intendants l'appréciation des éléments de la salubrité hospitalière.

M. Lévy, exténué, excédé, rentre en France; M. Baudens le remplace et écrit au ministre à diverses dates :

La marche du typhus continue à être ascendante (150 par jour).... On me promet, pour le 1er mars, 2000 places sous baraques (j'en avais demandé 5000) ; ce sera trèsinsuffisant.... Ouvrir des baraques au fur et à mesure que les malades nous arrivent de la Crimée, ce n'est pas atteindre le but; c'est se laisser envahir tout doucement

par la marée montante. Pourquoi n'allons-nous pas plus vite? C'est apparemment qu'il y a des difficultés dont je ne me rends pas un compte exact. Trois médecins, atteints du typhus, ont succombé dans la journée du 26, un principal, un major et un aide-major. Six autres sont atteints depuis hier, et cependant nul n'hésite, chacun fera son devoir jusqu'au bout.... Le flot épidémique monte. Par un bonheur providentiel, nous avons, dans les camps autour de Constantinople, des baraques vides pour loger 25000 hommes. Ces baraques, parfaitement installées sur de hauts plateaux, sont dans d'excellentes conditions hygiéniques. Transportons-y tout de suite la moitié de notre population hospitalière, 5000 malades, et je réponds d'arrêter la marche et la mortalité du typhus presque immédiatement.... J'ai demandé simplement des ambulances, quelques literies ; des paillasses mêmes auraient suffi.... Cette mesure parait présenter de grandes difficultés d'exécution II... On se laisse pousser par la nécessité, on ne la devance pas; on se trouve un jour envahi par les malades, au lieu d'avoir prévenu la maladie. Pardon, monsieur le maréchal, de m'exprimer ainsi sans détour. Je dois la vérité à Votre Excellence.... Des 5000 places que je réclame, j'en ai obtenu 1000. Nous avons pu ainsi opérer un vide dans nos hôpitaux, et immédiatement s'est produite une diminution dans le chiffre des nouveaux cas déclarés. En effet, le 1er mars, le chiffre était tombé à 93. Malheureusement, le répit n'a duré qu'un instant. De nombreux malades évacués de Crimée sont venus encombrer nos hôpitaux. Le chiffre a été alors le plus élevé que nous ayons encore vu, 257 en vingt-quatre heures.... J'ai beaucoup de peine à détruire dans l'esprit du commandement et de l'administration une espèce de sécurité grosse de dangers....

Voici le tableau récapitulatif du développement du typhus du 1er juin 1855 au 29 février 1856 :