CHAPITRE II

Une inère peut eol[ifier son enfant à une noumce de deux manières différentes : elle peut prendre une nourrice chez elle (nourrice sur lieu); elle peut mettre son enfant à la campagne.

Lorsqu'une femme prend une nourrice dans sa propre maison, elle ne se sépare pas de son enfant et peut surveiller elle-même les soins qu'il reçoit. Ce nouveau-né continue à faire partie de la famille et se trouve, par conséquent, dans les conditions ordinaires de vie et de mort des enfants élevés chez leurs parents. Je n'ai nullement à m'occupér de la mortalité de ces nourrissons.

Les femmes riches peuvent seules agir de cette manière. Les mères que leur santé, leurs occupations ou tout autre motif empêchent de nourrir elles-mêmes, et qui, cependant, ne peuvent pas prendre de nourrice chez elles, sont en bien plus grand nombre. Elles sont surtout bien plus nombreuses à Paris et dans les grandes villes. Il faut donc que ces mères déshéritées de la fortune, mais tout aussi aimantes que les autres, puissent trouver des nourrices auxquelles elles confient leurs nouveau-nés. Or, à moins de relations fréquentes avec la province, relations que tout le monde n'a pas, il est difficile de rencontrer à la campagne des femmes dignes d'une telle confiance.

Le commerce, toujours à la recherche des occasions de lucre, s'est naturellement présenté comme l'intermédiaire nécessioire entre les femmes de la campagne désireuses de trafiquer de leur lait et les mères de famille obligées de recotarir à leurs services. Dès l'année 1284, il s'était

« d'avoir deux noumstsons à la fois, sous peine de Tamende » et du fouet. »

Le 1®' juin 1756, une sentence du Châtelet de Paris fait défense à toutes les nourrices « de mettre coucher à côté » d'elles, d?ins le même lit, les nourrissons confiés à leurs » soins, sous peine d'une amende de 100 livres pour la » première fois, et d'une punition corporelle exemplaire » en CM de récidive. »

En 1757, nouvelle sentence qui interdit aux nourrices, sous peine du fouet et de 50 livres d'amende, « de prendre » des nourrissons étant enceintes, » et qui leiir prescrit, dans le cas oii cela leur arriverait, « d'en prévenir aussitôt » les parents. »

Une autre ordonnance de 1762 défend enfin aux nourrices « de se charger de nourrissons avant le sevrage de ))leur enfant, lequel ne peut être âgé de plus de sept mois.»

Malgré ces arrêts, malgré ces sentences, malgré ces ordonnances, toutes plus sages, toutes plus judicieuses les unes que les autres, et que l'autorité actuelle aiiiait bien dû copier, il y eut de tels abus, il y eut. une telle immoralité dans cette industrie, qu'on fut enfin obligé de l'enlever aux femmes qui en étaient- spécialement chargées. Un édit royal supprima définitivement, en 1769,1a vieille institution des recommandaresses, fondée par nos pères, et en fit une branche de l'administration publique. (Décl. du 12 juillet 1769.)

Ainsi se trouva fondé le bureau des nourrices de Paris (grand bureau), qui, sans aucun intérêt de lucre et sans autre but que celui d'empêcher des fraudes toujours préjudiciables aux particuliers et à l'État, a pour mission de procîx/rer tmx mères de famille des nourrices dont la santé, la moralité et la position ont été préalablement constatées, et d'assurer en même temps à ces femmes la 'parfaite int^' grité de leurs salaires.

Le bureau des nourrices de Paris a pendant longtemps

BBS NOtJftBIS&ONS BN FBANCB. 33

été xme dépendance de l'administration des hospices. Ce bureau est aujourd'hui une direction qui dépend de Tadministration générale de l'assistance publique de la ville de Paris. (Loi du 10 janvier 1849.) Un règlement spécial a pourvu en 1851 à sa réorganisation.

La direction des nourrices est représentée dans tous les arrondissements, où elle place des enfants par un agent spécial, qui prend le titre de sous-inspecteur. Ce sousinspecteur choisit les nourrices, de concert avec les médecins, et les envoie à Paris par des surveillantes de son choix, n pourvoit, dans le ressort de son arrondissement, à l'exécution des règlements, surveille les nourrices, visite les en£a.nts, correspond avec les médecins et les autorités locales, et transmet à l'administration tous les renseignements dont elle peut avoir besoin. Il est, en outre, chargé de faire tous les paiements.

Des médecins nommés dans chaque canton visitent les nourrissons au moins une fois par mois et, en cas de maladie, aussi souvent qu'il est nécessaire.

Tous les ans, la direction envoie des inspecteurs des enfants trouvés, qui sont chargés de vérifier la comptabilité des sous-inspecteurs et de contrôler leurs actes et ceux du médecin. Ces inspecteurs visitent aussi les nour^ rices et les enfants.

Les nourrices s'obligent de leur côté, vis à vis de l'administration, à nourrir les enfants qu'on leur confie de leur propre lait, à en prendre tous les soins convenables, à ne point accepter d'autre nourrisson et à appeler le médecin s'ils sont malades.

Toute nourrice qui se rend à la direction doit, avant d'être visitée, être munie d'un certificat constatant « qu'elle est de bonnes vie et mœurs ; qu'elle a un garde- » feu et un berceau pour son nourrisson; qu'elle a sevré » son propre enfant, dont l'âge est fixé d'une manière » authentique par l'extrait des l'egistres de l'état civil de

34 DB LA HORTALiré

» sa conuQuiie, et qu'elle n'a pas d'auta*e noomssoii. » Ce certificat efit, en outre, signé par deux médeciiis chargés, l'un de visiter la noarrice, l'autre de la côntre-visiter. Il est impossible, on le Toit, d'exiger plus de garanties.

Pendairt leur séjour à Paris, les nourrices logent à la direction. Le prix des moid de nourriture est fixé de gré à gré entre œs femines et les fiamUles* qui s'adressent à elles par l'entremise du bureau.

Les obligations de la direction envers les parais sont de garantir la santé et la moralité de la nourrice, de surveiller oelle-^ci, ainsi que son nourrisson, pendant l'allaitement; envers les nourrices, de leur garantir le paiement des mcâs de nourriture. Mais la direction ne garantit le paiement intégral des mois de nourrice que jusqu'à concurrence de 12^ fr* par mois et pendant les dix premiers mois seulemeiit.

Comme un grand nombre de parents sont trop pauvres pour rempUr les engagements qu'ils ont pris envers b nourrices, l'administration municipale de la viUe de Paris, s'associant à une 4»uvre que l'on ne saurait trop encourager, alloue chaque année à la direction une subvention destinée à combler le déficit provenant des mois de nourrice non pay^ par les familles, et à solder las mois de nourriture des enfants assistés. Cette subvention atteint un cMShê très élevé (de 200,000 à 300,000 &.)•

Telle est l'cxrganîsation de la direction municipale des nourrices de la ville de Psuris, organisation excellente sous tous les rapports, et qui n'aurait besoin que de quelques modifications de détaik pour atteiiulre entière' ment le bût qu'elle se propose et rendre d'mcalcUiLables sen^Lœs à la populatk)n parisienne.

«x Comme totot ce qui est eutiie les mains de l'autorité, » dd^ le docteur Donné, la direction gé&érale mérite U » plus grande confiance et satisfait à toutes les conditions » «d'une bonne et sage hygiène. Malheureusement, ses

DES l^OtfftElèdÔKS «N PHANGB. ^

» intentions charitables 66 trouvent paralysées par Vin- » dustrie privée^ qui a établi, pour faire concurrence à » radministaration, des bureaux particuliers de placement » pour les noTirrices, dans lesquels la spéculation, prenant » la première place, a trop souvent mécôûtiu les lois de » ri\7gièn6 et les ^oits tto Thumanité.

» Les bureaux particuliers de nourrice qui se sont » élevés clandestinement, et peu à peu multipûés au point » de tout envahjir, font à la direction générale une con- » currence sous laquelle elle succombe. La concurrence, ih si £avorablft aui progrès de Tindustrie lorsqu'elle est

» franche et loyale^ prodt^t ici des effets désastren^it

» Ce n'est point par la qualité des nourricee que l'industrie » privée triomphe de l'administration, c'est à l'aide de » primes offi^rtes au< sages^femmes et, il fiant lé dire, à » beaueoup de méâeeins> qu'elle parvient à exploiter le )» publio. Chaque location de nourrice donne dtoit à une » remise de 6 à 10 fr, pour celui qui la procure au bureau » partiouUer, et c'est là ce qui détermine la préférence » des tfage»-femmes pour tel ou tel bureau, ce qui les y^ rend faciles sur le choi^ des nourrices et ce qui fait la » fortune des établissements particuliers au déti^iment de » la directicm générale.

» L'administration connaît le mal, mais elle est impuis** » santé à le réparer. TYès souvent, on lui a offert de venir » à eUe aux mêmes conditions^ mais elle a dû repousser » remploi de tel moyw. De là, U pm dêfrmt ^u^ l'on » Ur^poîtr le iMn Ses eftfmts et é$ lapopuhéiM, ée Vecc^ » 0siléntB orgmdisatiùn dé ta dif^ctiim générale. Ce n'est » plus qu'un bel échai&udagie dont l'entretien coûteux » devient de moins en moins utile chaque jour, et qui ne » sert tout au {dus qu^à fournir de nourrices les malheureux » trop pauvres pour avoir des intermédiaires et qui s'adres- » sent directement à l'administration.

» H est évident qu'un pareil état de choses réclame une

BBS NOURBISSOKS EN Î^RANCK. 45

Le dévouement médical , en outre, a des bornes qu'il est permis au praticien de ne pas franchir, sans pour cela faillir aux devoirs de sa profession. Les nourrices des petits bureaux, comme les meneurs, demeurent, en général, loin du chef-lieu judiciaire de Tarrondissement. Le médecin a donc toujours une longue distance à parcourir pour aller voir ces nourrissons. Or, pour ce déplacement toujours pénible, toujours onéreux, il peut être à peu près certain de ne jamais recevoir d'honoraires. Un grand nombre de parents, croyant qu'en France on s'occupe des hommes autant que des animaux, s'imaginent qu'il y ky dans chaque arrondissement, et même dans chaque canton, un médecin chargé de soigner les nourrissons qui sont envoyés par les bureaux particuliers de nourrices de Paris (*), et presque toujours ils refusent de payer les visites ainsi faites. Si les parents n'ont pas cette croyance erronée, et s'ils remettent les honoraires demandés au meneur ou à la nourrice, l'argent s'égare souvent dans ces mains infidèles, et, dans ce cas encore, le médecin peut être assuré de ne rien recevoir.

J'ai, pendant vingt ans, vu un grand nombre de nourrissons malades appartenant aux petits bureaux. Je faisais même assez volontiers ces visites, car recueillant dès lors les éléments du travail que je publie aujourd'hui, j'étais heureux, indépendamment des enseignements cliniques précieux que j'y puisais, d'observer par moi-même des faits qui m'auraient paru impossibles si on me les eût racontés. J'avoue que je n'ai reçu d'honoraires que dans de bien rares circonstances.

(<) Cette croyance est tellement répandue dans certaines classes dé la population parisienne, qu^il m^est arrivé très souvent de recevoir des lettres avec cette simple suscription : Monsieur le Médecin des nourrices, à Nogent'le-Rotrou, Les parents qui me les adressaient étaient convaincus que j'étais chargé par Tadministration de visiter tous les nourrissons placés dans les environs de Nogent.

DBS NOURRISSONS fiK ÏRANCË. ^

Telles étaient les doléances et les espérances que faisait entendre en 1846 le docteur Donné, aujourd'hui recteur de TAcadémie de Montpellier. Tels étaient les abus qu'il signalait dans un langage si vrai, si ferme, si éloquent tout à la fois. Vingt années se sont écoulées depuis; pendant ce temps, 300,000 nourrissons de Paris ont succombé dans les départements, et cependant rien n'est changé. Je me trompe, la situation s'est considérablement aggravée. Écoutons, en effet, M. Husson, juge si compétent sur ce sujet. Voici comment s'exprime, relativement à la direction des nourrices, le savant Directeur de l'assistance publique, dans le rapport qu'il a publié sur les enfants assistés de la Seine, pour l'année 1860 : « Jusqu'à )) présent, dit-il, les sous-inspecteurs ont pu, grâce à » l'actif concours des médecins, trouver des nourrices en » nombre sufi^ant; mais il faut le dire, il arrive fréquem- » ment qu'elles ne sont pas dans d'aussi bonnes conditions » qu'il serait à désirer.

» Le renchérissement des objets de consommation, » l'élévation croissante des salaires dans les campagnes, » enfin la concurrence active des bureaux particuliers de » nourrices , joints à la modicité des prix de pension payés » par l'administration, éloignent chaque jour les bonnes » nourrices de notre service, et nous sommes trop souvent » forcés de recruter les nôtres parmi celles qui, par leur » situation voisine de l'indigence, sont obligées de saisir » les moindres occasions d'améliorer la position de leur )> famille.

» Encore y a-t-il lieu de craindre que, bientôt, il ne » nous soit plus possible d'assurer le service même dans » des conditions aussi peu satisfaisantes, à moins qu'une » augmentation des prix de pension ne nous ramène les » nourrices, que l'insuffisance du salaire que nous leur » payons engage à chercher ailleurs une rémunération » plus large. »

2^ DE LA HOBTALITâ

On ue peut voir sans ub profoiiid seutimea^t. de tristesse ramertmue ou plutôt le [déçouragemeBt qui peroe dans les paroles de M. Hussoa, et qui laissant entrevoir, dans un avenir plus ou moins proctain, la suppression de la direction, au grand détrimeut de l'intérêt public, .

Les sagçs^fenimes, et, paj{ leur entr^ppwfe, tes feiaailles appartenant ^jjijx, -classes, aisées 4^ Ift SQciétjé, Q^^tiaueiit, comme p^plie P4^^i k ç'adr^pser-^u^l^q^ww^ pwtioulierB. Un grand upajabre dç m^deoi^p de la^ captate, i^gWîant les gai^n;ties toufce^ particulières qu^)fi&?e' ^ direction, agissent, connue les ^gesrfeiiuue^t, et ahoii^se^jk des nouri:ices. da^as c€|$ étabji^^meuts, qui cependant ne deyra,j^njt le^ç inspirçr aucuj^e coftftajacei.

La direction, générjalQ, ppur laquelle le plçi^eemenk dîenfants^ a^parten^jit uniquempnt à dea femiUles. peu misées, deviçnt u^e véritable charge, restreiut etc d»wnu^ chaque jour sjpu servifie Q). Au lieu, de plswjer 4>,OOQinoiuyri8soas, comme elle le faisait autrefois, elle n'en, plaiçe- l^U^ ^l^e 2,000 hy^^BOO. Leç, petits; bureaux, au eouteaire^ libres de tout contrôle, se multipliant à IJinfini, et voient lem clientèle augmeuter de jQur en jour. Les femme^i de la campagne, poup lesquelles, toute» idée de sjorveiUauce est un mptif inn^ d^e répulsion, préfèrent les bureaux, particuliers, ^if partout aujourd'hui les. nourris&oi^^ de oe^ étabUspen^ents remplacent ceux., de. la direction^ maie partout aussi la,mQrtalJiti0 deis, nourrissons .augme;ated'uç,e3î»pière effçayajite..

Il est temps, au nom de l'humanité, de faire ci^$ftr:UB pareil éta,t.4^ chqses, ^;:afi-j^ plu^ . heureux qucji^A lia ét«; il y a. viugt apis,, le doçtfiuj* Ôouné? Jie u'ose Vespérer.

(*) Au moment où ces liguç^.s'iimijciiïien^, j'^ppr^ftA^Qk^J^^a ^^^' tion générale vient de supprimer le açrvice, qu'elle entretenait à Nogent-le-Rotrou. Nous verrons plus tard quelles seront les déplorables conséquences de cette mesure au point de vue de la mortalité des nourrissons.

DES N0UBBISS0N8 EN FRANCE. 2Sf

Toutes les préoccupations aujourd'hui sont pour Tagriculture ou le bien-être des animaux, et ma voix, plaidant la cause des nourrissons de Paris, qui, chaque Bjméej meurent par milliers de faim et de misère, court risque de se perdre dans les hautes régions administratives. Mais une pensée me console et soutient mon espoir. Si TÉtat reste sourd à ma voix, les pères et les mères de famille ne resteront pas insensibles aux faits que je vais leur signaler.

Instruite d'une partie de ces abus, Tautorité a naturellement dû chercher à y remédier, en portant son attention sur l'organisation des bureaux particuliers de nourrices de Paris. Voici le texte de l'ordonnance qui a été publiée à ce sujet en 1842, et qui, aujourd'hui encore, est censée régir ces établissements :

Ordonnamce de police du t$ juin 48Â9, concernant les nourrices, les direct

leurs de bureaux, etc.

Nous, conseiUer d'état, préfet de police.

Considérant que, nonobstant les mesures prescrites par Tordonnance de police du 9 août 1828, concernant les nourrices et la surveillance exercée par l'administration sur les établissements particuliers où l'on s'occupe de leur placement, des abus d'autant plus graves qu'ils tendent à compromettre l'existence des enfants nous ont été révélés ;

Considérant que ces abus résultent notamment des moyens frauduleux employés soit par les nourrices, soit par les personnes qui s'entremettent pour leur placement, dans le but de dissimuler leur défaut d'aptitude à prendre soin d'un nourrisson ;

Vu les déclarations du roi des 29 janvier 1715 et !•' mars 1727 ; vu les arrêtés du gouvernement des 12 messidor an vni (1" juillet 1800) et 8 brumaire an ix- (25 octobre 1800) ; vu le décret du 30 juin 1806 ; vu les articles 319, 320 et 484 du code pénal.

Ordonnons ce qui suit :

TITRE P'. — NouBBiCES.

Abt. 1«*. — Toute nourrice qui voudra se procurer un nourrisson, tant à Paris que dans les commîmes du ressort de la préfecture de police, devra- être munie d'un certificat délivré par le maire de la commune, et si elle est domiciliée à Paris, par le commissaire de police de son quartier. Ce certificat, qui devra toujours être revêtu

du sceau de la mairie ou du commissariat où il aura été délivré, indiquera les nom, prénoms, âge, signalement, domicile et profession de son mari, s'il y a lieu, et attestera qu'elle a les moyens d'existence suffisants, qu'elle est de bonnes vie et mœurs, qu'elle n'a point de nourrisson, et que l'âge de son dernier enflant lui pennet d'en prendre un; il indiquera la date précise de la naissance de cet enfant, et s'il est vivant ou décédé ; il devra aussi constater qu'elle est pourvue d'un garde-feu et d'un berceau pour le nourrisson qui lui sera confié.

Art. 2. — La nourrice devra se pourvoir, en outre, d'un certificat dûment légalisé, délivré par un docteur en médecine ou en chirurgie, et attestant qu'elle réunit, sous le rapport sanitaire, toutes les conditions désirables pour élever un nourrisson.

Art. 3. — Aucune nourrice ne pourra se charger d'un enfant sans avoir présenté à la préfecture de police les deux certificats mentionnés dans les articles précédents, et sur l'exhibition desquels il sera procédé à son inscription sur un registre spécial ouvert à cet effet. Un bulletin relatant cette inscription sera, s'il j a lieu, remis à la nourrice.

Art. 4. — Une nourrice ne pourra se charger de plus d''un enfant à la fois pour l'allaiter.

Art. 5. — Avant son départ pour le lieu de sa résidence, toute nourrice à laquelle un enfant aura été confié devra se munir de Tacte de naissance de cet enfant, ou, à défaut, d'un bulletin provisoire de la mairie où la déclaration de naissance aura été faite. Quant aux nourrices qui habitent Paris ou la banlieue, elles devront être munies de cette pièce dans les trois jours qui suivront celui où elles se seront chargées de l'enfant.

Art. 6. — Les actes ou bulletins de naissance des enfants seront présentés par les nourrices, dans le délai de huit jours, aux maires ou commissaires de police du lieu de leur domicile, pour être visés par ces fonctionnaires.

Art. 7. — Il est défendu à toutes nourrices de prendre des enfants pour les remettre à d'autres nourrices.

TITRE n. — Directeurs de bureaux de nourrices, logeurs,