NAISSANCES
DéCÈS.
EXCÉDANT dM décès.
Chartres
Cbâteaudun
Dreux
Nogent-le-Rotrou . . .
Total
L'inspection de ce tableau démontre que Tarroûdissement de Nogent-le-Rotrou, si inférieur aux trois autres arrondissements sous le rapport de la population, a, sous le rapport de la mortalité, une triste supériorité sur eux. En eflfet, malgré les deux épidémies qui ont sévi dans les arrondissements de Chartres et de Châteaudun, malgré la faiblesse relative de sa population, Tarrondissement de Nogent, grâce à ses nourrissons, présente dans le nombre de ses décès, comparé à ceux des autres arrondissements, un excédant considérable. Ainsi, la mortalité dans Tarrondissement de Nogent, le moins peuplé de tous, a été, pendant Tannée 1859, beaucoup plus grande que la mortalité déterminée dans les arrondissements de Chartres et de Châteaudun par deux graves épidémies. Le nombre 508, qui représente Texcédant des décès sur les naissances pour Tarrondissement de «Nogent, diffère à peine du nombre 584, qui représente cet excédant pour Tarrondissement de Chartres, lequel offre une population plus que double. Or, d'après la loi des proportions, et en tenant compte de la différence de population, Tinfluence épidémique étant supposée la même dans les arrondissements de Chartres et de Nogent, ce nombre devrait être pour Nogent de 234 seulement. La différence entre ces deux nombres 274 ou 2,74 est donc Texpression mathématique
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chaque année des rapports qui figxu^ent dans toutes les statistiques officielles, et qui ne sont, la plupart du temps, que des erreurs scientifiques ou des illusions administratives.
Voici, en effet, ce qu'on lit dans la Statistique de la Prwnce :
« Les partisans de la suppression des tours ont toujours » invoqué à Tappui de leur opinion la mortalité énorme » des enfants assistés (généralament confondus dans leur » esprit avec les enfants trouvés proprement dits). Nous » nous bornerons ici à faire remarquer que cette mortalité » exceptionnelle n'a jamais été démontrée. Pour qu'elle eût » pu l'être, il eût fallu être en mesure de comparer les » décès des enfants admis aux hospices peu de jours après » leur naissance, et entretenus dans ces établissements » ou par leurs soins, avec ceux de la même classe, c'est à » dire de la classe indigente, élevés chez leurs parents. » Or, ce rapprochement n'a jamais été fait, et les éléments » en manquent complètement (*). »
L'auteur optimiste de la Statistique de la France a parfaitement raison lorsqu'il dit que l'on manque des éléments nécessaires pour dresser une statistique comparative des décès des enfants trouvés, et des décès des enfants de la classe indigente élevés chez leurs parents. Ce travail n'existe pas. L'administration peut seule le faire, et lorsqu'il s'agit d'enfants trouvés, malheureusement, la question financière domine toujours la question de la morta-
dans r enquête la justification éclatante de ses convictions. A ses yeux, la question d'humanité domine tout ce service. » (Rapport cité, p. 200.) Ce rapport est signé par quatre inspecteurs généraux des établissements de bienfaisance et par le chef du service administratif. Il eût été certainement beaucoup moins louangeur s'il eût été signé par des médecins habitués à voir les enfants trouvés moins bien soignés encore que les petits Parisiens.
(*) Statistique de la France, Strasbourg, 1858; grand in-4«, t. VI, p. 42.
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» des hameaux ne réunissant en général qu'un petit » nombre de ménages. La ville de Nogent, la seule » agg^lomération de Tarrondissement, compte moins de » 7,000 habitants; elle est percée de larges rues, sépa- » rées l'une de l'autre par des prairies et des plantations » qui la préservent de toutes les causes d'insalubrité si » fréquentes dans la plupart des villes. Il fallait donc » trouver dans un fait particulier l'explication de l'excé- » dant que présente cet arrondissement quant aux chiffres » des décès.
» Les recherches auxquelles l'administration s'est livrée
» constatent que la mortalité porte surtout sur les enfants
» de la première année ; il n'est pas douteux que l'excé-
» dant dont il s'agit est dû aux nombreux enfants qui sont
» placés en nourrice dans l'arrondissement de Nogent par
» les bureaux de Paris (^). Ce genre d'industrie est depuip
» longtemps en usage dans les ménages pauvres, et il a
» constamment donné Heu aux mêmes résultats. Sans
» remonter au delà des six dernières années, la mortalité
» moyenne (toujours calculée sur 100) des enfants au
)) dessous d'un an est de moitié enmron plus élevée dan^s
» l'arrondissement de Nogent que dans les trois autres,
» ainsi qu'il suit :
Tablbau de la mortalité moyenne des enfants au-dessous d'un an, dans les quatre arrondissements d 'Eure-et-Loir, pendant six ans.
▲RB0NDI88BMSNTS.
Chartres
Chàteaudun
Dreux
Nogent-le-Rotrou
Si
(') Ce fait si important, qui aujourd'hui ne paraît pas douteux à radministratiop, est resté ignoré d'elle jusqu'en 1856, époque à
Or, j'ai démontré, il y a quelques instants, que la mortalité du premier âge dans Tarrondissement de Nogent atteignait les nourrissons de Paris bien plus que les enfants nés dans Tarrondissement même. Est-il difficile avec une telle mortalité, mortalité qui doit évidemment être la même dans d'autres départements, d'atteindre le chiffre de 6,000 décès, regardé comme impossible par le docteur Bouchut? Je ne le pense pas. H suffit pour cela qu'il y ait en France quatorze arrondissements dans lesquels la mortalité des nourrissons soit aussi grande que dans l'arrondissement de Nogent, et je prouverai plus loin que cet arrondissement est «m de ceux qui offrent la moins grande mortalité parmi les nov/rrissons.
On peut remarquer que la moyenne de la mortalité des enfants décédés au dessous d'un an diffère peu dans les trois arrondissements de Chartres, de Châteaudun et de Dreux. Cette moyenne cependant est constamment un peu plus élevée dans celui de Châteaudun. Cela tient évidemment au grand nombre de nourrissons de Paris qui sont placés dans quelques communes de cet arrondissement.
n est facile de comprendre, après cela, combien seraieai erronés les calculs que l'on ferait sur la mortalité des enfants dans Tarrondissement de Nogent, si Ton se servait des moyennes publiées par l'administration, et si l'on ne faisait pas attention que l'exagération de ces moyennes est due entièrement aux décès des nourrissons
laquelle je le lui ai signalé. Depuis, quelques rectifications ont été faites dans TAnnuaire du département. Là se sont arrêtées les améliorations que je réclamais. Malgré dix années écoulées, Tadministration ignore encore aujourd'hui ce qui se passe dans certaineB communes de Tarrondissement de Châteaudun, qui sont exploitées par les meneurs des petits bureaux. Là encore, il y a des études à faire sur la mortalité du premier âge; là encore, il y a des chiffîres à changer dans le mouvement annuel de la population.
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de Paris. Combien donc doivent se trouver fausses et mensongères pour le département d'Eure-et-Loir, pour l'arrondissement de Nogent-le-Rotrou surtout, les tables de mortalité du premier âge dressées avec les chiflfres de la statistique départementale I En voici un exemple que j'emprunte aux Annuaires d'Eure-et-Loir pour les années 1859, — 1861, — 1862. Je laisse parler la statistique officielle.
n y a eu pendant l'année 1857, dans le département d'Eure-et-Loir, 7,091 naissances, sur lesquelles on a compté 2,250 décès d'enfants morts au dessous d'un an. Ces décès se décomposent de la sorte : population urbaine, 223; population rurale, 2,027.
n n'y a donc eu à la fin de l'année, sur ces 7,091 naissances, que 4,841 survivants, ce qui donne, pour 1,000 nouveau-nés, 682 survivants à la fin de la première année.
Pendant l'année 1859 on a compté, dans le département, '7,205 naissances et 3,011 décès d'enfants morts au dessous d'un an. (Population urbaine, 264; population rurale, 2,747.)
D n'y a donc eu à la fin de l'année, sur 7,205 naissances^ que 4,194 survivants, ce qui donne, pour 1,000 nouveau -nés, 582 survivants à la fin de la première année.
n y a eu dans le département, pendant l'année 1860, 6,826 naissances et 1,626 décès d'enfants morts au dessous d'un an. (Population urbaine, 170; population rurale, 1,456.)
n n'y a donc eu, à la fin de l'année, sur 6,826 naissances, que 5,200 survivants, ce qui donne, pour 1,000 nouveau- nés, 761 survivants à la fin de la première année.
Ainsi, d'après la statistique officielle, pendant trois années prises au hasard, 1859, — 1861, — 1862, le
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département d'Eure-et-Loir, sur 1,000 nouveau-nés, n*a conservé, à la fin de chacune de ces années , que 682, — 582, — 761 survivants, tandis que d'après les tables de Heuschling, il aurait dû en conserver 840, comme les autres départements de la France.
Il y a là une erreur énorme, et je suis surpris que personne ne s'en soit aperçu. Que Ton retranche, en effet, des nombres 2,250, — 3,011, — 1,626, qui expriment pour les années 1859, — 1861, — 1862 les décès des enfants morts au dessous d'un an dans le département d'Eure-et-Loir, enfants que Von considère à tort comme étant tous nés dam le délpartement; que l'on retranche, dis-je, de ces nombres les décès des nourrissons de Paris, c'est alors seulement que l'on aura des chiffres qui seront l'expression de la vérité. Malheureusement, au moment oîi j'écris ces lignes, personne n'est capable de faire cette soustraction. Il n'y a pas en France un administrateur, il n'y a pas un statisticien qui puisse aujourd'hui dire combien il meurt de nourrissons de Paris dans le département d'Eure-et-Loir. Lorsqu'il sera possible de faire cette soustraction, le département d'Eure-et-Loir, injustement calomnié jusqu'à ce jour par les statisticiens, rentrera dans les conditions normales de mortalité des autres départements.
En présence de cette erreur administrative qui se commet régfulièrement tous les ans, il est permis de se demander quelle opinion doivent avoir de la vie probable des nouveau -nés du département d'Eure-et-Loir les économistes qui lisent les statistiques départementales de la France. Il est permis également de se demander ce que doit penser de la salubrité de ce département l'administration supérieure, lorsqu'elle lit dans les relevés officiels qu'on lui envoie, que dans le département d'Eure-et-Loir, sur 1,000 nouveau-nés, il n'y a que 582 survivants à la fin de la première année, et que dans l'arrondissement de
Nogenirle-Rotrou , sur 100 enfants qui naissent, il en meurt 51 avant Tàge d'un an.
Malheureusement pour l'humanité, Terreur que je si^ale ici ne porte que sur Forigine des enfants décédés. Le tableau dressé par Tadministration conserve toute son exactitude et prouve que dans T arrondissement de Nogrent-le-Rotrou, les enfants âgés de moins d'un an, les nourrissons principalement, meurent dans Tefifroyahle proportion de 0,51. En présence d'une telle mortalité qui, dans notre société moderne, n'a, je crois, aucun terme de comparaison, l'autorité demeure inerte et silencieuse. Si l'administration de la guerre perdait dans la cavalerie 51 chevaux sur 100, elle ne resterait certainement pas impassible. Elle enverrait des inspecteurs, convoquerait les commissions hippiques et prendrait assurément de promptes et d'efficaces mesures pour qu'un semblable désastre ne se renouvelât pas. Les nourrissons, hélas I succombent par centaines, par milliers, personne ne s'en occupe.
Est-il croyable, au dix-neuvième siècle, qu'une administration départementale du centre de la France puisse, sans se préoccuper d'un état de choses aussi grave, sans en rechercher la cause, constater froidement que dans un de ses arrondissements, la mortalité moyenne des enfants au dessous d'un an est, en dehors de toute épidémie, de 0,51, au lieu de 0,16 comme cela devrait être? Par une amère et cruelle ironie, cette administration si insoucieuse de la vie des nouveau-nés, cette administration qui est incapable de dire combien il meurt de nourrissons dans son département, fait dresser tous les ans des tableaux statistiques destinés à apprendre aux économistes combien il meurt de chevaux, de bœufs, de moutons dans ce même département. Je cite au hasard le tableau qui a ét;é dressé pour l'année 1857; je l'emprunte à l'Annuaire de 1859.
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