ALLEMAGNE : H.ENDEL ET BACH

Rameau (1683-1764) n'est pas seulement

une de nos gloires nationales; on doit saluer en lui le plus grand compositeur dramatique de la première moitié du xvnr siècle. Il donne à l'œuvre commencée par Lulli une précision, une puissance jusqu'alors inconnues, et nous verrons bientôt que Gluck, son glorieux successeur, lui dut d'ouvrir les yeux à la vérité, d'abandonner les faux dieux d'Italie, d'assurer enfin à l'école française cette supériorité du sens dramatique,

devant laquelle les plus fiers génies se sont inclinés.

Singulière carrière que celle de Rameau !

Tandis que ses parents le destinent à la magistrature, il apprend le violon, le clavecin, l'orgue et, tout d'abord séduit par le côté scientifique de la musique, il passe sa jeunesse à poursuivre un nouveau système harmonique. Les années de la passion enthousiaste, de l'inspiration ardente et sans frein, il les consacre à écrire un Traité d'harmonie et le Nouveau Système de musique théorique, travaux dignes d'un bénédictin, qui le posent comme un savant de premier ordre; et, par un caprice de cette nature originale, c'est vers la cinquantième année seulement qu'il aborde le théâtre et écrit son premier opéra.

Quel début qiiHippolyte et Aricip, cette œuvre pleine de charme et de jeunesse ! Déconcerté par les audaces et les nouveautés du style, le public lui fit mauvais accueil, et le pauvre artiste, découragé par l'insuccès, aurait certainement renoncé à l'art dramatique, s'il n'eût été soutenu dans la lutte par