B A M EAU

un riche amateur, M. de La Popelinière, qui

avait deviné le génie du maître et juré d'aplanir toutes les difficultés. Dès lors se succédèrent, sans interruption, trente-six ouvrages dramatiques, dont quelques-uns renferment des beautés de premier ordre.

Après Eippobjte et Aride, nommons Castor et Pollux, les Fêtes d'Hébé, Dardanus ' enfin, qu'on lira avec le plus d'intérêt et de profit.

Rameau fut, à notre avis, le plus grand musicien dramatique de son temps. S'il n'eut pas la facilité et l'abondance mélodique de certains maîtres italiens, tels que Scarlatti et Pergolèse, il fit montre d'une puissance et d'une grandeur supérieures; et — ce qui est la marque du génie — les beautés qu'on admire dans ses ouvrages n'ont guère souffert des

1. Disons, une fois pour toutes, que nous croyons devoir éviter ces longues nomenclatures d'ouvrages oubliés, qui sont le but des dictionnaires et des manuels. Xous nous borneiv.n^ à citer ceux qui nous semblent présenter un intérêt sérieux. Nous passerons également sous silence, ^ans le moindre scrupule, un certain nombre de musiciens qui, malgré des succès retentissants, n'ont exercé aucune influence sur la marcbe de Fart. Nous ne supposons pas qu'on désire une nouvelle biographie des compositeurs célèbres, non plus qu'une bibliographie musicale. Pour tous les détails, sans portée artistique et historique, les ouvrages spéciaux ne manquent pas.

ravages du temps. 11 y a tel chœur de Rameau, tel air: « Tristes apprêts, pâles flambeaux », tel morceau d'ensemble, comme le Trio des Parques, dont la fraîcheur est restée intacte et qu'on ne saurait, après cent cinquante ans, écouter sans un plaisir mêlé detonnement. ?Sous n'en saurions dire autant de Scarlatti, de Pergolèse lui-même, dont les ouvrages lyriques sont, depuis longtemps, oubliés. L'Allemagne, si riche d'ailleurs, n'a rien à opposer à notre grand Rameau, sur le terrain de la musique dramatique. Ce n'est pas là que Bach et Hasndel devaient se montrer supérieurs; quant aux autres compositeurs qui écrivaient pour le théâtre, Hasse en tète, on sait qu'ils n'avaient aucune individualité et marchaient à la remorque de l'école italienne, dont ils avaient adopté le style, en même temps que la langue.

Rameau ne fut pourtant pas un créateur, à proprement parler. Il continua, en l'améliorant, l'œuvre de Lulli, de Campra et de Destouches. Mais le style dramatique fît, sous sa plume, des progrès remarquables. Avec lui, V harmonie devient plus riche, plus variée, plus