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pleine; la mélodie prend du souffle et de l'ampleur; l'instrumentation se colore et le groupe des instruments de bois, commençant à s'émanciper, ébauche, çà et là, des dessins indépendants, que nul. jusqu'alors, n'avait osé leur confier.

A côté de l'œuvre dramatique, si importante comme on voit, il convient de mentionner les pièces pour clavecin, toujours charmantes, empreintes parfois d'une réelle grandeur, et cela nous amène à nommer au passage un autre maître du genre, François Gouperin (1668-1733), musicien original, dont les petites pièces, pleines de grâce et de verve, seront longtemps encore écoutées avec plaisir. Couperin est le seul qu'il soit nécessaire de nommer, parmi ces charmants clavecinistes du xvuie siècle, dont la musique jouit, depuis quelques années, d'un retour de faveur assez marqué.

Où en était, au même temps, l'école italienne? Les noms que nous avons cités au passage suffisent pour montrer à quel point elle était prospère. Après Carissimi, digne successeur de Palestrina et d'Allegri, avait paru

Alexandre Scarlatti, dont les succès remplissent la fin du xyue siècle et le commencement du xvme. Sans entrer dans le détail de ses nombreuses compositions en tous genres, disons que c'est Scarlatti qui a donné à l'air d'opéra la forme usitée jusqu'en ces derniers temps, forme qu'il serait aussi puéril de critiquer que de louer pour elle-même. Avec le double mouvement qui la caractérise, l'andante suivi d'un allegro, on a fait plus d'un morceau inspiré. Il se peut qu'on en trouve encore. Toute la question est de savoir si le morceau est en situation et si, de plus, les idées musicales sont heureuses.

Scarlatti est le chef de cette école napolitaine si célèbre pendant tout le xvme siècle. Nommons, parmi ses élèves les plus brillants, Durante, Léo et surtout Pergolèse.

Au même temps, l'école de Venise mettait en avant les noms de Lotti et de Marcello.

Quel que soit le mérite de ces musiciens, aucun ne saurait, à notre avis, être mis en parallèle avec Rameau. Que reste-t-il de Durante, de Léo, de Lotti, d'Alexandre Scarlatti lui-même? Quelques airs et un certain nombre