GRÉTRY ET M EH IL

transmit aux maîtres qui sont la gloire du xix siècle.

A côté de Mélml. un peu au-dessuus. il convient de placer Gherubini. Musicien consomme, d'un goût exquis, épris de l'idéal le plus élevé, ce compositeur, pour lequel les plus grands artistes — Méhul. son rival et son ami constant, Haydn et Beethoven lui-même — professèrent une sincère admiration, n'est pas parvenu à écrire un seul opéra qui figure au répertoire Assurément Lodoïska (1791), Médée (1797). les Deux Journées (1800) et le Dernier des Abencéroçjes (1813) contiennent des pages magistrales; et pourtant tous ces ouvrages ont, depuis longtemps, quitté l'affiche.

Que la médiocrité des livrets soit pour beaucoup dans cet abandon, nous sommes loin de le nier : mais il faut encore reconnaître que l'absence d'originalité a fait le reste. L'originalité, voilà bien la dernière chose que les contemporains soient en état d'apprécier, fussent-ils eux-mêmes de très grands maîtres. Qu'ils jugent de la forme, rien de mieux. Le reste leur échappe et le temps seul en décide.