S S I X I ET MEYERBEER

charmantes, telles que « Ange si pur... ». et plus d'une page émouvante qui prolongeront encore son existence un peu précaire.

L'opéra bouffe Don Pasquale, représenté avec succès au Théâtre-Italien (1843), montra Donizetti sous un jour nouveau et non moins favorable.

Au demeurant, artiste supérieurement doué, au point de vue de la mélodie et de l'entente de la scène, Donizetti céda trop aisément à la facilité de sa nature: son œuvre s'en ressent nécessairement.

Après Rossini et Donizetti, le jeune et heureux auteur de la Somnambule, de Norma et des Puritains songeait aussi à travailler pour la France, quand une mort prématurée le surprit, à peine âgé de trente-trois ans, à l'heure où, découvrant tout un monde, nouveau pour lui, dans l'œuvre de Mozart et de Beethoven, il projetait d'achever des études incomplètes et de transformer sa manière. Bellini n'est pas sans quelque analogie avec nos vieux maîtres Monsîgny et Grétry. Comme eux, musicien médiocre, il a dû toute sa renommée à d'heureuses inspirations. Nous doutons fort que

sa mémoire vive aussi longtemps que la leur !

Parmi les imitateurs du style rossinien, nommons sans insister deux Napolitains : Garafa, l'auteur de Masaniello, et Mercadante, dont les opéras Elisa e Clodio et il Guiramento ont eu leur heure de retentissement; Vaccaï, auteur d'un Romeo et Juliette, fameux en son temps ; Paccini enfin, qui a fait applaudir le Dernier jour de Pompci. Les frères Ricci, dont on n'a pas oublié l'opéra bouffe Crispino e la Comare, nous conduisent au chef incontesté et illustre de l'école italienne contemporaine.

Après des alternatives de succès et de revers, M. Verdi parvint à s'imposer avec Bigoletto (1851), dont le succès, tout d'abord considérable en Italie, ne tarda pas à se propager dans l'Europe entière. A côté de certaines vulgarités et de négligences assez nombreuses, il s'y trouvait des pages vraiment inspirées, et le successeur de Donizetti était trouvé. Il Trovatore (1853), sans égaler Bigoletto, accrut la renommée du compositeur, qui, avec la Traviata (1853), devint de la gloire. Invité à