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que nous connaissions — attestent le talent distingué, chercheur, et les tendances vers un idéal qui a plus de rapport avec le génie tudesque qu'avec la nature italienne. On n'en sera pas surpris, si Ton songe que ce réveil symphouique s'est manifesté au contact des idées de Liszt qui. pendant son long séjour à Rome, a été le véritable directeur d'une sorte de Conservatoire libre, où se sont formés les artistes que nous visons ici. Très louable en elle-même, cette tentative ne nous semble pas reposer sur une base bien solide, et nous serions surpris que l'alliance pût être durable et féconde entre le génie italien et les tendances si différentes, si contraires de l'école néo-germanique.

Il est temps de revenir à l'Allemagne et de chercher ce que devient le drame lyrique allemand après Mozart et Beethoven, après Don Juan et Fidelio.

Le maître que nos voisins de l'Est considèrent comme le véritable fondateur de leur opéra national, — Mozart n'ayant écrit que deux opéras pour la scène allemande, — c'est

Charles-Marie de Weber (1786-1826), l'immortel auteur à'Obéron, du Freyschutz et d'Euryanthe. Quels que soient les mérites du premier et du dernier ouvrage, il est à peine besoin de dire que le chef-d'œuvre de Weber est le Freyschutz. Comment louer assez l'inspiration généreuse, originale et simple à la fois, qui déborde dans cet opéra, où le charme le dispute à la puissance, où les exquises mélodies d'Agathe servent de contraste à des scènes d'une grandeur terrible? Moins populaire chez nous que Guillaume Tell et les Huguenots, le Freyschutz est une œuvre d'une inspiration plus personnelle peut-être, plus égale en tout cas, et nous pensons qu'il a moins à craindre des ravages du temps.

Que dire de l'art avec lequel Weber fait parler l'orchestre? Écoutez cette note tenue par un cor, ce gémissement des violoncelles, ce chant passionné de la clarinette; et ailleurs, ce coup de timbales, piano, à contretemps, et mille autres artifices d'une imagination féconde, et dites si le maître ne sait pas le secret d'évoquer les visions enchanteresses du monde surnaturel, de pénétrer non

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moins heureusement jusqu'au plus intime de notre âme. Quelle poésie supérieure renferme la musique ainsi comprise, ainsi rendue!

Les ouvrages de Weber étant considérés par les Allemands comme le point de départ véritable de leur théâtre national, il convient de se demander en quoi ils différent du type français. Nous ne voyons pas que. au point de vue musical, rien d'essentiel les sépare. La conception générale est la même, en ce sens que, si l'orchestre a un rôle important, parfois prépondérant dans certaines scènes du Freyschutz — la fonte des balles, par exemple — qui comportent et exigent même l'emploi des procédés syinphoniques; dès qu'on arrive aux parties expressives, l'instrumentation, pour être d'une couleur admirable, n'en demeure pas moins au second plan, les voix gardant la première place. Rien ici du drame symphonique de Richard Wagner.

C'est plutôt dans le choix des sujets de couleur romantique, d'origine légendaire, qu'on sent se dessiner une tendance nouvelle, conforme au génie allemand.

Il est superflu d'ajouter que, si la conception artistique n'a rien de nouveau, le style est hautement personnel, AYeber étant un des musiciens les plus originaux qui furent jamais.

Ce qu'il importait d'établir, c'est qu'on ne trouve, chez l'auteur du Freyschiïtz, aucune velléité révolutionnaire, même inconsciente. Gomme Mozart et Beethoven, il s'appuie sur la tradition. Il va même — et c'est un des cùtés caractéristiques de son génie — jusqu'à se retremper aux sources de l'art populaire allemand, dont son œuvre reflète, en maint endroit, la poésie naïve et profonde.

Un artiste aussi merveilleusement doué ne pouvait manquer d'exercer une influence considérable sur le mouvement musical moderne. En Allemagne, on peut dire qu'il a fait école, et plusieurs compositeurs de talent ont adopté son style et ses procédés techniques. A la tête de ces disciples de Weber, citons Marschner, l'auteur de Hans Heîling, ouvrage très remarquable et fort apprécié par nos voisins. Un peu plus tard, quand nous étudierons l'œuvre de Richard AYagner, nous y retrouverons l'em-