DÉMOCRATIE PACIFIQUE ET DÉMOCRATIE MILITANTE

tivaleur, en énorme majorité attaché de fait, sinon de droit, à la glèbe, et les générations lettrées que Texpropriation rejette, depuis quatre-vingt-dix ans, dans le fermage elle sousfermage, dans les arts, dans les administrations privées et publiques, dans les professions libérales, souvent dans les plus durs métiers et jusque dans la domesticité.

Cette errante et indomptable race d'Ésati, cette progéniture méconnue de rancienne slachta n'a cependant rien constitué et ne constituera jamais rien d'analogue à la bourgeoisie occidentale. Toute la prestidigitation indtAStrialiste et mercantile, qui, ailleurs, détourne les richesses sur )a classe qui en produit le moins, le revendage, Taccumulation, la spéculation, l'agiotage, et en général tout ce qui n'est pas ou don de naissance, ou tâche définie. et directement estimable en salaire, semble à la conscience léchite un larcin déguisé et une dérogation à la probité civique. Commercialement, à la, vérité, il en est résulté cette incapacité proverbiale des Polonais à gouverner la fortune nationale au profil de ses véritables producteurs, dont S'est prévalue l'ingrate avarice de tous les intrus que jadis l'hospitalité républicaine, et qu'aujourd'hui l'intérêt des démembreurs, ont attirés dans ce pays. Mais au point de vue de 1 économie supérieure, réparatrice, qui présidera bientôt à la maturité des peuples chrétiens , sous peine de leur rechute dans la barbarie, par l'esclavage des travaux forcés pour dettes, cette maladresse du Léchite aux jeux de finesse et de hasard, que le monde des trafiquants appelle la civilisation^ ne l'a pas qppauvri d'une seule lesza^ dans son domaine perpétuellement rachetable par l'épée et le vrai travail.

Au lieu donc de se métaiporphoser en tiers-état, le§ expropriés ont continué et perpétué les traditions de l'ordre équestre ; car quelque subalternisés qu'on les croie par les malheurs publics, ils n'en restçînt p^§ ifloins, par Içur édur

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cation, Télite délibérante et militante de la nation, jusqu'à ce que Taffranchissement de la Pologne ajoute à leurs lumières le mouvement et la fécondité des masses agricoles. C'est, en effet, cette classe passionnée et éprouvée, croissant et multipliant^ en expiation de péchés originels, dans les privations, dans les persécutions, dans Texil, comme dans son élément naturel, qui constitue le nerf de notre nationalité et la personnifie dans Thistoire contemporaine.

De là, au grand étonnement de Tétranger, qui ne se rappelle avoir entendu parler que de seigneurs ou de serfs polonais, cette irrésistible invasion de l'opinion démocratique dans toutes les régions de notre société slavo-latine, ou plutôt ce retour des générations actuelles à TÉvangile retrouvé de leurs aïeux.

Nous avons déjà entrevu Comment l'activité nationale se réfugiera dans ce prolétariat lettré^ le jour où l'épuisement complet de l'hérédité des fortunes foncières, au profit de l'usure et de la confiscation, aura rendu toute autre opinion incompréhensible pour les Polonais ; mais en attendant ce cruel remède, leurs professions de foi politique déjà à peu près unanimes, quant au dogme, se partagent encore, pour ainsi dire, en deux cultes difTérents.

Il nous reste donc encore à démontrer l'inanité complète de la plus pâle de ces deux nuances du républicanisme polonais, en politique pratique, pour réduire le problème entier à sa plus simple expression. Cette dissidence n'est pas, du reste, particulière au tempérament polonais; elle afllige à peu près au même degré toutes les sociétés européennes, parce que toutes sont sollicitées simultanément par deux courants d'intérêts et d'idées qui, à la fois, les poussent et les retiennent dans la voie de leur salut, lors même que, comme en Pologne, elles ont unanimement décrété la royauté de malfaisance, ou bien que, comme en Occident, toute forme de gouvernement leur paraît égale.