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Ferrari (4 avril 1887) a observé récemment un cas d’ovariotomie à forme complètement apyrétique qui, au onzième jour, présenta des symptômes de tétanos et se termina par la mort au bout de soixante heures environ, c’est-à-dire 14 jours après l'opération. Il en profita pour faire quelques expériences relatives à cette dernière maladie.

Il prit du sang de la malade encore en vie et le plaça dans deux tubes de gélatine et d’agar-agar : l’un fut bouché avec un tampon de ouate aseptique, l’autre fermé à la lampe. Après la mort de la malade, il remplit deux autres tubes semblables avec du liquide rachidien.

Au bout de quelques jours, les cultures faites avec le sang et le liquide rachidien dans les tubes fermés à la lampe présentaient quelques microorganismes ayant la forme du staphilococeus ; 1l se servit de ces cultures pour en faire successivement quatre autres. :

Avec le produit de la deuxième culture, trois lapins furent inoculés, l’un au sciatique, l’autre dans la moelle épinière, le dernier dans le tissu sous-cutané.

Dès la fin du deuxième jour, le lapin inoculé dans la moelle épinière présenta du pleurosthotonos avec trismus et contractions générales ; mort le lendemain matin.

Le lapin, inoculé sous la peau, périt le 4° jour après avoir présenté les mêmes symptômes.

Le troisième lapin, inoculé dans le sciatique, a survécu.

Avec du sang pris immédiatement après la mort dans l’oreillette du deuxième lapin, Ferrari à inoculé un autre lapin qui succomba six Jours après avec tous les symptômes du tétanos.

Bien que ses expériences ne soient pas encore terminées, l’auteur croit pouvoir affirmer que le microorganisme qui à donné letétanos, et par suite la mort aux lapins, est un staphilococeus. IL faut remarquer que les résultats qu'il a obtenus sont conformes à ceux'déjà annoncés par Carle et Rattone.

Il convient de faire remarquer que, au point de vue de la forme du microbe pathogène, Ferrari, qui d’ailleurs ne paraît pas être au courant des recherches expérimentales plus récentes que celles de Carle et Rattone, est en désaccord avec les autres expérimentateurs.

De son côté, Brieger a fait, le 4 avril 1887, une communication des plus intéressantes à la Société de médecine interne de Berlin. | |

Pour Brieger, le bacille du tétanos est celui que Nicolaïer et Rosenbach ont décrit. Or, d’après ces auteurs, ce bacille sécréterait dans l’organisme un poison chimique qui serait la cause des accidents nerveux par lesquels se ‘manifeste le tétanos. Cette hypothèse est basée : 1° sur ce fait que l’on ne rencontre qu’un très petit nombre de bacilles dans le corps des animaux qui ont succombhé au tétanos artificiel, et 2° sur cet autre fait que Rosenbach n’a pu obtenir de cultures de ces bacilles ni avec la moelle épinière, ni avec les nerfs, n1 enfin avec les muscles des lapins tétaniques. |

Pour isoler le poison du Oacillus tetami, Brieger a expérimenté sur des cultures contenant ce bacille qui lui avaient été remises par Koch. En faisant pulluler ces cultures dans de la viande séchée, stérilisée, 1l obtint une ptomaïne toxique ou tétanine, qui produisit chez quelques animaux, avec des inoculations sous-cutanées, un véritable tétanos. La formule de ce poison est : C'’H*ŸAz°0°.

1 a extrait d’ailleurs des cultures un deuxième poison : la tétanotoxine (C°H,,N). La tétanotoxine n’est pas, comme le prétend Landenburg, une imide, car elle donne à la fois la réaction de l’isonitrile et celle de l’essence de moutarde. C’est une amide primaire qui ne constitue pas un poison aussi foudroyant que la tétanine. Tandis que quelques milligrammes de cette dernière substance suffisent pour intôxiquer et tuer des souris, il faut deux à trois décigrammes de chlorure de tétano-

DERET toxine pour obtenir les mêmes effets. De plus, les symptômes consécutifs à l'injection de la tétanotoxine ne se manifestent que dix à vingt minutes après l'injection et consistent dans des mouvements fibrillaires qui se transforment bientôt en véritables convulsions. À ces convulsions succèdent une

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parésie, puis une paralysie générale ; la température augmente

de 1 à 2°; la respiration et les mouvements cardiaques, accé-

lérés d’abord, se ralentissent de plus en plus; enfin la mort

survient dans de nouvelles crises convulsives.

L'action de la tétanotoxine n’est d’ailleurs pas toujours la même. Il y a des animaux qui résistent fort bien à ce poison, ne présentant que des accidents légers ou passagers.

De nouvelles recherches faites par Brieger lui ont montré que les cultures du bacille tétanique contenaient encore d’autres toxines volatiles : la cadavérine (penta-méthylène-diamide) et la putrescine, qui sont les produits du mélange des bactéries putréfiées et des bacilles tétaniques ; on ne les trouve qu’en très petite quantité.

La lessive de platine qui a servi pour l'extraction de ces toxines contenait encore deux autres poisons convulsifs"spéeifiques, mais en quantité si petite, que leur composition n’a pu être déterminée. L'une de ces toxines se cristallisa par l’évaporation de la lessive sous la forme d’aiguilles qui commencent à se décomposer à 250°C, mais qui ne sont pas encore entièrement détruites à 260° C.

Cette toxine détermine un tétanos très nettement caractérisé avec exagération des sécrétions salivaire et lacrymale qui ne s’observe pas avec les autres toxines.

La dernière toxine du tétanos, la spasmotoxine, provoque la mort avec des convulsions cloniques et toujours très violentes. Quant à la troisième toxine, qui est probablement une diamide se rapprochant de la cadavérine, Brieger ne lui a donné aucun nom spécial.