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Par la culture des microbés du tétanos sur de la viande hächée ou sur du cerveau réduit en bouillie, on obtient, à côté de la tétanine, la tétanotoxine. Par les cultures dans le lait on obtient la spasmotoxine. La nature du milieu de culture influe done beaucoup sur la production de ces toxines.

En même temps que se produisent ces poisons, se dégage de l'acide hydrothionique qui, toutefois, n’exerce aucune action nocive; car on n’a jamais remarqué, chez les tétaniques, des accidents analogues à ceux d’une intoxication par l’acide sulfhydrique.

C'est la viande hâchée qui produit la plus grande quantité de toxines; mais, à des températures qui dépassent 36° à 37°,5, les toxines diminuent et sont remplacées par de l’ammoniaque. On peut supposer, d’après ce fait, que la nature utilise la fièvre pour décomposer rapidement les produits bactériens nuisibles et par suite pour prévenir leur action nocive. |

On pourrait peut-être rapprocher de ces recherches de Brieger celles de M. Gautier, qui a trouvé dans les urines normales un alcaloïde voisin des ptomaïnes, tétanisant les animaux et les tuant en systole du cœur. Mais ces expériences ne nous paraissent nullement applicables au tétanos.

Le 20 mai 1887, Hochsinger a publié un Mémoire intéressant sur l’étiologie du tétanos traumatique. Ayant eu l’occasion d'observer à l’hôpital général de Vienne un cas remarquable de tétanos chez un carrier, il en profita pour contrôler les recherches de Nicolaïer et de Rosenbach.

L'observation clinique porte sur un carrier de 55 ans, qui entra le T mars 1887 à l’hôpital, présentant un tétanos complet. D'après son récit, il était tombé, dix jours auparavant, d’une charrette chargée de sable. Le sable, en s’écoulant, l'avait enseveli. À la suite de cet accident, petite écorchure à la main droite, dont il ne fit aucun cas. Sept jours après, le carrier tombe subitement malade, avec du trismus et des convulsions