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regard des principaux symptômes, tels que le trismus, la dysphagie, les contractures des muscles du larynx et du cou.

D'autre part, toutes les lésions susnommées ont fait défaut dans beaucoup de cas (Poncet, Carrington et Wright, 18892).

Nerfs. — Larrey avait déjà signalé la rougeur etle gonfle ment des nerfs voisins de la blessure chez le tétanique.

Lepelletier, Monod, Jobert, Friedreich (1838), Curling, Frobriep (1837), Remak (1860), Brown-Séquard (1870), Chopard (1876), ont constaté à l’œil nu la névrite ascendante. Mais dans beaucoup de cas on ne distingue pas cette névrite fasciculée, même avec l’aide du microscope. Doyen, au dernier Congrès de chirurgie, dit avoir rencontré constamment la congestion des nerfs aboutissant à la plaie.

Muscles. — Les lésions sont mécaniques: déchirures par violence de la contraction, ou dégénératives (dégénérescences granuleuse, cireuse, vitreuse des fibres); ces lésions, qui peuvent être rapportées à des troubles de nutrition consécutifs aux contractions trop prolongées, sont encore loin d’être constantes.

Sang. — Les partisans de la théorie humorale admettent une altération de ce liquide consécutive à une résorption opérée au niveau de la plaie; mais jusqu'ici elle n’a pas été constatée directement.

Aucune des lésions que nous venons d'indiquer n’est constante, aucune ne peut être considérée comme pathognomonique.

Il en résulte que les ‘théories anatomiques qui auraient la prétention de s'appuyer sur les lésions anatomiques, et en particulier celle de la myélite, ne sauraient être admises, au moins pour le moment.

D'ailleurs tous les cas de tétanos sont-ils comparables ? Sans parler de l’empoisonnement par la strychnine, qui présente la plus grande ressemblance avec le tétanos, il existe à côté des cas traumatiques des tétanos spontanés, ou d'apparence spontanés, d’autres qui sont symptomatiques.

N’est-il pas possible que l’exagération fonctionnelle nerveuse qui aboutitau tétanos puisse se trouver sous la dépendance d’un état général de l'organisme ? Tels sont le tétanos rhumatismal etle tétanos impaludique.

Coural (Montpellier médical, 1864) et Sanquer ont rapporté des faits de tétanos intermittent, cédant au sulfate de quinine. On a vu le tétanos survenir dans le cours d’un rhumatisme aigu avec pleurésie et péricardite (Bright), alterner avec des douleurs articulaires (Dionis ; Soc. méd. des hôp., 11 janv. 1878).

Mazotti (Raccoglitore med., t. XXII, n° 8 ; 1885) a rapporté un Cas très intéressant observé à l'hôpital de Sologne. Il s’agit d’un individu qui avait eu à Rome une fièvre tierce et qui était venu à Sologne pour rétablir sa santé. En route, il se refroidit, est pris de rhumatisme et entre à l’hôpital, le 12 juillet 1882. Le lendemain se déclare un fort tétanos. On le traite par des lavements de 6 grammes de salicylate de soude. Le 15, le malade sort complètement guéri ; il est perdu de vue. Quelest, dans ce cas intéressant, la part qu'il faut faire au rhumatisme et au paludisme ? Si l’on part de ce vieil adage : «Naturam morborum curationes ostendunt », c’est le rhumatisme qui paraît être l’élément étiologique. Mais il est impossible d’affirmer que l’intoxication malarique n'ait pas contribué à la production de ce tétanos.

Le tétanos impaludique pourrait être considéré comme un accident larvé du paludisme, au même titre que les névralgies. Dans ce cas, l’agent infectieux a plus particulièrement porté son action sur l’axe spinal, dontil exagère au plus haut degré le

pouvoir réflexe. Dans l'hypothèse, encore mal assise, où le rhumatisme serait également une maladie infectieuse, la même interprétation pourrait être fournie.

Si ces tétanos symptomatiques paraissent être d’origine infectieuse, en est-il de même pour les cas traumatiques ou spontanés? C'est ce que nous examinerons. Mais auparavant il convient de faire une étude critique des causes auxquelles on rattache le tétanos, afin de voir si elles suffisent à établir une pathogénie satisfaisante de cette maladie.