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dants légitimes embrasse deux hypothèses spéciales que nous allons éludier séparément :

Première hypothèse. — Le défunt ne laisse qu'un enfant naturel en concours avec des enfants ou descendants légitimes. .

Deuxième hypothèse. — Il y a plusieurs enfants naturels en présence d'enfants ou descendants légitimes.

51. — Première hypothèse : Un seul enfant naturel concourt avec desenfants ou descendants légitimes. — La quotité du droit héréditaire de cet enfant naturel se trouve fixée, nous le savons, à la moitié de la portion qu'il aurait eue s’il avait été légitime. (Art. 758.)

Appliquons ce principe. Si le de cujus laisse pour recueillir sa succession un enfant légitime et un enfant naturel, ce dernier aura droit au quart de cette succession. En effet, si l'enfant naturel avait été légitime, il aurait eu la moitié, en vertu de l’article 745. Puisqu il est naturel, il n’a droit qu’à la moitié de cette moitié. Quant à l'enfant légitime, il prendra tout le surplus, c’est-à-dire les trois quarts de l'hérédité.

Imaginons maintenant le cas où il y a deux enfants légitimes en présence d’un enfant naturel. Celui-ci, en le supposant légitime, aurait recueilli le tiers des biens laissés par le défunt. Sa qualité d'enfant naturel ne lui permet de prendre que la moitié du tiers, ou un sixième. Les cinq autres sixièmes seront partagés entre les deux enfants légitimes : chacun d’eux prenant deux sixièmes et demi.

Ces deux applications suffisent pour faire comprendre le mode de calcul admis par le législateur. Le procédé est