SUR LA NAVIGATION DU NORD

îîous avons considéré séparément l’élal de la navigation de chaque arroiidissomejil et de chaque rivière, nousttlchcron* luainlcnant d'envisager les canaux dans leur ensemble et de les coordonner k un système général qui les comprenne tous. ,

Les rivières et vallées du (léi>arlemeiil du Nord vont parallèlement de l’ouest à l'est ellonibcnten Belgique ; leur liautcur , au-dessus du niveau de la mer , est en raison de leur éloigneîiicnt des cdles. Ainsi la vallée de la Samhre est de toutes la plus'élevée ; celles de l’Escaut , de la Scarpe, de la Dcùle , de la Lys et de la Colnie, sont de plus eu plus basses. On peut considérer le cours de ces dinéictilcs rivières comme compris dans un plan qui passerait par une ligne tirée de Landrccies A la mer à Dunkerque et serait incliné de l’ouest à l’est. .

Landrecies est le point culminant et le nœud essentiel de la navigation du département du Nord. De ce point on peut ouvrir quatre canaux , le premier de la Saïubrc à l'Oise ,

' par le Noirieu le second de la Snmbre à l’EscaiU par la Selle ; le troisième en suivant là Sambre , et le quatrième de Landrccies à la grande et la petite Hclpe. On pourrait même par un cinquième canal remonter la petite Helpc et arriver h la Meuse.

canal de la Sambre à rF.scaul(i) serait conduit parla Selle au bassin rond sur la Sensée, oit il amènerait à volonté toutes les eaux de la Sambre cl des Helpcs. ;

(i) La différtnoc de niveau entre la Nombre et IT>c.Tut pris au* deux extrémité, du canal projeté étant de aao pkd* on pounail ouvrir tur chafpie flanc de la vallée de la Selle un canal d irrigatiuri qui fecait doubler la valiur des récoltes et du so| sur cinq lieues quarrér».

Supposons ma’mlonanl que fou* ccs travaux soient exécutes; que le canal île la Sensée soit approfondi ; que toutes les eaux, de la Sainbre et de TEscaul puissent être jetées par ce canal dans la Scarpe ; par la Défile dans le canal du nouveau fossé; et par celui-ci dans l'Aa ; supposons encore qu’un nouveau canal parte des Fonlinctics , évite Saint-Omer, ai rive à Watlcn et de AVallcn à Bourbourj; en longeant l'Aa. Au luoveii de ces constructions et améliorations , on serait raaltre de jeter sur une ville qviclconque du département les eaux de toutes les rivières; défaire suspendre la navigation de l’Kscautou de la Lvs en Bclgitjuc; et d’inqirimcr à la navigation du ?î()rd un mouvement rapide inconiui dans tmitc autre localité.

Ccs travaux ne sont point gigantesques et seraient soumissionnes par des compagnies, parce (ju’ou sait déjà en prévoir les avantages; le commerce prendrait une extension extraordinaire ; en huit jours on transporterait les bois et les marbres de la Sambre dcfiuis Landrecies Jusqu’à Dunkerque ou à Paris et ou ramènerait de Dunkerque les marcbaiuliscs qui seraient portées sur l'Oise cl la Meuse, (ietle navigation surtout utile pendant le ebomage du canal de Saint-Queulin ouvrirait desdébojiebés à plusieurs arroiulissemcnsdu ÜNord et de l'Aisne piivés de navigation.

Cet ensemble de canaux (i) liés entre eux cl présentant

(i) Nous n'avons fait inmlion que des cnnaui princiji.uix à perretilonner ou à ouvrir dans le di^[)nrtcincnl du Nord. Il sorail rpalenienl iicce.ssaire d établir plieirurs autres communications dont nous avons rédigé les projets. Kous cil citerons qucliiucs-uiies :

1.” Vn cnnal d i mb, aiirlieioeiit de la ricûle à La I.vs .'oil de la Itassce Il TVIervillf, ou de tVanilmcIiies au nicmc point , lier.ail le.s arrondisNCiiiens de l.illc et d llo,:cbrouck iiiamiruant cuiiiine séparés par la dililcultc des roules elle terriloire étranger j allram Lirait Je coiuniercc de la gène des douanes françaises cl belges, et abrcgeiail de plusieurs jours le teajcl par eau de Duiikcujuc à Lille.

une ligne continue , parallèlcuicnt à la frontière , Jc|niîs la Meuse jiis«[u’ji la I.vs et à la mer , assurerait la (ItMènse du

3.* l'ii canal de la I.ys à Railleui , ville de 10 , 00 » aiiirs, trace dan un pays fertile prisv» de cniumunicalions , donnerait une grande valeur aux terres et aux productions de plusieurs cantons. I.e sol bas et liuiuida de ces cuuirées est très-fa' oi aide à fouvertuie d'un canal, li-s eaux du bief le plus élevé sont sullisiintes ; une conipagiiie en ferait la déj>ensc.

3.' Vil canal de l.ille à Ituubaix et Tourcoing, serait peut-être l'ouvrage secondaire le plus utile au département, bous allons en indii[uer la nàcessilé, le tracé et les principaux avantages,

r.oubaix et l'uurcoing, villes industrielles qui se touclieiit , où l'on compta 3o,oOo anirs , 5cio fabriques et presqii'autant de iiianufacluriers et d'ouvriers que d liabitans, manquent d'eau plusieurs mois de I année. Ln été, les fontaines et beaucoup de puits tarissent ; les marcs sc dessi'clieul ; on est forcé daller à uue denji-lieue cliercber une eau saumâtre.

I.a Marque, ruisseau peu abondant, le seul qui avoisine IloubaixetTurcoing, DC jicut y être conduit. Le niveau di-s eaux est inférieur à celui di's points les plus bas des deux villes; un c&teau large d'une dcnii-lieue les sépare.

La Haute- Deùlc prise à Dons est moins haute que la partie inférieure de ces villes et ne pourrait y ariiver.

Iæ Scarpe est la seule rivière, à dix lieues de distance , dont le lit soit assex élevé. Va canal de n.-ivigalion ouvert de niveau depuis le sas de Brébieres sur la Scarpe, jusqu'à Roubaix et Tourcoing arriverait sur les points culminans de ces villes , en traversant dans la direction la plus favorable une partie des arroudis^emens de Lille et de Douai, et en procurant une bonne navigation à vingt villages ou villes ; mais des considérations militaires s'opposent à I exécution de cette importante entreprise. Il faut ainsi renoncer aux moyens naturels de navigation et avoir recours a ceux de l'art, qui ne remplacent les premiers que fort imparlàitrmcnl. bous citerons nii article du projet rédigé.

Il sera ouvert un canal artificiel entre l.ille et Roubaix ; la prise d'ran sera faite sur la Ilaulc-Deâle près de l'abbaye de I.oos, en amont du pont de ce nom , et sur la rive gauche de la rivière. ( Kn choisissant ce point au-dessous de Lille , il faudrait remonter les eaux de toute la hauteur de deux chûtes et en le prenant entre l'ahhaye de Loos et la ville on aurait a payer des indemnités très-considérahles en maisons, jardins, lâhriqurs, «le.) Le canal sera perpendiculaire à la Deùle , et au niveau de celte ri-

( Vt )

Nord; établirait nnc coniniiinicalion par eau prompte et »t\rc entre tonies les places ; en facililerait les ap[)rovisi<m-

vière juw|ii'au pir<) du côleau. II traversera la ronle numéro 5.( do Saint - l’ol II I.ille. (le premier biez se terminera pr^s de là, par un bassin de aoo mètres de long et 5« mètn-s de largeur. De chaque côtë de ce bifsin nous proposons d établir un moulin à vent fesant tourner nnc vis d'Areliiim'dc , avec eviindre fixe et une machine à vapeur forte de 3o chevaux, agissant suif uue semblable vis destinée à rempl.irer les moulin» dans les tems calmes. Au inoven de ces machines l'eau de la Deûle si’ra élevée à 8 mètres au dessvis du niveau actuel et sers in à alimenter le canal et les dilTèrenlrs fontaines et prises d'eau de Roubaix et Tourcoing.

la machine à vajicur, quand elle ne sera pas utile, fera mouvoir une autre usine, un moulin à blé, par exemple.

Iji communication entre le nouveau canal et la Deûle sera établie au mown d’iinc .seule écluse de 8 mètres de cliûte, placée en tête du grand bassin. Pc chaque cAté de l’écluse, on ouvrirf des vannes cl à difféi eutc» hauteurs île larges ré.servoirs oii les eaux du sas .seront inLses en réserve de manière à ne perdre , à chaque sasséc, que le tiers de la Iiautrnr de» eaux de la chûte. On pourra aus.si partager la chiite entre trois sas.

I,e nouveau caaal formera autour de Lille une vaste enceinte ou camp retranché, éloignera les points d'attacjuc, mettra la ville 'à Tahri des projectiles, et servira à inonder les glacis les plus élevés des firrtifications. 11 embrassera les villages de Loos , Tsquermes et Wazemmes, les fiiuliourgs de la Barre, de Notre-Dame et de Paris, Irover.sera 1rs glacis vis-à-vis le quartier Saint-Sauvour , tournera entre la ville et le faulwMirg de Tives; ariisera pn's de celui de U Magdideine , et gagnera en suite hi vallée de la .Marque et le» villiis de Iloubaix cl Tourcoing.

Ainsi par ce canal on donnera à Hoiibnix et Tourcoing une navigation 6cile SI des eaux abondantes , et à la ville de làlle une <-nminiinicaliun de plus eide nouveaux moyens de dotènse. On pourra .surlmil doubler I étendue de la ville eu compix'iiaut dans son enceinte le»»faitbf>urgs de la Barre H de Notre-Dame, cl n-portant les fortifications du snd à la digue extéeiinre d'inondalioii qu'il serait avantageux d'écarter encore duvaat.ige. 1,’éiluse de ht Barre et 1rs autres éclmes de retenue inaiutenaul hors de reiiceinlc se Irouveront placées dans rinlèricur et le front du quartier ÿaint-ÿauvcur très- resserré .»era douhié.

Ces nmicelles fortifications seraient largemetil pavée» par la vente d-s terrain» militaires dcirtius inutile» , et le» onvragn do canal par b» droits de aa'igatioa et la vente des eaux.

nrmpns el <léciip)crail lei luuyciis d'inojidAtion. îinl projet ne serait plus utile , soit pendant la paix , suit pendant la pu erre ; aucun ne pourrait être luuius dispendieux puiscpie l’Etat n’eu ferait pas la «Icpcnse.

Espérons cjuc de si grands résultats seront pris en considération et prévaudront sur les cousidéra lions particulières fjiii ont toujours fait ajonriicr CCS ouvrages essentiels réclames clia(|iic année avec instance par les autorités du pays.

Depuis quatre années ou a tiTiuiné dans le département . du >’ord le canal de Mons à Coudé; refait .à neuf celui de IJuiiilxiurg; commencé cl achevé celui de la Sensée; amélioré sur plusieurs points la navigation de la Scarpe et de l’Hscaut; el entrepris le réiablisseineiit du port de Dunkerque. Ces Iraviuix ont été faits par roiicession , c’esl-à-dirc aux frais de compagnies ou du pays.

Les projets de perfectionncnieiit des antres rivières et canaux de ce département sont rédigés. pnqKisés el des compagnies ofl’reul d’en faire la dépense qui est de dix millions.

Ces résultats qui furent v-ainement tentés lorsque la France avait le jiliis d’éleudiio et de revenus ont été oLlenus lorsipic le déparlcmcnt du Nord était occupé par les troupes de toute rEiiropc.

Il faut les aUrilnicr h la conliancc sans homes qu’inspire h; Gonvcriiemcnt conslitutiouiicl du Roi ; au dévonomciit éclairé des hahitans et des anlurilés du Nord; au scnipulc si hmahic «pie ''I. le Dircetciir général des ponts et chaiissées a montré dans raceomplissemcnt des contrats passés |iar les Chamhrcs ou au nom du Roi; et .à la sollicitude constanic de M. le Comte de Rcimi/at , Préfet du (lépartcmenl du Nord , «jni a fixé ratlention du (iouvernemeiit sur les hesi.ins du |'ays et «pii a combatlu avec une persévérance inllcxihle les obstacles que l'on ne luampic jamais de rencoutrer peudaut rcxéculion de grands travaux.

Nous devons à la véritc* de dire que si nous eussions moins connu la fermeté cotirageusc de M. le Préfet , nous aurions jugé insurmontables les dillicullcs qu’il a fallu vaincre , et peut-être n’eussions-nous pas tenté le succès.

Tel est l'état de notre législation des travaux publics que les ouvrages les plus necessaires ne peuvent s'acbever que dans des cas d’exception et lorsque l'activilc infatigable des autorités supplée à la loi et peut triompher des forces puissantes d’inertie ou d’opposition. Une nouvelle législation des travaux publies parait indispensable à la prospérité dtt la France.