RIVIÈRK CANALISÉE DE L’ESCAUT

• L’Escaut qui communique d’une part au canal de Saint- Qiientin et de l’autre aux dill'érens canaux du dé|>arteiuenr , est peut-être la rivière canalisée la plus importante du Nord. 11 est donc bien essentiel d’ea perfectionner les ouvrages et de les entretenir en bon étal. Plusieurs écluses sont simples . les bicz ont beaucoup de longtietir et de pente; les travaux dart sont défectueux et nieuacent par leur chùte d’interrompre le passage.

Le projet général de restauration est rédigé et en grande partie arrête ; deux écluses ont été entreprises par concession et sont achevées. Les autres travaux qui restent à faire doivent être concédés à des compagnies; on espère que cette navigation essentielle sera perfectionnée et comme recréée dans le cours de i8ai.

M. Brégeon, ingénieur ordinaire, chargé de farrondissement de Valeticiennes , a montré beaucoup de sagacité et de zèle dans la direction des ouvrages , ainsi que dans les opérations et travaux préliminaires.

Ce canal établit derrière les places et loin des frontière» nne communication directe par la Senrpe et l’Escatit , entretontes les villes du Nord , et surtout entre Oiinhercpie et Paris par Douai et Cambrai.

■ Le Couvernement convaineti des avantages de ce canal ^ eu avait autrefois ordonné l’exécution, mais trois -fois la guerre lit abandooncr les travaux h peiue commencés.^

■ "En 1818 un projet de concession fut proposé et adopté; Ja fin de 1818 fut cmploYce au réglement des indemnités; eu juin 1819 on o\ivrit la campagne; et' en octobre 1820 la navigation a clé établie pour ne plus être Interrompue. Ainsi , en moins de dix-sept mois , tous les travaux ont été exécutes ; ce cpil est peut-être sans exemple.

(’.e canal a 26,000 inclres de longeur, 10 mètres de large dans le fond, 18 mctri-s au niveau de l’eau, 2 mètres de lirant d'eau , 3 mètres de profondeur totale, des talus de deux pour un , et deux chemins de balage de huit mètres de largeur chaque. Les travaux d’art consistent en cinq sas, sept ponts fixes , un pont mobile , deux déversoirs , des buses en maçonnerie, etc. 11 a cm'ité 1,620,000 francs et 1,760,000 francs y compris les travaux accessoires de l’Escaut et de la Scarpe, qui consistent en travaux de terrasses et en trois sas , un sur l'Escaut et deux sur la Scarpe.

La rapidité de l’exéeulion qt le succès de rentreprise doivent être princijjalemciit attribués h l’influence du système de concession, au zèle de M. Vallée, ingénieur ordinaire de beaucoup de mérite attaché k ce canal , cl à l’expérience du concessionnaire M. Ilonnorcz, le constructeur du canal de Mons à Coudé. Ce coucessîoiinnli'o qui avait les ouvriers et les équipages nécessaires et des ateliers montés n’a eu besoin tpic de tiausporler et de replacer sur le nouveau canal les hommes et les machines.

Les tracés ont été faits avec tant de Soin et les ateliers si bien organisés qu’en un seul jour et eu quelques heures 3ooo paysans des environs furent placés cl travaillèrent sans confusion, commesi ces ouvrages leur eussent clé faniilicrs.

L’ordre constant qui a régné partout n'a j)as été reflTet d’nnc administration iiomhrcusc : trois chefs ouvriers et le concessionnaire ont siilîi pour tout diriger, et ce (pii est sans exemple l’admiulstraliou n’a pas reçu uue seule plaiulo

d’onvrîers on de riverains, parce qtic le* paiemcns ont dtdk réguliers cl les conditions bien remplies.

Le concessionnaire a surtout montre beaucoup de capacité dans la conduite des ouvrages d'art , et dans la combinaison des moyens d’exécution. Il a commencé le canal aux deux extrémités , et ouvert la navigation sur le premier biez de cliaqnc côté. Par ce moyen , des bateaux arrivaient des carrières par la Scarpe et l’Escaut , et conduisaient sur place les matériaux nécessaires à la construction des écluses et des ponts. A mesure (pi'nue écluse était faite les bateaux la franchissaient pour porter au-delà les pierres et les bri<pies.

L’exécnticjn du canal de la Sensée prouve tpie sous quelque poiut de vue qu’on envisage le mode d’exécution des travaux publics par concession on le trouve préférable à celui jusqu'ici adopté.

Si l’Etal cfil entrepris une quatrième fois le can."*.! à son compte, il est probable qu’il n’aurait accordé chaque année que la dixième partie des fonds ; le canal n'aurait pas été achevé avant dix ans ; les 5ooo ouvriers qui ont été emplovés fussent restés sans travail; et l’ouvrage qu’ils ont fait eût été à peine commencé. Ainsi le capital de i.ySo.ooo fr. (pti .a été ajouté à la richesse nationale est un, gain eulièrement dît au système de concession.

Deux cents jeunes p.iysans, auparavant oisifs ])nr le défaut d’occupation , sont devenus pendant ees travaux maçons, charpentiers, taillcui-s de pierres, fabricans de briques, etc.; la valeur de Icure journées a doublé.

On ne craint pas, lorsqu'un ouvrage est donné à une compagnie qui oflre des garanties, cpi’clle clierchc à éctin<uniscr sur la (piantilé et la qualité «les matériaux. Le concessionnaire de la Sensée a augmenté les épaisseurs des murs et au lieu de construire en briques les parciuciis des ponts et des écluses, il les a faits en grès, pierre qui coûte ciiuj

fois plus clicr , niais sur Ia([ucllc les siècles passent sans laisser d’empreinte.

système de concession est également le pins commode p<mr les ingénieurs. Si l’État eût entrepris à son compte un canal semblable k celui de la Sensée . trois ingénicui'S ordinaires eussent été necessaires pour en diriger et surveiller l’exécution'. Un seul ici a suITi , et tout en remplissant scs fonctions avec beaucoup de soin et de zèle, il a trouvé assez de loisir, pendant la durée des travaux, pour s’occuper des sciences et en étendre le domaine.

Dans la direction des ouvrages par concession , les ingénieurs ne sont point condamnés à une surveillance minutieuse. Ils ont le tenis de se livrer aux recherebes et aux études qu’exigent les dillicultés de la science, ou la composition des grands projets.

L’execution du canal de la Sensée a donné lieu k quelques observations intéressantes sous le point de vue de l’art ; nous en citerons quelques-unes :

On considère assez généralement les terrains tourbeux comme les plus dangereux. Cette opinion s’était accreditéo par le témoignage d’écrivains célèbres rpii rapportent les détails d’accideiis graves arrivés dans de pareilles localités , et par les méthodes suivies dans la construction de plusieurs canaux où l’on a évité d’entamer la tourbe et préféré faire en reMblais, sur un sol tourbeux, des digues en terre végétale'^risc à de grandes distances. De pareils exemples nous avaient inspiré de la déliance et des craintes; mais en examinant les tourbières ouvertes dans la vallée de la Sensée, nous avons reconnu au contraire que cette terre est imperméable, cl- 80 soutient presipi'à pic. ^'ous n’avons plus béslté de tracer la ligne du. projet au uiiueu des tourbières de ,io à i 5 pieds de profondeur. Les premiers essais ont justlEé nos conjeelurcs ; et maintenant nous pouvons

assurer, tl'apri's rcxpêricnce faite dans nue vallée trturbeuse tic «juatre liciics tic longueur , tju'un sol tourbeux est le plus favorable à l’ouverture dam ranal. ''

Psous pcusoiis aussi (|u'ou peut sans incoiivcnieiit établir des ponts et des écluses dans une tourbe presque mouvante. 11 est nécessaire alors de prendre les soins convenables dans rétablissement des fondations , et surtout d’employer de la chaux hydraulique. Trois celuses, celles d’Ivtuy, de Fresnes et de Condé , ont été fondées dans une tourbe mêlée de sable bouillant; elles sont cepeiulaul sobdes, et n'ont pas éprouve de tassement sensible. Voici les précautions qu’on a prises : le sol étant creusé et nivelé à la profondeur nécessaire , on y répandit sans épuiser à fond une courbe générale de béton qu’oii laissa reposer pendant un mois ; après ce tems le béton faisant masse les épuisemens devinrent faciles; on mit les fondations à sec , et on acheva d’établir régulièrement la couche générale de béton.

Le radier ayant été continué et terminé , les premières assises posées , on remit une seconde fois la maconiieria sous l'eau, pour laisser durcir le mortier, l’a mois après les maçoiuieries furent rejjriscs et continuées sans interruption. Les assises sont parfaitement borisonlalcs , et les ouvrages aussi solides que s’ils eussent été fondés sur le rocher. Le succès dépend surtout de la boulé de la chaux ; si elle est grasse cl peu hydraulique, le radier ne forme poiii^^assc, les bajoyers se tassent illégalement et s’écartent ou sc rap» prucbcul (i).

(^luelqu'assurance qu'on ait de fonder avec solidité un ouvrage en macoiuicrie sur de la tourbe, nous sommes loin

* (i) On a vainement cKerchc, dans quelques travaux^ à provenir ces

ÎDCOiivenicfis en employant, dans des terrains tourbeux , des pilotû «t des gri’Iagrs. Ce mode de con.struction occasionne de grandes dépenses^ eui|>êcLc la liaibon entre les parties, et contribue à U ruine de 1 édifice*

de dire et de penser qu’on doive recljcrelufr et préférer im soi semblable , et se créer ainsi des dillicullés. Nous devons an contraire faire observer que remplacement des trois sas clablis dans un terrain tourbeux était donné et forcé, et que partout où l'on a pu construire les travaux d’art sur des fondutions solides et en rocher, on a détourné la ligna* du canal pour y arriver.

11 est essentiel de rcmarqncr qu’en traçant un canal dans une vallée tourbeuse , il faut s’écarter de la pente des céteaux , oii l’ou rencontre ordinairement une terre argilleuse, mobile qui cause des cboulcmcus, cl de grandes dépehscs.

Le canal de la Sensée qui est à point de partage est alimenté par la rivière de ce nom. (ioinme les eaux de la Sensée traversent des tourbières larges et profondes avant d’entrer dans le canal , elles se répandent dans ces vastes réservoirs, y déposent les vases qu'elles entraînent, en sortent toujours claires et également abondantes , et fourniront à un passage indéfini de bateaux; la navigation du canal de la Sensée par cette raison ne sera jamais interrompue.

En «luvrant les travaux de la Sensée mnis u’avons ]»as proposé de poser avec solennité la première pierre d’une écluse. I.'cxpériciice a trop souvent montré «pic plusieurs ouvrages commencés avec poiiqie sont restés des siècles sans être achevés. Nous avons préféré ne parler de ce canal que pour annoncer son achèvement.

Les faits suivans disent assez rutilîté de cet onvrage. Iv» navigation y est établie depuis dix jours; elle n’a pas été annoncée; personne n’y était pré|)aré. cepemlnnt la nouvelle s’eu est aiissilét répandue dans le commerce, et déjà l’on demande à M. le Préfet, l’autorisation d'établir des barques de poste , de construire des cbnntiers et des magasins. Tout porte à croire que la belle agricultuic des cuviious de Lille

Tiendra bientôt eiiriehir la vallée de la Sensée aiitrcr<jis maréc4ip;euse et exjiosée à des iiiondaliuus péiiudic^ucs et fréquentes.

Canal de la Sensée, tracé de niveau.

ÎÎOHS avions proposé d'ouvrir le canal de la Sensée de niveau sur tonte sa longueur, c'est-à-dire de la Searpe .à rCscaut. Tout semblait favoriser et jiislilicr ce projet. î.c sas de Brebières sur la Searpe est ii peu près à la même Iiauleiir que le bassiu rond sur l'Escaut. La vallée de la Sensée et le lit de cette rivière sur les deux versans et jusqu’à l’extrémité du canal du Moulinet, ont peu de pente; de ce dernier point jusqu’à Brebières le sol est excellent , peu incliné,, très- régulier et parfaitement convenable à ce tracé; rien n’était donc plus facile que d’ouvrir un canal de niveau, ou sans écluse, de la Searpe à l’Escaut.

Ou évitait par oe projet la construction des écluses, la perte de Icms à leur passage, et surtout les dépenses d’eau.

On aurait pu alors jeter à volonté l’Escaut dans la Searpe , et réciproquement la Searpe dans l’Escaut; enrichir l’une de ces rivières avec les eaux de l’autre; faciliter successivenient leur navigation selon les besoins ; augmenter les moyens d’inondation des places de guerre; procurer des irrigations sur toutes les terres comprises entre le canal de niveau et la Sensée , et créer à la fois des moyens puissans de prospérité par des distributions d’eau à toutes les manufactures qu’on aurait établies sur la rive droite du canal.

Ces dill'éreates considérations déterminèrent d abord l’adoption de ce projet; mais ensuite des motifs tirés de la défense le firent modifier. La branche de l’extrémité du canal du Moulinet au sas de Brebières a été abandonnée et remplacée par une ligne droite tombant sur la Searpe , et sur laquelle sont établis deux sas , rachetant G“ ao de chùte.

Le plan üc la partie il’Atihcnchreul jusqu’au bassin rond a été conservé tel que nous l’avions proposé pour le canal (le niveau.

La carte jointe à celte notice indique le tracé actuel et celui de niveau que nous avions propose;.

L’étude <pie nous avons faite de ce tracé et des avantages que procurent les canaux de niveau nous font penser c[u’il n’csl prescpie pas de localités oit il ne soit possible d’en creuser de semblables. Les grandes communications de la rraiice à peine ébauchées ne procureront tju’une partie des services qu’oii doit en attendre , même après leurs ninéliuralions , si on n’ouvre pas, de distance en distance, des branches de niveau aux abords des villes et des mines voisines. .Au moyen de ces travaux qui u’exigeiitni écluse ni dépense d!eau, l’étendue de la navigation pourrait être décuplée en peu d’années.

Il en est à peu près des canaux comme des routes; le commerce qui s’établit entre les deux extrémités est presque nul et Celui qui a lieu entre les points traversés est aussi très-faible en comparaison des relations niulti|>liées qui ont lieu de chaque côté , à plusieurs lieues de distance. Lorsque les grandes lignes seront achevées, il faudra jeter en. tous sens des ramilications , afin de porter le commerce dans rintcricur des tei'res.

Oti peut assurer tpic la France perd chaque année quatre cent millions eu frais de transport ([u’on épargnerait si les ouvrages nécessaires étaient exécutés, ou si ou laissait aux conipagnies la liberté de les entreprendre.

RlVliiRE C.\>'AL1SÉF. DE LA SCARPE.

Le canal de la Sensée eût été inutile si la navigation de la Scarpe où il débtniche , fût restée imparfaite et presqu'impralicablc. Aussi la loi de coucessiou de la Sensée

prescrit le perfectionnement de la Scarpe. La dépense des travaux s'élève à Coo,ooo francs; les projets sont arrêtés, cl avant nn an ils seront exéentés. Tout fait croire qtie la ville de Douai deviendra hicntùl rcnti’c]>c')t et le centre d’im grand commerce , cl en même teins l’une des plus telles villes du département.

M. Guillemot, ingénieur très-zélé, chargé de l’arrondissement de Douai , aura beaucoup contribue par son aptitude an travail et son mérite , au succès de cette belle entreprise.

CAIVAL DE EOÜRDOURG.

♦ Ce canal , qui est une dérivation de l’Aa , fait communi-

quer cette rivière avec le port de Dunkerque; il est à la fols canal de navigation , d’irrigation et de dessècbemeiit ; et Intéresse ainsi le pays, le département et la France.

Ce canal peu profond, étroit, sinueux, avait été négligé depuis long-tems. I.cs ponts et les écluses tombaient en ruine ; tout faisait craindre la submersion de dix lieues cpiareces de terres basses. M. le Directeur général vint beureusement , visiter Dunkerque en i 3 i 8 ; il parcourut la ligne du canal,

reconnut la nécessité des travaux , sut inspirer la confiance aux propriétaires intéressés, excita leur zèle et promit d’accorder moitié des fonds à la condition que le département et les IVatterlngues paieraient le reste. Cette répartition a été consentie; le département a volé üo.ooo fr. , les Wallerîngncs 200,000 fr. , l’Etat a payé l’antre moitié; en deux campagnes, celte entreprise a été terminée.

On a en soin dans la rédaction du projet d’augmenter . rouvcrlurc des ponts et des écluses; de mieux déterminer

leur enqdaccmcnt ; d’élargir le canal, de l’approfondir et de le redresser. C’est un ouvrage neuf. 11 a été dirige par M. Bosqulllon , ingénieur très - inslmil cl fort habile chargé des travaux du port de Dunkerque et de ceux de l’arrondissemeut de ce uom.

Par ce travail , l’Ftat qui n’a pajé que moitié de la dépense cl qui s’est réservé la propriété du fuiuls et des péages, s’est acquis un revenu de plus de la pour loo du capital employé. Le pays de Watteringiies en retire aussi beaucoup d’avantages; les comnuinications sont plus faciles et plus promptes et les moyens d'irrigation et de dessèchement sont mieux assurés et plus eflicaces.

11 efit été peut-être à souhaiter que l'Etat eût concédé le canal à une compagnie avant son exécution ; les Walteringues auraient plus de garantie du bon entretien des travaux. Le Gouvernement quelle que soit sa prévoyance n’est pas maître de disposer des fonds nécessaires aux réparations drs travaux. Les péages ne reçoivent de destination spéciale que par le budget, et après son approbatiim^ c'est-à-dire, à la lin de l'année, lorsque les travaux adjugés devraient être terminés.

Le canal de Bourbourg fait partie de la grande communication de Dunkerque h Paris; c'est dans le but surtout de la compléter et de l’améliorer, que M. le Directeur général a donné des fonds pour exécuter ce canal. ,