CHAPITRE Y

Projet d’un nouveau système d'organisation militaire.

Voyons s’il ne serait pas possible de trouver pour la France un mode de recrutement offrant

(i) L’organisation établie par la loi du 5 avril 1824 , est à peu près la même que celle dont le projet fut présenté en 1790 à l’Assemblée nationale, par M. le chevalier des Pommelles, qui demandait « la formation d’une armée auxiliaire, » en désignant dans chaque département un contingent » d’hommes tenus de se présenter au premier ordre. » Les individus dont M. des Pommelles composait son armée auxiliaire n’étant pas encadrés , et ne recevant en temps de paix aucune espèce d’instruction militaire , cette prétendue armée n’aurait été ni active ni en réserve , et l’exécution de ce projet n’aurait présenté d’autre avantage que la faculté de lever des recrues inhabiles , telles qu’en produisait la conscription , telles qu’en produira l’organisation du 5 avril.

tous lés avantages de celui dès Allemands, sans en présenter les inconvéniens?

Pour cela, je pense que tout en conservant les régimensde l’armée permanente, tels qu’ils sont aujourd’hui, il faudrait avoir une institution à peu près semblable à celle des anciennes milices (i). Mais au lieu d’employer leS'miliciens comme jadis, en les réunissant pour le service de guerre , en bataillons ou régimens particuliers , autres que ceux de la ligue , je voudrais que les cadres des corps de milices fussent sédentaires et uniquement chargés, en temps de guerre comme en temps de paix, de dresser et de foimûr le nombre de recrues nécessaires, pour tenir les corps de l’armée active constamment au complet, ou augmenter leur effectif selon les besoins. La permutation des garnisons continuerait d’avoir lieu entre les régimens de l’armée active , auxquels on n’assignerait pas d^ districts particuliers de recrutement. La répartition annuelle des miliciens destinés à devenir soldats dans l’armée permanente , et à y. remplacer les hommes congédiés, serait faite de mav nière que les miliciens provenant d’un même • arrondissement, ne fussent pas, comme en Allemagne , incorporés toujours dans le même régiment. -

(i) Je me sers du mot milice, quoique l’Institution que propose diffère infiniment de l’ancienne milice.

Tel est le fond du système que je propose pour la levée des troupes; il convient actuelle- * ment de le développer.

J’établis deux degrés dans le service militaire, savoir : i° Le service préparatoire dans la milice; a 0 le service actif dans l’armée permanente. Les recrues suivraient cette filière et passeraient successivement de la milice, dans les troupes de ligne. Pour cela, tout Français âgé de 18 ans, serait appelé au tirage, qui aurait lieu d’après le mode actuellement en usage pour le recrutement. Les jeunes gens que le sort désignerait pour le service militaire, ne seraient pas incorporés sur-le-champ dans les régimens de ligne', mais tous resteraient dans leurs départemens, pour y faire partie des corps de milice que nous y organiserions. Chaque département aurait un bataillon de milice portant son nom. Les cadres de ces bataillons ne sortiraient jamais de leurs départemens respectifs', pas même en temps de guerre , et seraient considérés comme dépôts perpétuels. Chaque bataillon de milice aurait un nombre de compagnies proportionné à la force , de la population du département. Chaque compagnie se composerait de miliciens d’une souspréfecture (ou d’un cercle militaire convenu) dont on prendrait la principale ville pour cheflieu. L’état-major du bataillon serait au chef-lieu du département. Les cadres seuls des corps de milice seraient constamment en service. Le

nombre des soldats» d’une compagnie serait de 4oo, mais un quart seulement serait présent sous les armes. Pour cela, les soldats de chaque compagnie , ou miliciens de la sous-préfecture , seraient divisés en quatre détachemens , dont chacun passerait, à son tour, trois mois de l’année sous les drapeaux, pour s’habituer aux détails du service militaire, se ployer à la discipline, être exercé tous les jours au maniement des armes et aux évolutions. Ces trois mois écoulés, les miliciççs retourneraient chez eux , et seraient rendus à leurs occupations ordinaires et à la vie civile pendant neuf mois, après lesquels ils reviendraient encore en passer trois sous le drapeau , pour continuer leur , instruction militaire (1). Ainsi de suite, jusqu’à ce que les miliciens soient appelés au service de l’armée active. On a remarqué , que ce qui afflige le plus les jeunes gens désignés par le sort pour faire le service militaire,, c’est un départ précipité 5 parce que tous s’étant flattés d’amener, lors du tirage , un numéro fof t élevé qui déciderait leur exemption , aucun ne s’est familiarisé d’avance avec l’idée d’être obligé de partir au bout de quelques semaines, pour rejoindre un régiment, ■■ • —

(1) A moins qu’on ne préférât diviser le service des milices, de façon que chaque milicien passât tous les semestres un mois et demi sous le drapeau, au lieu d’y passer trois mois de suite dans l’année.

qui souvent se trouve éloigné de plusieurs centaines de lieues ! Le conscrit étant forcé de renoncer tout à coup - à ses habitudes, et de s’éloigner de ses affections sans être préparé à ce dou* loureux sacrifice , la transition est trop forte pour lui ; il en est douloureusement affecté , et porte dans les rangs dé l’armée de ligne, "les germes de la nostalgie, ou maladie du pays, qui y fait souvent de très - grands ravages. Le§ familles éprouvent, de leur côté, de notables dommages par ce départ précipité , qui les empêche souvent de régler leurs affaires les plus* importantes. L’établissement des régimens de milice donnerait aux jeunes gens, le temps de se familiariser avec l’idée qu’ils doivent un jour faire partie des régimens de ligue; et sachant au mo- ' ment du tirage, qu’ils resteront plusieurs années dans leurs foyers , ils compteront pour peu de chose , l’obligation de passer tous les ans , trois mois dans une compagnie de milice casernée dans la ville Voisine. Cependant , ils s’habitueront insensiblement au genre de vie du soldat, et lorsqu’après cet apprentissage militaire , ils devront quitter leurs foyers pour aller servir dans les corps de l’armée active , ils le feront avec bien moins de regret, et plusieurs même avec plaisir. Car on a remarqué, en Angleterre, que les hommes qui ont déjà fait partie de la milice., demandent souvent eux-mêmes, à aller servir dans les troupes de ligne, dont les meil-

leurs soldats sont ceux qui ont été miliciens.

Les jeunes gens désignés par le sort, passeraient six ans dans le service préparatoire de la milice; après quoi ils iraient, pendant six autres années , faire le service actif dans les troupes de ligne.

On voit que je suppose , que la durée des deux services réunis serait de douze années ; mais il est très-important de remarquèr qu’on peut la diminuer à volonté, et que je n’adopta le terme de douze ans , que parce que voulant baser mes calculs sur une période quelconque, il m’a paru tout simple de prendre celle qu’avait fixée la loi du j 8 mars 1 8 1 8 .

Pour apprécier les avantages qui résulteraient de la proposition que je .fais, de recrutep les corps de l’armée de ligne avec des miliciens déjà instruits, il suffira de comparer ce système à ce qui existe en ce moment.

D’après le mode de recrutement actuellement en vigueur, les régimens de l’armée active sont tenus , même en temps de guerre , de donner l’instruction élémentaire aux recrues qu’ils reçoivent annuellement. Le nombre de ces recrues forme la huitième partie de l’effectif de chaque corps, dont il faut encore déduire les hommes de l’ancien fond qui sont constamment employés à l’instruction ; ce qui porte à un sixième de l’effectif général de l’armée , le nombre des hommes paralysés par l’usage de donner aux ré-

gimens de ligne , des recrues qui n’ont aucune espèce d’instruction militaire. Ajoutez à cela , que les bataillons doivent manœuvrer une partie de l’année sans être au complet , à moins d’ad-mettre dans .leurs rangs, des soldats inexpérimentés , qui détruiraient l’ensemble et la précision des manœuvres. Ce n’est donc que vers la tin de l’automne de chaque année , que les recrues ayant été exercées pendant toute la belle saison , peuvent enfin être admises , sans de trop grands inconvéniens, dans les rangs du bataillon. Mais cet état de prospérité des régimens ne dure que quelques jours, car le mois de décembre arrive, et l’on est forcé de congédier un huitième de la troupe. C’est celui qui est le plus ancien,' et par conséquent composé des hommes les plus instruits , que l’on remplace par de nouvelles recrues , dont il faut encore commencer l’instruction. Ces apprentis soldats sont pendant une année incapables de figurer dans les rangs ; de façon que les régimens, ne pouvant sortir de ce cercle vicieux, ont toujours un grand nombre de soldats qui ne savent rien , d’autres qui ne savent pas grand’ chose, et jamais on ne voit un régiment entièrement et parfaitement instruit. Nous remédierons à ce grave inconvénient en n’admettant plus de soldats inhabiles dans les éorps de la ligne, et la recrutant uniquement avec des miliciens, qui après plusieurs années de noviciat dans les bataillons desdépartemens,

Digitiz

auront une instruction préalable et suffisante de tout ce qui concerne le métier de soldat. Ce sera un avantage inimensequ’aucune nation n’a encore connu. ,

Les régimeus de la ‘ligné, étant ainsi recrutas par des miliciens déjà formés à la discipline , connaissant le maniement des armes et passablement les manœuvres, ces corps auront bientôt perfectionné l’instruction de leurs nouveaux soldats qui, en cas de besoin, pourraient le jour meme de leur arrivée à l’armée , marcher avec elle à l’ennemi. Alors les régimeus de ligne, délivrés du soin de dresser les recrues, ne traîneraient plus à leur sujte, ces lourds et embarrassans dépôts; et n’ayant plus dans leurs rangs que des hommes parfaitement dressés , ils seraient plus mobiles, plus lestes et bien meilleurs qu'actuellement, où ils ont continuellement un sixième de leurs forces, hors d’état d’entrer en campagne (i).

(i) Non-seulement il sera très-avantageux de recruter les régimens d’infanterie uniquement avec des hommes qui ayant été six ans miliciens , seront disciplinés et connaîtront déjà le maniement des armes et les manoeuvres; mais cet avantage s’étendra à tous les corps des armes spéciales. Car le. génie et l’artillerie auront bien moins à faire pour instruire des hommes qui seront déjà fantassins; et l’on sait que les Autrichiens , qui certainement s’entendent à former de bonne cavalerie, ont reconnu que les meilleurs cavaliers sont ceux qui connaissent les exercices et les manœuvres d'infanterie,

En temps de paix , on congédierait annuellement un sixième de la troupe de ligne, et on le ferait remplacer parle sixième de la milice qui serait le premier à marcher; les différens contingens des milices venant ainsi faire, à tour de rôle, leur temps de service actif dans l'armée permanente. Mais, en cas de guerre, il ne serait pas nécessaire qu’un contingent eût déjà passé six ans dans la milice pour qu’on pût le mettre en activité; car tous seraient tenus au service extraordinaire , c’est-à-dire qu’étant appelés par rang de numéros, selon les besoins, ils seraient incorporés dans l’armée active. Mais à la paix , ils rentreraient de droit dans leurs prérogatives de mi-

et que par suite de cette observation , les Autrichiens recrutent leur cavalerie parmi les fantassins. Mais , si cette méthode donne à l’Autriche une bonne cavalerie , elle paie cet avantage beaucoup trop cher, puisqu’elle ne l’obtient qu’aux dépens de la bonté de son infanterie; et c’est avec raison que les autres états ont toujours repoussé l’adoption de ce système. Mais par celui que nous proposons, l’amélioration d’une arme ne se fera pas aux dépens d’une autre; car tant que les jeunes gens feront partie de la milice, ils n’appartiendront à aucun corps de l’armée active. On pourra donc, sans nuire à l’infanterie , prendre parmi les miliciens ceux qui sont habitués à conduire les chevaux , et les incorporer dans la cavalerie , où ils apporteraient la connaissance du maniement des armes et des évolutions d’infanterie qu’ils auraient puisée dans les bataillons de milices. On aurait ainsi les avantages que l’Autriche recherche pour le recrutement de sa cavalerie, et on en éviterait les inconvéniens.

liciens, et retourneraient passer clans leurs départemens le temps pendant lequel ils doivent encore faire partie de la milice.

Ce que j'ai dit, relativement à la durée du service , se rapporte aussi à la quantité d’hommes qu’on pourrait tenir en disponibilité, soit dans les cadres de l’armée permanente ou dans ceux de la milice; ce noiqjjre peut être plus ou moins considérable , sans déranger en rien l’économie de l'organisation que je propose. Cependant, pour baser aussi cette partie de notre système sur une donnée quelconque , nous supposerons le complet de l’armée active à 200,000 hommes, et celui des miliciens à 225,000. En tout, 4 a 5 ,ooo. Et soit que l’on diminue ou que l’on augmente ces quantités, il est avantageux que le nombre des miliciens soit plus fort d’un huitième que celui des troupes de ligne, afin que les non-valeurs et les déductions à faire sur les contingens appelés , n'influent en aucune manière sur l’effectif de l’armée active, qui gérait constamment tenue au complet. Ainsi serait décidée à l’avantage de la défense du pays , la difficulté , si grande jusques ici, de faire cadrer l’effectif nominal des appels, avec ce que leur produit réel amène dans les régimens de la ligne.

D'après ces données, et dans le cas où la Ffance croirait devoir entreprendre une guerre offensive , le complet de l’armée active que nous supposons de 200,000 hommes , serait porté à a 5 o,ooo

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par l’appel des 5 o et quelques mille hommes composant le premier quart de la milice. En cas de guerre défensive , l’armée active recevrait un renfort de 1 00,000 hommes par l’em ploi des deux premiers quarts des miliciens , ce qui porterait son complet à 3 oo,ooo. Enfin, en cas d’invasion effective du territoire , toute la milice irait se joindre à l’armée active, dont les finies seraient alors de 420,000 hommes , qui , toute déduction faite , donneraient au moins 3 oo,ooo combattans , ayant tous l’instruction nécessaire pour entrer sur-lechamp. en campagne, s’opposer aux progrès de l'ennemi et le rejeter au-delà des frontières.

O11 demandera peut-être, comment il sera possible que 425,000 hommes puissent fournir 3 oo,buo combattans, lorsque l’armée actuelle, dont Incomplet est de 240,000, ne peut donner que 1 5 o,ooo combattans? Mais nous rappellerons ici qu’il a fallu faire sur l’armée active de nombreuses déductions pour la gendarmerie , etc.... ce qui diminue infiniment le nombre des combattans qu’elle pourrait fournir. Et nous ferons observer, que ces déductions opérées sur l’armée permanente, 11e seront plus à faire sur la milice , dont le complet fournira en proportion un plus grand nombre de disponibles; et il nous serait facile de démontrer que 4 2 5 ,ooo hommes organisés, ainsi que nous le proposons, fourniraient, toutes déductions faites, au moins 3 oo,ooo combattans effectifs .

Di

Ainsi que je l’ai déjà indiqué , on ne fixera pas , aux régimens de ligne, des arrondissemens particuliers de recrutement; mais ils recevront , comme cela se pratique actuellement , tantôt le contingent d’un déparlement, tantôt celui d’un autre; et lorsque les miliciens, fournis par un département , arriveront dans un corps de la ligne , ils seront incorporés individuellement dans toutes les compagnies, pour les disséminer le plus possible. En agissant de la sorte, il y aura dans chaque régiment de l’armée , assez d’individus d’un même département, pour que celui d’entr’eux qui serait tenté de commettre une bassesse, soit retenu par la crainte de la voir connue dans son pays natal, pjy le rapport de ses camarades; et cependant, les soldats d’uri même département ne seront pas en assez grand nombre dans le même corps, pour qu’il en puisse résulter aucun des iuconvéuiens attachés à la spécialité (1).

(i) Comine avant 1791 , les troupes de presque toutes les puissances se composaient d’hommes qui , enrôlés dans différens pays, étaient inconnus les uns aux autres, et dont plusieurs même servaient sous des noms supposés : on avait remarqué que ces hommes redoutaient moins le déshonneur que s’ils eussent été entourés de leurs compatriotes. Pour éviter les inconvéniens d’un pareil isolrtnent, quelques personnes ont pensé que le meilleur moyen serait de réunir dans un méine régiment tous les soldats fournis par un seul arrondissement ; mais c’est ce qu’on peutjjppeler se jefer d'un c.tcùs dans un antre. Entre ces deux extrémités, il est un juste milieu.

Les officiers et sous-officiers des bataillons de milice ne seront pas, comme jadis, pris parmi les hommes étrangers au service militaire ; mais on formerait les cadres de ces corps avec des officiers et sous-officiers ayant déjà servi plusieurs années dans les régimens de ligne. Par exemple, nous avons des compagnies sédentaires entièrement composées de sous -officiers et d’anciens officiers, qu’on pourrait répartir dans les divers cadres de milice. Une foule d’officiers et de sous-officiers en retraite ou non activité , pourraient aussi y être employés avantageusement , et ils y serviraient d’autant plus volontiers que cela ne les éloignerait pas de leurs foyers ; car nous avons vu que les cadres depnilice ne quitteraient jamais leurs arrondissemens respectifs. Us fourniraient seulement les officiers et sousofïiciers nécessaires pour conduire aux régimens de ligne , les contingens de miliciens destinés à leurs recrutemens annuels. Mais cette mission ne serait que temporaire , et dès quelle serait remplie , la portion du cadre détachée d’un bataillon de milice y retournerait sur-le-champ.

Optre les individus gradés dont se composerait le cadre des bataillons de milice , on pourrait établir, dans quelques-uns de ces corps, des écoles de jeunes ‘sous-officiers.

Lors du tirage de la milice , on donnerait aux jeunes gens toutes les facilités de remplacement que leur accordent actuellement les lois et rè-

glemens établis à ce sujet. Pour diminuer le nombre des hommes obligés de tirer à la milice , on donnerait aux individus que le sort n’aurait pas désignés , la permission de s’enrôler comme miliciens volontaires; mais on ne recevrait pas ceux qui, n’ayant pas encore dix-huit ans, voudraient devancer l’époque de servir dans la milice. De même qu’on ne permettrait à aucun milicien d’entrer volontairement dans un corps de là ligne , avant deux à trois ans de service préparatoire dans la -milice ; car , outre que d’après notre système , les rcgimens de la ligne ne doivent faire l’éducation militaire d’aucune recrue , nous ne saurions approuver l’usage de permettre à des jeunes gens à peine sortis de l’enfance, de devancer Pépoque de l’entrée au service. On est assuré de les avoir à l’âge où la loi les appellera, et de les avoir plus grands, plus robustes et tou^ jours en nombre suffisant. Pourquoi donc, pour me servir d’une expression triviale , mais expressive, pourquoi donc manger ainsi son bien en herbe? C’est encombrer les hôpitaux, occasioner une plus grande perte d’hommes, et embarrasser les régimens de soldats enfans , que l’état doit nourrir, payer, vêtir et entretenir à grands frais ; lorsqu’il peut facilement avoir des hommes vigoureux pour remplir les cadres de son arqi^.