INTRODUCTION

En 1901, Brieux fit jouer au théâtre Antoine Les Avariés : c'était le premier cri d’indignation jeté dans la nuit noire de Pégoïsme et de la lâcheté des hommes. L'esprit du grand public n’était pas encore mûr pour les questions sociales, morales et scientifiques, et la pièce de Brieux fut interdite par la censure. Ce n’est qu’en 1905 que la censure fut levée et que le public s’adapta petit à petit à l’idée de la syphilis ; il finit par comprendre que « la syphilis est une impérieuse personne qui ne veut pas qu’on méconnaisse sa puissance. Elle est terrible pour qui la croit insigoifiante et bénigne pour qui sait combien elle est dangereuse. Elle est comme certaine femme, elle ne se fâche que si on la néglige D

La guerre est venue et, aimsi qu’il est fatal après les cataclysmes ethniques de l’ordre de grandeur de celui qui ravagea l’Europe et le monde entre les années 1914-1918, les questions les plus angoissantes qui se posent au premier plan pour les nations, pour les peuples, pour les races elles-mêmes, sont celles de la nuptialité, de la maternité et de la natalité.

La France a perdu pendant la guerre environ 1.320.000 soldats, sans compter les troupes coloniales et si l’on ajoute à ces pertes les décès civils, on établit que la population totale de la France a diminué de 7 %. Les hommes de 20 à 44 ans, c’est-à-dire en âge par excellence de reproduction, figurent dans <e chiffre pour une totalité de ?0 ©