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Il existe certains cas où une hérédité grave, convergente, a imprimé au système nerveux des modifications tellement profondes, qu'on peut les considérer comme définitives. Ce sont ces cas, où l’hérédité produit, d’après l'hypothèse de Arndt, reprise par Déjerine, un arrêt de développement du système nerveux ou des troubles dynamiques d’une grande intensité. Devant de tels cas, l'hygiène, la prophylaxie ou la thérapeutique doivent reconnaître leur impuissance, mais la constalation de ces cas désespérés où l'être humain est ainsi marqué à sa naissance par le doigt de la fatalité et voué à une incurabilité absolue, n'autorise pas à rester inactifs devant les autres héréditaires. C’est un des plus nobles devoirs, une tâche digne des plus grands efforts, que de chercher à combattre ces tendances morbides créées par l’hérédité. Si le hasard nous met parfois en présence de ces enfants prédisposés, chez lesquels nous pouvons prévoir l'apparition future de troubles mentaux plus graves; il est de notre devoir de signaler le danger, et de montrer comment une éducation bien comprise peut leur éviter, dans une certaine mesure, ces maladies graves dont ils deviennent Ia proie trop facile. Dans les cas où l’on arrive trop tard, où une affection mentale est déjà constituée, où Le traitement n’a plus de prise sur le malheureux qui a été frappé, pensons à la descendance du sujet et tachons de la préserver, de la mettre en mesure d'affronter avec avantage la lutte pour l’existence. Janet encourage à cette lutte: « les maladies de Ja race peuvent se guérir comme les maladies de findividu et dans des tables généalogiques, nous voyons la famille se rétablir après avoir été gravement atteinte pendant une ou deux générations. » Travaillons à ce rétablissement; souvenons-nous qu'une éducation convenable peut relever, diriger et soutenir ces cerveaux affaiblis et, comme dit Ballet, « créant des instincts artificiels capables de faire équilibre aux instincts héréditaires, de les étouffer même, peut substituer à l'habitude ancestrale, innée, une habitude indivi-

duelle, acquise. »

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CHARIDRE TITI

Dans les précédents chapitres, nous avons étudié des malades que nous avons pu classer dans l’un ou l’autre syndrome: nous arrivons maintenant à ces formes mixtes, ces cas extrêmes placés dans cette zone neutre, ce territoire indivis, que nous avons signalés sur les limites de la neurasthénie et de la mélancolie. Les malades dont nous allons donner les observations, ont présenté des troubles ressortissant à la neurasthénie, et d’autres phénomènes de nature nettement mélancolique. |

Nous diviserons notre étude en deux parties: dans la première, nous étudierons des malades qui ont présenté simultanément ces divers troubles; dans la seconde, figureront ceux chez lesquels la mélancolie a succédé à la neurasthénie ou réciproquement.

1° Cas à troubles névropathiques et psychopathiques simultanés.