RÉCOMPENSES DÉCERNÉES PAR LES GÉNÉRAUX

La nature et l'objet de rinslitution chez les Romains étaient exclusivement militaires * ; non pas que les vertus civiles n'aient quelquefois obtenu chez eux des récompenses publiques; mais elles les obtenaient par un acte spécial du sénat ou du peuple, par disposition extraordinaire : il n'y avait à cet égard rien de prévu, rien de déterminé ; tandis que des prix étaient proposés par la loi au courage guerrier. Ainsi le comportait le gouvernement d'une cité fondée par la guerre et organisée pour la conquête.

Le lendemain d'une journée glorieuse, le général convoquait les soldats en assemblée solennelle ; il prononçait l'éloge des plus braveà, et donnait à chacun la décoration qui lui appartenait ^ en présence des camarades, témoins et juges des hauts faits, prêts à réclamer contre la faveur ou contre des prétentions mensongères.

1. Neque enim alias (coronas) noverant quam bdlkas. Plin., Htst XVI,4,