Cic , pro SextiOyHy

faux témoignages aux plaideurs \ ne reculaient devant aucune mauvaise industrie, également redoutés et méprisables.

Il ne restait plus dans cette Hé du peuple de Romulus, comme Cicéron les appelle *, que bien peu de sang romain. Depuis longtemps les anciennes familles qui peuplèrent l'Aventin et qpi suivirent les tribuns sur le mont Sacré, s'étaient éteintes par la guerre, par l'indigence, par les accidents ordinaires de l'humanité. Elles avaient été remplacées par des étrangers de toutes nations, que la conquête et la traite amenaient incessamment à Rome les fers aux pieds par milliers, dont la plupart, soit au prix de leur pécule ', soit en récompense de bons ou blâmables services*, devenaient citoyens par la ba-

i. « Jo vais louer un menteur intrigant au forum, » dit un personnage de Plaute, Trin, UI, 3, 86; IV, 2, 25; et ailleurs un autre : « Tu no pouvais pas nous amener des gens plus habiles pour ces sortes d'intrigues. Us n'ont jamais d'empêchements; ce sont des piliers du forum. Us y ont pris domicile, on les y voit plus souvent que le préteur; ils savent mieux toutes les chicanes que ceux qui font les lois, et quand il n'y a pas matière à prorès, ils en inventent. » Pœnul, III, 2, 5. Cf. Ibid., III, i, i2, et MostelL I, 2, 55 ; Rud. IV, 2, 22; Ci£CiL., Chrys. flragm. Ici les poëtes font encore de l'histoire ; l'histoire du sixième siècle. Qu'eussent-ils dit plus tard ?