SoET., Claud., 24. Des jeux ou des vivres

CHEZ LES ROMAINS. j09

temps rimmunité *• La curie témoignait sa re^ connaissance de quelque grand service ou voulait en acheter un par cette rare eiceplion,

M. Zumpt, dans sa préoccupation de l'identité d'origine des sodales augustales de Rome avec . les augustales des provinces, ne veut voir en ces derniers qu'un collège sacerdotal semblable aux collèges des pontifes , des augures , des prêtres arvales. C'était, à vrai dire, un ordre de la cité, placé toujours invariablement entre les décurions, c'est-à-dire le sénat, et le peuple, plebs^ pojyiilus, de même que les chevaliers à Rome.

Encore un trait de ressemblance avec les chevaliers : les augustales en exercice pour l'année étaient nommés seviri, ainsi que les chefs des escadrons de chevaliers honorés du cheval d'ordonnance.

Probablement les sévirs présidaient aux jeux augustales, assis sur le double siège, bisellium^ ; ils devaient jouir de cette distinction dans les autres spectacles et dans les autres assemblées où ils pouvaient figurer. Peut-être aussi le corps

i. Honor gratuitus, Orell., 3213. M. Henzen cite rinscription (5231) d'un homme qui fut augustalis à Lyon, à Nar* bonne, à Orange, à Fréjus, partout gratuitement.

2. On trouve le nom de sexiir quelquefois seul , de môme que celui de œugustalis, quelquefois joint ou ajouté à celuici, sévir augustalis, sévir et augustalis, sévir atigustalium» On a déduit force conjectures de ces variétés. 11 me semble que les

des augustales avait-il ses places séparées du peuple, à Tinstar de Tordre équestre. Tout ceci n'est que conjecture.

Il est vrai que Ton rencontre , dans quelques .inscriptions, le nom de collège appliqué aux augustales , comme on voit, chez les historiens, le collège des préteurs, des tribuns*; une inscription nomme bien un collège de chevaliers*; mais la dénomination officielle, constante du corps des augustales est ordo, Tordre qui vient à la suite des décurions et en tête des plébéiens ^

De Terreur sur la nature dé Taugustalité, en est résulté une seconde, comme conséquence.

Les augustales étant un collège de prêtres, selon M. Zumpt, et tout sacerdoce étant perpétuel, il en conclut que les augustales ne pouvaient pas être sujets à réélection , et que toutes les fois qu'on lit sur les marbres augustalis U {iterum)^ sévir n, il y aura eu erreur du lapicide ou du co-

piste, ou supposition mensongère dans le titre.

deux litres pouvaient s'appliquera la même personne dans des circonstances différentes. Les six présidents des jeux de Tannée se nommaient spécialement seviri, puis ils rentraient dans le corps des augustales, retenant par honneur le nom de la présidence après en être sortis.