AFFECTIONS DU SYSTÈME FIBREUX

ARTICLE PREMIER

Douleurs,

Il faut observer que ces douleurs , si généralement alfribuées au virus sypbiîitique , reconnaissent fort souvent des causes très différentes et qu'il faut savoir discerner avec précision dans la pratique. » ( Swediabr. }

Il arrive assez souvent que pendant la durée é'une phlegmasie uréthrale ou vaginale, ou à la S-uite de sa suppression brusque , il se manifeste des douleurs dans diverses parties du corps, notamment dans les parois abdominales , dans les lombes, dans la profondeur des membres, mais surtout dans les articulations buméro-cubitales , coxo-fémorales, et fémoro-tibiales. Ce phénomène «'observe plus fréquemment chez la femme que

chez riiomme. Ces douleurs sont quelquefois sourdes, profondes; d'autres fois, au contraire, vives, continues , et assez fortes pour s'opposer à l'exécution de tous les mouvements. Dans quelques cas, on voit l'articulation fémoro-tibiale s'engorger, se tuméfier, et présenter une fluctuation prononcée, en même temps qu'elle détermine des douleurs assez vives. Ces phénomènes sont ordinairement des résultats sympathiques ou métastatiques; mais fort souvent aussi ils n'ont aucun rapport de causalité avec l'affection antérieure, et sont dus à l'impression d'un air froid , à des irritations viscérales , ou à toute autre cause.

On observe , dans beaucoup de cas , des douleurs dans la cuisse , dans la jambe, dans les lombes, etc. , chez les individus qui sont près de guérir, ou guéris récemment, d'un bubon ulcéré , suppurant depuis long-temps. Elles paraissent dues au trouble qu'a déterminé , dans la distribution des fluides , la cessation d'une dépuration dont l'économie avait contracté l'habitude , et disparaissent ordinairement après l'établissement d'un exutoire. Nous en avons cité des exemples dans ce volume, pag. i5i et suivantes.

L'irritation prolongée des organes sexuels détermine quelquefois des douleurs dans diverses parties du corps , surtout lorsqu'elle est attaquée^ par des topiques stimulants ; mais, dans quelques cas, l'excitation du système fibreux qu'elle détermine n'est assez forte que pour le prédisposer à l'irritation 5 et pour le rendre plus impressionnable à l'ac-

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tion des causes qui peuvent agir sur lui; de sorte que, si les malades qui se trouvent dans ces conditions s'exposent à l'humidité , à l'action d'un air froid 5 ou commettent des écarts de régime , les douleurs se manifestent. Ces douleurs se font sentir sur le sternum, au crâne, vers les omoplates, au coude, dans l'épaisseur des membres, mais surtout sur le trajet du tibia, du radius, du cubitus, parties qui sont recouvertes d'une plus grande quantité de tissu fibreux, et qui, étant plus superficielles, sont plus exposées à l'action des agents extérieurs. Elles sont quelquefois vives, aiguës et assez fortes pour priver de sommeil ; d'autres fois, sourdes, profondes, ostéocopes ; ici elles sont continues , fixes ; là elles sont erratiques et ne se manifestent que la nuit. Chez un malade , elles simulent la douleur qui résulterait d'une compression exercée au moyen d'une ligature bien serrée ; chez un autre , elles semblent produites par un déchirement musculaire. Elles varient enfin beaucoup chez les divers individus qui les présentent.

Le siège de ces douleurs ne peut pas toujours être bien apprécié : ce sont tantôt les aponévroses ou les ligaments , tantôt les gaines des tendons ou le périoste qui sont affectés. Il n'est pas rare de les voir suivies du développement de périostoses , et même d'exostoses , de même que quelquefois elles sont dues elles-mêmes à ces alTections. L'irritation qui les produit est quelquefois partagée par le tissu cellulaire voisin, qui se tuméfie et

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donne lieu à la formation de tumeurs plus ou moins saillantes , et , dans quelques cas , à des suppurations plus ou moins abondantes ; elle s'étend aussi quelquefois au système musculaire. Lorsqu'elles se prolongent, ces douleurs retentissent aux viscères , les altèrent , et donnent lieu à des symptômes divers, qui sont les précurseurs de l'amaigrissement, du marasme, et quelquefois de la mort. Dans quelques cas , rares à la vérité, la substance osseuse ou la membrane médullaire sont altérées.

Outre l'influence des organes génitaux irrités, dont j'ai parlé , il existe encore une foule de causes qui peuvent donner lieu aux douleurs , telles que les impressions du froid , de l'humidité ; l'habitation dans des rues étroites, mal aérées, dans des appartements récemment faits ; la suppression de quelque exanthème, d'hémorrhagies, du flux hémorrhoïdal ; l'usage des préparations de plomb ; l'emploi plus ou moins prolongé du mercure; les affections catarrhales, le scorbut, lés lésions de la peau , surtout les irritations de la muqueuse digestive , etc. , etc. , etc. On les observe en général chez les individus faibles , délicats , intempérants , et surtout chez ceux qui font ou qui ont fait un traitement mercuriel.

Les médecins qui attribuent les douleurs à la vérole , parceque cinq , six , huit ou dix ans auparavant, les malades avaient été atteints de maux vénériens , se laissent guider par des idées préconçues 5 et ne tiennent point un compte assez exact

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des circonstances dans lesquelles se sont trouvés placés ceux-ci. Avec moins de prévention et plus d'attention, ils reconnaîtraient qu'il n'existe aucun rapport de causalité entre ces affections, et que des causes ordinaires les ont produites ; ils acquerraient la conviction , que fort souvent elles sont occasionées , aggravées et perpétuées par le mercure, et que^ métal est loin d'être indispensable pour les dissiper. En vain on a voulu distinguer les douleurs vénériennes de celles qui ne le sont pas. Tous les signes qu'on a doniiés comme caractéristiques sont illusoires ; et, de l'avis même des médecins qui professent les idées que nous attaquons , ils ne méritent aucune valeur. C'est ce que, du reste, nous avons je crois suffisamment i3rouvé.

Il est presque toujours impossible de déterminer le rapport qu'ont ces douleurs avec les lésions vénériennes, pendant même que celles-ci existent encore, et, à plus forte raison, lorsqu'un espace de temps assez considérable sépare ces affections les unes des autres. Au reste , vénériennes ou non, ces douleurs sont produites par une irritation , et les indications curatives sont les mêmes.

Traitement, Les douleurs qui se manifestent pendant la durée d'une plilegmasie des organes génitaux cèdent ordinairement par l'emploi des moyens propres à dissiper celle-ci. Celles qui sont produites par la métastase d'une irritation exigent le rappel de celle-ci vers son siège primitif. Celles qu'on observe à la SLiite^de la suppression d'une suppuration habi-

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tuelle se dissipent ordinairement par rétablissement d'un exutoire près de la partie primitivement malade ; si elles résistent, on doit les attaquer directement. Parmi les douleurs qu'on appelle vénériennes, et qui sont attribuées à une infection générale et profonde , il en est une foule qui sont produites par des irritations chroniques de la muqueuse digestive . qui, comme on le sait, a les rapports les plus étroits avec le système fibreux. Il est donc important d'examiner avec soin l'état de cette membrane, et de recourir aux moyens capables de la ramener à son état normal , si l'on juge qu'elle soit altérée. Cette observation est également utile , quelle que soit d'ailleurs la cause qui ait produit les douleurs , parcequ'elle éclaire sur le choix des moyens thérapeutiques. Il est bien évident, en effet, qu'on ne devra pas permettre l'usage de substances excitantes, de préparations mercurielles, de toniques, lorsqu'on reconnaîtra qu'il existe une irritation gastro-intestinale , vu qu'elle en serait aggravée et que l'influence qu'elle exercerait sur le système fibreux s'opposerait à la guérison des douleurs.

On doit également tenir compte des affections catarrhales ou scorbutiques, des coliques de plomb, et des autres maladies qui peuvent exister simultanément, vu qu'en les dissipant on dissipe quelquefois aussi les douleurs qu'elles avaient développées. Les habitudes des malades doivent être modifiées , lorsqu'elles sont de nature à irriter les parties souffrantes , soit immédiatement , soit médiatement ;

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on doit les faire changer d'appartement, de quartier, de contrée même, lorsqu'ils ne sont pas salubres, et que la température qui y règne ordinairement ne leur est point convenable.

Lorsque les douleurs sont vives, générales, chez un individu fort , pléthorique, la saignée générale est quelquefois très favorable. Les applications de sangsues répétées plus ou moins fréquemment conviennent plus souvent, surtout lorsque l'irritation est bornée à une articulation ou à un membre ; elles déterminent ordinairement une amélioration notable. Les cataplasmes émoliients , arrosés de teinture d'opium , les liniments narcotiques, les bains tièdes ou chauds, réitérés, les bains de vapeur aqueuse , le repos , un régime tempérant, des boissons douces, légèrement diurétiques ou diaphorétiques, quelquefois opiacées , conviennent aussi beaucoup; et, par ces moyens divers, on obtient ordinairement la guérison. Lorsque les douleurs sont sourdes , anciennes , profondes , on peut, après i'empîoi des moyens ci-dessus énumérés , recourir avec avantage aux frictions avec une flanelle imprégnée de vapeurs aromatiques, ou avec une brosse, auxliniments ammoniacaux, au baume de Fioraventi , à lopodeldoch, aux frictions avec la pommade d'Autenrieth , ou avec la teinture éthérée de cantharides, aux bains de vapeurs aromatiques ou sulfureuses , aux bains de sable, aux douches sulfureuses , aux vésicatoires volants, et, dans quelques cas, aux moxas. L acupuQcture , tant vantée par quelques médeciiis ,

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pourrait peut-être devenir utile dans quelques cas, surtout lorsque les douleurs sont fixées à un membre ou sur une articulation ; on obtient ordinairement des effets avantageux de l'emploi, sur la peau , d'un taffetas gommé qu'on recouvre de flanelle.

Le mercure , que les médecins emploient d'une manière presque exclusive, seul ou associé aux sudorifîques , est rarement nécessaire ou même utile. L'expérience apprend d'une manière positive que c'est souvent à son usage que sont dues les douleurs ', et plusieurs des observations que nous avons citées ont prouvé qu'il les aggrave souvent au lieu de les dissiper. S'il agit, ce n'est qu'en révulsant l'irritation sur la muqueuse digestive (lorsqu'il est administré à l'intérieur) , et ordinairement il est inutile 5 et même dangereux , d'exciter cette membrane. Ce ne doit donc être qu'avec prudence et réserve qu'on doit l'employer 5 et, dans aucun cas, répétons-le sans cesse, il n'est indispensable. Que les médecins se persuadent bien de cette vérité , et ils épargneront à leurs malades beaucoup d'accidents. J'ai obtenu quelques avantages des bains de vapeur au cinnabre ; mais les bains de vapeurs non mercurielles m'ont également réussi, et peut-être que le cinnabre n'a

' Au moment où je corrigeais cette épreure , j'ai reçu un journal {les Archives) dans lequel il est dit que M, Bretonneau, médecine Tours, a donné à des enfants tous les symptômes consécutifs de ta syphilis par un traitement mercuriel qu'il administrait contre le croup, et môme à des chiens ! ! 1 Ce fait est de la plus grande importance^et sanctionne nos observations;

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été pour rien dans les cures que j'ai cru lui devoir.

Il est en général dangereux de recourir à la révulsion sur le canal intestinal, et, hors quelques cas exceptionnels , on doit lui préférer les autres moyens dont nous avons parlé précédemment. L'iode, les boissons amères, les purgatifs , doivent donc être proscrits en général.

Lorsque les douleurs persistent malgré tous les traitements , on peut trouver encore une ressource dans les eaux minérales de Baréges , de Bagnols, du Mont-d'Or, etc., administrées en bains et en douches. Conseillerons-nous les incisions cruciales et la perforation des os, recommandées par quelques médecins? Des opérations aussi douloureuses ne pourraient être autorisées que par la lésion bien constatée des os qu'on veut entamer, et encore ne seraient -elles admissibles qu'après l'emploi des antiphlogistiques et des révulsifs de la peau. Quelquefois les douleurs sont entretenue^ par une exostose. La guérison de cette dernière affection entraîne alors ordinairement leur disparition.

Pour prévenir la récidive assez fréquente des douleurs , les malades doivent porter habituellement, sur la peau, des gilets ou des caleçons de flanelle; ils doivent éviter les alternatives trop rapides de chaud et de froid , observer un régime adoucissant , et être sobres de l'acte du coït.

ARTICLE II

Férîostite»

L'inflammation du périoste donne lieu quelquefois au développement de tumeurs plus ou moins saillantes, dures, douloureuses , désignées sous le nom de périostoses, et que fort souvent on confond avec l'exostose. Lorsque ces tumeurs sont ramollies, fluctuantes , on leur donne le nom de nodus ou de tumeurs. gommeuses. Elles s'observent ordinairement sur les os superficiels, et, surtout sur le crâne , le tibia et le sternum. Elles succèdent quelquefois aux douleurs ostéocopés , et d'autres fois elles les précèdent. Il n'est pas rare d'en observer plusieurs à la fois , et d'en voir se manifester successivement sur les parties correspondantes 5 du côté opposé , ou même sur des parties éloignées. Cette succession d'irritation est due aux rapports synergiques qu'ont entre elles les diverses parties du périoste. Quelquefois on observe une espèce de balancement de l'irritation, qui, vive dans l'une des tumeurs , paraît l'être moins dans l'autre, et' qui prédomine dans celle-ci dès qu'elle diminue dans la première. D^autres fofs, au contraire , en opérant une amélioration dans l'état de l'une, on voit le mieux se prononcer sur les autres. Les rapports de la muqueuse digestive av^c le système fibreux sont si étroits , *que , lorsque cette membrane est irritée, on voit ordinairement les périostoses augmenter ou devenir plus doulou-

reuses , et quelquefois mêaie de nouvelles tumeurs se développent alofs. Nous avons cité des exemples de tous ces phénomènes , et nous engageons nos lecteurs à bien méditer les observations de Chapdelaine, Coulon , et autres ^soldats , que nous avons rapportées dans le second volume.

Les périostoses s'observent très rarement chez les individus qu'on traite sans mercure de maux vénériens, tandis qu'elles sont assez fréquentes chez ceux qu'on sature de ce métal. Elles se manifestent sur? tojit chez les personnes délicates , irritables , en proie à des affections viscérales chroniques , et çhe^xelles qui , avec une constitution frêle et une grande irritabilité , commettent des écarts de régime fréquents et se livrent à la débauche. Plus souvent qu'on ne le pense généralement, elles sont dues aux irritations de l'estomçiç, et sont conséctitives aux traitements mêmes que la routine ^eroit indispensables pour les prévenir. Rarement elles sont vénériennes ; et, dans les cas où elles Iç sont réellement , ce qu'il est presque toujours impossible de constater , elles n'exigent pas un traitement spécifique. €e que nous avons dit des douleurs est en tout appHqable a^x périostose$ ^ gui (ordinairement sont d nés aux mêmes causes qu'elles.

.^.|)es cataplasmes émollients ou^ narcotiques , dps applications réitérées de sangsues , des bains généraux, le. repos, un régime adoucissant , des boissons douces , quelquefois opiacées , tels sont Jf &:payens qui conviennent lorsque les périostoses

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sont douloureuses. Plus tard , les applications de vésicatoires , sur elles ou près d'elles , les frictions stibiées , la compression , les douches aromatiques peuvent être favorables. Je me suis servi deux fois avec avantage des frictions avec la teinture d'iode , et notamment chez le soldat Chapdelaiue, Les révulsifs du canal intestinal sont en général dan-^ gereux. Pour qu'on pût se les permettre , etiAUYr tout le mercure , il faudrait que restomac fut dan? son état normal, que l'irritation fût légère, chvor^ 'nique, et que le malade fût peu excitable. Hors ces cas , il vaut mieux s'en tenir au traitement local. Le mercure administré en frictions est queJquer fois favorable ; mais il n'est jamais indispensable.

Dans les cas de nodus, de tumeurs gommeuses, il faut bien se garder de pratiquer l'incision que semblerait autoriser la fluctuation. En effet , l'os étant mis à nu , s'enflamme , et quelquefois se nécrose , tandis que les liquides épanchés sont absorbés graduellement lorsque l'irritation qui les forme est détruite. Bans quelques cas pourtant, ces fluides se concrètent à la surface de l'os , s'organisent, prennent la texture des cartilages, s'encroûtent «de phosphate calcaire et finissent par former un os nouveau , adhérent à l'ancien, , qui fait croire à un boursouflement et à une altération de celui-ci. Ces tumeurs, une f^is arrivées à Vin, certain développement, restent ^tationnaires et indolentes. Si elles ne fatiguent pas trop les malades , on doit les abandonner à elles-mêmes;

dans le cas contraire, il est quelquefois nécessaire de les enlever.

Lorsqu'une gastrite chronique entretient l'irritation du périoste , ce qui arrive fort souvent , on ne peut espérer d'obtenir une guérison complète qu'en soumettant pendant long-temps le malade à un régime sévère et à îusage des moyens propres a ramener la muqueuse digestive à son état normal , et en éloignant toutes les causes irritantes qui pourraient agir, ou sur elle, ou sur le système fibreux en général. Il en est de même relativement aux affections du système osseux, dont nous allons maintenant nous occuper.