AFFECTIONS DES SYSTÈMES NERVEUX , SÉREUX , CELLULAIRES

I On 'croit assez généralement dans le monde , et même plusieurs médecins sont Jde cet aTÎs, qne l'admiuistrallon du mercure cause fréquemment de Trais accès d'épjlepsie , qu'on désigne 60US le nom d'épikpsie mercurielle. •

(Lagneau. J

Comme nous avons peu de choses à dire çîes lésions de ces divers systèmes, nous avons cru pouvoir nous en occuper dans le même chapitre.

L epilepsie est une des affections qui sont le plu$ souvent attribuées à la syphilis ; mais, dans la ma^ joritédes cas, elle lui est étrangère. On l'a vue pourtant succéder à la suppression brusque d'une uréthrite, d'une vaginite, ou d'une ganglionite; à l'inflammation pralongée de la muqueuse pituitaire, pu dç Voreille interne. Dans ces divers cas, il n'est

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pas nécessaire de supposer un virus pour expliquer le phénomène , et il se serait également manifesté sans doute, quelle qu'eût été l'origine des légions auxquelles il succède. L'efficacité du mercure chez quelques personnes atteintes de cette maladie, a paru autoriser quelquefois à croire que la syphilis l'avait produite. Mais les conséquences qu'on a tirées de cette observation ne sont point rigoureuses. Si la liaison de l'épilepsie avec la vaginite ou la ganglionite supprimée était évidente, l'indication serait de rappeler l'affection première, ou du moins d'irriter par des épispastiques les parties voisines du point qu'elle occupait, et non de recourir au mercure; car , quoique utile quelquefois, ce métal ne doit pas être conseillé d'une manière générale, puisque souvent c'est à son action que sont dues les irritations cérébrales, comme le prouve l'observation faite par le père Edme sur les aliénés ^p Gharentoïi '.

, De même que l'épilepsie et la manie, l'apoplexie peut être produite par suite de l'irritation cérébrale occasionée par des métastases d'iryitations vénériennes , ou par leur extension. Mais ce phénomène est fort rare , et il arrive beaucoup plus souvent que ces maladies sont produites par l'influence exercée sur l'encéphale , par l'estomac irrité par les mercuriaux.

La paralysie succède quelquefois à des exostoses ^e la paroi interne du crâne. Dira-t-on qu'elle est

■ Voye? tORie I > pagç 5o5.

vénérienne ? Appellera-t-on aussi syphilitiques les surdités , les aphonies , les amauroses qui succèdent aux irritations des organes de l'ouïe , de la voix, de la vue? Evidemment ces affections ne sont que des effets, et ne peuvent point être considérées comme différentes de celles qui succèdent à des lésions non vénériennes. Elles ne présentent pas par elles-mêmes des indications curatives à remplir.

La céphalée, l'hypochondrie , la mélancolie, sont ordinairement des effets de la gastro-entérite chronique , et de l'irritation cérébrale qu'elle entretient. Elles peuvent succéder sans doute à des maux vénériens, qui ont été traités surtout par le mercure ; mais elles ne sont point pour cela des symptômes vénériens. L'irritation gastro-cérébrale mérite seule de fixer l'attention ; et, pour la guérir^ il faut bien se garder des spécifiques.

Lorsqu'on a long-temps administré des mercuriaux dans l'intention de détruire une altération rebelle , il arrive ordinairement , surtout aui personnes qui s'inquiètent peu, pendant l'administration du métal, de l'état des viscères, qu'on observe une petite fièvre , des douleurs dans les m embres, de l'insomnie , des palpitations, des constipations opiniâtres, des cardialgies, des dyspepsies, et une foule d'autres symptômes qui sont produits par l'irritation du tube intestinal. Or, la prévention aveugle souvent sur leur origine , et les fait considérer comme vénériens , parcequ'ils ont suivi les accidents primitifs, et qu'ils n'ont

pas cédé au mercure Et voilà comment est

enrichi le domaine du virus! Une telle manière d'agir et d'observer est malheureusement fort générale aujourd'hui; et, dans la majorité des cas, c'est par les moyens mêmes qu'on se hâte d'administrer pour sauver le malade , qu'on l'entraîne au tombeau !

A la suite des irritations uréthrales, on voit souvent le testicule s'enflammer, et la tunique vaginale se remplir de sérosité ; on observe aussi des hydarthroses. Les cystites aiguës déterminent quelquefois des péritonites. Celles-ci prolongées, entraînent quelquefois le développement de la pleurésie ou de la péricardite. L'irritation peut se fixer sur l'arachnoïde après avoir été supprimée brusquement dans une autre partie. Dans tous ces cas , la lésion du système séreux est le résultat d'une inflammation , et l'épithète de vénérienne qu'on ajouterait à celle-ci, lorsqu'elle succède à des maux vénériens, ne change rien à sa nature. Il faut qu'on reconnaisse que les irritations occasionées par un coït infectant ne diffèrent pas de celles que peu* vent produire d'autres causes , et que les accidents qui peuvent en résulter sur les organes éloignés ne sont que des effets d'une extension sympathique, synergique ou métastatique de l'irritation, et non de l'action délétère d'un virus.

L'irritation prolongée des organes génitaux donne lieu quelquefois au développement de tumeurs dans le tissu cellulaire, auxquelles on donne le nom de furoncles , de gommes , soit par une

influence directe, soit, ce qui est le plus ordinaire , parFintermédiaire de l'estomac. On remarque aussi, dans quelques cas , des abcès froids , dans diverses parties du corps , des loupes , des œdèmes , des indurations , etc. Mais ces phénomènes peuvent également être dus à l'action d'une foule de causes différentes, et la connexion qu'on veut établir entre eux et les maux vénériens n'est le plus souvent qu'hypothétique. Le traitement de ces maux est dans tous les cas le même.

Si je voulais m'occuper successivement de toutes les affections qui ont été attribuées au virus syphilitique, un volume entier ne me suffirait pas. Toutes celles 9 en effet , dont le corps humain peut être atteint y ont été considérées comme de son domaine; mais il suffit, je pense, de dire d'une manière générale que le plus souvent ces affections n'ont aucun rapport avec la maladie à laquelle on les rattache , qu'elles ne présentent jamais de caractères distinctifs qui permettent d'apprécier la cause qui les a produites, que le plus souvent elles sont dues à des affections viscérales accidentelles , ou produites par les remèdes employés , et que , dans tous les cas , les indications curatives sont les mêmes , sauf les ca^s où elles ont succédé d'une manière évidente à la suppression brusque d'une irritation vénérienne, circonstance qui indiquerait l'usage des moyens propres à rappeler celle-ci.

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