CHAPITRE XIV

DES COMPLiCATîONS DES MAUX VENERIENS.

Il en est qu'oa peut quelquefois attribuer à l'impression produite par lé meîrcure sur toute réconomie en général, ou sur quelque système d'organe en particulier. » ( Lagneiu. y

Le traitement des maux vénériens est d'autant plus difficile , que ceux-ci sont plus nombreux et plus graves. Lorsque plusieurs parties sont affectées cl la fois, elles s'influencent mutuellement , elles déterminent chacune des phénomènes sympathiques différents, qui donnent lieu à un trouble général , et elles entretiennent ordinairement une ou plusieurs irritations viscérales, qui rendent le diagnostic obscur , et qui conduisent souvent à des accidents funestes, surtout si le médecin , n'ayant égard qu'à Ja cause occulte , qu'il regarde comme la source de tous ces maux , n'analyse pas avec soin les symptômes morbides , ne les rattache pas à la véritable cause qui les produit, et n'emploie contre eux que des stimulants. Plus les affections sont complexes , plus la confusion des symptômes est grande , plus il faut être prudent dans l'emploi des révulsifs. Impuissants pour détruire l'irritation à laquelle sont en proie les organes , ces moyens

en déterminent souvent un nouveau foyer, d*où irradient des émanations sympathiques , qui multiplient et aggravent les accidents. Dans les cas dont je parle , ce n*est en général que par les émollients, les antiphîogistiques , un régime sévère et les boissons douces, tempérantes, qu'on peut opérer la guérison. Le mercure est alors un véritable poison , et son usage est toujours suivi de nouvelles altérations , ou du moins de nouveaux phénomènes morbides.

La complication de phlegmasies aiguës des organes locomoteurs, pulmonaires, digestifs, est presque toujours fâcheuse. Si quelquefois elles font disparaître l'irritation vénérienne , elles l'augmentent plus souvent. Le développement de la gastro-entérite est surtout funeste. La pourriture d'hôpital, la gangrène, en sont des effets ordinaires, ainsi que l'aggravation rapide des ulcérations. Exerçant une influence active sur les téguments, sur les muqueuses , sur le système locomoteur, elle les irrite ou les prédispose tellement à l'irritation , que les sympathies mises en jeu par les organes génitaux suffisent souvent alors pour donner lieu à leur altération ; de là l'apparition de phénomènes secondaires. Ces complications méritent toute l'attention du médecin , et doivent être attaquées aussitôt qu'elles ont lieu.

Les individus qui sont d'un tempérament lymphatique , et qui ont cette disposition particulière qu'on appelle scrofuleuse , présentent souvent des engorgements nombreux à la suite des irritations

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vénériennes, et ne peuvent être guéris que fort difficilement de leurs maux , vu que ceux-ci revêtent bientôt chez eux un caractère particulier de chronicité , et s'accompagnent d'engorgements difficiles à résoudre. L'essentiel , chez de tels malades , est d'agir avec activité au début de la maladie, et d'attaquer avec énergie les premiers engorgements qui se manifestent ; sans cela , les diverses parties du système lymphatique s'affectent successivement , et il se forme une véritable diathèse scrofuleuse.

La complication du scorbut est également très fâcheuse , vu que les tissus , affaiblis par l'altération générale des fluides , résistent mal à l'inflammation , qui les désorganise rapidement et occasione quelquefois des gangrènes effrayantes ; mais il ne faut point considérer comme scorbutiques certaines phlegmasies gengivales qu'on observe assez souvent à la suite des affections des organes sexuels, ou de toute autre partie, lorsqu'elles durent pendant un certain temps.

La gastrite chronique ' complique souvent les maux vénériens , et souvent est la cause de lésions

* Je regrette que l'espace me manque pour présenter une description abrégée de la gastro-entérite aiguë et chronique. Il eût été utilade la bien faire connaître ^ et de désigner les moyens qui sont les plus efficaces pour la faire disparaître; mais tous mes lecteurs sont, ysr pense, familiarisés avec les ouvrages du professeur Broussais , et connaissent ses importants travaux sur cette maladie.

J'engage les élèves qui n'auraient point, à cet égard, les connaissance* nécessaires , à lire rexcellcnt ouvrage de mon ami le docteur Goupil ; ils y trouveront l'exposition claire et complète des opinions de soa illustre maître.

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de la peau , des systèmes nerveux , fibreux ou osseux , qu'on regarde à tort comme secondaires. Qu elle soit cause ou effet de ces maux, ou qu'elle soit accidentelle, elle doit fixer l'attention, et s'opposer à l'usage de toutes les substances stimulantes. L'inobservation des préceptes que dicte à cet égard l'expérience, pourrait être suivie de graves accidents , quelquefois même de la mort du sujet.

Des accès de fièvre intermittente se manifestent quelquefois pendant la durée de maux vénériens. Dans quelques cas, ils sont produits par l'irritation existante sur les organes sexuels ou dans les ganglions de l'aine; dans d'autres, par l'irritation gastro- intestinale; et ailleurs, par l'influence d'organes divers. Le médecin doit s 'attacher à reconnaître la cause véritable qui les produit, et l'attaquer aussitôt; car les maux vénériens en sont assez isouvent aggravés. J'ai cité des exemples dans lesquels une application de sangsues sur un bubon enflammé , ou la suppression de topiques stimulants, produisirent la guérison. Les affections aiguës de la peau, les ophthalmies , les angines, les catarrhes pulmonaires, les colites, et autres affections qui peuvent se manifester pendant la durée des maux vénériens , soit accidentellement, soit par suite de l'action des remèdes stimulants employés, exigent un traitement direct , indépendant de celui des lésions des organes sexuels , et n'exercent ordinairement qu'une influence peu prononcée sur celles-ci. Toutefois, on a vu quelquefois les ir-

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rîtations bronchiques et cutanées les aggraver considérablement, et donner lieu à des accidents. L'existence d une grossesse est une complication fâcheuse , en ce qu'elle s'oppose quelquefois au libre emploi des moyens que nécessiteraient les maux vénériens. Il est bien évident, en effet-, que les purgatifs 5 les stimulants du tube digestif, les bains prolongés et fréquents, les applications réitérées de sangsues aux organes sexuels , pourraient donner lieu à l'avortement. Le médecin doit se conduire avec prudence dans ces cas, et concilier, si faire se peut , le traitement du mal existant avec l'état de l'utérus. S'il a une révulsion à opérer, il doit choisir la peau de préférence à la muqueuse digestive , et il doit s'abstenir, en général, de tous les mayens qui pourraient occasioner une révolution funeste dans l'économie. Quelquefois l'accouchement opère la gUérison, soit par suite de l'écoulement du sang et des mucosités qui a lieu alors, soit par le trouble général qu'il opère. On prétend que la vérole est une cause des avortements chez la femme. Sans doute cela peut avoir lieu si l'irritation des organes génitaux s'étend à l'utérus et détermine une action qui dérange l'acte physiologique qu'opère cet organe , 04i si les remèdes que prend la malade sont de nature à la fatiguer, à l'irriter, à l'énerver et à la rendre très impressionnable ; mais , dans le cas où l'irritation vénérienne est légère, ou attaquée d'une manière rationnelle , cet accident n'a pas lieu, et la femme n'y conserve point de disposition.

Les membranes muque uses pulmonaire, gastrique ou génito-urinaire. sont quelquefois enflammées par suite des affections prolongées de la peau , des systèmes fibreux, osseux ou autres; mais leur altération est le résultat des sympathies mises en jeu par ces parties , et non celui de l'action d'un virus qui aurait infecté l'économie. Elles n'exigent donc que îes-moyens que l'on emploie ordinairement avec utilité contre elles. Dans les cas où il existe des altérations profondes d'un organe , on voit ordinairement de nouvelles parties s'altérer successivement et augmenter le désordre qui existe déjà. C'est ainsi que j'ai vu un individu , qui avait d'abord une plilegmasie de la muqueuse cystique , présenter successivement une phlegmasie vive des reins , des vomissements , une diarrhée considérable , un ramollissement des gencives , de la toux , une hémoptysie , un crachement de matières purulentes, et enfin une pleurésie chronique , à laquelle il succomba. On conçoit très bien , sans cause générale , sans virus, cette succession d'irritations; et on conçoit aussi qu'à mesure que de nouvelles parties s'affectent, elles doivent développer de nouvelles sympathies et agrandir l'horizon morbide qu'apercevait le médecin. Or, ce qui arrive pour toutes les maladies en général, peut arriver pour les lésions vénériennes primitives ou secondaires , sans qu'on puisse , dans ce dernier cas , être autorisé à supposer l'existence d'un agent impalpable , invisible , circulant libremeat dans l'ér

conomie, et ayant la faculté funeste de saper les fondements de notre frêle machine. On conçoit très bien aussi, lorsqu'on connaît les rapports intimes qu'a la muqueuse digestive avec la plus grande partie des organes du corps , que zon irritation chronique doit développer une foule de phénomènes sympathiques ; or , ils sont très souvent, pour les médeciiiS ignorants, prévenus ou timorés , des signes d'une vérole déguisée , et des indices de recourir au funeste traitement mercuriel !

Qu'on analyse avec attention et impartialité les symptômes des prétendues véroles déguisées des auteurs, et on s'assurera qu'ils sont presque toujours produits par une phlegmasie chronique de quelques uns des viscères , et surtout de l'estomac. Ces erreurs seront maintenant plus rares , parceque tout homme qui connaît les égards qu'il doit à ses malades , et qui n'a pas fait abnégation de toute pudeur , ne peut se dispenser de profiter des belles découvertes du professeur Broussais , et ne peut pas méconnaître les signes d'irritation de chaque organe, qu'a si habilement analysés et décrits ce célèbre professeur.

C'est lorsqu'il existe des altérations profondes et des irritations viscérales , qu'on obtient quelquefois, par l'habitation dans des lieux secs, bien aérés, par des vêtements de laine, par un régime lacté, et par l'abstinence de tout remède, des guérisons qui n'avaient pu être obtenues par toute la batterie antisyphilitique. Dans quelques cas où le

mercure, long-temps continué, a opéré des ravages, bien loin d'opérer de l'amélioration, on réussit par l'usage des boissons amères , des bois dits sudorifiques, de l'oxyde d'or, ou autres moyens qui, quoique stimulants, agissent spécialement sur d'autres éléments organiques que le métal spécifique ^ et opèrent une action qui devient curative. Ainsi , par exemple, administrez le mercure à un individu qui est d'un tempérament lymphatique, qui, par suite d'irritations prolongées , présente de nombreux engorgements ganglionnaires, vous augmenterez les accidents , parceque le propre de ce métal est d'augmenter spécialement l'action du système malade, et par conséquent de le rendre plus propre à contracter l'irritation ; au lieu que si vous donnez des amers , des sudorifiques , des toniques (lorsque l'estomac est sain , bien entendu), vous augmentez l'action du système sanguin, vous contre-balancez celle du système lymphatique, qui était devenue prédominante, et vous parvenez à rétablir l'équilibre , surtout si , par les exercices gymnastiques , les frictions sècheset un régime nourris^ sant, vous favorisez l'action de ces remèdes. Mais lorsqu'il existe des irritations aiguës , une hématose trop active augmente les accidents , et les sympathies mises en jeu parl'estomac, retentissant aux parties malades, s'opposent à la résolution de celles-ci.

Le médecin doit donc connaître à fond les rapports qu'ont les organes entre eux , les signes qui annoncent leur altération , les circonstances dans lesquelles la révulsion peut être tentée^ et les lois qui

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doivent diriger l'emploi des moyens propres à opérer ce phénomène; sans cela, il frappe à tâtons et s'égare aisément. La médecine pbj'^siologique n'est point aussi facile à apprendre que quelques médecins voudraient le faire croire, et si elle est utile au lit des malades, ce n'est que lorsque ses préceptes sont rigoureusement suivis , et lorsque le médecin tient un compte exact des influences idiosyncrasiques , qui sont toujours importantes à connaître.