AFFECTIONS DU SYSTÈME LYMPHATIQUE

AllTICLE PREMIER.

Des ganglionites ou bubons.

lies bubons accompagnent aussi la goijonbéc, el «ont alors le seul produit de rinilatjon de l'urètbre, communiqui) aux glandes inguinales ; mais lorsqu'une irritation ne peut être supposée , des bubon» peuvent se manifester sans êlre pour cela syphilitiques. »

{Heesaiïdès. )

On donne le nom de bubons à des tumeurs plus ou moins considérables , formées par l'engorgement de ganglions lymphatiques. Celui d'adénite, ou mieux encore de ganglionite , désignant le siège et la nature de la maladie, me paraîtrait beaucoup pins convenable.

Les bubons sont observés sur les diverses parties du corps où il existe des ganglions, mais surtout dans les régions inguinale , axillaire , jugulaire et sous-maxillaire. Les plus fréquents de tous sont ceux de la région inguinale , que Ton appelle vulgairement jWLilams , parceque la gène qu'éprouvent les malades dans les mouvements de la cuisse, du côté affecté, leur donne une allure embarrassée, qu'on a cru pouvoir comparer à celle des jeunes chevaux.

Les bubons peuvent être produits par des com-

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pressions et des froissements directement exercés sur les ganglions , par les sympathies mises en jeu par certains organes altérés, quelquefois, mai§ rarement, par l'action directe d'un principe irritant quelconque porté vers les ganglions par les agents de l'absorption , et , ce qui est le plus ordinaire , par la transmission à ces organes de l'irritation des parties desquelles naissent les vais-seaux lymphatiqu es qui y aboutissent.

On appelle bubons vénériens les tumeurs ganglionnaires que le prétendu virus syphilitique est cen^é produire. Ces bubons sont distingués en primitifs et en secondaires on symptomatiques. Les primitifs se manifestent pendant la durée ou vers la fin de l'existence de l'irritation primitive des organes génitaux, ou de toute autre partie. Les secondaires sont ceux qui sont observés plus ou moins long-temps après la guérison des lésions primitives, et qui, dit-on à tort, sont dus à une infection générale des humeurs. On a donné les noms de bubons essentiels , d'emblée , primitifs , aux tumeurs qui se développent peu de temps après l'acte du coït , sans être précédées d'irritations apparentes des organes sexuels. Les bubons qui se développent pendant la durée d'irritations aiguës ont été appelés sympathiques , lorsqu'ils sont développés par l'action de causes qui agissent loin d'eux , et icliopathiques, lorsque le virus a pénétré jusqu'aux ganglions. Cette distinction est de la plus grande importance, dit Swediaur, et il est indispensable de rétablir , pour savoir quel est le traitement qui

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convient. Mais quelle est la différence qui existe entre ces bubons primitifs, secondaires , essentiels, sympathiques , idiopathiques ? Existe-t-il quelque signe diagnostique au moyen duquel on puisse reconnaître si le Tirus est niché ou non dans le ganglion tuméfié ? Non , assurément ; cette distinction est purement chimérique, comme nous l'avons prouvé, et ne peut avoir aucun résultat avantageux pour la pratique. Quelle que soit la causedes bubons, leur essence est toujours la même : l'intensité seule de l'irritation qui les produit peut les faire différer les uns des autres; dans aucun cas, ils ne sont produits par un être spécifique, exigeant , pour être détruit 5 l'emploi d'un remède spécifique ; et ce n'est que d'après les renseignements que donne le malade sur les circonstances antérieures à leur apparition, qu'on peut savoir s'ils sont ou non des effets de l'acte du. coït , et reconnaître par conséquent s'ils sont vénériens.

Les bubons peuvent n'affecter qu'une aine , ou toutes les deux à la fois. Ils sont isolés ou multilobés, c'est-à-dire formés par la réunion de plusieurs ganglions tuméfiés. Ils occupent l'aine proprement dite , ou bien la partie inférieure du bas-ventre , ou la supérieure de la cuisse. Quelquefois ils sont arrondis , globulaires ; mais plus souvent ils sont alongés et placés dans la direction du ligament de Poupart.

Les bubons se développent quelquefois d'une manière lente , insensible , et ne s'accompagnent d'aucune douleur; le plus souvent, cependant,

des douleurs sourdes de la pesanteur dans la partie, du tiraillement, en sont les signes précurseurs. Le ganglion qui se tuméfie grossit successivement, et forme bientôt une tumeur du volume d'une noisette ou d'une noix , douloureuse au toucher, roulante sous la peau , et gênant les mouvements du membre de ce côté. Si l'irritation reste concentrée dans le ganglion , la tumeur reste toujours roulante sous la peau , qui conserve sa couleur ordinaire; dans le cas, au contraire, où le tissa cellulaire voisin participe à l'inflammation , il s'engorge, se tuméfie, devient douloureux, fixe le ganglion , et forme autour de lui une espèce d'atmosphère inflammatoire, qui s'étend ordinairement à la peau, et altère sa couleur et sa structure. Alors les douleurs sont vives , la partie est chaude, brûlante, les mouvements de la cuisse sont difficiles et accompagnés de souffrances, le pouls est quelquefois fréquent, large, et l'estomac donne souvent des signes d'irritation. '

Les bubons peuvent acquérir un volume considérable. J'en ai vus de gros comme le poing; mais ordinairement ceux qui acquièrent ces dimensions sont chroniques, et formés par l'agglomération de plusieurs ganglions.

Le diagnostic de ces tumeurs ne peut être difficile que pour les personnes prévenues , qui s'imaginent qu'il y a quelque différence entre les bubons produits par la croissance , par la compression, par l'irritation des organes génitaux développée par la masturbation , le coït ou 1 acreté de la matière

Diagnostie.

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sébacée sécrétée par les follicules du prépuce, par la présence de sondes ou de bougies dans le canal uréthral , par des hémorrhoïdes , des excoriations des doigts de pied, etc., etc., et ceux qui succèdent à des ulcères vénériens : mais pour celles qui ont, comme nous, la conviction qu'une irritation non spécifique en est toujours la cause , il est des plus faciles. Je ne suppose pas , en effet, qu'avec un peu d'attention , on puisse confondre avec elles les hernies , les abcès symptomatiques ou les anévrj'^smes.

Le pronostic doit varier nécessairement, d'après l'intensité de l'irritation , le nombre des tumeurs, le volume qu'elles présentent; d'après le urode de terminaison qui paraît devoir avoir lieu , d'après la disposition générale du sujet, et suivant que le traitement employé est plus ou moins rationel.

Les bubons peuvent se terminer par résolution, délitescence , suppuration , induration et par gangrène.

La résolution est la plus favorable de ces terminaisons.. On doit presque toujours tâcher de l'obtenir. Elle a lieu ordinairement toutes les fois que des engorgements aigus se sont manifestés pendant la durée d'irritations des organes voisins, et que le tissu cellulaire qui enveloppe les ganglions tuméfiés ne participe point à leur inflammation : dans ces cas , on les voit diminuer à mesure que l'affection qui les avait déterminés se dissipe , et le petit noyau glanduleux qui persiste encore après la guérison , se résout insensible-

ment. On obtient encore cette terminaison alors mcme que la phlegmasie est intense et partagée par le tissu cellulaire ; mais il faut pour cela administrer promptement, et d'une manière énergique, les antiphlogistiques elles émoUients.

La délitescence ou disparition brusque de la ganglionite est assez rare. On ne doit pas tâcher de l'obtenir ; il pourrait en résulter des accidents.

La suppuration s'observe fréquemment. Elle est quelquefois annoncée par des douleurs pulsatives et de légers frissons; mais le plus ordinairement les malades ne savent point rendre compte de ces phénomènes, ou les éprouvent à un degré si peu prononcé , qu'ils n'y font pas attention. La tumeur se ramollit vers le centre , les douleurs se dissipent ou se calment , la fluctuation devient bientôt apparente, la peau s'amincit successivement, s'élève en pointe, devient rougeâtre, et finit par se crever. Il s'échappe alors ou un fluide blanc , homogène , bien lié ; ou un pus séreux , floconneux ou rougeâtre, suivant le siège qu'occupe le bubon , suivant que la suppuration s'est formée plus ou moins rapidement, et suivant que le ganglion suppure ou que c'est le tissu cellulaire seul qui a donné lieu à l'abcès. Lorsque la suppuration a lieu dans toutç l'étendue de la tumeur, et qu'elle s'est formée rapidement, la guérison ne larde pas ordinairement à s'opérer , pourvu que l'ouverture ait été pratiquée à temps , et qu'on n'ait point laissé décoller et

amincir les téguments dans une grande étendue.

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Dans les cas au contraire où une partie de la tumeur reste sans suppurer, la guérison est plus lente, si le traitement est mal dirigé, pnrceque la délersion du foyer ne se fait pas complètement, parcequ'il reste des duretés , des engorgements à sa base, et parceque l'irritation chronique qui les entretient peut passer à l'état aigu , et produire de nouveaux abcès. Après l'ouverture de l'abcès, il arrive assez souvent que les bords de la petite plaie s'enflamment , s'ulcèrent , se couvrent d'une couenne grisâtre , et que les téguments crodés laissent à nu une surface enflammée; si l'irritation est méconnue, et si des moyens propres à l'augmenter ou à l'entretenir sont employés, on voit la plaie faire des progrès , ses bords devenir rouges, durs, calleux, ou au contraire s'amincir, se décoller et se renverser; sa surface devenir blanchâtre , douloureuse, ses limites s'étendre chaque jour; et quelquefois on voit les téguments du bas-ventre , des bourses , des cuisses, détruits dans une grande étendue, surtout s'il existe concurremment une inflammation gastro-intestinale: car l'influence de cette irritation est toujours très funeste , et on lui doit le plus ordincûrement les pourritures d'hôpital ou les gangrènes qui se manifestent dans ces cas. A la suite de ces altérations graves , il se manifeste ordinairement , aux dépens des téguments voisins, des cicatrices rayonnées, qui sont quelquefois disposées à se déchirer, et qui s'opposent souvent a l'extension complète du membre. La terminaison par induration est assez fré-

quenîe , lorsque la méthode de traitement employée n*est point convenable ou assez énergique , et lorsque la gangliotiite était peu aiguë à son début. Quelquefois Tirritation commence par exister à l'état chronique, et persiste pendant un temps plus ou moins long. Les tumeurs qu'elle produit se développent alors lentement, sans entraîner de douleurs, et quelquefois sans gêner les mouvements du membre. Elles acquièrent souvent un volume assez considérable, et sont quelquefois multilobées. Unefois arrivées à une certaine dimension, qui varie chezlcs divers sujets, elles restent stationnaires pendant des mois entiers, et quelquefois même pendant des années , et la peau qui les recouvre conserve ordinairement sa coloration naturelle. Quelquefois il s'y développe une irritation un peu plus vive , à la suite de coups, de marches prolongées, d'écarts de régime, etc., ou de l'application de topiques excitants ; la tumeur s'anime, la peau devient un peu plus chaude , de petites douleurs se manifestent , et la suppuration s'établit. Mais rarement elle est complète. De petits abcès se succèdent les uns aux autres , dans diverses parties de la tumeur , crèvent dans des points différents , et établissent des orifices fistuleux , d'autant plus difficiles à guérir , qu'ils sont entretenus par l'irritation chronique , et par le suintement des matières séreuses qu'elle produit. Dans quelques cas, le bubon arrive à suppuration sans avoir présenté de signes d'un état d'irritation un peu vive. La peau reste blanche , indoleote , sans augmea-

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tationde chaleur, comme cela arrive dans ce qu'on appelle abcès froids. Si l'on pratique alors une incision, il sort un pus grumelé, caillebotté, quelquefois analogue à du suif. Ces bubons chroniques laissent dans la partie une grande disposition à l'irritation , et il arrive souvent qu'après kurguérison , des récidives ont lieu fréquemment, après l'action de causes qui dans d'autres circonstances eussent été insuffisantes pour donner heu à la ganghonite. Les alternatives d'acuité et de chronicité de la ganglionite disposent aussi aux dégénérescences des parties qui en sont atteintes, et occasionent le développement du squirrbe , du cancer , et des autres productions accidentelles. Enfin, elles mettent souvent en jeu les sympathies qu*ont avec diverses parties les ganglions altérés, et peuvent donner lieu au développement de phénomènes morbides, nombreux, et quelquefois graves, surtout si, considérées comme des signes d'une infection générale par le virus , ces lésions sont attaquées par les préparations mercurielles , empiriquement administrées.

La gangrène se manifeste rarement , surtout avant l'ulcération des bubons. Elle peut être produite, soit par une inflammation trop violente, soit par l'influence exercée par la muqueuse digeslive irritée. Dans ce dernier cas , qui est le plus ordinaire, les malades présentent quelquefois l'ensemble des signes dont on a formé la fièvre bilieuse, ou ceux qui sont considérés comme l'expression d'un état adynamique. Si alors on mécon-

DU VIRUS VÉNÉRIEN. ^ll

naît Tirritation , source du mal , et si on recourt aux excitants prétendus antiseptiques , on donne lieu à des accidents très graves , et quelquefois même à la mort. La pourriture d'hôpital, qu'on observe si souvent dans les hôpitaux où le mercure est employé d'une manière banale, et qu'on attribue trop généralement à l'influence des miasmes délétères , est le phjs souvent produite par la même cause ; je ne crains pas d'avancer une proposition opposée à l'expérience, en disant que sur dix cas où elle est observée , il en est au moins six où elle est due à la gastro-entérite. Ces accidenta ont pour effet d'opérer des destructions plus ou moins étendues, d'isoler, de disséquer, pour ainsi dire, les ganglions, et quelquefois de donner lieu à des hémorrhagies graves , par l'altération des parois des vaisseaux, qui, quoique rare, s'observe cependant quelquefois.

Lorsque lés causes qui produisent la gangrène ou la pourriture d'hôpital sont détruites, et lorsque des destructions profondes n'ont point eu li«/u, on voit souvent une belle surface rosée succéder à la chute des eschares , des bourgeons charnus se développer, et une cicatrice rapide s'opérer. Mais dans le cas où les causes persistent, des eschares se détachent successivenient , couche par couche , une suppuration de mauvaise qualité se manifeste, et il se développe des altérations étendues, qui entretiennent ensuite une fièvre hectique , et produisent le marasme et la mort.

11 existe des rapports synergiques si étroits

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entre les divers ganglions du corps , que l'irritation prolongée d*un ou plusieurs suffit souvent pour déterminer l'engorgement d'autres , quoique éloignés , et pour produire des bubons en assez grand nombre pour autoriser la supposition d'une diathèse ou d'une infection générale des liumeurs. Ainsi , dans les hôpitaux où les bubons ulcérés sont recouverts de topiques mercuriels , où ils sont lotionnés avec le vin aromatique , où ils sont cautérisés lorsqu'ils sont calleux sur leurs bords , il est très fréquent d'observer de nombreux et de volumineux engorgements des ganglions sous-maxillaires ou jugulaires. C'est en éteignant l'irritation dans son premier foyer qu'on prévient son irradiation , et qu'on s'oppose à l'apparition des prétendus bubons symptomatiques ou constitutionnels.

Traitement, Le repos absolu est ordinairement indispensable, surtout lorsque la phlegmasie est intense. Le régime doit être sobre , vu que les stimulations de l'estomac , qui souvent est sympathiquement irrité, pourraient aggraver la ganglionite. On doit avoir le soin d'attaquer les irritations qui ont donné lieu au bubon, et qui l'entretiennent peutêtre, lorsque celles-ci existent encore ; car, par les moyens qui leur conviennent , on voit disparaître souvent la tumeur, à mesure qu'elles diminuent elles-mêmes.

Le but qu'on doit presque toujours tenter d'atteindre est d'obtenir la résolution des bubons.

Il est bien quelques cas où l'on tâche de déterminer la suppuration j pour amener à guérisoii certaines tu-

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meurs indolentes, chroniques, rebelles; mais elle n'est jamais indispensable , et les médecins qui ont conseillé de chercher à la produire dans tous les cas, pour s'opposer à la pénétration du virus dans l'économie, en lui donnant une issue libre et facile , ont professé une opinion contraire aux intérêts des malades , et basée sur des suppositions ridicules.

Les cataplasmes émollients et le repos suffisent souvent pour opérer la résolution de bubons peu volumineux et récents; mais lorsque l'irritation est vive, ces moyens sont impuissants. La saignée générale est utile, lorsque la tumeur est large, phlegmoneuse , accompagnée d'un trouble général et d'un mouvement de fièvre, et lorsque le malade est doué d'une forte constitution ; mais le plus souvent les sangsues suffisent pour opérer l'amélioration qu'on désire. On proportionne leur nombre à l'intensité de l'irritation ; ainsi on en applique six, huit, dix, quinze, vingt, et même trente d;ms quelques cas. On les met sur la tumeur ellemême, quelque rouge que soit la peau , et l'on ne doit pas redouter d'augmenter ainsi le mal. Si une seule application ne suffit pas, on la renouvelle une ou plusieurs fois. Après la chute des sangsues , on recouvre la partie de cataplasmes de farine de graines de lin , qu'on peut arroser quelquefois de quelques gouttes de teinture aqueuse d'opium. Par ces sangsues , on calme, on dissipe même promplement les douleurs, on prévient ordinairement la suppuration , on hâte la résolution , et on prévient l'extension de

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l'irritation aux viscères ou à d'autres' ganglions. Il m'est arrivé quelquefois de voir une collection purulente, formée rapidement , après l'application des sangsues , bien que les douleurs et la chaleur de la partie eussent été enlevées par elles. Il semblait que l'action pyogénique était empêchée par l'éréthisme , par l'engorgement de la partie ,et que les calmants l'avaient favorisée. Cependant, en général, lorsque ces vers sont appliqués à temps, et eii/' nombre suffisant, ils préviennent la suppuration, et quelquefois même donnent lieu à la résorption du pus formé, comme cela m'est arrivé quelquefois, et comme le prouvent les observations que j'ai citées. Les cataplasmes froids peuvent être favorables dans les cas où le bubon est phlegmoneux ; tou- ^ tefois il m'est arrivé quelquefois de voir leur application suivie de douleurs très vives. Lorsque les sangsues et les émollients ont dissipé les douleurs et diminué la tumeur , on obtient ordinairement la guérison complète en continuant les cataplasmes et le repos. Cependant , dans quelques cas, l'engorgement persiste, et revêt le caractère chronique. Dans ces cas, si de petites applications de sangsues ne sont point efficaces, et si l'indolence est parfaite, il faut, comme dans les engorgements primitivement chroniques , recourir à l'usage de moyens excitants , qui puissent raviver l'irritation , activer l'action des vaisseaux absorbants, et favoriser la résolution ou la suppuration; car cette dernière terminaison est encore préférable à l'induration. Les emplâtres de vigo, de diachylon, de mucilage, de

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savon dont on conseille de recouvrir la tumeur, les liniments volatils, etc., ont rarement une action assez énergique pour remplir l'attente du médecin. Ces moyens n'agissent que lentement et d'une manière peu prononcée ; et, s'ils sont utiles dans quelques cas où l'engorgement est peu étendu , ils sont impuissants contre les tumeurs anciennes, dureset volumineuses. Les vésicatoires sont plus efficaces. Appliqués sur la tumeur elle-même, ils déterminent une irritation de la peau, qui, partagée par le ganglion • active son action organique , et favorise la résolution. Mais ils ne sont pas toujours sans inconvénients : ils déterminent quelquefois des dou* leurs vives et un degré d'irritation gupérieur à celui qui serait nécessaire, de sorte que la suppuration en est souvent le résultat. Pour en retirer tous les avantages qu'ils peuvent produire, il faudrait pouvoir graduer leur action, et la proportionner au degré d'inertie de la tumeur , et à l'excitabilité des malades. Mais cela n'est pas toujours possible. Lorsque les vésicatoires paraissent déterminer des effets avantageux , il faut éviter de les laisser suppurer , et en appliquer plusieurs successivement, si la tumeur ne s'enilamme pas trop.

Les frictions mercurielles sur les cuisses et sur la tumeur elle-même sont quelquefois utiles, soit en produisant une excitation de la peau qui retentit au ganglion, et excite sa tonicité, soit en donnant lieu à une excitation générale , qui est quelquefois révulsive. Mais elles sont fort souvent inutiles , et quelquefois même dangereuses

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chez les personnes douées d'une grande excitabilité.

La substance qui est la plus favorable est l'iode. Plus active que toutes les autres , elle a l'avantage de pouvoir être graduée dans son action, et de n'agir que localement. Depuis que je m'en sers contre la ganglionite, je n'ai eu qu'à me louer de ses effets, et je regarde ce moyen comme une conquête fort utile pour la pratique. J'ai cité des faits assez nombreux pour faire ressortir son cfîficacité ; je vais me borner à décrire ici la. manière dont il faut l'employer, et les cas dans lesquels elle convient. On peut se servir delà pommade d 'h ydriodate de potasse, mais la teinture d'iode est beaucoup plus favorable. J'emploie cette teinture, seule, en frictions sur la partie engorgée. Incorporée dans la graisse ou suspendue dans un véhicule huileux 5 elle est rarement efficace. Les doses auxquelles je l'emploiesontcelles d'un gros et même deux gros par jour , suivant que la tumeur est plus ou moins volumineuse, plus ou moins ancienne, et suivant que le sujet est plus ou moins excitable. Les frictions doivent être répétées plusieurs fois par jour , et durer chacune au moins cinq à six minutes ; car si l'on se bornait à oindre la partie, on attendrait vainement d'heureux résultats. L effet qu'elles produisent est de jaunir la peau , de dessécher au bout d'un certain temps l'épiderme, qui se détache en larges écailles , de déterminer des picotements^ des tiraillements , et même de petites douleurs , d'activer enfui l'action organique

delà partie , et de favoriser par conséquent la résolution des tumeurs sous-jacentes. Je fais mettre un cataplasme immédiatement après la friction , pour empêcher que l'irritation ne devienne trop vive, et pour assouplir la peau de manière à ce que l'action de la substance soit plus prononcée. Lorsque ces frictions sont faites avec exactitude, on observe ordinairement une diminution de Tengorgement au bout de quatre à cinq jours, et souvent au bout de huit à dix la guérison est entière. Il existe pourtant des tumeurs qui, à raison du volume considérable qu'elles présentent, età raison de leur ancienneté, exigent un temps beaucoup plus long , et se montrent même quelquefois rebelles. Dans ces cas, j'associe avec avantage aux frictions l'usage de la teinture d'iode à l'intérieur , aux doses de quinze, vingt, trente et même quarante gouttes soir et matin, dans un verre de syrop de gomme, ou dans une potion gommeuse. L'excitation intestinale qu'elle détermine devient révulsive et aide la résolution. Lorsque l'iode produit de vives douleurs, je le suspends pour un temps, et prescris des émollients; puis je reviens à son usage , en diminuant la dose. Si la peau devient rouge, douloureuse, enflammée , je recours aux sangsues. De cette manière je maintiens l'excitation dans le degré convenable à la résolution , et je préviens la formation du pus. L'iode me sert encore avec beaucoup d'avantage pour résoudre les duretés et les engorgements qui persistent quelquefois après la guérison des bubons ulcérés.

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Quelquefois, malgré tous les moyens employés, il reste un petit engorgement , profond , indolent, qui ne gêne pas le malade. Il est prudent, dans ces cas, d'abandonner le soin de sa guérison au temps et à la nature ; seulement , on doit recommander aux malades de s'abstenir des exercices fatigants, d'observer un régime peu excitant, d'éviter enfin de se soumettre aux causes qui pourraient reproduire la maladie.

Lorsque la suppuration a lieu , faut-il attendre pour donner issue au pus, que la tumeur soit ce qu'on appelle bien mûre? faut-il abandonner l'ouverture de l'abcès à la nature? faut-il se servir du caustique ou de l'instrument tranchant? voilà autant de points litigieux sur lesquels les médecins professent des opinions différentes. Me fondant sur les seuls résultats pratiques, je pense qu'il est favorable de donner issue au pus aussitôt qu'il en existe une petite collection; qu'attendre plus longtemps , c'est s'exposer à faire détruire le tissu cellulaire sous-cutané > à enlever aux téguments leurs appuis, et à doiinerlieu à des décollements fâcheux et à des fistules. Je pratique une simple ponction avec une lancette, à moins que la collection ne soit déjà considérable , cas dans lequel je fais une incision un peu plus étendue à la partie la plus déclive de l'abcès , et dans la direction des plis de l'aine ; et immédiatement après , sans exercer ces compressions douloureuses et inutiles qu'opèrent trop souvent les chirurgiens pour bien faire sortir le pus , je fais recouvrir la

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partie d'un cataplasme émollient. La résolution de la base de la tumeur se fait graduellement par la conlinuation dos émollients , et si elle se fait trop attendre , des frictions d'iode la hâtent. Le caustique n'est convenable que dans les cas où la collection s'est opérée lentement , ou la {^^anglionite est chronique , ou lorsque les téguments sont amincis et désorganisés au point de ne pouvoir se recoller à la paroi opposée de l'abcès. L'ouverture qui en résulte est large , le pus trouve une issue facile , et l'excitation que détermine ce moyen active l'action de la partie, et facilite la résolution. On emploie ordinairement à cet effet quelques grains de pierre à cautère ou potasse caustique; l'oxyde de plomb, la pierre infernale, et même le cautère actuel pourraient aussi être appliqués. Mais , dans les cas où la tumeur est rouge, douloureuse , où le tissu cellulaire environnant est dans un état phlegmoneux , le caustique a de graves inconvénients; augmentant la phlegmasie, il dispose à la gangrène, il donne lieu sympathiquement à l'irritation gastrique, et devient souvent la cause de la pourriture d'hôpital. Les nombreux faits qu'a recueillis M. Bobiller dans l'hôpital de Toulon où cette méthode était employée, et dont il a eu la bonté de me faire part, prouvent de la manière la plus évidente que le caustique donne lieu souvent à cet accident fâcheux. La cautérisation a en outre l'inconvénient de donner lieu à des cicatrices étendues , et quelquefois difformes.

Nous ne parlons pas des larges incisions que pratiquaient les anciens médecins, ni des incisions cruciales recommandées par Astruc, Bertrandi et tant d'autres. La chirurgie a fait trop de progrès maintenant pour qu'elle puisse autoriser de semblables pratiques.

Lorsque, peu de temps après avoir pratiqué une ponction , l'ouverture se ferme , et une nouvelle collection se forme , il faut en pratiquer une nouvelle. Quelquefois il est nécessaire d'en faire plusieurs, lorsqu'il existe plusieurs foyers isolés. Cela est préférable aux larges incisions, car le contact de l'air doit autant que possible être évité. Je ne saurais trop m 'élever contre l'habitude qu'ont certains praticiens de placer et de maintenir à demeure une mèche de charpie dans l'ouverture qu'ils ont pratiquée. Cette introduction ne doit être permise que le premier jour tout au plus ; car sa présence irrite les bords, les enflamme, les rend calleux , et s'oppose à la guérison. Quelquefois , malgré la dissipation complète des douleurs , et la résolution de la tumeur , il reste une petite ouverture, par laquelle se fait un suintement léger : dans ces cas , il est quelquefois favorable de cautériser légèrement les bords , et de les rapprocher au moyen d'un bandage en huit de chiffre. Dans quelques cas les bords de l'ouverture qu'on a pratiquée s'enflamment , se tuméfient, se renversent et s'ulcèrent ; la plaie acquiert de l'étendue , se recouvre d'une couenne grisâtre, épaisse, ou devient d'un rouge vif, et exhale un pus de mau-

vaise qualité. Si, méconnaissant alors la nature du mal , on recourt aux topiques mercurieîs , aux onguents digestifs , aux caustiques , aux toniques, on aggrave l'inflammation, et on active les progrès rongeurs de l'ulcère. Le traitement qui convient est l'antiphlogistique. On doit apf)liquer aussitôt des sangsues et des cataplasmes, et prescrire un régime léger et des boissons tempérantes. Si, comme il arrive souvent , ces progrès rapides sont dus à l'irritation gastrique, à ce qu'on appelle l'embarras des premières voies , au lieu de recourir aux évacuants, aux amers, qui quelquefois aggraveraient les accidents, il fautprescrirela diète, les émollients, et quelquefois des sangsues à l'épigastre. Trop souvent on attribue à la pourriture d'hôpital les progrès des bubons ulcérés, et la couenne grisâtre épaisse à la formation de laquelle donne lieu la phlegmasie intense qui existe , et trop souvent on se hâte de prescrire à l'intérieur le quinquina, la serpentaire de Virginie, le musc, et autres remèdes incendiaii;es, qui ne sont point uitiles, même dans les cas où cette altération existe réellement, et qui dans tous ont pour effet d'ajouter à l'inflammation^ et de donner lieu quelquefois à des accidents graves , en aggravant l'irritation gastrique qui existe presque toujours alors. Dès qu'on observe donc de la pro3^ tration des forces musculaires , en mênae tem,ps qu'une accélération des battements du cœur , une grande soif, de la sécheresse de la langue , àe la chaleur à la peau , et autres phénomènes qu'on regarde comme des signes de la prétendue fièvre

adynamique , il faut appliquer des sangsues à lepigastre , mettre des fomentations sur tout l'abdomen , prescrire des boissons gommeuses et la diète la plus sévère. Ce que je dis des phénomènes qui accompagnent ou précèdent la pourriture d'hôpital convieiîit également pour la gangrène , qui reconnaît souvent les mêmes causes. Lorsque la pourriture d'hôpital existe réellement, on recourt ordinairement aux acides , au quinquina , au chlore , à la cautérisation par le fer rouge , tous moyens qui, souvent inutiles, sont presque toujours dangereux, en ajoutant à la phlegmasie existante, et en déterminant la réaction de l'irritation vers les viscères , qui, souvent irrités déjà, s'altèrent et déterminent quelquefois la mort. De fortes applications de sangsues sur la partie malade me paraissent plus convenables. Quelque spécifique qu'on s'uppose la cause, la maladie ne l'est pas. Ce n'est qu'une violente inflammation désorganisatrrce , et en l'attaquant, à son début, par vingt, trente, quarante sangsues, et les émollients à l'intérieur, j'ai la persuasion intime qu'on arrêterait ses progrès.

" Que de fois, hélas ! les malades sont conduits à cette terminaison fâcheuse par les remèdes euxnaêmes , et par l'opiniâtreté de leurs médecins à continuer l'usage des préparations mercurielles , alors même que leur effet est évidemment désavantageux , et sont précipités dans l'abîme creusé sous leurs pas par les cordiaux et les prétendus antiseptiques! Principiis obsta , répéterons -nous

sans cesse. Attaquez vivement par les sangsues et les émoîlients les bubons commençants , et vous aurez rarement des abcès. Attaquez vivement l'inflammation dès qu*elle se manifeste sur les bords des ouvertures que vous aurez pratiquées , et vous préviendrez les ulcères graves. Attaquez enfin la gastro- entérite dès qu'elle existe , et vous aurez rarement des pourritures ou des gangrènes , ou vous arrêterez leurs progrès.

Lorsque la gangrène s'est manifestée sur un bubon ulcéré , il faut bien se garder de recourir aux topiques excitants, ou si on en agit ainsi , ce ne doit être que sur les parties couvertes d'eschares qu'on doit les placer. Les autres doivent être recouvertes de cataplasmes émoîlients. La liqueur de M. Labarraque pourrait être employéç pour détruire l'odeur fétide qu'exhale la partie. On attaque les irritations viscérales , s'il en existe ; et quelque faible que paraisse le malade , il est rarement indiqué de lui administrer des cordiaux; presque toujours le mal en est augmenté , comme les observations que j'ai présentées à cet égard le démontrent. Après la chute des eschares, on doit recouvrir la surface mise à nu de plumasseau?^ de charpie mollette enduite de cérat deGalien, et recouverts de cataplasmes, si quelques douleurs se ■font sentir» Ordinairement des bourgeons charnus se développent rapidement , et la cicatrice s'opère, tantôt des bords au centre , plus^ souvent du centre à la circonférence. On est étonné quelquefois de ne voir après des plaies énormes qu'upe

cicatrice linéaire opérée par le rapprochement des téguments voisins; mais dans beaucoup de cas la cicatrice est frangée, froncée, irrégulière, et si tendue que les mourements de la cuisse la font déchirer souvent. Dans quelques cas , en même temps que îa cicatrice se fait d'un côté , un autre point s'ulcère plus profondément, ou devient dur, calleux. De petites applications de sangsues sont alors très efficaces , et les petites plaies qu'elles produisent dans quelques cas rares ne doivent pas faire proscrire Leur usage, car les avantages qu'on en retire sont considérablement plus grands que ne le sont les inconvénients qu'elles peuvent avoir quelquefois. C'est aussi par les sangsues qu'on prévient la déchirure des cicatrices et le développement de nouveaux ulcères , lorsque celles-ci se tuméfient , rougissent et deviennent douloureuses , après des marches prolongées , entreprises à trop peu de distance de la guérison. Souvent, en ayant soin d'écarter du nialade toutes les causes qui pourraient irriter , en lui faisant respirer l'air pur de la campagne , et en lui donnant des aliments sains, mais simples, on voit se dissiper spontanément des ulcères énormes de Taine et du bas -ventre , qui avaient résisté à tous les traitements; témoin le fait rappoité par Peyrilhe , dont nous avons fait mention page 4i5 du premier volume. Dans les cas rares où les voies digestives n'ont point été irritées par la persévérance de l'irritation , et où la longueur de la suppuration et des douleurs a affaibli les malades ,

des aliments restaurants, des consommés, du chocolat à Tosmazome , des viandes blanches rôties , et quelques doses de vin de Bordeaux , peuvent être prescrits ; on donne ainsi un peu de ton à l'économie , et on établit sur le système digestif une révulsion d'action qui peut être favorable. Mais on doit être prudent dans l'administration de ces moyens , et en abandonner l'usage dès que la plaie devient plus rouge , douloureuse , dès que la suppuration augmente , ou dès que des signes d'irritation gastrique se prononcent. Quelquefois les téguments sont amincis , livides , décollés , renversés en dedans, sans appui, et sont un obstacle à la guérison. Dans ces cas, si l'on ne conserve point d'espérance fondée de voir se développer sur eux des bourgeons charnus , il est rationnel d'en faire l'extirpation à l'aide des ciseaux ou du bistouri. Une légère excision , qui rafraîchit les bords durs , calleux, de certains ulcères qui ont résisté aux sangsues , est quelquefois favorable , et facilite leur réunion. Dans les cas où il existe un décollement des téguments 5 et un orifice fistuîeiix ancien, j'ai obtenu quelquefois la guérison en incisant tout le trajet fistuleux, en sollicitant une suppuration , et en exerçant une compression convenable.

La compression est conseillée par les médecins anglaispourrésoudre les tumeurs,même celles qui sont dures,volumineuses. Ce moyen est quelquefois favorable , mais surtout contre les engorgements chro-^ niques et peu étendus. Il aide beaucoup l'action des autres moyens , et concourt à opérer la guérison.

Les révulsifs du canal intestinal sont quelquefois utiles. Mais il faut pour cela que la ganglionite ne soit point aiguë , et que la muqueuse digestive soit dans son état d'intégrité. La teinture d'iode, les boissons laxatives , les purgatifs même, peuvent être employés. On a quelquefois vu disparaître des bubons a îa suite de vomissements prolongés, témoin le fait que rapporte Hunter d'un homme que guérit le mal de mer: mais on ne doit solliciter de telles révulsions qu'avec la plus grande réserve , et lorsqu'on a recouru en vain au traitement local ; car ce dernier est toujours le plus favorable et le plus innocent. La liqueur de Van-Swieten est quelquefois' favorable contre les gonglionites chroniques, mais elle n'est point indispensable , et les médecins qui croient compromettre la sûreté de leurs malades en les abandonnant sans leur avoir administré le mercure, sont dans une erreur profonde. L'excitation que' détermine ordinairement ce métal, dans le système lymphatique surtout, est souvent la cause des récidives des bubons , et du développement des engorgements consécutifs , en rendant les ganglions plus impressionnables et plus aptes à l'irritation.

Les ganglionites quelquefois nombreuses qui se développent dans divers points du corps , chez certains malades qui sont atteints depuis longtemps de bubons traités d'une manière peu rationnelle , ne sont produites que par la transmission et la répétition de l'irritation première, et ne sont en aucune manière des résultats d'une infection

virulente générale. Le traitement qui leur convient est le même que celui que nous venons d'exposer.

Il est très rare qu'en observant les règles que nous venons de tracer on ne parvienne pas à obtenir la guérison des ganglionites ; mais lorsqu'on est appelé trop tard , et qu'il existe déjà des dégénérescences cancéreuses , méianiques, et autres, il est souvent nécessaire d'opérer la destruction de ces parties altérées , et de les détacher , soit par de fortes applications de caustiques, soit, ce qui est encore préférable , à l'aide de l'instrument tranchant, qu'on dirige avec toute la prudence qu'exige le voisinage des gros troncs artériels.

L'asthénie est rarement observée à la suite de l'ulcération des bubons. Cependant elle peut exister dans quelques cas. Si la sécheresse de la plaie , sa teinte livide, sa température basse, son état stationnaire , indiquent son existenc^e, il faut reconnaître que l'irritation peut lui succéder rapidement, et que les toniques indiqués, dans le premier cas , cessent de l'être dès que la partie devient d'un rouge vif , dès que des douleurs se manifestent ^ et dès que l'ulcère fait des progrès. Il n'existe pas en effet d'irritation asthénique , ni d'asthénie ulcérative.

Comme j'ai rapporté des exemples de presque toutes les nuances et de presque tous les degrés de la ganglionite , je crois pouvoir me dispenser de donner à cet article des développements plus étendus. Je renvoie le lecteur aux observations.

Je ne dis rien ici des récidives des bubons , ni des bubons appelés secondaires , consécutifs ; j'ai fait connaître ailleurs les causes de leur développement , et j'ai prouvé que dans aucun cas ils n'étaient dus au virus syphilitique.

ARTICLE II

Les vaisseaux l3^mphatiiques peuvent être enflammés, et former à la suite de leur tuméfaction des cordes noueuses plus ou moins considérables, douloureuses au toucher dans quelques cas , et accompagnées d'un peu de rougeur des téguments placés au-dessus. Ces cordes s'étendent ordinairement des organes génitaux ou de toute autre partie irritée aux ganglions voisins. Il arrive quelquefois que leur réunion forme de petites tumeurs, qui arrivent à suppuration. Quelle que soit la cause qui ait produit l'irritation à laquelle sont consécutives ces phlegmasies lymphatiques, elles ne diffèrent point ; et c'est une erreur grave de croire que dans quelques cas elles soient dues à Faction immédiate d'un virus circulant dans les vaisseaux. Le traitement qui co.nvient est dans tous les cas le même. D'abord il faut attaquer l'irritation pri^ mitive , car souvent avec elle se dissipent les irritations des vaisseaux lymphatiques ; après cela , si le mal persiste , on prescrit des bains , des cataplasmes , et même une ou plusieurs applications de sangsues sur les parties m'alades. De cette manière on obtient ordinairement une guérison ra-

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pide, tandis qu'elle serait difficile et lente à opérer si Ton poursuivait le chimérique virus.

Lorsqu'il se manifeste des engorgements nombreux dans les ganglions , des tumeurs lymphatiques de la peau , et des symptômes divers d'une suractivité générale du système lymphatique, ce n'est que par des moyens généraux qu'on peut espérer d'opérer la guérison et de rétablir l'équilibre rompu. Les boissons amères , les bois sudorifiques, les frictions aromatiques , les aliments analeptiques , les vêtements de laine , les exercices gymnastiques , etc., etc., en augmentant l'action du système sanguin et musculaire , remplissent l'indication ; ils révulsent sur ces systèmes l'irritation des lymphatiques , et entravent le développement de nouveaux accidents, pourvu pourtant que les voies digestives soient dans leur état d'intégrité. Le mercure, dans ces cas, loin d'être favorable, serait dangereux, vu qu'il augmente ordinairement l'action du système lymphatique, et que par conséquent il y fixerait davantage encore l'irritation.