CHAPITRE YL

AFFECTIONS DE l'oEIL ET DE SES ANNEXES.

1 L'impression subite d'un air froid et Luinide, les écarts de régime , etc. , sont les principales causes de l'ophlbalmie gonorrhoîque , à laquelle le malade se irouTe déjà disposé par lo rapport sympathique qui existe entre la conjonctive et la meiQ' brune muqueuse de l'urétbre. >

f LiGSEAB , pag. 7J. J

On admet l'existence d'ophthalmies gonorrhoïques et d'ophthalmies vénériennes. Les premières sont cellçs qui se manifestent par suite du contact immédiat des mucosités uréthrales ou vaginales , ou à la suite de la suppression brusque del'uréthrite ou de la vaginite ; les secondes sont celles qui se développent plus ou moins long-temps après la disparition de maux vénériens primitifs , et qui sont imputées à l'infection générale de l'économie, parcequ'elles sont rebelles au traitement ordinaire, et revêtent une forme chronique.

On ne peut point mettre en doute la faculté contagieuse des mucosités blennorrhagiques , et il est bien démontré que des ophthalmics graves succèdent quelquefois aux lotions sur les yeux avec del'u- 2. " 48

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rine qui en est chargée , au contact des doigts qui , chez les hommes , en sont souvent imprégnés, et au séjour prolongé de la tête de l'enfant dans la cavité vaginale, au moment de l'accouchement. Il est également positif, qu'à raison de l'union assez étroite qui existe entre les muqueuses sexuelle et oculaire , la suppression brusque de l'irritation de la première peut être suivie de l'affection de la seconde; mais il faut admettre aussi ce qui est incontestable , c'est-à-dire que de.^ causes autres que celles dont je viens de parler peuvent donner lieu à l'ophthalmie , pendant la durée ou après la disparition de l'uréthrite ou de la vaginite : ainsi, les impressions du froid, les courants d'air, les lectures prolongées et fatigantes, les veilles fréquentes , les écarts de régime , peuvent produire la phlegmasie oculaire , et celle-ci faire cesser l'écoulement uréthral ou vaginal , sans que pourtant il y ait de rapport entre ces affections , autrement que par la disposition à l'irritation qu'avait pu déterminer dans la conjonctive la phlegmasie de la muqueuse sexuelle ; de même chez l'enfant nouveau-né, outre l'action des mucosités vaginales sur les paupières, les courants d'air, les impressions de froid inaccoutumées, les ablutions du baptême, peuvent déterminer l'ophthalmie puriforme qu'ils présentent quelquefois. Les meilleurs praticiens en conviennent : « Nous en avons vu souvent , dit M. Lagneau , chez des enfants dont la santé ne pouvait être suspectée en aucune manière , et pour la guérison desquelles il a suffi de

quelques lotions éaiollientes. » Or , dans tous ces cas , Tessence du mal est la même : gonorrlioïque ou non, l'inflammation ne varie qu'en intensité et en étendue ; et les indications curatives sont à peu près les mêmes. La sécrétion d'une quantité plus ou moins considérable de mucosités jaunes ou verdâtres , susceptibles d'irriter les parties qu'elles touchent , ne peut point servir de caractère distinctif : elle est le résultat d'une phlegmasie intense, et les causes diverses que j'ai énuméréè^ peuvent également lui donner lieu. Il en est de même du boursouflement de la conjonctive, qui est quelquefois assez considérable pour former un bourrelet épais et saillant autour de la cornée. Quant aux prétendues ophthalmies syphilitiques, elles n'ont, le plus souvent, aucun rapport de causalité avec les maux vénériens antérieurs , et sont dues à des causes accidentelles ; elles ne diffèrent pas des autres lorsqu'elles sont produites par le contact du pus vénérien.

L'ophthalmie aiguë blennorrhagîque est assez grave. Sicile n'est point entravée dans son développement, elle peut opérer, en peu de jours, la destruction de lorgane de la vision. On peut observer à sa suite des stapliylômes de la cornée, des iritis, des hypopyons,, des cataractes ,- des glaucomes , des amauroses , des taches de la cornée et des ulcères. Ceux-ci, placés sur la cornée, peuvent être suivis de la procidence de l'iris, du rétrécissement et de l'occlusion de la pupille, de l'issue de l'humeur aqueuse du cristallin, et quelque-

fois même de l'humeur vitrée, etc. ; placés sur les bords libres des paupières, ou à leur face interne, ils peuvent occasioner la chute des cils, la destruction de leurs bulbes , l'érosion des points lacrymaux, la perforation des paupières, leur renversement en: dedans , et quelquefois des adhérences vicieuses entre elles et le globe de l'œil. , , .

Passées à l'état chronique, ces ophthalmies ^euv^nt,'donnè-r H:eu à des taches sur la cornée, à des ulcères , au ptérygion , à l'encanthis, à l'augmentation de la sécrétion des follicules de Meibomius , et, par suite de l'extension de l'irritation, au sac et au canal lacrymal, aux tumeurs et fistules lacrymales.

Je ne m'attacherai point à présenter une description de ces affections diverses, vénériennes ou non , primitives ou consécutives à l'ophtlialmie go- Borrhoïque , elles sont identiques : ce qu'en ont dit les ophthalmologistes leur est donc entièrement applicable.

Les ophthalmies aiguës exigent l'emploi énergique des antiphlogistiques ; la saignée générale ou les applications de douze , quinze, vingt sangsues autour de l'œil ou vers la tempe du côté malade sont indispensables. Les cataplasmes émollients , les fumigations adoucissantes , les boissons tempérantes , les lavements laxatifs , sont aussi très utiles. La diète doit être rigoureuse. On doit soustraire les malades à la lumière , et leur recommander de tenir la tête élevée dans le lit. Les sca-

rifications des paupières ont été conseillées. Les sangsues appliquées directement sur la muqueuse sont plus efficaces. J'ai vu des malades rapidement guéris par ce moyen.

Ce n'est pas d'une manière générale qu'on doit prescrire les collyres ; quelque émollient^ qu'ils soient , ils fatiguent souvent , et ajoutent à l'irritation. Les substances opiacées elles-mêmes ne conviennent pas dans la première période. Les révulsifs seraient dangereux lorsque la phlegmasie est intense; ce n'est que lorsqu'elle diminue, et que les antiphlogistiques ont été employés, qu'on peut recourir aux pédiluves sinapisés , aux lavements purgatifs , et mieux encore , aux vésicatoires ou au séton à la nuque. On peut placer parmi les révulsifs l'introduction conseillée d'une sonde dans î'urèthre , pour faire reparaître l'écoulement supprimé ; mais on ne doit employer ce moyen qu'avec réserve , car il échoue le plus souvent, et il ne doit pas faire perdre de vue l'usage des antiphlogistiques , dont l'effet est beaucoup plus sûr et plus rationnel. Le mercure administré à l'intérieur a été vanté beaucoup par quelques médecins , qui ne voyaient dans les effets de ce métal que des actions spécifiques; mais pour nous , qui connaissons le peu de solidité de la théorie qu'on professe , et qui savons qu'à la suite de son usage on a vu souvent la phlegmasie s'étendre aux parties profondes du gîobe oculaire , nous n'hésitons pas à le proscrire.

Lorsque l'ophthaimie persiste , malgré le traite-

ment antijDlilogistiqiie et révulsif, ou qu'elle â passé à l'état chronique , on obtient souvent des avantages bien prononcés d une contre-stimulation ; et, dans un grand nombre de cas, j'ai opéré par des fumigations aromatiques des guérisons promptes et solides. Ces fumigations m'ont paru mériter la préférence sur les pommades de Lyon , de Janin , de Grandjean, sur les collyres secs, et sur la dissolution opiacée de sublimé du professeur Delpeclî ; elles déterminent une transpiration abondante de la partie des téguments soumise à leur influence, elles augmentent considérablement la sécrétion des larmes, elles agissent d'une manière plus uniforme , plus générale que les pommades , et elles opèrent rapidement une amélioration notable. De t/r^s nombreux faits me sont garants de leur utilité; et, fut-il impossible d'expliquer d'une manière rationnelle leur efficacité , ce qui n'est pas , je n'hésiterais pas , dans l'intérêt de l'humanité à proclamer les succès que je leur ai dus ; car je pense qu'il faut guérir avant tout. Pour obtenir ces vapeurs, je fais bouillir, dans une livre et demie d'eau, une demi-once d'écorce de quinquina, ou une once d'écorce de chêne, un gros de safran et une pincée de marrube blanc ou de baies de genièvre ; je fais recouvrir la tête d'une serviette , et, quatre à cinq fois par jour, je fais exposer l'œil aux vapeurs qui s'élèvent de cette décoction chaude. Chaque fumigation doit durer sept à huit minutes au moins. Ce moyen est très efficace pour arrêter les progrès des ulcères de la cornée , pour

dissîjier les taches , pour détruire les ophthalmies chroniques des paupières, et quelquefois même pour opérer la guérison d ophthalmies qui présentent encore quelques signes d'acuité , tels que douleurs dans la tête , impossibilité de supporter la lumière, rougeur générale , etc. C'est par des fumigations analogues que j'ai vu M. Barbier obtenir , au Val-de-Grâce , la guérison d'ophthalmies très graves qui régnaient épidémiquement , tandis que les antiphlogistiques et les révulsifs n'arrêtaient pas le mal, et ne prévenaient pas la perte entière de la vue , qui avait lieu promptement.

Chez les enfants nouveau-nés , on emploie les lotions émollientes , les injections de lait , les cataplasmes, une ou deux sangsues; et plus tard, on insuffle entre les paupières du sucre candi pulvérisé ou de la tuthie mêlée avec du sucre ou du mercure doux. Les révulsifs de la peau peuvent aussi être employés chez eux.

Les antiphlogistiques énergiques et les révulsifs sont les seuls moyens qui puissent être employés contre les affections plus profondes de l'œil. Quant aux opérations que peuvent exiger la cataracte , l'occlusion de la pupille , le renversement des paupières , le ptérygion , etc. , etc. , nous ne devons point en parler ici.

Il arrive quelquefois qu'une irritation se fixe sur tlcères. une partie peu étendue de la muqueuse palpébrale ou oculaire , et donne lieu à des ulcères. Lte traitement de ceux-ci doit être émollient d'abord ; puis, s'ils résistent , les fumigations aromatiques

OU la caulérisation légère avec le nitrate d'argent peuvent être employés. La guérison est ordinairement assez facile. Dans les cas où ils sont étendus, douloureux, les sangsues , les émollients, les révulsifs 5 peuvent être mis à contribution. Végétaiioo». Il est rare qu'il se développe des végétations sur la conjonctive ; on en observe plus souvent sur les téguments des paupières. Le traitement que nous avons indiqué déjà pour ce genre d'affection leur convient parfaitement.

Tumeurs Lcs tumcurs et fistules lacrymales doivent être

lacryinaies. , , ." , ,

attaquées par les sangsues réitérées , les fumigations émollientes et les révulsifs de la peau ou du canal intestinal. Ces mo3^en3 m'ont réussi souvent , et M. Gama leur a dû une foule de guérisons dans des cas même où l'opération avait été jugée indispensable.