ARTICLE IV

Le mercure est efficace contre des maux non vénériens, ce qui prouve qu'on ne peut tirer aucune conséquence rigoureuse en faveur de la nature syphilique d'une maladie, de Tefficacité de ce métal.

Presque tous les médecins qui ont écrit sur les maladies vénériennes prétendent que, dans les cas où l'on est embarrassé sur le diagnostic, le mercure peut être employé comme une pierre de touche assurée , et qu'il dévoile la véritable nature du mal. Mais il est évident que. pour qu'on pût tirer quelque conséquence rigoureuse de l'action de ce métal, il faudrait, d'une part, qu'il guérît constamment tous les maux vénériens, ce que nous avons démontré n'être pas; et de l'autre, qu'il ne fût ef-

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ficace contre aucune affection non vénérienne. Or l'expérience a appris que beaucoup de maux divers, non vénériens , sont guéris par son emploi. Ainsi les affections de la peau étaient traitées avec avantage,, parles Arabes, au moyen du mercure, avant l'invention de la syphilis. Rliasès , Pauld'Egine, et beaucoup de leurs contemporains, l'employaient contre la passion iliaque et contre certaines coliques. Les Anglais administrent le calomel contre une foule de maladies , et en retirent surtout des avantages contre l'hépatite chronique. Certains ulcères rebelles , des exostoses, des ophthalmies , des engorgements de testicule, sont guéris par ce

métal En faudrait-il conclure que tous ces

maux tiennent à une essence syphilitique?

Pour convaincre que le mercure est efficace contre beaucoup de maux divers non vénériens , je crois devoir faire connaître les recherches qu'a faites à cet égard M. Hernandès, et qu'il a consignées dans des chapitres de son ouvrage destiné à prouver le peu de valeur des signes diagnostiques tirés de l'action de ce métal. « Le mercure précipité rouge, dit-il, est utile pour nettoyer les vieux ulcères, contreJes gonflements fongueux, les callosités des ulcères qui ne cèdent point aux excitants (Arnemann).

» L'eau végétale mercurielle, ou le mercure ta rtarisé, employée extérieurement sur les ulcères, tant vénériens c/ue d'autre origine, quoiqu'ils soient rebelles et qu'ils pénètrent jusqu'aux os , s'est montrée extrêmement utile à Boclck.

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»Le sublimé corrosif, dissous dans i'eau , est employé avec un succès visible contre les ulcères de toute espèce , notamment contre les vieux ulcères spongieux ( Arnemann).

»Iîildebrandt a trouvé cette solution fort utile dans les ulcères de mauvaise qiialité . avec des bords calleux , et qui n'étaient ni douloureux ni enflammés. Tagault l'a vue aussi fort efficace? mêlée avec de l'onguent égypiiac , l'eau de roses et de plantain, dans les fistules. lîundertmaik a guéri par son usage un ulcère de très mauvais caractère , vrai ozène.

«Yalisnieri et ïrew ont trouvé le mercure utile dans les ulcères malins, non sypliililiques , et en recommandent l'usage.

«Boerhaave a trouvé le mercure précipité blanc, mêlé avec de la graisse , très propre à guérir les ulcères malins du visage et des autres parties. Ghalmers en a obtenu le même effet sur les petits ulcères galeux et le suintement de derrière les oreilles des enfants. Arnemann le regarde comme très efficace contre les éruptions suppurantes et les ulcères du visage et du nez, qui sont souvent très incommodes.

» L'usage des diverses préparations mercurielles à l'extérieur peut donc détruire l'ulcération non syphilitique et contribuer puissamment à sa guérison. Ce fait doit nous suffire. Ce n'est point ici le lieu d'en présenter la facile explication : il importe davantage de lui donner encore plus d'étendue en le montrant également l'effet du mer-

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cure pris intérieurement. Vesti et Eckmann ont observé qns l'usage du mercure doux était très utile dans les ulcères invétérés et vermineux , dans les ulcères des pieds, même ceux qui avaient succédé à la suppression du flux menstruel.

«Richter a guéri , par ce médicament combiné avec le soufre doré d'antimoine, des hommes couverts d'ulcères qui donnaient une sani^ très putride.

» Gisler a vu les ulcères de la décrépitude guérir par le mercure doux ; et Che5me, en le combinant avec l'éthiops minéral, en a obtenu le même effet sur des ulcères malins des pieds donnant une sanie très fétide.

«Richter et Hildebrandt l'ont trouvé très utile dans les ulcères opiniâtres et de mauvais caractère, qui n'étaient ni malins ni putrides.

»Loesecke le recommande dans tous les ulcères qui rongent la peau. Moseder nous apprend que le sublimé corrosif, donné intérieurement, est très efficace pour consolider les ulcères non vénériens. Basilius Valentinus l'avait déjà opposé aux ulcères malins. Stoeller Fa trouvé excellent dans les ulcères scrofuleux, cancéreux, avec carie. With a guéri par son usage des ulcères phagédéniques cancéreux , scorbutiques. Dehaena guéri aussi par son moyen un ulcère très m alin qui corrodait les parties internes et externes delà bouche et du nez, de très mauvais ulcères des lèvres, du nez, des jambes , et des érosions anciennes du nez et des lèvres. Le même effet a été obtenu par Hoffmann sur un ulcère de la lèvre in-

férieure, qui se rapprochait du cancer ; parBaratte, sur un ulcère scrofuleux invétéré; par Vogler, sur des ulcères impurs et cacoètlies de toute espèce; par Metzger, sur des ulcères réfractaires des jambes, endémiques en Westphalie; par Neu, sur des ulcères des jambes et d'autres parties , résistant à tous les traitements; enfin, parMeyer, sur un ulcère de très mauvais caractère, vrai ozène. )^ Sanchez rapporte que Nitch, par l'usage interne du sublimé corrosif, a amené la guérison d'un cancer du nez, qui attaquait déjà les os de cette partie et les parties voisines. E.eichard l'a vu guérir un cancer de la lèvre supérieure; Gooch, un cancer de la bouche; Van-Swieten , un ulcère cancéreux de la langue; Wilmer, un cancer très douloureux attaquant les lèvres, les gencives et toutes les parties internes jusqu'au gosier, avec fièvre lente , etc. , etc.

))Nous avons donc des observations très nombreuses et très authentiques de l'action favorable du mercure, à l'intérieur, contre des ulcères de diverses espèces, même des cancers. Ici rien de syphiliticfue y et cependant améliorations , guérisons obtenues par le mercure.

))I1 résulte donc évidemment de tous ces faits que des ulcères peuvent être guéris par le mercure employé soit à l'extérieur, soit à l'intérieur, sans appartenir en aucune manière à la syphilis. La disparition d'un ulcère^ sous l'usage du mercure', ne prouve donc pas quil fût syphilitique. »

Il serait difficile de rien ajouter à ce que dit

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Hernandè;^. Le but qu'il se proposait dans son travail sur ce point étant le même que celui que je désire atteindre , et son opinion pouvant inspirer de la confiance aux lecteurs , je me borne à présenter l'extrait des chapitres qu'il a écrits sur ce point, et à reproduire ses réflexions. Maintenant, suivons-le dans les articles relatifs aux autres maux non vénériens guéris par le mercure.

Inflammations, — « Le mercure précipité rouge . est utile dans les psorophthalmies ou dans les oplithalmies suppurantes des glandes des paupières ( Arnemann).

» Le sublimé corrosif , dissous dans l'eau, est employé avec succès contre les ophthalmies vénériennes et non vénériennes ( Wave , Cuiien , Arnemann).

»Ronlew a trouvé un mélange de mercure précipité blanc et de lait de soufre , avec seize parties d'axonge, utile dans les ophthalmies scrofuïeuses.

» J.-L. Petit a vu le sublimé corrosif, mêlé à de la mie de pain, très utile dans les panaris. Cirillo i'emplo3^ait avec succès contre l'ophthalmie rebelle , surtout celle des vieillards,

C'esl; surtout contre les inflammations qui attaquent le système lymphatique et les surfaces séreuses que le mercure se montre utile, suivant Hecker; ou dans les amas de lymphe inflammatoire, lorsque ces amas s'unissent à une disposition sthénique des solides, suivant les observations et l'application éliologique de Schraud. C'est par cette raison que le mercure a été cm-

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ployé avec avantage dans l'hydrocéphale qui dépend d'an état inflammatoire : le mercure doux a été alors donné avec succès par Dolée , Guin, Pcrcival , Dobson , ^Ha5'-garth , Hunter , Ferriar ; etDobson , Percival ,Mackie, Hooper et Lettsom ont trouvé les frictions mercurielles utiles dans ce cas.

»Le mercure est donc un bon et utile médicament pour beaucoup d'affections inflammatoires ; et comme plusieurs d'entre elles sont aussi quelquefois dues à l'action du virus syphilitique, cet effet a pu induire en erreur : mais les faits que nous avons réunis dans ce paragraphe prouvent incontestablement que la disparition de ces inflammations, par l'usage de ce remède, n'est point la preuve de leur nature vénérienne. »

Douleurs. — « Lentin a vu une douleur sciatique très rebelle céder au mercure prudemment administré. Wedel, Loew, Hùxham, Falck, Font trouvé également utile dans d'autres affections rhumatismales et arthritiques.

» Cirillo a tiré un grand avantage du sublimé corrosif dans la sciatique non vénérienne.

))Muller a observé de bons effets du sublimé dans les rhumatismes qui surviennent par le refroidissement, pendant le traitement vénérien.

»Hamiltonr Sims , Clarke, Fothergill, Culien, Lentin, Jahn, ont trouvé l'usage interne du mercure doux très utile dans le rhumatisme aigu.

Le sublimé corrosif à l'intérieur est très recommandé dans le rhumatisme par Lentin , et Til-

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îenius en a obtenu le même effet. Jahn Fa trouvé, dans de nombreuses observations, très efficace dans les douleurs des hanches et du genou , combiné avec le quinquina et un peu d'opium. Vogel a guéri, par l'usage interne du sublimé, des rhumatismes goutteux ; Lentin, le rhumatisme sciatique. même tgès rebelle; Bona , un rhumatisme produit par une suppression de transpiration qui ne cédait à aucun autre remède. Jahn l'a vu utile dans cette douleur nerveuse de la tête que Selle appelle colique de la tête, et dans le tic douloureux de la face , affections qui paraissent dépendre de la goutte.

«Clutterbuch l'a employé avec le plus grand succès dans les maladies produites par le plomb. Ledran l'avait déjà trouvé utile pour chasser de la vessie des particules de plomb, ou pour en combattre les effets.

»Nous avons vu précédemment que ces diverses douleurs pourraient facilement être confondues avec les douleurs vénériennes. Nous venons de prouver qu'elles cèdent aussi au mercure. Les bons effets de ce médicament dans les douleurs, ne sauraient donc prouver leur nature syphilitique, »

, Éruptions à la peau. — « Avant l'apparition de la syphihs , Abhenguefit , Avicenne et Mesué employaient l'onguent mercuriel contre la gratelle, Rolandus contre la teigne , Roger contre le morphée blanc, Théodoric, Abhenguefit , Avicenne, Mesué, Arnold , Bachicone , dans cette lèpre maligne que les anciens nommaient mal de la mort.

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Là il n'est pas mêrae possible de soupçonner une complication cachée avec une maladie qui n'existait pas encore alors : donc l'effet \àu mercure était pur, direct, non vénérien, et les guérisons opérées étaient évidemment produites par sa propre action sur ces maladies de la peau. Fermin a trouvé le mercure efficace dans l'espèce de lèpre familière aux habitants de Surinam , Murray dans la teigne, Housset contre les dartres.'

» Le sublimé corrosif, dissous dans l'eau , est employé avec succès contre les maladies de la peau, les éruptions les plus rebelles , même la lèpre (Arnemann). Ruland a vu les mains couvertes d'une gale très opiniâtre guéries en se lavant dans une pareille dissolution. Zacutus a fait la même observation pour la teigne ; Bell, pour la teigne et le lichen ; Hoffmann, de Munster, Woeltge, pour la gale; Duncan, pour un lichen qui couvrait tout le visage îFriccîus, pour la couperose et la démangeaison.

))Barchusen, Bell, Falck, Zeller , Werlhof et Baldinger ont opposé avec succès le mercure précipité blanc, mêlé avec une graisse quelconque, à la gale férine. Lentilius, Baldinger et Murray ont guérï ainsi la teigne, Boerhaave la gale; et Dossie, en le mêlant avec l'huile d'olive et la cire, ne Ta pas trouvé moins utile dans cette maladie ; Arnemann le regarde comme un des meilleurs remèdes contre elle.

» Mais ce n'est pas seulement par son application directe et immédiate que le mercure est utile clans

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les affections de la peau ; son usage interne n'est pas moins efficace.

«Gyongyossi et Falck l'ont observé pour le mercure doux, dans les maladies de la peau provenant ^m non de la syphilis ; Fritze et Hildebrandt, dans la teigne; Vesti , Eckmann , Alberti , Havighorst, dans la gale.

»Justi et Hoffmann ont vu le sublimé corrosif, à l'intérieur, efficace contre la gale ; Bell et Desault le trouvent efficace contre les dartres et la teigne; Vogler , Auriville , Hoffmann , généralement dans toutes les maladies de la peau qui ne proviennent pas de la syphilis ; Stork, dans la gale croûteuse ; Ottmann , dans la farineuse ; Moseder , dans Thumide, et en général, d'après ce dernier, dans tous les exanthèmes chroniques humides. Gooch en a obtenu les mêmes effets dans la lèpre, Hosty dans les dartres.

» Les diverses éruptions à la peau , non vénériennes, disparaissent par l'usage du mercure : la guérison de ces éruptions, par cemédicament, ne saurait donc prouver leur nature syphilitique. »

Gonflements glandulaires. — «Lettsom, Hufeland, Gisier , Heister , Hotz , Fothergill , Mead , Bordeu , Wollstein, Spielmann , Moseder, Totteîmann, Bell, Ploucquet ,Monro, Salmon, Loyauté, Leurs, Claunig, recommandent l'usage du mercure dans les scrofules , et ils déclarent en avoir éprèiivé de bons effets.

» Quercétan , Rivière , Gisier , Rowley , Hildebrandt, Hufeland, ont vu le mercure doux, employé

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intérieurement, efficace dans la même maladie.

.> Kichter a trouvé l'usage du mercure utile dans les engorgements glandulaires par le froid. Terlier a guéri par son mo3^en un liydro-sarcocèle qu'on ne pouvait rapporter à aucune causevénérienne.Richter a détruit par le mercure doux, administré à l'intérieur, un squirrhe invétéré du testicule.

» Wedel , Stoll , Klaunig , Alberti , Havighorst , Richter , Brunn et ïheden l'ont opposé avec succès aux glandes obstruées. Spielmann a vu disparaître par son usage l'engorgemeni; des glandes depuis les oreilles jusqu'aux clavicules, qui existait depuis plusieurs lustres.

») Akenside,Gooch, StolieretGmelin ont observé que l'usage interne du sublimé corrosif était très efficace pour dissiper les squirrhes.

» Yanhaar a yu aussi le turbitli minéral très utile dans les engorgements des glandes.

«Bajon a trouvé l'usage interne du mercure très efficace ds^is l'obstruction de la rate ; Aaskow a également dissipé par son moyen des obstructions réfractaires des viscères; et Zipaeus recommande d'attaquer avec ce médicament toutes les maladies qui dépendent de ces obstructions.

» La destruction des engorgements glandulaires par le mercure ne prouve donc encore nullement leur nature vénérienne. »

Exostoses^ hyperostoseSy etc. — « Girillo a éprouvé l'utilité du sublimé corrosif dans les tumeurs osseuses non vénériennes; mais on sait la part que prend 1^ carie dans les affections osseuses qui nous

occupent. Montrer l'efficacité du mercure dans les caries non syphilitiques, ne sera-ce pas la prouver pour ces exostoses ?

» Jourdain a guérie ntièrement une carie de la mâchoire inférieure par une solution de sublimé corrosif dans l'eau.

«Baldinger a trouvé l'usage interne du sublimé corrosif efficace dans la carie et dans les autres maladies non vénériennes des os. Metzger a guéri par ce médicament une carie aux os du carpe , provenant d'une petite-vérole, et Neu, la carie des os des membres supérieurs, de l'os zygomatique , de ceux du tarse et du métatarse.

» Schlichting et Buchner ont fortement recommandé le mercure dans le spina-ventosa ; et Schreiber dans d'autres maladies des os. Gisler Fa même employé avec succès dans le rachitis.

»Les affections des os, du périoste , des gaines , qui ressemblent parfaitement à celles qui accompagnent la syphilis, peuvent donc disparaître par l'usage du mercure, sans être vénériennes.*

» Il me serait impossible d'ajouter quelque chose aux preuves nombreuses qui sont accumulées dans les arlicles que je viens de citer , parleur savant auteur M. Hernandès ; aussi je me borne à les rapporter, présumant qu'ils décideront la conviction des lecteurs et qu'ils leur démontreront la vérité de la proposition que j'avais à cœur de prouver, savoir , que l'efficacité du mercure contre les maux qu'on appelle vénériens , ne peut pas servir à prouver rigoureusement qu'ils sont réellement

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de nature syphilitique, c'est-à-dire, différents de tous les autres, ^t que ce métal ne peut pas servir de pierre de touche.

Il est également efficace contre les maux vénériens , et cela devait être , puisque ceux qu'on appelle syphilitiques ne diffèrent des autres que pour les hommes prévenus, qui voient les, objets à travers le prisme de leur opinion, et qui interrogent la nature en aveugles.*.

Nous avons démontré d'autre part que les signes diagnostiques donnés par les auteurs sont illusoires; que les maux vénériens ont été connus de tout temps; qu'ils peuvent se développer sponta-nément; que leur contagion ne prouve rien en faveur d'un principe spécifique; que le mercure ne guérit qu'en stimulant , et partao:e sa propriété avec beaucoup d'autres substances : nous avons prouvé, et nous prouverons d'une manièreétendue, qu'on peut guérir sans mercure; que restera-t-il donc de cette théorie inébranlable, sanctionnée par l'observation? Rien, sinon de nombreuses inutilités, propres à attester la longue erreur de nos devanciers et leur grande crédulité.