LE 25 NOVEMBRE

Écrit Rnonyme publié à Berlin, cbei A. W. Rtin (1838).

Quiconque aura lu l’ouvrage dont il est ici question , sera forcé d’y reconnaître la profusion

(1) Cette partie de l’ouvrage de monseigneur rarchevêque de Cologne est une sorte d’appendice ou de hors-d’œuvre, étranger, quant au fond , à la discussion qui fait l’objet de cet ouvrage. Elle ne laisse pas , cependant , d’offrir un grand intérêt au lecteur, parce que , d’une part , il complète le récit des indignités commises contre sa personne par la police prussienne , et que, d’autre part , il rectifie l’exposé mensonger qu’elle en a fait faire , et qui a été répandu avec profusion en Allemagne. {N. du T.)

tl’injiues que me prodigue sa préface. 11 y aura trouvé beaucoup d’expressions, de phrases et d’assertions surtout dont il aura en vain cherché la preuve dans le corps de l’ouvrage. Les relever en détail serait foslidieux; en signaler quelquesunes, par forme de simples annotations, suffira pour les réduire à leur juste valeur.

Et d’abord , nous ferons remarquer que , si la nature des procédés que l’on s’est permis à mon égard était aussi évidemment juste, avantageuse ou nécessaire qu’on veut le prétendre, rien ne serait plus superflu que la justification postérieure que leurs auteurs ont cru devoir en publier.

En second lieu , il est évident que son auteur confond , comme tant d’autres , les lois politiques de l’Etat avec ses lois administratives. Nos lecteurs auront vu à l’article III de cet ouvrage , ce qu’il faut penser de cette confusion si opposée à leurs natures radicalement différentes.

En troisième lieu, cet écrivain trouve parfaitement raisonnable le soin qu’a pris le gouvernement qui lui a confié sa défense , d’éviter la question de principes, tandis que cette question est la véritable pierre angulaire de toute la discussion.

Il me serait extrêmement fastidieux de m’étendre beaucoup sur cette préface. Comme toutefois il y est question des écoles et du système entier de l’instruction publique en Prusse, la haute importance de cet objet m’obligera de lui vouer un examen spécial.

Avant tout cependant , il me semble nécessaire de jeter encore un rapide coup d’œil sur les droits de l’Eglise relativement aux écoles et aux institutions enseignantes, tels qu’ils ont été reconnus par les gouvernements d’une précédente époque.

La paix de Westphalie reconnaîtque les institutions scolaires sont de la compétence de l'Église. En d’autres termes , elle ne fait que reconnaître un fait préexistant et auquel elle ne pouvait refuser sa reconnaissance. C’est ce que déclare également un écrivain protestant très-connu , le professeur Plank , dans un ouvrage destiné à définir les rapports mutuels des catholiques et des protestants.

Le dernier recez de la députation de l’ancien empire romain contient, à son paragraphe 63, la déclaration suivante:

« L’exercice de la religion (!) pratiquée jusqu’ici dans quelque pays de l’Allemagne que ce soit, sera protégé contre toute suppression et contre toute autre atteinte ; et spécialement, chaque religion conservera la possession et l’usufruit des biens ecclésiastiques ainsi que des fonds scolaires qui lui sont propres (2), le tout en conformité des sti-

(1) Dans les exercices religieux sont nécessairement com-

pris , en ce qui concerne les catholiques , les processions , les pèlerinages, l’administration publique des sacrements aux malades, le son des cloches, etc. {N. de l’ Auteur.)

(2) Ici l’on assure la conservation de ses fonds scolaires îi

pulations du tx’aité de Westphalie. Il sera libre, toutefois , aux souverains de tolérer les personnes qui professeraient d’autres religions, et de leur accorder la pleine jouissance des droits civils dans leurs Ëtats. >

Puis donc que nous voyons, dans ces actes publics , reconnaître à l’Ëglise le droit d’avoir et de conserver ses écoles et ses institutions d’édu> cations propres, ainsi que les fonds affectés à leur entretien, qu’il nous soit permis de demander comment et par quelle cause ce droit aurait cessé d’exister pour elle?

Serait-ce en vertu de cessions de territoires, ou de traités de pacification auxquels l’Eglise n’est pas intervenue, et sur lesquels elle n’a pas été consultée? Les parties pactisantes ne pouvaient assurément pas céder ce qui ne leur appartenait pas et sur quoi elles n’avaient pas le moindre droit.

Seraitrce par droit de conquête ? Mais des droits qui n’existent pas peuvent-ils être conquis (1)?

chacune des religions, catholique et protestante: preuve évidente que les écoles sont comprises parmi les dioses qui appartiennent à la religion. (iV. de l'Aut.)

(1) L’État de guerre seul peut produire le droit de conquête; hors de là celui-ci n’est que le brigandage. Or , l’Église ne faisant la gnerre à personne (elle ne connaît que la guerre de doctrines qui n’emploie que le glaive de la parole), il s’en- <suit que rien de ce qui Im appartient ne peut être légitime-

Bonaparte pouvait-il &ire, puis céder de pareille conquêtes? Le pouvoir politique n’élève pas luimême ses prétentions jusqu’à réclamer le droit de laisser ou de ravir à l’Ëglise autant de droits que lui en accordent, ou que lui en contestent de savants légistes toujours plus ou moins systématiquement hostiles à l’Ëglise.

L’on me dira peut-être que, semblable au célèbre chevalier de la Manche, je combats des moulins à vent, puisque, en Prusse au moins, les droits de l’Ëglise sur les écoles obtienneut le respect qui leur est dû. Mais, en faveur de la haute importance d’un objet qui ne me parait pas avoir été suffisamment compris, qu’U me soit permis de le dire ; en Prusse, j’en ai la triste conviction, l’Église catholique ne possède LÉGALEHKIST pas Une seule école, et elle ne peut pas même en posséder de propres, puisque, légalement, la Prusse ne veut souffrir que les écoles de l’État.

C’est ce que fait voir avec évidence l’instruction émise, le 31 décembre 1859, par le ministère, pour l’exécution de l’ordonnance royale (ordre du cabinet) du 16 juin 1834, concernant la surveillance des écoles et des instituts d’éducation privés, ainsi que des chefs et des maîtres

ment conquis sur elle. Toujours neutre dans les débats armés des peuples et de leurs chefs, elle n’a jamais 1 entendre le vce victis qui ne proclame que le droit sanglant de la force armée ou de la fortune militaire. ( N. du T. )

et des niftîtresses de ces instituts. Il est impossible de manifester avec une précision plus entière l’intention de ne souffrir en Prusse que

DES ÉCOLES DE l’ÉtAT.

Avant de pousser plus loin rcsamen de ces dispositions légales, arrêtons-nous à quelques faits plus propres encore que la lettre de ce document, à prouver ce que j’avance.

Coblence est le siège d’un collège supi’ême des écoles de la province du Rhin, duquel dépendent également les écoles du diocèse de Cologne. composition de ce collège m’est inconnue; je sais seulement qu’un homme- trèsconnu, le sieur Brüggemann, est actuellement ou en a au moins été l’un des principaux membres. Il occupe actuellement un emploi assez considérable au ministère des cultes, de l’instruction publique et de la médecine. Il est possible que quelques ecclésiastiques catholiques siègent égalemont, avec voix délibérative, dans ce collège; car, en Prusse, l’on trouve des prêti’es catholiques honorés du titre de conseillers de consistoire, ou des écoles; mais cela ne change rien à la nature des choses. Le collège des écoles dépend, comme toutes les autres directions ou départements, d’un ministre toujours laïque et protestant ; c’est lui qui en nomme les membres, et comme tout ce qui fait partie du gouvernement est, de sa nature, civil ou politique, le collège dont je parle n’a pas un autre caractère.

C’est de ce collège que dépend également, et sous tous les rapports, le séminaire pédagogique (l’école normale), institué à Brülil, près de Cologne. L’archevêque n’y exerce pas la moindre influence légale, à moins que l’on ne veuille prétendre que le droit qui lui est accordé de déléguer aux examens des élèves de cet institut un assesseur, soit autre chose qu’une simple apparence d’influence pastorale. S’il faut croire ce qu’on nomme actuellement les feuilles publiques, il serait question d’établir à Kempfen, commune dépendante du diocèse de Münster, un autre séminaire pédagogique, où l’instruction normale serait donnée aux élèves de la métropole de Cologne, tandis que ceux de l’évêché de Trêves seraient placés à Brühl, et ceux du diocèse de Münster seraient à Büren, diocèse de Paderborn ; de sorte qu’à l’exception de celui de Paderborn, tous les évêques des diocèses de l’ouest se verraient réduits à souflrir que leurs candidats à l’enseignement public fussent élevés et formés à leur vocation future, dans des diocèses étrangers. Pourquoi, se demande le bon sens, ne fait-on pas élever ceux du diocèse de Münster à Kempfén? Pourquoi ne laisse-t-on pas ceux de Cologne h Brühl? Pourquoi ne pas donner au diocèse de Trêves un séminaire pédagogique propre? Le bon sens ne répondra-t-il pas, qu’à l’aide de cette éti'ange confusion , l’on se propose d’annuler eniière-

2iS

ment l’influence des Ordinaires sur ces instituts? ,

Jamais les évêques ne sont informés de la nomination ni de la destitution des instituteurs de quelque ordre que ce soit. Il y a bien, dans l’archidiocèse de Cologne , des curateurs des écoles, chargés d’inspecter celles de l’arrondissement qui leur est assigné. Ce sont des ecclésiastiques , mais en ce qui concerne les écoles , ils sont légalement hors de toute relation avec l'archevêque. Le gouvernement les nomme ou les déplace à l'insu de celui-ci , et j’ajouterai qu’il est on ne peut plus déplorable que des prêtres acceptent de pareils emplois des mains de l’autorité civile.

Une seule fois, si mes souvenirs me sont fidèles, la régence de Cologne a bien voulu condescendre à me demander mon opinion sur une personne quelle comptait proposer au gouvernement pour un emploi de curateur des écoles. Or, comme je savais parfaitement que cet individu ne possédait aucune des qualités requises pour bien remplir de si importantes fonctions , je répondis en ce sens à la régence , lui désignant en même temps quelques autres personnes plus capables d’un pareil emploi ; sur quoi il m’a été répondu : que l’oju n’avait point entendu soumettre à mon jugement la capacité ni les qualités morales de l’individu en question , mais seulement s’informer près de moi , si la curatelle des écoles qu’il s’agissait de lui confier n’aurait rien d’incompatible avec la

charge d aines qui lui éiail confiée. La réponse que je lis à celte dernière communication de la régence renl’ermait une protestation formelle eu faveur des droits de l’Église sur les écoles. En tout ceci , il me semble que la régence générale des provinces rhénanes n’a fait que proclamer le principe renfermé dans la législation scolaire du royaume, c’est-à-dire qu’en Prusse il n’y a et il ne doit y avoir d’autres écoles que celles de l’Etat. N’ayant pas sous la main les actes qui se rapportent h celte correspondance , je n’écris ceci que de mémoire , avec la certitude toutefois que ce que j’écris est entièrement conforme à ces actes, .le dois ajouter, au reste, que lorsqu’il s’agissait de donner au gymnase un maître de religion , ai été quelfjuefois consulté.

Quant à ce qui concerne le régime universitaire en Prusse , quelques courtes observations suffiront pour le faire connaître.

Le feu roi avait déclaré applicable à l’université de Bonn l’ordre du cabinet , émané de Frédéric II.

Par cet ordre du cabinet, qui ne faisait pas abstraction totale des droits de l’Eglise sur l’enseignement public (1), il était prescrit de soumettre

(1 ) Frédéric venait d’acquérir i par voie de conquête et de cession subséquente , la presque totalité de la vaste et riche province do Silésie, démembrée des domaines autrichiens, et dont la population était en majeure partie catholique. Ce

à l’inspection de l’autorité ecclésiastique le catalogue dit de prélection, c’est-à-dire des leçons qui seraient données aux diflerenls cours , et de prendre en sérieuse considération les objections quelle pourrait y faire. Suivant la dernière lettre qu’à ce sujet j’ai reçue du ministre des cultes, cette prescription royale ne devrait plus être entendue que dans ce sens : que le catalogue de prélection me serait communiqué afin seulement de me mettre à même d’examiner si tel ou tel objet d’enseignement n’y aurait point été omis.

Pour faire apprécier à sa juste valeur l’influence que l’on accorde encore à l’archevêque sur les professeurs ecclésiastiques de théologie de l’université de Bonn , je n’aurai qu’un seul fait à citer:

A l’issue du cours théologique de cette univer-

prince était trop habile politique pour froisser de prime abord les douloureux sentiments de regrets et de méfiance que leur séparation d’une monarchie catholique ne pouvait manquer d'inspirer à ses nouveaux sujets. De là les ménagements qu’il mettait dans toutes ses ordonnances relatives aux affaires et aux intérêts catholiques ; il était d’ailleurs ce que l’on appelait alors philosophe, c’est-à-dire déiste ou athée (ce qui est au fond même chose) , et en cette qualité il n’était pas, comme le défunt roi, zélateur ardent, jusqu’à la persécution du principe catholique , d’un ét'ongèlisme de sa création qui , loin de réunir les sectes protestantes en une profession de foi commune , n’a fait que développer davant^e l’incrédulité qu’engendrent toujours les religions politiques.

OY. du T.)

Digii-ed ;:y Giioglc

site, les jeunes élèves de cette faculté qui se présentent pour être admis au séminaire de Cologne, sont soumis à des examens annuels sur la science acquise par eux dans le cours précédent. Cet examen était présidé et dirigé par le professeur Jckierfeld (1). J’avais des motifs , bien faciles à apprécier, de confier à quelque autre prêtre la direction et la surveillance de cet examen, et j’en chargeai feu le professeur Klée , qui s’était à cet ^ard conformé à mes désirs. Je ne tardai pas à recevoir de M. le ministre des cultes une lettre par laquelle il m'était déclaré que , dans le cas où j’aurais l’intention de confier à l’avenir cet examen à l’un des professeurs de théologie de Bonn, j’aurais à solliciter préalablement l’assentiment du ministère compétent, qui n’était autre que lui. Depuis lors , j’ai fait procéder aux examens des élèves en théologie au palais de l’archevêché.

D’autre part , le roi avait formellement ordonné, que le concictertuni de Bonn fut, à l’avenir, considéré et traité comme partie intégrante du séminaire de Cologne, et pour mieux assurer l’exécution de cette ordonnance , il avait été prescrit : de distraire du fonds d’entretien du séminaire , une somme ( si ma mémoire est fidèle ) de 4,000 écus ( environ' 15,000 fr. ) , pour être

(1) C’était, comme on l’a vu ailleurs, l’apôtre le plus ardent de ritermésianisme formellement condamné par le saint-siège.

(.Y. du T.)

Digilized by Googlc

alleclée à l’enlretieu de celle inslilulion. Or , le conviclorium de Bonn n’est rien moins qu’une [)arlie inlégrante du séminaire de Cologne ; il est au contraire partie intégrante de Tunivereilé de Bonn. Aussi ces 4,000 éeus entrent-ils dans la caisse universitaire , et les faits prouvent que le convictorium n’est pas dans la moindre relation de dépendance avec l’archevêque ; ce qui s’y est passé à l’occjjsion de la nomination du sieur 31herkel en fournit une preuve surabondante.

A ce sujet j’en appelle à un écrit de peu d’étendue, mais très-substantiel, intitulé Promemoria relatif à l’Iiermésianismei Mayence 1837.

Ce n’est pas assurément trop dire , que d’assurer que le convictorium de Bonn se trouve placé dans une dépendance patente et absolue d’un protestant , dont les opinions sont bien connues , M. de Rebfuess, curateur de l’université, et d’un prêtre, se disant catholique, M. Actbterfeld , dont les doctrines bermésiennes ne sont pas plus problématiques (1).

(1) Des détails dans lesquels le vénérable prélat vient d’en trer, l’on peut conclure, qu’en France le clergé est encore moins opprimé, au moins quant au régime de ses séminaires et de sesécoles tbéologiques, qu'il ne l’est en Prusse. Il est heureux que le savant adepte du philosophisme prussien se soit plus occupé des nébuleuses théories du rationalisme de ce pays (|ue de sa législation scolaire ; autrement il eût pu proposer récemment à la chambre des Pairs une série d’amendements relatifs à l’instruction secondaire , sur lesquels il aurait répan-

Digitizad' /i.

Je jwsse maintenant aux dispositions législatives , qui ont trait à la matière.

Dans l’instruction ministérielle que j’ai sous les yeux , aucune espèce d’institut , soit d’enseignement, soit d’éducation publique, n’est oubliée ni passée sous silence. L’ensemble de ces instructions suffisent premièrement , pour constater qu’en Prusse il ne doit exister que des écoles de l’État ; et secondement , pour montrer à quelles conditions une institution scolaire quelconque est ou doit être réputée école de l’État. Ces deux questions me paraissent on ne peut plus clairement résolues, quoiqu’elles ne le soient qu’en abrégé au § 7 de ces instiuctions , dont voici le texte :

c Toutes les écoles , toutes les institutions privées d’éducation , sont soumises , à l'instar des écoles publiques de même espèce, en première ligne, à la surveillance des autorités scolaires locales, et en instance supérieure, aux autorités royales préposées au système scolaire des cercles et des arrondissements gouvernementaux. Cette surveillance n’aura pas seulement pour objet général le maintien de la discipline scolaire et la

du, à profusion, l’éclatant vernis de la législation prussienne. Nous engageons le prince de l’éclectisme à retourner à Berlin, pour y parfaire son éducation législative dans la monarchie bottée qui se dit la plus éclairée, la plus progressive et la plus intelligente sur la surface du glôbe. fêf. du T.)

marche de l’enseigiiemeut , elle s’étendra encore et spécialement sur le plan d’organisation de l’enseignement, sur le choix des maîtres auxiliaires, des livres et autres moyens d’enseignement; elle embrassera la méthode d’enseignement , les règlements scolaires , le nombre des ccoliei-s, ainsi que le local des écoles privées et des instituts privés d’éducation. »

La seconde partie de ce § confère au gouvernement royal le droit , dans le cas où il découvrirait dans les écoles de cette espèce quelques abus, de les rechercher, et le cas échéant , de fermer ces établissements, en leur retirant l’acte d’autorisation qui leur aurait été octroyé.

Personne ne méconnaîtra sans doute , qu’une école privée, soumise à une surveillance si étroite des autorités locales et supérieures du royaume , si elles ne le sont pas de nom , sont en réalité des écoles de l’État. Au moins est-il on ne peut pas plus évident , quelles ne sont pas des écoles de l’Église.

Or , l’État considérant comme de la plus haute importance la possession de toutes ces écoles, comment le gouvernement peut-il en vouloir à l’Église, de mettre une égale importance à la possession exclusive de ces écoles propres , et à poursuivre , par tous les moyens dont il lui est permis d’user , le droit de les établir? Elle insiste et elle ne peut renoncer à insister sur le maintien

et sur la reconnaissance pubb'que de ce droit , si étroitement lié à sa vocation divine , à la destina* lion qu’elle a reçue d’en haut , ainsi qu’à son indépendance. Elle demande et doit demander l’exercice de son droit de surveillance sur les écoles, dans la même étendue que le § précité de l’instruction ministérielle accorde à l’État, et, qui embrasse toutes les institutions scolaires. L’on demandera peut-être , par forme d’objection à cette exigence , d’où l’Église tirera les moyens pécuniaires nécessaires à l’entretien de ses écoles? A cette question nous répondrons, que les fonds et les fondations légués par nos pieux ancêtres , par des catholiques , en faveur d’écoles et d’instituts catholiques, en faveur d’élèves catholiques, fonds auxquels nous avons des droits reconnus et assurés par les traités de Westphalie, par le recez de la députation de l’empire, dont déjà nous avons parlé, et en vertu même du manifeste de prise de possession émané du gouvernement prussien ; que ces fondations et ces fonds dont la propriété et l’usufruit nous appartiennent incontestablement , suffiront à l’entretien de nos écoles , et qu’en cas d’insuffisance, les catholiques eux-mêmes sauront y pourvoir.

Je terminerai toute discussion sur ce sujet en citant la fin d’un article inséré dans une de nos feuilles publiques , et qui traite de X Hégélianisme et du Christianisme en Prusse, Cet article est d’une

importance d’aulanl pins grande , que sa rédaction est généralement allrihuée au ministre des cultes, baron d’Altenslein , ou au moins à quel qu’un de ses organes (1). 3ie contentant de citer textuellement , je m’abstiendrai de tout examen de la question do savoir jusf|u’à quel point les vues et le jugement de son auteur anonyme sont conformes à la raison et à la vérité.

L’objet dont il traite , bien qu’il soit d’une importance immense , et qu’il appelle à haute voix les plus sérieuses rétlexions des évêques , du clergé catholique, des grands du siècle, de leure conseillei's et des dépositaires de leur autorité , n'a jamais été , ce semble , sulBs:unment étudié.

c C’est sur le terrain des écoles , dit ce remarquable article, que le ministre (d’Altenstein) s’efl’orçait princijjalement d’attaquer dans son principe >ital , de dissoudre et d’extirper le catholicisme plus spécialement, mais en même temps aussi, le Christianisme tout entier (2).

(1) Il nous semble assez dilTicilc d’admettre cette hypothèse ;

car il n’est pas ordinaire aux sectaires de la trem|)e du baron d’Âltensthein de révéler , avec une si imprudente franchise , l’esprit et le but des menées secrètes qu’ils ourdissent contre l’Église. Ce qui semble le plus certain , c’est que l’auteur de cet article connaissait à fond les tendances anticathoiiques du ministre des cultes et de l’instruction publique, sous le feu roi de Prusse. (iV. du T.)

(2) La foi catholique étant le boulevard du christianisme, il était dans l’ordre qu’un adepte fanatique des théories de Hé-

’od I .

< H s’était peu à peu rendu maître non pas seulement des universités (caria il tolérait toutes les doctrines , même les doctrines catholiques ) , mais encore de tous les gymnases , de toutes les écoles secondaires et enlin même des écoles primaires , dans les villes et dans les campagnes. Pour la moindre école de village , il avait déterminé et prescrit le plan des études , les livres scolaires et jusqu’à ceux qui ne devaient servir qu’à de simples lectures. Il avait apporté le soin le plus minutieux à ce que tous ces livres fussent propres à insinuer et à propager, sous des formes artificieuses et légèrement voilées, toutes les doctrines et les tendances anticatholiques, bien qu’il n’y tolérât rien de ce qui aurait pu ressembler à une attaque ouverte contre l’Ëglise catholique ou contre le Christianisme.

c Ses précautions à cet ^ard étaient on ne peut plus minutieuses. Aucun plan général

gel dirigeât contre elle sa première et sa principale attaqne. Ce qu’il y a de plus remarquable dans le commencement de cet article, c’est l’aveu implicite qui s’y trouve que la chute du catholicisme entraînerait infailliblement celle du protestantisme, en tant qu’il conserve encore quelques restes de doctrines positivement chrétiennes. C’est ce que notre illustre auteur avait établi au commencement de son ouvrage , d’où il tirait la conséquence, que le maintien de l’Église catholique, inséparable de sou indépendance, est nécessaire même aux États protestants ; à moins qu’ils ne veuillent eux-mêmes briser la pierre angulaire de leur existence actuelle , qui est le chrisliaiiismc. (iV. T.)

rTenseignement, aucun livre élémeutaire u était prescrit pour toute la monarchie ; tout , à cet égard , variait de district à district ; partout on laissait le choix entre un certain nombre de livres élémentaires ; l’on permettait même ceru»ines modilications à l’enseignement , suivant la diflérence des confessions. C’est surtout envers les catholiques que l’on redoublait de précautions; à chacun l’on donnait la nourriture qu’il était capable de supporter.

« Dans les provinces rhénanes et en Westphalie, où le catholicisme se présentait sous une forme plus concentrée, et par conséquent moins maniable, l’action gouvernementale était infiniment moins sensible. Les évéques étaient con- ' sultés, le plan d’enseignement leur éUiit communiqué ; l’anticatholicisme ne se manifestait et ne se propageait que sous îles nuances mondaines. En Silésie et dans la Prusse orientale , l’on marchait plus à visage découvert ; l’inlluence de l’Eglise sur l’enseignement n’y était plus aucunement tolérée. L’on ne touchait pas, sans doute, aux formes catholiques, mais l’on introduisait, comme en contrebande, une multitude de livres dits d’édifications et de dévotions rédigés dans un sens purement déiste, et propres à miner sourdement les pratiques et les doctrines catholiques.

€ Une disposition bien plus imjwrtante encore du ministre fut l’e.\clusion complète de toute

Digitiz«&by Gp< -i

influence ecclésiastique sur les séminaires pédagogiques. C’est là que s’établissaient, en force, toutes les tendances anticatholiques. C’est de là Ique, sous forme d’instructions orales, d’habiles commentaires d’ouvrages souvent innocents et exempts de tout reproche d’hétérodoxie, ces tendances se répandaient dans toutes les veines du peuple catholique. Là tout contrôle devenait à peu près impossible, et il faut l’avouer, à la honte de quelques évêques et de leur clergé, ce contrôle ne fut pas même tenté par eux. Malheureusement ils ne s’occupaient guère de la nomination des maîtres d’école, chez la plupart desquels l’émancipation de toute influence ecclésiastique avait pris le caractère d’une idée fixe. Dans les provinces orientales de la Prusse, les curés et les maîtres d’écoles, lorsqu’ils ne sont pas tous deux imbus de sympathies rationaUstes, se trouvent dans une situation d’hostilité directe et permanente. Les luthériens et les réformés ne sont pas en une situation meilleure; chez eux les choses sont même, à cet égard, bien plus avancées que chez nous , puisqu’une grande partie de leur clergé s’est de lui-même, et depuis longtemps, engagé dans ces voies.

f Laissez-nous les écoles, disait le ministère Altenstein, et nous vous laisserons volontiers les pompes de votre culte, les splendem-s de votre hiérarchie, vos évêques et vos chapitres ; nous les honorerons même à l’extérieur et nous

les protégerons, car ils nous servent, pour un temps encore, de manteau pour couvrir nos vues et nos mesures, et par leur moyen nous tenons les catholiques en repos. Mais lorsqu’une fois ce qui est essentiel au catholicisme sera ellacé du cœur de votre peuple, lorsque la chaîne de vos traditions sera rompue, votre hiérarchie tombera d’elle -même; comme un vieux chiffon , elle ira se confondre dans les ordures que le balai jette dehors; elle sera foulée aux pieds de chacun, à moins que nous ne voulions bien la sauver en la classant parmi les autres fonctionnaires de l’Ëtat. De là la furieuse colère du ministre Altenstein, lorsque la question des mariages mixtes vint tout à coup éclater à Cologne et ailleurs. A ce moment les catholiques sortirent tous à la fois de la léthargique torpeur qui semblait s’être emparée d’eux; la conscience du danger s’éveilla en eux, et l’édifice si habilement, si insidieusement élevé sur la base de la doctrine hégélienne (1), chan-

(1) La philosophie de Ilégel divinisant l’homme, en ce sens qu’elle n’admet d’autre Dieu que bti , il était d’une conséquence rigoureuse, dans cet abominable système, que l’Etat, c’est-à-dire l’homme collectif, fût tout en tout, et qu’aucun autre pouvoir ne pût être toléré à côté de lui. Cette dernière hypothèse , conséquente à la première , eut pû paraître logiquement soutenable, si l’humanité tout entière ne formait qu’un seul Etat. Mais le genre humain étant divisé en une multitude de royaumes, de principautés, de républiques, il

iSl

cela sur ses fondements ; son apparente solidité ne tint pas à cette épreuve. Aussi peut-on dire que la mort du ministre Àltenstein, qui suivit de si près (1840) ime crise qui avait ébranlé la monarchie tout entière, fut, pour la Prusse , un de ces événements où le doigt de la Providenœ devient visible à tous les yeux (1).

€ Si le ministre actuel venait à suivre les erre4 ments de celui qui l’a précédé ; s’il continuait à agir dans son esprit et d’après ses vues, une guerre à mort s’ensuivrait entre l’Église catho** lique et l’État. Mais cette guerre aurait cessé de se faire à l’ombre du secret ; elle serait patente à

ne pouvait {dus exister, ans yeux de la raison, un État-Dieui qui souvent se serait vu entraîné à se combattre lui-même dans les diiïérentes fractions de son être. Ce sont là , disent les hégéliens, des objections purement empyriquet qui ne peuvent rien contre nos sublimes abstractions.

fiV. du T.)

(1) Les conséquences de l’événement de Cologne eurent une gravité telle en Prusse et dans toute l’Allemagne , qne le roi en fut consterné et tous les projets de son ministre renversés. Ni l’un ni l’antre ne résistèrent aux atteintes morale^ et physiques qu’ils en reçurent, et que deux années d’inquié^ tndes et de regrets rendirent mortelles. Tous deux sont alléà rendre compte à Dieu du criant abus qu’ils avaient fait, contre son Eglise , d’une puissance qu’ils avaient reçue de loi pour une meilleure On , et leur illustre victime leur survit et leur survivra longtemps peut-être, pour l’instruction des rois et des puissants de la terre. Il y aurait lè matière à un intéressant chapitre h ajouter au livre fameux : de morte persecHtorum. (.Y. du T.)

tous les yeux , car les catholiques voient aujourd’hui où l’on prétend les conduire , et les laïque» le voient peut-être plus clairement encore que le clergé. De plus en plus aveuglée par de vains et périlleux systèmes, la dynastie prussienne ne verra-t-elle donc point enfin quel serait son danger si l’Église catholique venait à périr en Prusse? La dissolution finale et irrémédiable du protestantisme n’en deviendrait-elle pas l’inévitable conséquence? Le chemin n’est pas encore fermé au retour , et quelque pénible , quelque difficile qu’il puisse paraître d’abandonner une voie dans laquelle on s’est imprudemment engagé , il ne manque pas de moyens pour revenir à un meilleur système. Nous ajouterons que la fraction prfrisTE (1) de l'école de Hégel , dont j’ai précédemment parlé , ne nous est pas si violemment

(1) Il ne faut pas moins que le témoignage de notre illustre écrivain , pour croire que dans la secte cntropolàtre de Hégel il puisse se trouver une fraction capable de s’aller égarer dans un piétisme mystique dont l’honane serait l’objet. S’adorer soi-méme est une folie dont le mystère ne peut sc comprendre. Il eût été à désirer que Mgr de Cologne eût bien voulu s’expliquer sur les éléments d’un accommodement possible entre l’£glise catholique et une secte dont l’impiété nous semble surpasser de beaucoup celle de Satan ; car l’on ne trouve ni dans l’Ecriture ni dans la tradition la moindre trace d’un culte que l’archange apostat se serait rendu ï lui-même. Peut-être en Allemagne cette pensée du vénérable archevêque sera-t-clle mieux comprise qu’elle ne peut l’être en France.

(:V. (lu T.)

Digilizcri by Googli

hostile , qu’entre elle et nous il ne se puisse trou* ver des ternies d’accommodement (1). »

Après m’être trop longtemps peut-être an-êté à la préface de l’Exposé Berlinois , passons au corps même de ce document dont la véracité est trop souvent contestable.

(1) Un moyen aussi simple que naturel, le meilleur, le plus juste, le seul qui satisfasse à toutes les exigences, consisterait à laisser à l’Église pleine et entière liberté en tout ce qui est de son domaine; domaine auquel appartiennent les écoles et tous les instituts d’instruction et d’éducation publiques. Ce n’est qu’à ce prix que la paix renaîtra au sein des États. Car k paix des États repose sur les dispositions intérieures des sujets; celles-ci ont pour condition essentielle l’efficacité des doctrines de l’élise ; et cette efficacité ne peut exister qu’au moyen de la liberté de l’Eglise et de la faculté qui lui est laissée d’agir avec une entière indépendance dans toute l’étendue de son domaine.

Toute autre ressource pour maintenir la paix des Etats se réduit, endemiëreanalyse,autrancAan( de tépée. Mais l’épée ne peut réprimer que les explosions de la mauvaise disposition des esprits ; encore ne le peut-elle ni partout ni toujours ; elle ne le peut que pour un temps, et par cette raison , elle ne pourraitjamais être remise au fourreau. {N. del'Aut).

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