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s’éloignant d’eux, finissent par périr dans les sables dont les couvrent les tempêtes d’Âl'rique. Une fureur insensée anime contre ce magnifique monument de l’institution divine la multitude de ceux qui refusent de croire à sa solidité ; les uns vont la frapper du pied et sont renversés eux- ^ mêmes de la force du contre-coup ; d’autres lancent contre lui des pierres qui viennent retomber sur leurs propres têtes, et les jettent brisés au pied de l’aiguille de granit qu’ils ne parviennent ni à entamer ni à ébranler. — Ainsi l’Église de Dieu repose immobile sur son magnifique piédestal, qui n’est autre que sa glorieuse maxime : Hors de moi point de salut.

Aucune attaque extérieure n’ayant donc pu prévaloir contre cette divine maxime , qu’aucune autre société n’a jamais ni pu ni osé s’attribuer, il a fallu essayer de l’effacer, au moins en pratique, et c’est là le second motif des inhibitions prononcées par la législation prussienne contre tout engagement préalable, contracté par de futurs époux de confessions différentes , d’élever ou de laisser élever les enfants à naître de mariages mixtes, dans la foi catholique. Les auteurs de ces inhibitions connaissent les faiblesses du cœur humain ; ils savent combien il se laisse facilement

entraîner à sacrifier le principe religieux aux impulsions de la passion la plus puissante sur lui, à luge surtout où, pour la première lois, la jeunesse féminine est recherchée en mariage. Jamais plus qu’à cet âge si dangereux , et dans cette occurrence unique dans la vie de la femme, elle n’a plus besoin d’un guide paternel qui lui représente les devoirs de la maternité , surtout en ce qui concerne le salut de ceux à qui elle doit donner le jour. Eh bien! c’est cet appui qu’il faut lui ravir; ce sont ces pressantes instructions dont il faut la priver, afin que, livrée sans défense aux préoccupations d’un cœur épris , elle perde de vue ce que l’Église et sa foi exigent d’elle ; qu’elle transige cruellement sur le sort éternel de ses enfants! Qu’importent ses futui-s remords, ses regrets, ses larmes, loreque sa foi, dégagée des prestiges d’un premier amour , lui aura rouvert les yeux; lorsqu’elle verra ses enfants livrés à l’hérésie et à toutes les chances de perdition que leur feront courir des doctrines incerLaines , mal définies, et qui n’auront pour sanction dernière que les variables opinions nées de l’emploi irrégulier , ou de l’abus de la raison? Qu’importent même les incertitudes dogmatiques et morales que produit nécessairement sur une jeune âme la

disparité de croyances d’une mère et d’un père , incertitudes qui exerceront la plus funeste influence sur le cours de sa vie entière. — Une famille nouvelle aura été agrégée au protestantisme officiel ; c’est tout ce qu’il fallait à l’État.

Toutefois , le gouvernement prussien aurait cru compromettre le résultat naturel des mariages mixtes sur l’éducation des enfants qui en proviennent, s’il ne l’avait assuré et complété au moyen de l’organisation des écoles publiques de tout ordre, et qui toutes sont basées sur le système mixte , en fait de religion , et cette combinaison devenait en effet complètement destructive du principe catholique: hors de l’Eglise point de salut.

L’on sait avec quelle facilité se forment, parmi la jeunesse des écoles, de ces liaisons intimes qui plus tard, résisteront encore aux plus longues' séparations dans la carrière de la vie. A cet âge, ces amitiés prennent quelquefois un caractère qui tient de la passion. Lors donc que , comme il est inévitable, de pareilles liaisons viennent à se former entre jeunes gens de communions opposées, elles deviennent le véhicule le plus puissant d’indifférence en matière religieuse. '

L’Église catholique posant en principe , et en-

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seignant dogmatiquement que hors de son sein il n’est pas de salut, ne proclame qu’un principe général qu’elle n’applique en particulier à personne. Elle ne permettrait à aucun de sesenlants d’en faire application individuellement à qui que ce soit , en déclarant réprouvé celui qui vit ou qui est mort dans l’hérésie qui exclut de l’ÉgUse; elle se souvient trop bien du précepte sorti de la bouche du Sauveur : Ne jugez point , et vous ne serez point jugés -y ne condamnez pas, et vous ne serez pas condamnés ( Lie , 6 , 57 ). Elle sait qu’en menaçant de la perdition ceux qui s’arrachent de son sein , elle ne fait que ce que faisait l’Apôtre , lorsqu’il déclarait que les homicides, les adultères et jusqu’à ceux qui font leur dieu de leur ventre, n’entreront point au royaume des cieux ; d’où jamais il n’a été permis d’inférer, que l’un ou l’autre qui se seraient rendus coupables de quelqu’un de ces crimes, est actuellement un fils de la perdition. Loin de se montrer cruelle et barbare, l’Église laisse éclater sa maternelle charité, en avertissant de leur danger ceux qui se sont séparés d’elle.

Or, ce charitable enseignement est entièrement ignoré ou défiguré par ceux qui font à l’Eglise un crime de son principe vital; il est ordi-

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nairement très-mal compris au premier âge de la vie , en sorte que l’enfant ne pouvant se persuader que l’ami qu’il s’est choisi est, pour le seul lait de la religion que lui ont donné ses parents, d’avance condamné aux supplices étemels, prend en invincible aversion le principe auquel il attache un sens irrégulier; et, abhorrant une doctrine qui, parce qu’il l’a mal entendue, révolte son cœur, il en infère que cette doctrine est fausse^ et conclut que la religion que chacun professe est toujours indiSérente au salut. C’est contre le même écueil qu’échoue trop souvent la foi de la partie catholique dans les mariages mixtes , et c’est à raison de ce funeste résultat que les gouvernements acatholiques se font une loi de protéger tout ce qui est mixte , en mariage comme dans l’éducation.

Toutefois le résultat espéré de ces perverses combinaisons se manifestait trop lentement , au gré de leur auteur. Il put s’apercevoir qu’il ne suffit pas toujours de promulguer de prétendues lois d’État pour enchaîner le ministère sacerdotal, alors qu’il respecte encore davantage les loi$ de l’Église, et qu’il voit se multiplier les dangers des âmes confiées à ses soins. L’on songea donc plus sérieusement qu’on ne l’avait fait jusque-là,

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à corrompre l’enseignement théologique, de ma* nière à prédisposer la jeune recrue cléricale à sympathiser avec toutes les tendances gouvernementales que nous avons indiquées. Depuis longtemps l’organisation protestante qui prédomine dans les universités allemandes, avait fait comprendre la théologie sous forme de faculté, dans les objets livrés à l’enseignement public ; de sorte que les candidats au sacerdoce catholique étaient obligés d’aller recevoir l’enseignement théologique au pied des chaires occupées par des professeurs nommés par l’autorité civile, absolument indépendants de la juridiction épiscopale , et , par conséquent , toujours très-élroitement enchaînés à l’influence protestante. Les conséquences de ce système ne tardèrent pas à se développer dans l’université de Bonn.

Sous ses précédents souverains, les archevêques-électeurs qui , en 1786, l’avaient fondée, l’université de Bonn était exclusivement catholique. A peine maîtresse du pays (1) , la Prusse ,

( 1 ) L’acte de fondation de runivcrsitc actuelle porte Fa date du 18 octobre 1818 , anniversaire de la défaite de l’arraée française à Leipsic. A cette époque le gouvernement prussien n’était pas encore revenu de sa fièvre teutoniifue qui, plus tard, lui donna de si sérieux embarras, et dont elle embastilla les principaux coryphées ; singulier revirement de