CONCLUSION

qv’en tire cet historien.

« La puissance militaire était aux mains des princes ; la puissance morale appartenait à l’Eglise. hiérarchie et les immunités ecclésiastiques seules étaient capables de faire contre-poids à la

(1) Ces trois sièges métropolitains et électoraux étaient,

dans l'ordre temporel , les premiers dans la division politique du saint Empire. (A. du T.)

(2) Voyage li Lyon.

puissance armée... L’Eglise n’a point affaire des armes, elle ne doit donc pas en ressentir l’action... C’est en conséquence de ce système que les grands Papes des temps anciens se sont euxmémes placés en tête de la chrétienté, rangeant à leurs côtés, en longues liles, leur clergé, par où ils ont opposé une puissante barrière à la puissance militaire, et élevé les conditions inférieures au niveau des grandeurs humaines. . .L’époque de leurs règnes était ensevelie dans les ténèbres (1) ; et c’est elle cependant qui nous a donné tout ce dont nous jouissons aujourd’hui. C’est par

(1) Est-il quelque chose de plus douloureusement étonnant que de voir un écrivain si éclairé, un historien si sage, mais infatué des théories protestantes, nous dire sérieusement que l’époque qui, selon lui, a vu s'élever la salutaire institution de la hiérarchie et des immunités ecclésiastiques , était uue époque de ténèbres ? D’où donc les grands pontifes dont il fait un si bel et si juste éloge , avaient-ils tiré cette haute'pensée d’opposer une digue à l’omnipotence césaréenne, en créant l’indépendance du pouvoir spirituel? La sagesse politique de nos jours s’épuise en combinaisons coercitives du pouvoir souverain; il la cherche dans des institutions dont le moindre inconvénient est de représenter les souverains comme délégués par les peuples et toujours plus ou moins enclins à empiéter sur leurs droits. L’Église avait , dès son origine , dénoué le nœud gordien , en reconnaissant l’indépendance mutuelle des deux pouvoirs , le respect qu’ils se doivent réciproquement , et les éléments, non pas coercitifs , mais simplement restrictifs , qui découlent du précepte divin de rendre à César ce qui est « César et à Dieu ce qtn est à Dieu, (N. du T.)

eux qu’en place de ruines sanglantes et de maré* cageuscs forêts, de puissants États ont surgi et sont arrivés jusqu’à nous. Avant eux et lorsque Vlmperator était en même temps simtnus ’Pontifex, le monde civilisé tout entier était livré à l’opprobre de la barbarie , du crime et d’une ruine iiTémédiable ; et quelle était la cause de tant de maux ? Nulle autre que l’égarement du peuple romain, qui, épris d’admiration pour les vertus de son dictateur César, avait abandonné à un seul, et au détriment de millions, le pouvoir le plus illimité, lé plus absolu dans les choses divines et humaines. »