CHAPITRE IV

DUGNÛSTIC.

!1 semble, au premier abord, que rien n’est plus facile que de reconnaître une maladie si bien accentuée dans quelques-uns de ses phénomènes symptomatiques. Sans doute, lorsqu’on se représente simultanément, en quelque sorte, la succession et la nature de ces phénomènes, savoir : fièvre et paralysie généralisée au début, rémission rapide des symptômes paralytiques, localisation progressive de ces derniers, atrophie et déformations consécutives, conservation de la santé générale au milieu des désordres partiels, on ne voit guère avec quel autre état morbide pourrait être confondue une affection qui offre une physionomie si particulière. U suffit cependant de se reporter un instant aux confusions nombreuses qui ont été faites par les auleurs-et sur lesquelles nous avons tant insisté, pour se convaincre que cette facilité de diagnostic n’est qu’apparente. La maladie ne procède point, comme notre esprit, par synthèse ; elle se décompose, pour ainsi dire, et c’est dans les changements divers que suhit sa physionomie aux différentes époques de son évolution que résident, en réalité, les ditticullés de la reconnaître : c’est donc à ces diverses périodes qu’il convient de l’examiner ici.

Nous ne pensons pas qu’après les détails dans lesquels ■nous sommes précédemment entré, il soit possible de confondre désormais la paralysie de l’enfance avec les états dans lesqnels l’impotenee momentanée d’un membre

est attribuable à un accident quelconque : compression, traumatisme, etc., états où l’on a plutôt affaire, d’ailleurs, à de la douleur qu’à de la paralysie réelle ; tels sont les faits dits ieparalysie temporaire, par le docteur Kennedy. Nous avons aussi, espérons-nous, suffisamment séparé de l’espèce morbide dont il s’agit les paralysies dites rhumatismales, les paralysies secondaires Ou consécutives auv pyrexies, etc., et surtout l’affection dite coraractwre douloureuse des extrémités; nous ne nous en occuperons donc ici qu’incidemment.