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Examinées immédiatement au microscope, les parties de la moelle dont il vient d'être question, c'est-à-dire les cordons antérieurs et latéraux, ont présenté (à un grossissement de 250 à 500 diamètres) une remarquable prolifération des éléments du tissu conjonctif, cellules et noyaux, ceux-ci mesurant de /i à 6 millièmes de millimètre, et possédant un nucléole peu visible; celles-là moins abondantes, ayant un noyau et un nucléole ; ces éléments sont dispersés au milieu d'une substance finement granuleuse, composée de fibrilles d'une ténuité extrême. Dans les parties les plus envahies par ce tissu morbide, on trouve à peine des tubes nerveux reconnaissables; ils sont renflés, comme variqueux; les corpuscules amyloïdes y t'ont à peu près complètement défaut.

Les cellules nerveuses à prolongements multiples de la substance grise des cornes antérieures étaient parfaitement saines; il en était de même des éléments anatomiques des cordons postérieurs.

De même qu'à l'œil nu, les racines antérieures et postérieures ont été trouvées sans altérations au microscope.

Enfin les vaisseaux capillaires, pleins de sang, ne présentaient point de lésion appréciable; on n'y percevait pas, notamment, une prolifération de leurs noyaux, ni des corps granuleux sur leurs parois.

L'examen ultérieur et plusieurs fois répété de la moelle durcie dans l'acide chiomique, sur des coupes transversales colorées elles-mêmes par la solution ammoniacale de carmin, a confirmé de tous points, en le rendant encore plus positif, le résultat qui précède : nous avons pu constater, de la façon la plus évidente, que la production nou-

velle du tisbu conjonclirs'élait lailc à peu prés exclusivement dans les tubes longitudinaux des cordons antérolatéraux, tandis que les cordons postérieurs et les cornes de la substance grise ont conservé leur parfaite intégrité. c. Système nerveux périphérique. — Les nerfs sciatiques, examinés dans toute leur longueur et dans toutes leurs divisions, à l'état frais et aussi après durcissement dans l'acide chromique, n'ont offert aucune altération appréciable.

2° État des muscles. — Les muscles des parties paralysées, étudiés avec le plus grand soin au microscope, n'ont pas présenté non plus de lésion notable de leur structure intime ; c'est à peine s'ils ont paru avoir subi seulement un peu de diminution dans leur volume et une légère décoloration de leurs fibres.

Nous aurons à revenir sur les lésions anatomiques qui ont été constatées dans le cas qui précède et sur l'interprétation qu'il convient d'en donner; mais nous devons insister dès à présent sur le siège de l'alléralion myèlitique : c'étaient, comme on vient de le voir, les cordons antérieurs et latéraux, les premiers surtout, qui étaient presque exclusivement atteints, et cela principalement dans la région dorsale de l'organe. On ne saurait méconnaître la relation qu'il y a entre ce siège de la lésion et les symptômes du côté de la motilité (1). Ajoutons que les désor-

(1) Malgré le résultat contradictoire, en apparence, d'ex|iérienccs modernes et de quelques faits pathologiques récents qui semblent remettre en question toutes les notions aquises depuis Cli. Bell et M. Lfiiiget sur la physiologie de !a moelle épiniore, il est diflicile Oc déposséder les cordons anlé-

lires déjà occasionnés par le travail morbide et qui allaient jusqu'à la destruction complète dans certains points, des éléments nerveux eux-mêmes, tout en donnant la raison des phénomènes paralytiques, constituent une condition de pronostic très-grave. Enfin, il n'est pas indifférent de faire remarquer que les troncs des nerfs sciatiques et les filets nerveux terminaux qui se répandaient dans les muscles des membres paralysés ont été trouvés dans un état de complète intégrité jusque dans leur structure intime. Quelle que fût la signification de ce fait relativement à l'existence d'une lésion médullaire dans la paralysie de l'enfance, il ne pouvait, à lui seul, autoriser une déduction définitive à cet égard ; il en attendait d'autres, lorsqu'une nouvelle occasion se présenta à nous d'observer, pendant la vie, et d'examiner complètement, après la mort, un second cas bien plus significatif, en ce qu'il n'y avait pas ici de doute possible sur la nature de la maladie.

Ods. XXVI. — Il s'agit d'un enfant de deux ans, le nommé Rocliereau (Ernest), lequel vers l'âge d'iia an avait été pris de fièvre avec crises convulsivcs répéiécs ; pendant les crises l'enfant paraissait perdre connaissance et devenait bleu; il semblait aussi éprouver de très-vives douleurs. A partir de ce moment la marche fut impossible; i! est difficile de savoir au juste si les membres supérieurs furent inomentanéiiient paralysés; il est certain que l'usage de ces derniers ne resia pas longtemps perdu, s'il le fut en réalité. Les mu'cles des membres inférieurs devinrent le siège d'une atrophie

ririirs d'une influence réelle et principale sur les phénomènes de la motilité ; d'ailleurs les quelques exceptions qui se sont produites à ce sujet, sont facilement explicables aujourd'hui par des jiarticularités de structure que les recherches de Kcilliker, de Slillirig et de Hidder, etc., ont surtout contribué à faire connaîtie