DIAGNOSTIC A LA PÉRIODE DE DÉFORMATION

Les développements que nous avons consacrés à la description des déformations consécutives à la paralysie nous dispensent de longs détails sur leur diagnostic.

La question principale à résoudre à ce point de vue est la suivante : Étant donnée une déformation, et particulièrement un pied bot, déterminer s'il est dû à la paralysie infantile. — Cette solution n'est pas sans importance, car il arrive très-fréquemment <iue l'on a à se prononcer, alors

qu'il ne reste plus de la maladie d'autres traces que les déformations en question. En outre, le pronostic et le traitement sont intéressés à cette détermination ; elle ne présentera aucune difficulté toutes les fois qu'il sera possible de remonter aux antécédents du malade et aux phases diverses de la maladie. Mais il n'en est pas toujours ainsi, et le plus souvent on se trouvera réduit à la néce.ssité de juger la maladie sur ses seules actualités.

Le pied bot non paralytique sera immédiatement mis hors de cause; il suffît de constater alors l'absence de paralysie, tel est le cas habituel du pied bot congénital, à moins qu'il ne puisse être rattaché à une paralysie intrantérine; cela est possible, mais rare. D'ailleurs, le fait de la congénialité, auquel il sera presque toujours possible de remonter, empêchera la confusion. Ajoutons que l'existence d'une paralysie congénitale implique habituellement, comme nous l'avons montré, un état cérébral que d'autres troubles fonctionnels caractéristiques révéleront à une observation attentive. On trouvera ces caractères réunis dans l'exemple ci-après que nous choisissons entre beaucoup d'autres :

Otîs. XLVir. — Le 11 juillet 1862, on présentait à la consultation de M. Bouvier, de la part de notre ami et ancien collègue Gcllé, un enfant de trois ans qui n'avait jamais marché. Dès sa naissance (et les renseignements ont été positifs), il avait présenté une imnoience motrice des membres avec déviation de chacun des pieds. Actuellement, la paralysie persiste incomplète et partielle aux deux jambes, beaucoup plus marquée à gauche : de ce dernier côté, la paralysiu et l'atrophie qui est considérable portent sur les nécliisseurs abducteurs, d'où un varus un peu équin ; à droite, il y a au contraire, un valgus léger, et la paralysie intéresse surtout le

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jambier aiiléiieiir. L'enfant, avons-nous dit, ne peut niarclier, il se traîne péniblement en s'accrocliant aux objeis. Il y a chez lui un retard notable de l'inlelligence, et c'est à peine s'il sait prononcer quelques mots, quoique ayant trois ans accomplis; la face exprime un peu d'imbécilliié. La mère ne se souvient d'aucun accident survenu pendant sa grossesse.

La présence chez un enfant d'une déviation anormale de chaque pied, d'une espèce différenle ou en sens contraire, constitue une signe important, presque pathognomonique du pied bot paralytique. Tel est le cas de l'existence d'un varus ou varus équin d'un côté et d'un valgus du côté opposé, comme dans le fait qui précède. C'est en effet le propre de la paralysie infantile de produire ce résultat par l'atteinte partielle de groupes musculaires différents d'un côlé et de l'autre. Nos observations en offrent de nombreux exemples; nous ne citons les deux suivants que pour mieux faire ressortir la signification de ce signe dans des cas où quelque obscurité peut régner sur les débuts de la maladie.

Obs.XLVIII. — Lachinal (Louis), six ans, estatieiiitclc deux pieds bots: du côlé droit pied bot varus équin creux résultant de la paralysie des muscles fléchisseurs abducteurs, et particulièrement de l'extenseur commun des orteils et des pèroniers qui ne répondent que Irès-incomplétemcnt à l'excitation élrctrique; du côté gauche, pied bot valgus du premier de!;ré par paialysie et atrophie du jambier antérieur. Des roiiseigneiiicnis précis manquent sur le début de la maladie qui a donné lieu à ces déformations ; l'enfaiu est resté en nourrice jusqu'à l'âge de trois ans ; sa mère, qui l'a vu à dixhiiit mois pour la première fois après sa naissance, assure (pi'à celle époque il n'existait aucune trace de paralysie ni de déformations. Quoi qu'il on soit, la foinie de ces dernières, rapprochée de leur diversilè à droite et à Ranche, iic permet pas do douter de la véritable

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origine à iaquille il faut les rapporter : la paralysie infantile. Le petit malade dont il s'agit est d'ailleurs fort intelligent.

Obs. XLTX. —Chez la jeune S. ... (Héloïse) se manifesta, quinze jours environ api es la naissance, une faiblesse des membres inférieurs bien notée par la mère. Il n'y eut pas de convulsions, et l'on ne s'est pas aperçu s'il y a eu de la fièvre. La paralysie a persisté, quoique incomplète, elle est plus prononcée au membre inférieur gauche qu'au droit. L'enfant ne marche pas encore. Il y a une atrophie musculaire notable des deux côtés; léger valgus à droite avec paralysie du jambier antérieur ; équin très-prononcé avec léger varus à gauche, par paralysie des fléchisseurs abducteurs. L'intelligence est intacte.

Les déviations produites par de la contracture, soit passagère, soit même permanente, seront facilement distinguées de celles qui, coirime dans la tnaladie dont il s'agit, sont dues à une prépondérance d'action, puis à une rétraction des muscles restés sains d'une manière absolue ou relalive, tandis que leurs antagonistes sont paralysés, atrophiés et souvent dégénérés. L'exploration électrique sera aussi, dans ces circonstances, d'un grand secours.

Il ne faudra pas s'en laisser imposer par l'atrophie et la dégénérescence graisseuse qui surviennent dans les cas de pieds bots non paralytiques, par suite de l'inaction prolongée des muscles. Dans ce cas, les altérations de la nutrition sont consécutives à la déformation.

La prédilection qu'affecte la paralysie pour certains muscles ou groupes musculaires donne une véritable importance diagnostique à la forme ou à l'espèce de déviation des pieds considérée en elle-même. Nous avons vu le pied bot varus équin ou équin varus être de beaucoup le plus fréquent et constituer la déformation podale habi-

Uielle dans la paralysie de l'entance; il suit de là que la constatation de cette espèce de pied bot chez un enlant devra légitimement constituer un commencement de présomption en faveur de la réalité de cette affection comme cause de la déformation ; il suffira de quelque autre léger indice puisé dans les commémoratifs pour que cette présomption se change en cerlitude.

Si le pied bot talus lié à la paralysie infantile est fort rare, il y a, par contre, une variété de cette déformation qui appartient, pour ainsi dire, en propre à celle paralysie, c'est le talus pied creux, dont nous avons indique plus haut la genèse. Ce pied bot n'est jamais congénital, et on le comprend sans peine si l'on réfléchit aux conditions spéciales dans lesquelles il se développe (voy. p. 57). Lorsqu'on le rencontrera, on devra donc songer avant tout à la paralysie de l'enfance.

Nous rappellerons enlin comme signes distinctifs du pied bot paralytique, quoique moins importants que ceux qui précèdent, sa moindre complexité et le degré moindre des déformations osseuses consécutives.

Il serait vraiment superflu, après tout ce que nous en avons dit, de revenir sur les signes propres à distinguer les déformations du membre supérieur. Elles sont trop caractéristiques pour na pas être innnédiatement reconnues et rapportées à leur véritable origine. La déformation de l'épaule à laqueUe donne lieu la parahsie du deltoïde ne pourrait être confondue qu'avec une luxation, et nous savons qu'en effet cette méprise a été commise, mais il suffît d'être averti de la possibilité de cette erreur pour ne point s'y laisser aller.

A la main, il faut surtout ?e garder ilc confondre l'effet des spasmes ou contractures plus ou moins permanents avec celui de la rétraction consccutive à la paralysie des antagonistes; on sait d'ailleurs combien les déformations des mains sont moins fréquentes que celles des pieds.