AYANT -PROPOS

Un homme éminent autant par son esprit que par sa science, à qui j'annonçais la description procliaine d'une nouvelle espèce morbide : la paralysie pseudo-hypertrophique ou myo-sclérosique, s'est écrié : « Je croyais que l'humanité était affligée d'assez de maux déjà; je ne vous félicite pas, Monsieur, du nouveau cadeau que vous lui faites. » La sévérité de son observation critique paraissait d'autant plus fondée que ce dernier né de mes recherches cliniques était une maladie presque aussi grave que ses aînées : Vutrophie musculaire graisseuse progressive, Vaiaxie locomotrice progressive et la paralysie progressive de la langue et des lèvres. Il est incontestable que cette nouvelle famille pathologique dont je crois avoir enrichi lanosographie, vient ajouter à la nomenclature des maux de b pauvre humanité; cependant j'ai la conviction que la découverte de son existence ne sera pas stérile. On a dû remarquer en effet que je me suis appliqué particulièrement à décrire les caractères diagnostiques qui signalent le début de ces maladies terribles par leur pronostic à une période avancée; c'est-à-dire que, grâce à la description que j'en ai faite, on peut les reconnaître à temps et leur appliquer ce grand précepte d'un poëte latin, applicable à la thérapeutique : Principiis obsta, etc. (1). Pour ce qui a trait du moins à la paralysie pseudo-hypertrophique, on verra combien il importe de la diagnostiquer à temps; car, — je m'empresse de le dire, — moins fatale que les autres jusqu'à ce jour, elle peut guérir dans sa première période.

(1) Principiis obsta, sero mediciiia paratur

Quum mala por longas invaluôre moras.

Ovide.

Le diagnostic différentiel occupe une large place dans ma description, mais les questions qui y seront agitées, offriront, je n'en doute pas, un grand intrêt autant par leur nouveauté que par leur importance. En effet, des deux maladies principales de l'enfance qui peuvent être confondues avec la paralysie pseudohypertropliique, l'une, V atrophie musculaire graisseuse de l'enfance, n'avait pas encore été décrite, et l'autre, la paralijsie atrophique graisseuse, n'est généralement point suflisamment connue, quant à ses caractères et à sa pathogénie. Il m'a donc fallu faire la description rapide de la première et démontrer la valeur diagnostique, contestée de la seconde.

L'un des détails qui, dans mon travail, devra exciter l'intérêt de mes lecteurs, c'est l'examen sur le vivant de l'état anatomique des muscles, au point de vue du diagnostic différentiel et du pronostic de la paralysie pseudo-liypertrophique, examen rendu facile et inoftensif par l'emploi de mon emporte-pièce histoîogique (voy. lig. 24, 23, 26, 27). Grâce à ce petit instrument, il m'a été permis, pour la première fois, de compléter mon étude clinique par des recherches anatomo-pathologiques.