LES GADES OU MORUES DES CANARIES

{La Pescada et VAbadejo.)

Parmi les poissons qu'on trouve à la fois dans

(1) Clupea $ardina. Cuv. Vulgairement Sardina en esp. (3) Clupea encrasicholus. Lin. Vulgairement /inchova , id.

CATALOGUE DIDACTIQUE. Ht

la Méditerranée et dans l'Océan, je citerai d'abord la délicieuse Pescada (1) , et YAbadejo (2) des pêcheurs de TénérifFe, mais que ceux de la grande Canarie et de Lancerotte nomment plus particulièrement Abriole. Je les place en tète des Gadoïdes pour mieux signaler leur importance économique; la chair en est ferme, blanche, trèssubstantielle et d'un excellent goût. Elle supporte également bien toute sorte de préparations, soit qu'on veuille la conserver en verl, la saler complètement, la mariner ou la sécher simplement à la manière d'Irlande. Ces deux gades, que M. le professeur Valenciennes considère comme des espèces nouvelles, fréquentent la partie orientale de la mer canarienne, et sont bien plus nombreuses vers la rive africaine qu'ils parcourent en phalanges serrées. Ces deux espèces acquièrent d'assez grandes dimensions; elles sont préférables à la morue du nord (3) , et forment , tant l'une que l'autre , le fond des cargaisons des bri-

(i) dsellus canari tmi s. Val. Voy. Hist. tiat.de* iles Canaries., Zool., poiss., pi. XIV, fig. 5.

(2) Phycis limbatus. Val. Id. fig. 2.

(5) Le Gadus morrhuade Linnce.

gantins de pèche. Les pécheurs de Lancerolle rapportent souvent aux Canaries des Abrioies qui pèsent plus de 12 kilogrammes.

(Le Merlan.)

Le Merlan (1) est aussi un des gades que j'ai vu pécher dans les eaux de Ténériffe , mais il ne s'y montre pas aussi nombreux que les deux espèces précédentes.

( Le Gourai et V Anjova. )

Les Canariens nomment aussi parmi , les poissons qu'ils vont pêcher sur la côte d'Afrique, le Gourai et ÏAnjova. Je ne saurais assigner à ces deux espèces , également très-estimées , la place qu'elles doivent occuper dans la nomenclature ichthyologique , car je n'ai pas eu occasion de les voir vivantes , ni même assez fraîches et intactes pour pouvoir les reconnaître. Les pêcheurs les désignent collectivement sous le nom de Pescadas, bien qu'ils appliquent plus particulièrement cette dénomination à l'espèce dont j'ai parlé en premier lieu. Ils les apportent toujours séchées à mi-sel,

(1) Gadu* mcrlangus. Lin.

ordinairement sans tête et dans un état de compression qui détruit leurs principaux caractères et leurs organes les plus saillants.

Digression. En général, les gades que Ton pèche le long de la côte d'Afrique et sur les attérages des îles Canaries correspondent la plupart aux genres Asellus et Physis ; car les autres espèces , telles que les merlans, les lottes et les mustèles, sont bien moins nombreuses, et quelques-unes d'entre elles ne se montrent guère qu'accidentellement. On peut donc établir que les poissons de cette section appartiennent presque tous à l'ichthyologie de la Méditerranée. La Pescada des Isleîïos est sans doute une espèce très-analogue à ¥ Asellus que les auteurs romains distinguaient sous le nom de Bacchos, à cause de la couleur de vin dont sa bouche était empreinte, ce qui fit dire à Ovide qu'un poisson d'une qualité aussi supérieure ne méritait pas un nom aussi ignoble :

Et tam deformi non dignus nomine Asellus.

Ovm. Halieut. 151.

Les Romains , qui probablement ne connurent pas la morue du nord, avaient pourtant une

grande prédilection pour les gades de la Méditerranée , qu'on péchait en abondance dans la mer des Gaules et sur les côtes méridionales de la Péninsule hispanique. On en faisait alors de grandes salaisons qu'on expédiait dans les différents ports de l'Italie. Cette préférence pour les gades remonte au temps d'Aristote, qui parait avoir fait mention de ces poissons sous le nom d'Onos et d'Oniskos (1).

Lorsque les dominateurs du monde s'emparèrent des ports de la Bétique , et qu'ils purent disposer des immenses produits de ces pêcheries que les Phéniciens et les Carthaginois avaient établies sur le littoral du fameux détroit (2) , et dans son voisinage , la pêche des gades , réunie à celle des scombres , vint augmenter les profits des spéculateurs. Mais cette pêche ne se faisait pas seulement à l'embouchure de la Méditerranée; on sait que les Phéniciens l'avaient étendue dans l'Océan sur la côte occidentale de la Mauritanie , jusqu'au fleuve Lixo ; le périple d'Ânnon et le témoignage de Strabon en font foi : ainsi, la pêche

(t) Noël. /lût. gènèr. des pêches, p. 56.

4) Pretum gadinaium.

d'Afrique , que les Canariens continuent de nos jours , et dont on trouve des preuves incontestables dans les documents du moyen-âge , remonterait à la période grecque.