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merce , pour prévenir en un mot toute espèce " d'avanie de la part des naturels du pays et se tenir en garde contre l'influence et les intrigues astucieuses des agents de Maroc , il faudrait que le gouvernement français prît l'initiative de cette occupation et protégeât au besoin l'établissement par la présence d'une station navale ou d'une force militaire permanente.

La Schlima a été signalée sous différentes dénominations sur les cartes et dans les relations des voyageurs : Borda l'appelle la rivière de Non (1) et marque son embouchure par 28° 17' de latitude nord; Jackson et Graberg de Hemsoë la nomment Akassa ou Oûady-Noun , et ce dernier l'indique par 24° 24' (2).

« Oûady-Noun ou fleuve Noun , c'est - à-dire le fleuve des anguilles, dit M. Graberg, coule dans le pays appelé Akassa; il débouche près du cap dont il emprunte le nom , et forme l'extrême

(1) Voy. la carte des îles Canaries et d'une partie de la côte occidentale d'Afrique, d'après les observations faites, en 1776 , sur la Boussole et Y Espiègle , par le chevalier de Borda , 1780. Dépôt de la marine.

[2) Voyez la carie qui accompagne son ouvrage , Specchio d\ Marroco.

frontière du Moghreb-el-Acsà considéré comme région géographique (1). »

Dans un autre passage où il est question de la ville de Noun , le même auteur s'exprime en ces termes : « Noun est plus grande et plus peuplée que Stukha , et compte environ deux mille âmes de population. Elle est située sur les bords du fleuve que les habitants appellent Vad-Nun ( Oûady-Noun) , mais dont le véritable nom est Akassa, et qu'on doit considérer sans doute comme le Daradus des anciens (2). »

Le lieutenant de vaisseau de la marine royale d'Angleterre, M. W. Arlett, qui a exploré cette partie de la côte occidentale d'Afrique avec des pilotes de Lancerotte , en parle sous le nom de la Schlime ( Sheelma) et la place par 28° 41', mais il en signale aussi une autre à trente-un milles

(i) «. . . Urad-Nun, o fiume Nun, Ctoè, flome délie anguille , ma realraente nel paeze nominato Akassa , che sbocca presso il capo del raedesimo nome , é l'uhimo termine da quella parte del Meghreb-el-Acsà, consideralo corne regione geografica , p. 27. »

(2) » . . Nun é piu grande e piu numeroso cou circa due mila anime di popolazione , posto intorno un fiume detto dagli abitanti fùd Nun , ma di cui il vero nome é akassa , ed é senza dubbio il Daradus degli antichi > p. 66. »

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plus au midi qu'il considère comme le vrai Noun.

« A quatre milles au sud-ouest du cap Noun , dit-il , on trouve une rivière a laquelle on a donné différents noms ; mais M. Wilschire, vice-consul à Maroc , m'a appris que sa véritable dénomination est Shleema, et c'est ainsi que je l'ai désignée. A trente-un milles au sud de la Shleema , et par 28° 19' de latitude nord, il y a une autre rivière de la même grandeur. Sur laquelle des deux rivières est située la ville de Noun ? c'est ce que je ne saurais dire; ce qu'il y a de singulier, c'est que la description du pays convient également aux deux rivières , et que la latitude de la dernière est justement celle où l'on place ÏAkassa ou la Shleema. Jackson , dans ses remarques sur Léon l'Africain, dit qu'il ne serait pas impossible que la rivière Draha , au lieu de se perdre dans le désert , ne se jetât dans la mer. Dans la carte que j'ai faite de cette côte , j'ai appelé cette rivière du sud Wad-noon (1). »

Ainsi, tout porte à croire que deux rivières

(1) Voy. Descrip. de la côte d'Afrique depuis le cap Spartel jusqu'au cap Bojador, par le lieutenant W. Arlett. Bull, de la Soc. de gèog., a* série, t. vu, n° 57, janvier.

ont été prises indistinctement l'une pour l'autre , et qu'elles coulent sur ce littoral dans le voisinage du cap de No un. Pour me conformer aux indications les plus récentes et ne pas embrouiller la nomenclature géographique de noms trop analogues , déjà employés du reste pour désigner le cap et la ville principale de cette partie des états de Maroc, j'ai appelé Schlima (Schleematïzprès le lieutenant Arlett) , la rivière la plus septentrionale, et Akassa, d'après M. Graberg de Hemsoë , celle qui forme les limites méridionales de Moghreb-el-Acsà. Mais, depuis la publication de la carte annexée à cet ouvrage , et tandis que je m'occupais de l'impression du texte, j'ai eu connaissance des renseignements fournis par un voyageur qu'une mort tragique vient récemment d'enlever à la science. Je veux parler de l'infortuné John Davidson, qui eût pu, si le sort lui eût été favorable , fixer bien des incertitudes sur la position et la nomenclature des lieux dont il est ici question.

Voici ce que je lis dans les lettres de ce voyageur, publiées par la Société géographique de Londres : « I^v Carte ne m'est qu'un guide assez

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» inutile ; il n'y a pas de rivière du nom d'Akassa : » c'est YAssaka qui coule près de ce lieu ; entre » elle et Glamiz sont deux autres rivières nulle- » ment indiquées , la Boukoukmar et la Syad. Le » point où le Scheykh Beyrouth désire établir » son port est l'embouchure de la rivière Draha » (el Oûady Drahhah des Arabes), qui, suivant » mes calculs , est à trente-deux milles (cinquante- » un kilomètres) sud-ouest du cap Noun et doit » occuper la place marquée sur la carte, Akassa.»

»... Le Ouâdy Draha naît un peu au sud- » ouest de Tafilett, arrose les fertiles districts de » Draha et d'El-Harib , passe près de Tatta et » d'Akka , ensuite sur la lisière du Sous inférieur » et coule vers la mer à travers la fertile contrée » possédée par les tribus d'Errub , Draha , Ma » raibat, Tajacanth etErgebat... (1) »

Ainsi les renseignements de Davidson sur le Ouâdy-Draha tendraient à confirmer la première supposition de Léon l'Africain , et l'Akassa de M. Graberg et de quelques autres géographes ne seyait autre que l'ancien Draha qu'on croyait se

(1) Voy. Journ. de la Soc. géog. de Londres, 1837. Lettre» de Davidson , p. 164.

perdre dans les sables du Sahara. Quant à la ville de Noun , au lieu d'être située près de cette rivière, on devrait, d'après le voyageur anglais, la renconter plutôt sur les bords de la Schlima et beaucoup plus près du littoral.

Quoi qu'il en soit, les grandes barques peuvent toujours franchir la barre de ces deux rivières ( la Schlima et le Ouâdy-Draha ou VAkassa) dont les eaux sont assez profondes , et les navires d'un fort tonnage trouvent un bon mouillage, le long de la côte , à l'abri du cap , depuis le mois de mars jusqu'à la On d'octobre. Les pécheurs canariens assurent que le pays adjacent est un des plus fertiles et des mieux cultivés , que les habitants y sont plus traitables et qu'ils se montrent assez bien disposés en leur faveur. La ville de Noun, que M. Graberg place à cinquante milles de l'embouchure de l'Akassa , mais que les indications plus récentes de Davidson fixent seulement à cinq ou six heures de marche de la mer (1) , est

(i) Le journal de Davidson , qu'on vient d'imprimer tout récemment , me fournit à ce sujet l'indication suivante :

« Vendredi , 22 avril 1856 , nous avons passé la chaîne du Sous » inférieur et sommes entrés à Ouàd-Noun..., grand bourg (Larg»

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considéré comme l'entrepôt du commerce entre Mogador et la Négritie. Le pays abonde en gomme, en cire et en plumes d'autruche; Noun est le point de ralliement des caravanes qui partent ou arrivent de Ten-Boktoue. Il est à remarquer que les renseignements du lieutenant Arlett confirment complètement ceux qui avaient déjà été donnés par le consul Graberg de Hemsoë dans son Specchio di Marocco (1). L'officier anglais s'exprime ainsi dans son rapport : « La partie comprise entre » le cap de Noun et la rivière Schlima me paraît être » la place la plus favorable de cette côte pour » établir une factoterie . si on jugeait à propos de » le faire , et pour ouvrir un commerce direct » avec Ouâd-Noun. Il est bien reconnu que cette

» Town) fermé de plusieurs petits groupes d'édifices : il tire son » nom d'une reine portugaise Nounah ; ainsi Ouâd-Noun signifie » la vallée de Nounah. Ce lieu est éloigné de la mer de cinq ou » six heures de marche. Notre première halte fut sur les bords » d'un magnifique courant d'eau. » Journal de J. Davidson , in-4% p. 84, 1840.

(1) . . . Gli abitanti , per maggior parte Arabi, con pocht Scehlocchi, fanno un traffico imporlantissimo cou Tamhnctù , é col centro deir Affrica ; e Nûn è veramente il luogo di conserva e di deposito del commercio fra Mogadoré e gli emporii délia Nigrizia. » Specchio geog. e stat. delV itnpero di Marocco , del cav. conte. J. Graberg di Hemsœ , Genova , 1854.

» ville a un grand commerce intérieur ; elle est »> en communication constante avec Ten-Boktoue, » et les tribus errantes entre le cap Noun et Bo- » jador viennent s'y approvisionner. Les produits » du Soudan passent aussi par cette ville pour al- » 1er à Maroc ; et , si on pouvait établir un com- » merce direct avec elle , il n'est pas déraisonna » ble de penser que la plus grande partie du corn- » merce de la gomme, qui se fait aujourd'hui par » le Sénégal , pourrait bien venir par ici (1). » Puisse cet avertissement ne pas être perdu pour la France !

Chenier, en 1787, et après lui Jackson, disent aussi que la contrée qui avoisine le cap de Noun offre les plus grandes chances de succès pour les entreprises commerciales. Les habitants de cette province , la plus réculée des états de Maroc , puisqu'elle limite avec le grand désert, paraissent bien disposés pour les Européens ; le pouvoir de l'empereur y est sans influence , et Ton peut considérer cette partie du territoire comme à peu près indépendante.

(1) Voyez sa description. Bull, de la Soc. de géog., janv. 1837, n° 57 , p. 47.

. SÉGHERIES. 205

Gueder. Par 29° 10' de latitude N., c'est-à-dire k environ 25 millesN.-E. ducapdeNoun,le lieutenant Arlett signale le port Reguela ou Gueder. Ce point, dont la situation me semblerait aussi très-favorable pour un établissement de pêche et de commerce, est le même que celui indiqué sous le nom de port d'Hilsborough , dans la carte que M. Gra berg de Hemsoë a annexée à son ouvrage. Cette partie de la côte est très-sûre, et bien qu'elle n'abrite pas les grands navires, on peut cependant s'en approcher sans crainte. « Deux promontoires de roches s avancent à une petite distance dans la mer, dit la relation (1), leurs côtes sont à pic; une ravine profonde et étroite les sépare, et un petit ruisseau se jette dans la mer au fond de cette petite baie , où il y a beaucoup d'eau , et dont le fond est net. »

Gueder est un des points de ce littoral les mieux connus des Canariens : ils y fondèrent un poste militaire dès l'an 1476 : Diego de Herrera, seigneur de Lancerotte et de Fortaventure , y flt construire à cette époque le château qu'on appela Sanla-Cruz de Max pequefia ou Santa- Cruz

[i) ld. , p. 59!

de Mar mener. Cette forteresse fut démolie en 1524, après un siège opiniâtre, lorsque le roi de Fez reprit la défensive, et força les Isle- Fios à abandonner ce poste important (1). Eu 1764 , Georges Glas , qui comprenait bien tout le parti qu'on pouvait tirer d'un comptoir situé sur celte côte, tenta d'exécuter un projet que la vigilance de l'Espagne, alors toute-puissante, fit échouer à son début. Lord Hilsborugh qui, à cette époque, faisait partie du ministère anglais, appréciant les vues de Glas , promit de lui prêter tout son appui ; mais il parait que le gouvernement britannique laissa d'abord agir l'aventurier, sans prendre une part active dans son entreprise.

Quoi qu'il en soit, Glas vint s'installer au port de Gueder , auquel il donna le nom de port d Hilsborugh, en l'honneur de son protecteur; mais, ayant été détenu aux Canaries par ordre de la cour de Madrid , ses gens se prirent de querelle avec les Maures de Gueder, et l'établissement privé de son chef fut bientôt abandonné (2). Les marins

(1) Voyez à l'appendice à la fin du volume. Du premières en-

trepritet de» Mtilo* sur la c6te occidentale d'Afrique, etc.

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canariens qui ont visité la baie de Mar pequerîa assurent que les brigantins de cinquante à soixante tonneaux peuvent mouiller à l'embouchure de la rivière où Ton trouve un très-bon débarcadère.

De nombreuses variantes dans l'orthographe des noms ont occasionné une confusion géographique entre le port de Gueder et celui d'Agadir. Ainsi le cap de Gher ou Geer (Abgher Râz) , qui avoisine Agadir , a été pour les Portugais et les Espagnols le cap Aguer , et ce même nom d' Aguer a été appliqué à la ville située au fond de la baie qu'abrite le cap , et que les Portugais possédèrent pendant plus de trente ans. C'est la même que les Espagnols désignent sous le nom de Sanla-Cruz de Berberia, la Sainte-Croix de nos cartes. D'autre part , l'analogie de ce nom avec celui de Santa- C ru z de Mar pequena ou Mar menor, imposé par les insulaires des Canaries au bastion que Herrera fit construire à l'embouchure du ravin de Gueder, situé à vingt lieues environ au sud-est de la rivière de Sus, et l'habitude de les écrire tant l'un que l'autre par abréviation (S^-Crm), les différentes formes qu'on a données à Gueder , en écrivant indistinctement

Guader et Guadir (1), enfin la ressemblance qu'il en est résulté avec les variantes d'Agadir , telles que Aguer, Aguader et même Gader (2), d'après l'indication de quelques géographes, tout cela, dis je, a occasionné l'erreur que je signale ici. De là provient encore que certains historiens ont prétendu qu'Agadir ou Sainte-Croix de Barbarie avait appartenu aux Espagnols , et que Gueder ou Sainte-Croix de Mar menor avait fait partie des anciennes possessions portugaises de la côte occidentale d'Afrique. Mais si l'on eût consulté les vieilles caries manuscrites , qui sont souvent d'excellents guides dans ces questions de géographie historique , on eût vu les drapeaux des deux nations rivales flotter sur leurs possessions respectives le long du littoral (3).

(1) Voy Viera, Noticias , Abreu Galindo, et les autres auteurs espagnols ou islenos.

(2) Voyez la carte pour servir au voyage de M.Saugnier au Sénégal , dressée sur ses mémoires pter De Laborde , 1791.

(5) La carte de M. Graberg de Hemsoê (voy. Speechio di Marocco) est la seule qui indique la position de Gueder sous le nom de Port d* Hihborough 9 mais ce géographe la porte par 29° 20\ c'est-à-dire à 10' plus au nord que le lieutenant Arlett. Dans la plupart des cartes modernes il n'est plus question de Gueder ; il faut avoir recours aux cartes marines , portugaises ou espagnoles du xv% xvi e et du commencement du xvn* siècle pour retrouver

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Baie d'Arguin. L'île d'Arguin, que la France possédait encore vers le milieu du dernier siècle , serait aussi un entrepôt très-favorable pour la préparation des produits de la pèche. Le poisson est extrêmement abondant sur le banc de sable qui barre la baie , et la proximité du cap Saline , où Ton trouve le sel naturel en quantité , offrirait de grandes ressources aux pécheurs. Cette station pourrait devenir très-importante parle commerce qu on ferait avec les tribus qui vivent dans le voisinage, et dont on retira jadis d'assez bons profits. Cadamosto, ce voyageur vénitien auquel rien n'échappait de ce qui pouvait être utile au commerce, donnait déjà des renseignements sur les pêcheries de ces parages dans la relation du voyage

ce nom oublié. Je citerai deux cartes portugaises de la précieuse collection rassemblée par les soins de M. Jomard au cabinet géographique de la Bibliothèque royale , la première du xvi e siècle sans nom d'auteur, la seconde de 1618 par Domingo Sanchez de Lisbonne ; puis une autre de l'atlas de la duchesse de Berry que possède le même établissement. On peut voir encore le port de Gueder très-bien signalé dans un bel atlas que j'ai eu occasion' de consulter dans la riche bibliothèque de M. le baron Taylor. Enfin la magnifique collection de documents historiques et géographiques de M. H. Ternaux-Compans contient aussi un autre atlas fort curieux (de JeanMartinez de Messine, 1567) sur lequel j'ai retrouve encore le nom Santa Cruz de Mat mener.

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qu'il exécuta en 1455 (1). Bordone, qui, en 1520, figurait les lies <T Arguin dans son Isolario , parle du trafic que faisaient alors les Portugais avec les Maures de la côte , et qui consistait en esclaves et en poudre d'or. Dans les Relations universelles (2) de Juan-Botero Benes, imprimées à Valladolid en 1 603 , on lit le passage suivant :

« Après avoir dépassé le cap de Las Garças (cap » des Hérons ou cap Saline ) , on aperçoit au fond » d'une baie les lies d' Arguin , qu'on découvrit » l'an 1443 , et qu'on appela du nom de la princi- » pale. Elles sont au nombre de six ou sept, toutes » petites et habitées par des Azanegues (Azanegos) » qui vivent de poissons (qu'on rencontre en très » grand nombre dans la baie). Ces Azanegues pos- » sëdent de petites barques nommées Almadies » {Almadias). Les autres tles dont je suis parvenu » à savoir les noms sont l'île de la Garça et celles » d'Elnar , de Tider et d'Adegt. »

Les îles d' Arguin furent en effet découvertes

(1) Voy. sa relation dans le recueil de Ramusio.

(2) Voy. Barros. A$ia dans sa relation des conquêtes des Portugais.

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Tannée indiquée par Botero , et les Portugais les ont souvent désignées sous le nom d'Adegt dans leurs relations. En 1445, l'infant don Henri y envoya son écuyer Gonzalo de Cintra; mais celui-ci, s'étant trop hâté de mettre pied à terre, fut attaqué par deux cents Maures qui le tuèrent avec plusieurs des siens. D'autres navigateurs de la même nation y abordèrent ensuite dans l'intention de s'y établir, mais leur tentative fut infructueuse. Celle de Nunez Tristan rapporta une vingtaine d'esclaves qu'on vendit en Portugal. Juan Fernandez sy fixa bientôt après , et vécut deux ans avec les habitants de la côte. Il y fut retrouvé en 1447, lorsqu' Antoine Gonzalez et ses compagnons y furent jetés par la tempête. Ces aventuriers ayant pris possession du pays , le trafic de la poudre d'or et des nègres qu'on venait vendre aux iles d'Arguin décida l'infant don Henri à y construire une forteresse, qui fut commencée en 1448 et achevée en 1482.

Ce bastion resta au pouvoir des Portugais jusqu'en 1638 , qu'il fut pris par les Hollandais, dont la puissance prenait alors une grande extension. Les Anglais, non moins entreprenants, s'en em-

parèrent en 1665, et les Hollandais le leur reprirent un an après.

En 1678, les Français s'y établirent pour la première fois , et le fort des Portugais fut miné.

Les Hollandais y retournèrent en 1685, sous la bannière de Brandebourg , et conservèrent jusqu'en 1721 ce poste important que les Français parvinrent à reprendre ; mais les Hollandais , aidés des Maures , les en chassèrent encore l'année suivante.

Enfin, en 1724, la France faisait occuper de nouveau l'île d'Arguin , qu'elle finit pourtant par abandonner plus tard.

Le P. Labat, auquel j'emprunte une partie de ces renseignements, dit « que la grande baie , au fond de laquelle se trouvent situées les îles d'Arguin, s'étend depuis le cap Blanc jusqu'au cap Mirik ou rivière de Saint- Jean , sur une longueur de quarante lieues environ. L'ouverture de cette enceinte est fermée par un banc de près de vingtcinq lieues d étendue , sur lequel ia mer est toujour grosse et où les bâtiments ne peuvent passer. Le dedans, entre la côte et le banc, est rempli d'îles désertes et de récifs qu'il est difficile de pa-

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rer. On rencontre aussi dans la baie plusieurs bas-fonds couverts d'herbe marine.

» La plus grande des trois iles principales, ajoute le P. Labat, est celle proprement dite d'Arguin, nommée Ghir par les Arabes. Elle a environ une lieue et demie de long sur un peu moins d'une lieue de large. On y remarque deux citernes voûtées où les eaux sont ramassées de plusieurs sources. Ces citernes sont creusées dans le roc : une semble de main d'hommes. Les Portugais n'ont jamais rien dit de ces ouvrages, eux dont les historiens sont si exacts à faire mention des moindres choses qui peuvent faire honneur à leur nation , et cet ouvrage en doit faire à ses auteurs (1). »