CHAPITRÉ V

ompu aux mêmes, endroits dans lesquels on rompait les nminels ; sa mère, pendant sa grossesse, avait été voir rompre in coupable ; tous les coups que Ton avait donné à ce misé- 'able, avaient frappé avec force son imagination, etparcontre- ;oup le cerveau tendre et délicat de son enfant. — Des observations encore récentes , recueillies et certifiées par des sa vans listingués sont encore venues confirmer le danger de ces spectacles sanglans. J'ai rappelé dans la note 7 du chapitre 4 9 quelques exemples de monomanie homicide provoqués par le crime d'Henriette Cornier : si les seuls détails de ce crime ont pu produire de tels désordres , qui ne frémit en songeant combien de maux analogues peuvent, à plus forte raison, résulter d'une seule exécution 1

Si le supplice capital était indispensable , s*il fallait absolument verser le sang 'humain pour empêcher Teffusion du sang humain, le premier devoir du législateur devrait être au moins de prévenir , autant que possible , les accidens que je viens de signaler : les femmes , les enfans , les malades, dont l'organisation dérangée ou plus délicate est aussi plus facilement ébranlée , devraient être écaités de ces spectacles tragiques ; l'on devrait adopter le mode de destruction le plus propre à hâter la fin des soufiances du criminel , èi diminuer Teflroi des spectateurs, à prévenir la maladresse et à rendre inutile la dextérité du bourreau ; lorsque celui-ci aurait fait son office , un voile noir devinait s'étendre aiissitot'sur l'instrument de mort et sur le cadavre du crimiikel. L'imagination ajoute beaucoup à l'efficacité des châtitdens ; un appareil solennel et lugubre est souvent plus propre à frapper profondément les esprits que les scènes les plus bideuses de destruction : le législateur pourrait aussi s'emparer ici de ce mobile puissant ; le son d'une cloche funéraire qui innoncerait l'agonie du condamné, et son exécution dans

Tintérieur àe la prison , retentirait peut-être plus forten au fond des cœurs, que les gémisseinens de la victime sui chafaud dressé au milieu de la place publique , et l'hori qu'inspire ordinairement ce supplice , ferait peut- être p dans ce cas à la crainte du châtimenté