DES RÉSINES

Les résines sont, ainsi que les bitumes, des huiles concrètes ou épaissies , très inflammables, non solubles dans l’eau comme les gommes, mais plus ou moins solubles dans l’alcool, l’éther, ou les huiles.

A l’exception de la laque, qui, comme la cire, est un produit animal, les résines découlent de certains arbres sous la forme de sucs visqueux, qui s’épaississent et se durcissent plus ou moins à l’air : ainsi il y en a de très molles, et d’autres très dures.

Parmi le grand nombre de résines qui se trouvent dans le commerce, je dois me borner à faire connaître celles qu’on peut employer dans la préparation des vernis.

Résine animée .

On trouve sous ce nom, dans le commerce, des résines qui évidemment ne proviennent pas du même arbre. La véritable résine animée dé-

trent dans la composition des vernis. Il est possible que l’on ait confondu avec le carabe le copal , qui est plus fusible .

coule du courbaril. Elle ressemble au copal par sa transparence, mais elle est plus blanche et beaucoup plus friable ; cependant elle ne fond pas dans l’huile à un degré de température beaucoup moins élevé et se colore tout autant, de sorte qu’il n’y aurait aucun avantage à l’employer au lieu du copah La résine animée se fond dans l’essence de térébenthine, mais la dissolution est louche ; elle s’éclaircit par le dépôt d’une matière non dissoute restée en suspension.

Le copaî , improprement appelé gomme-copal , est la plus brillante et la plus dure des résines. Il y en a de deux espèces : l’une qui vient des Indes orientales et découle d’un arbre appelé, par Jussieu , eleocarpus copcilUferus > et par Linné vrateria indien ; l’autre se recueille, dans l’Amérique espagnole, d'une espèce de sumac (le rhus copallinum) .

Outre |ces deux variétés , il se trouve dans le copal du commerce des morceaux peu différens en apparence, mais plus tendres, c’est à dire fusil J es à un moindre degré de chaleur (i). Les

Copal

(f) Réaumur , qui a fait beaucoup d’essais sur îa prépa-

fabricans de vernis prétendent les reconnaître à leur forme globuleuse et à leur couleur plus blanche.

Mais la différence de ces deux résines devient très sensible dans une opération préliminaire que l’on fait subir au copal pour le débarrasser d’une croûte opaque résultant probablement de l’altération produite par l’action de l’air et de l’eau. Autrefois on grattait cette croûte avec un couteau, aujourd’hui on l’enlève plus facilement par le moyen suivant.

On fait tremper le copal pendant deux jours dans une lessive caustique, on le lave ensuite et on le fait sécher. Lorsqu’il est parfaitement sec, on le brosse, et la couche altérée s’en va en poussière.

Dans cette opération, les morceaux tendres,

ration des vernis et qui est parvenu à dissoudre le copal dans l’alcool et dans l’huile d’aspic , avait remarqué que dans le copal du commerce tous les morceaux ne sont pas également solubles. Pour connaître d’avance la qualité des morceaux qu’il voulait dissoudre, il les essayait sur une lame de couteau chauffée autant qu’elle pouvait l’être sans changer de couleur. Les uns se fondaient plus ou moins facilement, d’autres se grillaient comme de la gomme. Il rejetait ces derniers comme intraitables , et opérait ses dissolutions avec les morceaux fusibles.

qui sont toujours en très petite quantité, se ramollissent au point de se coller aux morceaux qui les touchent. On a soin de mettre de côté cette résine, pour la traiter séparément, parce qu’étant plus fusible que le copal, elle se liquéfierait la première, et que, subissant pendant trop long-temps l’action du feu après sa fusion, elle se roussirait et rendrait le vernis beaucoup plus coloré.

Le copal est en général plus transparent et moins coloré que l’ambre, il est aussi moins dur; cependant il est assez probable qu’on a quelquefois taillé du copal au lieu d’ambre.

Laque,

La laque , improprement appelée gommelaque, est une résine produite par un insecte que, pendant long-temps, on a cru être une espèce de fourmi ailée, mais que, d’après des observations plus récentes, les naturalistes ont classé parmi les gallinsectes , comme la cochenille et le kermès , et par cette raison Font appelé ccccus ficus , coccus lacca . Les femelles de ces insectes se réunissent autour des petites branches d’arbres, y déposent leurs œufs, et les entourent d’une matière résineuse, qui est la

laque. Elle est employée dans la préparation des vernis et dans celle de la cire à cacheter. Les œufs ou les embryons de ces gallinsectes contiennent, comme la cochenille et le kermès, une matière colorante pourpre très intense (i).

Mastic .

Cette résine découle du lentisque , arbre qui croît en abondance dans les îles de F Archipel , et surtout dans celle de Scio. Le mastic est en forme de larmes ou de grains ronds, transparens et d’une couleur légèrement citrine. Il est odorant et se ramollit dans la bouche , au point qu’on peut le pétrir avec la langue , et le retirer en rubans, en fils, etc. On l’emploie, dans le Levant, à la mastication; son nom est dérivé de cet * usage.

Presque tout ce qu’on recueillait dans l’île de Scio était envoyé au grand-seigneur, et se consommait dans son sérail.

Le mastic se fond à la température de l’eau bouillante : sa dissolution dans l’esprit de vin est louche, ce qui prouve qu’elle est incomplète. Il se dissout en entier dans les huiles Fixes et les

(i) \ oyez Fart. De la préparation de la laque indienne.

huiles volatiles. Sa dissolution dans l’huile essentielle de térébenthine forme le vernis que l’on applique sur les tableaux.

Sandaraque.

Elle ressemble, par sa couleur et un peu par sa forme, au mastic; elle en diffère sous plusieurs rapports : elle ne se ramollit pas dans la bouche ; elle est très friable ; elle se dissout aisément dans l’alcool, et ne se dissout pas dans l’essence de térébenthine. Réaumur assure être parvenu à opérer sa dissolution dans l’huile d’aspic, en commençant par l’imbiber d’alcool. Je n’ai pas vérifié ce procédé; mais, dans plusieurs cas, j’ai reconnu l’efficacité du mélange de l’alcool avec les huiles essentielles.

La sandaraque se fond dans les huiles fixes à un faible degré de chaleur ; toutefois, pour en opérer la combinaison, il faut que la température soit élevée au plus haut degré, et alors la dissolution est brune. .