DE L’EMPLOI DU VERNIS DANS LA COULEUR

Des quatre vernis dont j’ai décrit la préparation, celui du copal me paraît mériter la préférence (i). Il donne aux couleurs beaucoup de transparence et d’éclat, et quoiqu’il sèche assez lentement pour laisser tout le temps que peut exiger l’exécution la plus soignée, la couleur sèche complètement et acquiert une très grande dureté.

Il est vrai qu’il ne se maintient pas sur la palette comme les trois autres vernis ; mais on peut l’empêcher de couler, en y mêlant un peu de mastic et de cire, ou du blanc de baleine. On verra, au chapitre suivant, qu’il y a quelques pré-

(i) Ainsi que j’en ai déjà fait l’observation , c’est ce vernis que Prudhon employait dans les dernières années de sa vie. Son tableau représentant un Christ en croix et que

possède le Musée est peint avec ce vernis. On pourra, dans la suite, voir l’effet qu’il aura produit.

cautions à prendre lorsqu’on l’emploie dans les glacis.

Au surplus, le choix de ces vernis dépend de leur destination et de l’habitude que chaque peintre peut avoir contractée de travailler avec des couleurs plus ou moins liquides , plus ou moins onctueuses.

Veut-on peindre au premier coup sur une surface extrêmement lisse, il faut, pour que la peinture puisse y adhérer, que le vernis dont on enduira cette surface soit extrêmement visqueux. On ne pourra l’appliquer qu’avec une brosse des plus fermes, et même il faudra l’étendre avec le pouce; mais aussi il happera la couleur et la rendra onctueuse au point qu’une nouvelle couche n’enlevera jamais la couleur déjà appliquée.

S’agit-il de glacer une grande partie dans un tableau, il faut alors que le vernis s’étende facilement sous le pinceau ; il doit donc être plus liquide sans cependant couler au delà de la place où il est appliqué : l’expérience aura bientôt fait connaître celui que l’on doit choisir. Quel qu’il soit, on le rendra toujours plus solide, en le mêlant avec le vernis au copal.

Les peintres même les plus habiles n’ont pas tous une exécution facile. Quelques uns peuvent, comme Léonard de T inci , le Domniquin , ou

Rembrandt y être obligés de revenir bien des fois sur leur ouvrage. Ceux qui éprouvent de semblables difficultés d’exécution doivent avoir l’attention d’employer, dans leurs premières préparations des couleurs très siccatives ; car plus les couleurs sèchent lentement , plus elles sont susceptibles de recevoir d’altération.

Lorsqu’on ne peint pas an premier coup, et lors même qu’on est obligé de revenir plusieurs fois sur les parties importantes, il ne faut pas employer de vernis dans Fébauche, et n’en mettre que très peu lorsqu’on commence à terminer : c’est au fini qu’il importe de donner aux couleurs toute la transparence et tout l’éclat dont elles sont susceptibles; c’est surtout alors qu’il est nécessaire de prévenir les exnbus. Or, pour que les couleurs sèchent complètement non seulement à l’extérieur, mais à l’intérieur des couches, il est avantageux de peindre sur des fonds en détrempe (i).

(i) Voyez le chapitre V, De la pi'éparation des panneaux et des toiles.

§ Ier-