DES GLACIS

L’effet des couleurs appliquées en glacis est tel qu’il est impossible d’en produire un semblable avec des couleurs de pâte. Les glacis forment une série particulière et très distincte de couleurs, sans lesquelles il est impossible d’imiter les objets transparais. C’est à ces moyens de transparence que la peinture à l’huile doit principalement sa supériorité sur la détrempe ; mais comme il s’en faut de beaucoup que l’on puisse égaler la transparence de la nature , il convient de ménager ses ressources, en ne négligeant pas le secours de l’opposition des couleurs mates. Sous ce rapport, on peut reprocher à l’École flamande d’avoir quelquefois employé mal à propos les couleurs transparentes , d’avoir glacé des parties qui eussent produit plus d’effet en restant opaques. Que l’on suppose, par exemple, une eau limpide auprès d’un rocher ou d’une terre aride, il est évident que plus les corps opaques qui l’ environnent seront peints avec des couleurs mates , plus une pareille opposition fera ressortir la transparence des glacis employés pour rendre la limpidité de l’eau.

Un glacis n’est parfaitement exécuté qu’autant qu’il produit sur la peinture qu’il recouvre l’effet d’un vernis coloré. Or, pour atteindre à cette perfection, il faut que le vernis soit bien préparé, qu’il s’étende facilement sous le pinceau sans couler hors de la place ou il est appliqué : il faut surtout que les couleurs soient broyées au dernier degré de ténuité (i). En remplissant ces conditions, les couleurs opaques, telles que le vermillon, les oxides de fer, le jaune de Naples même , peuvent être employées en glacis , et elles produisent alors des teintes qu’il serait impossible d’obtenir autrement.

Il est toujours mieux d’appliquer le glacis sur la peinture aussitôt qu’elle est suffisamment sèche, pour ne pas être détrempée. Alors il fait corps avec la couleur du dessous, et court moins le risque d’être enlevé dans l’opération du nettoyage; mais cela n’est pas toujours possible : il y a des glacis qui tiennent à l’accord général du tableau, et qu’on ne peut mettre qu’au moment où il est presque terminé.

Quant aux glacis dans la pâte, dont on voit de

(i) La parfaite trituration des couleurs en augmente la transparence et Péclat.

fréquens exemples dans Rubens , et qui sont les plus solides, ils ne peuvent s’exécuter que par touches et lorsque les couleurs sur lesquelles on les applique sont devenues assez visqueuses pour ne pas être enlevées par un coup de pinceau.

Il arrive souvent , lorsque les parties que l’on veut glacer sont très sèches, que le glacis n’y adhère pas et produit l’effet de l’eau sur un corps gras : cet inconvénient a lieu surtout lorsqu’on emploie le vernis au copaL II faut, dans ce cas, commencer par laver avec un peu d’eau et d’esprit de vin la place que l’on veut glacer; mêler ensuite quelques gouttes d’esprit de vin dans le glacis , ou bien tremper la brosse dans ce dissolvant. Avec ces précautions, le glacis prend partout sans faire épouver la moindre difficulté. On pourrait également appliquer d’abord une très légère couche du mélange d’huile siccative et de vernis au mastic décrit page 87.

L’effet des glacis dans la peinture est d’amollir l’exécution : c’est pourquoi, lorsqu’on veut qu’une partie destinée à être glacée ait de la fermeté, il faut exagérer cette fermeté en peignant dans la pâte. Toutefois il convient de remarquer que la mollesse n’est pas le résultat nécessaire de

tableaux des grands

l’emploi des glacis, et les

maîtres des Écoles vénitienne et flamande le prouvent suffisamment.

Mais en glaçant, il est important de prendre en considération l’altération des huiles et des vernis. Ainsi qu’on va le voir dans le paragraphe suivant, c’est un effet inévitable qu’ils jaunissent plus ou moins avec le temps ; il faut donc prendre des précautions pour que ce jaunissement soit le moins sensible (i) : c’est pourquoi lorsqu’on glace des parties très claires, sur lesquelles une faible nuance de jaune serait sensible, il faut qu’il y ait dans le glacis le moins d’huile qu’il est possible ; il faut en outre que la teinte du glacis soit calculée sur l’effet du jaunissement. Je suppose donc que l’on veuille glacer une teinte d’ombre grise sur du blanc, il convient que cette teinte tire plutôt sur le violet que sur

(i) Plusieurs tableaux du Titien sont recouverts d’une teinte bistrée, produite par le jaunissement du vernis dont il s’est servi pour glacer. Cette altération ne se voit pas dans les tableaux de Fra-Bartolomco , ce qui prouve qu’il employait de meilleur vernis ; elle ne se voit pas non plus dans les tableaux de Rubens. Il est possible qu’il ait composé ses teintes d’ombre avec un mélange d’outremer, de laque et de stil de grain jaune. La décoloration du stil de grain aura compensé le jaunissement de l’buiîe.

le roux , parce que le mélange du jaune et du violet produit la teinte grise de l’ombre.