DES GERÇURES ET DU MOYEN DE LES EVITER

J’ai déjà fait observer que les gerçures ne sont pas toujours le résultat de l’emploi du vernis, et qu’elles ont lieu toutes les fois* que les couches intérieures de la peinture conservent de la mollesse, tandis que Iq. couche supérieure est

sèche. Que l’on applique sur une toile une couche épaisse d’huile siccative , elle sera très promptement sèche à sa surface ; que l’on peigne ensuite sur cette couche avec du blanc de plomb, la couleur s’emboira bientôt, et séchera d’autant plus vite qu’une portion de l’huile qu’elle contenait la quittera pour s’unir avec l’huile siccative de la couche inférieure. Dans cet état de choses, si l’atmosphère est assez chaude pour que la couleur se dilate, la couche de blanc se fendillera (i).

Pour éviter que cela n’arrive, il faut avoir soin de n’ébaucher qu’avec des couleurs qui sèchent facilement, et au lieu d’employer des terres bitumineuses, il vaut mieux se servir de noir de charbon, de terre d’ombre et d’oxide de fer. Si l’on emploie des laques , il convient de les faire broyer avec de l’huile siccative, et de les mêler avec de l’oxide violet de fer, du massicot , ou d’autres couleurs naturellement siccatives.

Les ébauches de plusieurs coloristes sont faites avec des couleurs transparentes et ressemblent

(1) Voyez au chapitre VI, Delà restauration des tableaux, comment on peut remédier aux gerçures quand elles ne sont pas trop anciennes.

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à des lavis. On ne peut disconvenir que cette méthode ne soit particulièrement favorable au coloris , c’était celle de Rubens et de l’École flamande : cependant Titien , Corrége, Paul F éro nese , Rembrandt, ont empâté leurs ébauches , et au moyen de glacis sont parvenus à obtenir autant de transparence qu’il y en a dans les tableaux de Frà-Bartolomeo et de Rubens , qui ébauchaient avec des lavis.

D’ailleurs il faut observer que les premiers peintres, qui conservaient dans leurs ébauches une extrême transparence, peignaient sur des panneaux apprêtés avec un enduit de plâtre éteint : or, si, comme Paul Véronese, on peignait sur des fonds en détrempe, il n’y aurait pas à craindre l’accident des gerçures, puisque l’excès d’huile serait absorbé par la couleur de l’impression (i).

(i) Voyez au chapitre V l’article De la méthode expéditive d'ébaucher sur des fonds en détrempe.