NOIRS

Tous les noirs employés dans la peinture à l’huile sont en général des charbons de matières animales ou végétales. On se sert aussi de noirs fossiles.

Le noir d’ivoire est formé par la calcination des petits morceaux qui, dans le travail de l’ivoire, sont enlevés par la scie ou les outils du tour. Le noir qui en résulte est très intense et transparent.

Le noir d’os, préparé avec soin, en diffère peu ; il est un peu plus roux, il peut même être tout à fait brun, si la carbonisation est arrêtée avant qu’elle soit complète. Cette couleur brune est très transparente ; mais il faut la broyer avec de l’huile siccative, autrement elle ne sécherait pas.

Le noir de charbon végétal a moins d’intensité que ceux d’os et d’ivoire, il est aussi moins transparent, et les teintes qu’il produit avec le blanc sont plus bleuâtres. On le prépare* en réduisant en charbon, dans des vaisseaux fermés, tantôt des noyaux de pêches et d’abricots, des coquilles de noix, tantôt des morceaux de bois tendres, tels que le sarment de vigne, les chenevottes, etc. Il y a peu de différence dans les teintes produites par ces charbons, le meilleur est celui qui se

broie le mieux; sous ce rapport, ou devrait donner la préférence au charbon de liège , parce qu’il se broie facilement, tandis que le charbon de noyaux de pêche, celui de vigne et de tous les bois en général ont, sous la molette, une élasticité qui s’oppose à ce qu’on puisse les amener au degré de ténuité des autres couleurs.

On prépare le noir de liège en le réduisant en charbon dans un creuset bien fermé; on le lave ensuite à l’eau bouillante, pour enlever les sels solubles qu’il contient.

On prépare de la même manière le noir de marc de café, qui a les mêmes propriétés. Il est particulièrement recommandé par M. Bouvier dans son Manuel de peinture .

On prétend que le noir de fumée produit, à l’huile , un très mauvais effet : c’est une opinion généralement reçue, que je n’ai pas vérifiée; ce dont je suis assuré, c’est que ce noir, lorsqu’il a été calciné et lavé, peut être employé sans danger; mais il est bon de prévenir que tous les noirs de fumée n’ont pas, à beaucoup près, les mêmes qualités. Le noir de lampe est le plus intense et le plus léger; celui que l’on retire du charbon de terre est le plus lourd et le plus grossier : il contient une quantité considérable d’ammoniaque.

Le noir de fumée est la base de l’encre de Chine. Quoique cette couleur appartienne exclusivement au lavis, je crois qu’on ne me désapprouvera pas de donner un procédé à l’aide duquel on peut en préparer de très bonne.

Encre de Chine .

La bonne encre de Chine présente les caractères suivans.

Elle est, dans sa cassure, d’un noir luisant.

La pâte en est fine et parfaitement homogène.

Lorsqu’on la délaie, on ne sent pas le plus petit grain, et en l’étendant de beaucoup d’eau, on ne voit aucun précipité se former.

En séchant, sa surface se couvre d’une pellicule d’aspect métallique , moins prononcé toutefois que dans les précipités des dissolutions de carchame, de bois de Brésil et de Campêche.

Elle coule bien sous la plume, même à une basse température, et lorsqu’elle est sèche sur le papier, on ne la détrempe point en passant dessus un pinceau imprégné d’eau. Cette propriété est très remarquable; car la même encre, séchée sur le marbre ou l’ivoire, se délaie aussitôt qu’elle est mouillée : ce qui prouve qu’il s’opère entre l’encre et le papier aluné une combinaison indélébile.

On ne sait , sur la préparation de l’encre de Chine, rien de plus positif que ce que le P. Duhalde nous en a fait connaître dans son Histoire de la Chine (i). La recette qu’il a

(i) M. Julien, sous-bibliothécaire de l’Institut, a bien voulu faire quelques recherches dans Y Encyclopédie chinoise. Il n’a trouve aucune recette autant détaillée que celle publiée par le P. Duhalde ; mais cependant il a recueilli plusieurs documens utiles, que je crois devoir faire connaître.

L’encre qui vient de Nan-King est la plus estimée , et parmi les différentes espèces qui viennent de ce pays, on met au premier rang celle qui est faite avec le noir de fumée dé l’huile de sésame. On y ajoute du camphre et le suc

de la plante appelée Houng hoa ( hibiscus rosa sinensis) pour lui donner de l’éclat.

On obtient le noir de fumée, au moyen d’une centaine de lampes , au dessus desquelles on place un couvercle de tôle , pour le recueillir et empêcher sa déperdition. On enlève ce noir en balayant légèrement le couvercle avec une plume.

Dans une autre Encyclopédie, intitulée Thian-hung-haï vé , tome III , page 44» 011 trouve que la dixième partie de l’encre fabriquée en Chine se fait avec le noir de fumée préparé avec l’huile de l’arbre Toung , l’huile pure , ou la graisse dé porc. Le reste se fait avec le noir de fumée du pin ou du sapin

Une personne vive et adroite peut recueillir l’huile de

publiée comme extraite d’un livre chinois est en substance ainsi conçue :

deux cents lampes Si on l’enlève avec trop de lenteur,

elle se brûle.

L’encre commune se fait avec du noir préparé de la manière suivante :

On commence par dépouiller le pin ou le sapin de toute sa résine : s’il en restait la plus légère partie , l’encre faite avec le noir de fumée de ce bois encrasserait le pinceau et ne pourrait couler sur le papier ni être parfaitement soluble.

Lorsqu’on veut dépouiller un pin de sa résine, on pratique au pied de l’arbre un trou, une entaille, et on y place une lampe. Le bois s’échauffe peu à peu, et bientôt tout le suc de l’arbre découle par la saignée que l’on a faite.

Les morceaux de pin que Ton brûle pour cet objet doivent être minces et avoir environ une coudée de longueur. L’appareil destiné à recueillir la fumée est une longue cage en treillage de bambous , semblable à la cabane où les matelots se mettent à l’abri dans les bateaux. Elle doit avoir 60 coudées de longueur. On en revêt l’intérieur et l’extérieur avec des feuilles de papier grandes comme celles des paravents. Ce travail terminé, on pratique plusieurs cloisons, eiv ménageant une petite ouverture pour le passage de la fumée. Le sol est garni de terre et de briques , que l’on établit avant d’avoir construit la longue cabane qui doit recevoir la fumée. On fait du feu pendant plusieurs jours, et après avoir consumé une certaine quantité de bois, on entre dans cette longue maison de bambous , pour recueillir

« On prend des plantes ho hiang et kctn-sung; » des gousses appelées tchu-ÿa-tsao-ko , et du » suc de gingembre.

» On fait bouillir ces quatre ingrédiens dans » de beau ; on clarifie la décoction , et on l’éva- » pore en consistance d’extrait.

» On prend alors io onces de cet extrait, que » l’on mêle avec 4 onces de colle de peau d’âne ; » puis on incorpore ce mélange avec io onces » de noir de fumée : on en fait une pâte bien » homogène , • à laquelle on donne différentes » formes, en la comprimant dans des moules » faits exprès. Au sortir de ces moules, on en- » terre les bâtons d’encre dans la cendre , où ils » séjournent plus ou moins, suivant la saison. »

le noir. Dès le moment que l’on allume le feu , la fumée pénètre depuis la première cloison jusqu’à la dernière. La fumée qui s’attache aux parois de la première et de la seconde cloison (en commençant par l’extrémité ) donne le noir le plus léger et le plus délié ; il sert à faire l’encre de première qualité. Le noir de la cloison du milieu est plus lourd et d’une qualité bien inférieure : on l’emploie dans la fabrication de l’encre commune. Quant à celle de la première et de la seconde cloison ( en partant de l’entrée), elle est trop grossière pour faire de l’encre à écrire. On la vend aux imprimeurs , aux vernisseurs et aux peintres de la dernière classe.

A l’exception du gingembre , aucune des plantes désignées ci - dessus n’est connue de nos botanistes. Le P. Duhalde a bien senti que sa recette serait inutile, s’il ne donnait quelques renseignemens à l aide desquels on pût remplacer les plantes chinoises par celles de notre pays qui ont des propriétés analogues. Il a fait, à ce sujet, des recherches qu’il communique, et il nous apprend que les siliques appelées tchu-yiatsao-ko se recueillent sur un arbrisseau, et ressemblent à celle du caroubier, excepté qu’elles sont plus petites et presque rondes. La silique chinoise renferme des cellules remplies d’une substance moelleuse, d’un goût ingrat et âpre.

Ho liiang est, selon le Dictionnaire chinois , une plante médicinale , aromatique , à laquelle on attribue les mêmes qualités qu’au sou ho, autre plante dont on retire un baume semblable au storax liquide.

Enfin le han-sung est une plante qui entre dans la composition des parfums, et qui est douce au goût.

Les procédés des arts sont très dilficiles à décrire : aussi, quand même nous aurions à notre disposition les plantes employées parles Chinois, je doute qu’on pût réussir du premier coup à imiter leur encre.

Les siiiques, ressemblant à celles du caroubier, me paraissent appartenir à un mimosa (i); leur saveur âpre indique assez qu’elles contiennent beaucoup de principe astringent : comment alors leur décoction ne précipite-t-elle pas la gélatine ? L’action de ces sucs végétaux ne nécessite-t-elle pas une nouvelle clarification?

Le P. Duhalde parle des propriétés alcalines de l’encre : comment concilier cela avec l’acide gallique contenu dans les sucs des plantes astringentes? Il y a donc quelque chose d’omis, car la propriété alcaline ne peut exister, à moins qu’on ne sature par un moyen quelconque l’acide contenu dans la décoction végétale. J’ajouterai que l’encre de Chine se délaie dans le vinaigre sans qu’il se forme de précipité.

Tout insuffisante que soit cette description , elle nous met cependant sur la voie, en nous apprenant que les Chinois ne font pas usage de colle pure dans la préparation de leur encre, mais qu’ils y ajoutent des sucs végétaux qui la rendent

(c) Ce pourrait être le mimosa indica , dont les siliques sont recueillies pour la teinture et ont été , depuis peu , importées en France , sous le nom de babla ; leur décoction ne détermine qu’un précipité peu abondant dans la solution de gélatine.

plus brillante et en même temps plus indélébile sur le papier.

En effet, que Ton délaie de beau noir de fumée dans la gélatine la plus pure, on aura bien une encre d’une belle teinte ; mais elle ne sera pas luisante dans la cassure, ni indélébile sur le papier comme la bonne encre de Chine ; enfin elle aura l’inconvénient de se prendre en gelée dans la saison froide.

Voilà donc deux points importans que l’on doit obtenir : il faut que l’encre soit coulante en hiver comme en été, et qu’elle ne puisse se délaver sur le papier.

La première de ces conditions est facile à remplir. Pour opérer dans la gélatine un changement tel que sa solution reste fluide^comme celle de la gomme, il suffit d’une ébullition prolongée à une température élevée ; mais comme dans cette action du calorique il se forme du savon ammoniacal qui attire l’humidité de l’air, il est mieux d’employer le procédé à l’aide duquel on transforme l’amidon en matière gommeuse et sucrée. Ce procédé consiste à faire bouillir l’amidon dans de l’eau acidulée par l’acide sulfurique : on sature ensuite l’acide avec de la craie.

Quant au moyen de rendre l’encre insoluble sur le papier, on y parviendra en mêlant à la

coin-

colle animale des sucs végétaux astringens , binés de manière à ce qu’ils n’occasionent pas de précipité.

L’infusion de noix de galle, versée dans une dissolution de gélatine, y détermine un précipité très abondant, qui se réunit en une masse élastique résiniforme et très brillante. Ce composé, insoluble dans l’eau , se dissout dans l’ammoniaque çt dans un excès de gélatine.

La dissolution ammoniacale de ce précipité est très brune, mais transparente; et lorsqu’elle est sèche, on 11e peut plus la redissoudre dans l’eau.

La matière résiniforme, dissoute dans la gélatine, est encore soluble dans l’eau après sa dessiccation; mais la dissolution est plus lente que celle de la gélatine pure : c’est donc à l’action du tannin sur la colle, que l’on doit attribuer la fixité de l’encre de Chine sur le papier.

La colle de peau d’âne est indiquée comme la meilleure. On ne voit pas d’abord pourquoi elle mérite la préférence ; toutefois, je dois dire qu’ayant essayé de convertir en colle de la peau d’âne passée à la chaux, je n’ai obtenu une dissolution complète qu’après avoir fait ramollir cette peau pendant plusieurs jours dans de l’eau de chaux.

Les Chinois attribuent des qualités médicinales

particulières à cette colle, et c’est peut-être par cette raison qu’ils la préparent aveG un soin particulier. J’en ai vu qui était très transparente; mais je n’ai pu m’en procurer pour l’essayer comparativement avec la colle de bœuf.

La colle la meilleure serait celle qui , trempée dans l’eau, ne fait que se gonfler sans rien laisser dissoudre : on en trouve rarement de pareille dans le commerce; mais, à son défaut, on peut se servir avec succès de colle de Flandre.

Après l’avoir fait tremper pendant quelques heures dans environ trois fois son poids d’eau acidulée par un dixième d’acide sulfurique, on jette l’eau qui contient la portion trop soluble de la colle , et on la remplace par une égale quantité d’eau légèrement acidulée. On fait bouillir cette colle pendant une heure ou deux, et l’ébullition la modifie au point qu’elle ne se prend plus en gelée en refroidissant.

On sature ensuite l’acide avec de la craie en poudre, que l’on projette peu à peu, jusqu’à ce que le papier réactif indique que la saturation est complète. On filtre à travers un papier, et la dissolution qui passe est parfaitement transparente.

On prend environ le quart de cette colle sur laquelle on verse une dissolution concentrée de noix de galle. La gélatine est aussitôt précipitée

et produit la matière élastique résiiiifbrnic dont j’ai déjà fait mention.

On lave cette matière avec de l’eau chaude, et on la dissout dans la colle clarifiée ; on filtre encore cette colle et on la fait rapprocher au point convenable, afin qu’en l’incorporant avec le noir de fumée on ne soit pas obligé d’attendre long-temps que la pâte ait acquis la consistance nécessaire pour être moulée.

Le principe astringent , contenu dans les sucs végétaux , ne précipite plus la gélatine lorsqu’on a saturé l’acide qu’il contient. On peut donc faire bouillir, avec de la magnésie ou de la chaux, la noix de galle ou tout autre végétal abondant en principe astringent (i), et mêler ensuite à la colle la décoction filtrée : il n’y aura pas de précipité, et la colle ainsi préparée sera d’autant moins soluble, après sa dessiccation, qu’elle contiendra plus d’astringent.

Ce n’est que par tâtonnemens qu’on arrivera à connaître la proportion la plus convenable de matière astringente qu’il faut combiner avec la colle.

( i ) Cette encre serait, j e crois, très bonne ; mais elle n’aurait pas, comme celle de Chine , la propriété de se délaye1 dans le vinaigre,

De quelque manière qu’on prépare l’excipient qui doit être mêlé avec le noir, il faut qu’il soit tellement clarifié qu’en le délayant dans beaucoup d’eau il ne laisse rien précipiter. Il n’y aura plus alors qu’à le concentrer par l’évaporation au point convenable.

C’est aussi par tâtonnemens qu’on pourra déterminer les proportions relatives de noir et de colle , puisque cette colle peut être plus ou moins concentrée; mais on parviendra sans peine à trouver la meilleure proportion en faisant les deux essais suivans :

On appliquera, au pinceau, une légère couche d’encre sur de la porcelaine , et avec une plume on écrira sur le papier. Si l’encre est luisante sur la porcelaine, c’est une preuve qu’elle est suffisamment collée; si, après sa dessiccation sur le papier, on ne la détrempe pas avec un pinceau imprégné d’eau , c’est une preuve qu’il n’y a pas trop de colle.

En Chine , les moules sont en bois : on pourrait les avoir en argile cuite. Cette terre se moule parfaitement, et lorsqu’elle n’a pas été à demi vitrifiée par le feu , elle happe fortement à la langue. Elle boirait donc en peu de temps une partie de l’humidité delà pâte; ce qui faciliterait la sortie des moules peu après qu’elle y aurait été com-

primée. On enterrerait ensuite les bâtons d’encre dans la cendre, afin qu’en séchant ils ne puissent se fendre, et l’on ferait sécher les moules au soleil ou dans une étuve. Si, après un long service, leurs pores se trouvaient bouchés au point de ne plus absorber l’humidité, on les ferait bouillir dans une lessive caustique et sécher ensuite , ou bien on les ferait rougir au feu.

La qualité du noir de fumée influe beaucoup sur celle de l’encre (i). On a vu dans une note, au commencement de cet article , que le noir dont on se sert pour fabriquer l’encre impériale est du noir de lampe extrêmement léger, à la préparation duquel on apporte beaucoup de soin : on pourrait employer un poêle de fonte à cet usage. On mettrait dans ce poêle une lampe garnie de plusieurs grosses mèches et surmontée d’un couvercle en tôle ; on réglerait l’ouverture du poêle de manière à entretenir la combustion de la lampe avec le plus de fumée possible. On essaierait plusieurs espèces d’huile et de graisses, et l’on ne tarderait pas à connaître celles que l’on doit préférer.

(i) La pellicule d’aspect métallique dont se couvre l’encre de Chine en séchant est due en partie au noir de lampe.

En Chine, on prépare le plus beau noir de fumée avec l’huile de girgelin, qui est, à ce qu’on assure , l’huile de sésame.

M. Proust, dans l’analyse qu’il a faite d’une encre de Chine de là plus grande beauté , y a trouvé 2 pour 100 de camphre : cette matière est d’ailleurs indiquée dans une recette qui se trouve dans X Encyclopédie chinoise. D’après ces indications, j’ai mêlé un peu de camphre dans l’encre que j’ai préparée, et j’en ai reconnu de bons effets. Lorsque l’encre qui en contenait était en pâte assez consistante pour pouvoir être moulée, je la maniais avec les doigts (à la vérité frottés d’un peu d’huile ) sans qu’elle y adhérât aucunement. Dans cet état, elle prenait parfaitement l’empreinte d’un cachet. J’ai attribué au camphre la facilité avec laquelle elle se moule.