CHAPITRE I

GÉNÉRALITÉS. — DOCTRINE DES BOUCHES ABSORBANTES. — DOCTRINE DE LA DILACÉRATION.

Le fait de la pénétration des particules solides à travers les tissus de l'économie animale et dans le torrent de la circulation, a été prouve d'une manière incontestable dans la section précédente. Il s'agit dans celle-ci de déterminer le mécanisme selon lequel il s'effectue. De cetlc détermination découleront , d'une part, l'explication de tous les phénomènes qu'on voit surgir dans les exiDériences, et d'autre part, le véritable rapport de ce fait avec celui de l'absorption.

Je ne suis pas le premier qui cherche la détermination de ce mécanisme : avant d'y procéder, il convient donc d'examiner et de discuter les explications qui ont été proposées avant moi. Ces explications peuvent, comme on l'a vu dans la partie historique de mon travail, se ramener à quatre doctrines différentes. Ce sont les doctrines des bouches absorbantes, de la dilacération, de la pénétration et de la porosité.

Dans ce qui suivra, je les délinirai, je les exposerai, ctj'cxa-

( oy )

niiiiei-ai jiis(iu'à {\nd point elles s'accordciil avec les laits et satisfont l'esprit.

Nous avons vu (pie tous les anciens, à [wu d'exceptions près, croyaient les parois des vaisseaux absorbants, tant veineux que lymphatiques, percées d'orifices béants par lesquels avait lieu l'absorption. Les molécules solides pouvaient passer par ces orifices pour entrer dans le système vasculaire, et aussi pour en sortir, pourvu (|ue leur diamètre ne dépassât pas celui des orilices. Pour eux, le passage de ces molécules avait donc lieu par le même mécanisme que celui des liquides, c'était une véritable absorption. M. Magendie expliquait encore de cette façon Tabsoi^plion du chyle, qu'il crovait formé de toutes pièces dans l'intestin, avec ses globules, et qu'il croyait ainsi soumis à l'absorption. L'observation a fait justice des orilices béants des vaisseaux absorbants, et en même temps elle nous a appris ce qui avait occasionné les illusions sur lesquelles on s'était basé pour les admettre. Pendant la vie et iramédiatcmcnt après la mort, les villosités se contractent en formant des plis, comme MM. Lacauchie, Gruby, et Dclafond l'ont constaté les premiers. Souvent alors on voit au sommet de la villosité une rentrée, une plicature que l'on pourrait prendre pour t un orifice. Quelquefois ce sommet est dépourvu d'épitliélium; autre I cause d'erreur et d'illusion. Enfin, Lacauchie, et peut-être Magendie, ont pris pour des orifices les bases des cellules d'épithéiliuni qui, vues de champ à la surface des villosités, ressemblent assez bien à des pores, et ne sont pas sans analogie avec les rayons de gâteaux des abeilles. Je ne parle que des villosités, et non des autres parties des corps, parce que c'est toujours là, et non ail- ! leurs, qu'on a cherché et cru trouver les prétendus orifices. Tout ce que je puis en dire, c'est que le pouvoir des préjugés, de l'idée j préconçue, doit ctz'e bien grand, pour avoir fait admettre pendant si longtemps, comme fait avéré, un résultat de la plusgros- «sière erreur.

On se demande comment il est possible qu'en examinant des vil- ;losités en grand nombre et sans idée arrêtée, on puisse y voir des orifices; et on comprend qu'un observateur aussi exact et jaussi impartial que Lecuwenhoeck devait les nier. L'étude que nous

avons faite du plu'iiomèiic du passage des |)arlicul(;s solides dans le torrent, de la eireulation, n'est d'ailleurs uullemeul l'avorablc à cette doctrine. Si elle était vraie, le passage devrait être constant, aussi constant que l'absorption des liquides : or nous avons vu que souvent il n'a pas lieu. La doctrine des bouches absorbantes, du reste repoussée par tout le monde aujourd'hui, ne doit pas nous arrêter davantage; l'observation la plus simple suffit pour en faire justice.

M. Oesterlen, après avoir constaté par des expériences positives le passage des molécules de charbon de bois et de bleu de Prusse à travers les tissus de l'économie, se demanda si ce passage n'avait pas lieu à la faveur de déchirures de l'épithélium et des membranes?

Il posa ainsi la doctrine de la dilaeération; d'après celle-ci, les corpuscules qui pénètrent dans nos tissus auraient des formes anguleuses et pointues, et pressés contre les surfaces avec lesquelles on les met en contact, ils les perforeraient, les déchireraient et s'y ouvriraient une voie par la violence. Cette idée fut d'abord développée par M. Henle dans le passage suivant (1) :

« Ij'anaLomie de texture nous a fait connaître la véritable » structure des parois vaseulaires, et a relégué dans le domaine ï des mythes, les orifices béants des vaisseaux lymphatiques. « ainsi que les pores absorbants et exhalants des capillaires. On » devait en conclure, et cette conséquence paraissait logique et » inattaquable, que les parois des vaisseaux ne pouvaient être i traversées que par des liquides , et que des substances en étal » de dissolution pouvaient seules parvenir dans leurs cavités. Ce- » pendant à côté de cet axiome, on ne pouvait se dissimuler un s fait qui le contredisait et qui menaçait de le réduire à néant : ' » c'est le passage des corps gras à l'état de très-grande division de » cavité intestinale dans les vaisseaux sanguins et ]}Tnphatiques » des villosités. 11 était difficile d'admettre que les particules mi- 1' croscopiques que l'on rencontrait à l'intérieur de ceux-ci, s'étaient

(I) Ilandbuch dcr raliondkn Pathologie, l. II , première partie; Brunswick, 1847, p. 145.

» (lissoulcs ou saponifiées jiisli'niojit pour travcrsor leurs mem- )) Iji'anos, puis s'étaient iiiunédialeinent précipitées pour reconsti- » liici" (les granules. Force l'ut donc de concéder aux porcs invisi- » hies la perméabilité pour des molécules sans doute fort petites, )) mais cependant encore visibles. Une auti'e catégorie de corps » ipii paraissent pouvoir pénétrer dans les vaisseaux sanguins par » toutes les régions de rorganismc, sont les enlozoaires. II en » est sans doute qui sont pourvus d'organes de prébension et de » perforation, mais il y en a aussi qui en sont dépourvus : tels )) sont les lîlaires, et peut-être même les infusoires mous et pro- » téiforuies (I). En dernier lieu, les expériences de M. Ocsterlen » ont démontré que le mercure métallique pénétrait dans les vais- » seaux sanguins, tant par les frictions pratiquées sur la peau à M l'aide de l'onguent mercuriel, que par l'ingestion de ce même » onguent dans l'intestin. Le même auteur a vu du charbon pul- » vérisé introduit dans l'intestin y passer sans aucune lésion ou » déchirure apparente. Les globules de mercure trouvés dans D le sang, avaient 0,001 à 0,005 lignes (0,002 à 0,01 millimètres). )) Les particules de charbon avaient en général, 0,003 à 0,005 » lignes (0,00G à 0,01 millimètres). Quelques-unes atteignaient » même 0,023 lignes (0,03 millimètres) et au delà. Sans doute, il ■ » y a dans ces phénomènes des circonstances qui permettent de » les concilier avec nos idées sur la structure anatomique des /» membranes vasculaires. Des substances fluides, comme les I» graisses et le mercure, peuvent subir dans des hquides qui ne les I» dissolvent pas, une division toujours de plus en plus grande, de n façon à n'être même plus appréciables au moyen du microscope ; » ])eut-être les globules les plus petits que nous pouvons aperce - '» voir ne sont-ils que le résultat de la réunion de globules encore r» plus petits et invisibles. Les organismes parasitaires pourraient >» posséder un appareil caché de mastication , ou bien un liquide I» dissolvant qui leur permettrait de traverser les parois vascu- » laires. Quant aux particules solides, peut-être les contractions

(1) Henie ii. Pfeuffer, Zeitxchrift fiir rationelle Medicin, l. III; Heidel- •horfï, IS4(;, p. 15;').

» du tube digeslif les font-elles iJimt'lrcr dans les veines, par déclii- » nires des parois de l'inlesliii, et cela d'autant plus i'ueilcnient » qu'elles ont des angles plus aigus et des bords plus tranchants. Qui » oserait soutenir que des déchirures ayant, par exemple, l'étendue » de l'orifice d'une glande de Lieberkuhn, situées n'importe où n dans l'intestin, ne pourraient pas échapper à ses yeux? Cepcn- » dant ces expériences sont bien laites pour appeler de nouvelles » recherches sur ce point. Elles démontrent en tout cas que des )> corps étrangers, mémo à l'état insoluble, pénètrent plus facile- » ment dans la masse du sang qu'on ne l'a cru jusqu'à présent; )) elles constituent la réfutation de cette idée, que tout clément » microscopique que l'on rencontre dans le sang sans déchirure » appréciable qui aurait pu lui donner passage, devait y avoir été )) engendré de toutes pièces. »

Béi'ard et M. Mialhe admettent aussi que , si des molécules de charbon de bois peuvent pénétrer dans nos tissus, fait qu'ils ne sont jamais parvenus à constater, c'est que ces molécules se frayent mécaniquement un passage à travers la substance molle des villosités.

Les expériences et les faits rapportés dans la section précédente, constituent la meilleure réfutation de cette doctrine. En efTet, nous y avons vu pénétrer, à travers les tissus de l'économie, non pas la plupart du temps des particules anguleuses et acérées, mais des particules parfaitement arrondies, dépourvues d'inégalités, telles que les molécules du noir animal, du noir de fumée, les globules d'amidon, les globules du sang. Personne ne croira sans doute que ces particules soient capables de produire des déchirures; aussi les partisans de la doctrine de la dilacération ont-ils laissé de côté ou même nié positivement ces faits. Il y a plus : c'est que les molécules arrondies du noir de fumée et du noir animal semblent pénétrer plus facilement et en plus grande quantité que les molécules anguleuses du charbon de bois; c'est avec elles, comme on le verra plus loin, qu'on obtient les résultats les plus beaux, les plus probants.

Voici une expérience où l'on verra que les molécules anguleuses n'ont ici aucun privilège rclnlivemenl, aux autres.

l^xpèricnrc XXXII. — Un joiint' Inpin fut nourri pendant jours avec tlu lilcu df Prusse, du noir animai el du eliarljon de bois pulvérisé, mêlés à dos pommes de (erre bouillies. A l'aulopsie, je trouvai (jue les gani^lions mésenlériques avaient leui' coloration normale, mais contenaient ([uelques granules noirs épars; dans le mésentère, on en apercevait également. Ces granules étaient la plupai't arrondis, et avaient 0,00ii à 0,01 millimètres de diamètre, comme ceux du noir animal.

Quel(iues-uns semblaient par leur rellet bleuâtre ajjpartenir au bleu de Prusse; ils étaient plus irréguliers, mais sans présenter d'angles bien prononcés. Enfin , les molécules anguleuses existaient aussi, mais en nombre fort restreint. Dans le foie et les poumons, je trouvai la même cliose. Le sang des cavités du cœur contenait des molécules rondes, et pas du tout de molécules anguleuses.

On voit dans cette observation que les molécules qui seules auraient dù pénétrer d'après la doctrine de la dilacération, étaient précisément celles qui avaient le moins, qui n'avaient presque pas pénétré.

Leurs angles paraîtraient plutôt avoir constitué un obstacle qu'un auxiliaire utile à leur pénétration. Cette doctrine est d'ailleurs de nulle valeur pour expliquer la pénétration des spores du MyiophytOH, du Botrytis hassiana, et des autres végétaux microscopiques.

Nous verrons plus loin que cette doctrine de la dilacération , née de l'impossibilité d'expliquer les résultats de l'observation, se trouve en opposition directe avec celle-ci, qui seule est capable de donner la clef du phénomène.