CHAPITRE Vili

Que le religieux doit mettre de la diligence dans toutes ses actions.

Mon fils , te serviteur qui est diligent dans tout ce qui tient à son office ne saurait manquer de plaire à son maître. Et si parfois il se trompe, sa diligence l'excuse , et son maître dissimule ou loi pardonne. Ce qui fait qu'un maître affectionne beaucoup le serviteur diligent, ce n'est pas lanl parce qu'il en est bien servi , que parce qu'il le voit affectionné lui-même à son service et que c'est l'amour qui lui donne de la diligence. Au contraire un serviteur négligent déplaît à toute la maison où il se trouve. Si on le charge d'un office , on n'est pas certain qu'il le fera , ou bien il ne le fera pas dans le temps et de la manière convenable , et il est nécessaire qu'à chaque instant son maître crie et se fâche contre lui. Aussi tandis que le serviteur diligent , en remplissant bien son office est content lui-même, tout en contentant les autres , le serviteur négligent cause des désagréments aux autres et à lui-môme.

Moi aussi , mon fils , j'aime le serviteur diligent, et le négligent me déplaît. Toutefois ce ne sont pas toujours ceux qui expédient prompte-

ment ce qu'ils ont à faire , qui sont diligents. J'appelle un religieux diligent , quand il tâche de bien faire ce qu'il fait , et qui pour cela n'épargne aucune peine. Le religieux diligent s'efforce de faire toutes choses dans le temps et de la manière que je désire. Le religieux diligent prévient plutôt ce qu'on veut qu'il fasse, et il aime mieux attendre que de faire attendre les autres. Le négligent s'y prend autrement. Il se hâte de finir ce qu'il fait , mais c'est pour en être débarrassé, et peu lui importe que ce soit bien ou mal fait. Le négligent diffère sans raison ce qu'il a à faire , et il joint la malice à la négligence, lorsqu'il s'arrête longtemps à faire une chose , de peur qu'on ne le charge encore d'une autre. Enfin le négligent est celui qui, pour avoir moins de peine, ne remplit pas sa fonction comme il sait bien que le supérieur le voudrait.

Mon fils, je ne vois pas avec plaisir quelques religieux qui ont beaucoup de diligence où il n'en faudrait point, et qui au contraire négligent ce qui est de leur devoir. A l'égard du corps qui doit être la nourriture des vers, et dans tout ce qui tient à l'extérieur , il n'importe guère d'avoir quelque négligence. Mais il est de grande conséquence d'être négligent dans ce qui regarde le bien de l'âme et la discipline religieuse, et dans tout ce qui appartient à mon service. Mais ce qui me déplaît encore davantage , c'est

de voir certains religieux se montrer fort diUnota quand il s'agit de leur plaisir et des commodités corporelles, tandis que pour les œuvres spirituelles ils n*ont quede la froideur et de la négligence. Us ne se souviennent pis île ces paroles de mon prophète Jérémie : maudit soit l'homme qui fait l'œuvre de Dieu négligemment | Pourquoi donc, mon (ils, ne serais-iu pas diligent dans les choses qui te sont avantageuses, en même temps qu'elles contribuent à ma gloire'-' Quoi! les anges le ciel, les éléments, toutes les créatures ont de la diligence à te servir, et tu me servirais avec négligence, moi, ton Créateur et ton Dieu ? Si pour plaire aux hommes et pour leur rendre quelque service , tu es quelquefois si diligent , pourquoi ne t'elTorces-tu pas de l'être aussi pour me plaire en me servant, moi qui suis ton père et ton souverain Seigneur? Crains cette malédiction prononcée contre ceux qui font l'œuvre de Dieu avec négligence.

serait-ce pas une chose indigne et révoltante, si un seigneur prenant de la peine pour issaux et travaillant avec zèle à teur bien IX, sans tenir compte ds ses fatigues, ne travaillaient pas pour lui avec diligence? Or, que n'ai-je pas fait, mon (ils, pour opérer ton salut! Certes j n'ai [tas ete négligent, quoiqu'il m'en eût coûte bien des peines, quoique je n'y fusse pas obligé . quoique je n'eusse aucune gloire .1 \ - »gner pour moi-même. Et tu serais nu :j7

négligent à faire le bien pour mon amour et conformément aux devoirs de ta vocation! Et pourtant ce bien que tu feras sera tout entier pour toi ! N'est-ce pas te priver d'un grand avantage et me faire une injure énorme d'être négligent dans un état que tu n'as embrassé que pour mon service ? Que dirais-tu, si tes supérieurs étaient négligents à te fournir ce qui t'est nécessaire pour la nourriture et pour le vêtement ? S'ils l'étaient aussi à te procurer les secours spirituels que tu attends d'eux? Tu ne le supporterais pas avec patience, et moi sans doute je serais obligé de les punir. S'il en est ainsi , quel châtiment n'as-tu pas à craindre toi-même, si par insouciance tu te montres négligent dans l'observance des devoirs de ton état?

J'aime mieux une seule bonne action faite avec diligence qu'un grand nombre faites avec négligence. Car la diligence est toujours accompagnée de l'amour qui est son principe, et c'est pourquoi elle m;est toujours agréable. La négligence au contraire ne saurait me plaire , puisqu'elle vient de ce qu'on manque d'amour pour moi. Ce que j'aime encore dans la diligence d'un religieux, c'est la joie qui s'y trouve jointe et qui est aussi une marque d'amour. Celui qui ne m'aime pas ne me sert ni avec joie, ni avec diligence.

Il y a des religieux qui font avec diligence tout ce qui est de leur goût, et pour peu qu'une

choso ne soit pas de leur goût, ils y niellent de la négligence. Dans le premier cas, c'est une perte qu'ils t'ont, ou du moins ce qu'ils gagnent est peu de chose, puisqu'ils sont payés de leur

action par le goût qu'ils \ trouvent. Dans le second cas, ils perdent beaucoup. Car il ne suffit

pas de faire une bonne action, il faut encore la bien faire, et assurément ce n'est pas la bien faire, que de s'y mettre avec négligence et comme par force.

Mon fils, j'ai vu bien des religieux, qui, après avoir vécu de la maniere la plus régulière , se trouvaient néanmoins, au moment de la mort , agités du scrupule d'avoir été négligents dans mon service. El bien des saints ont éprouvé, en mourant, de grandes craintes pour la même raison. Que feras-tu donc, toi qui n'es pas saint, et qui n'es pas sur de bien vivre conformément à ta vocation? Il est donc important pour toi de te ranimer souvent et de l'exciter à une plus grande diligence, ou plutôt de renouveler en toi l'amour divin; c'est lui qui te rendra diligent, et qui te préservera de scrupules à la mort et de châtiment dans l'autre vie.