L’opinion que nous émettons n’est point celle, nous le

savons, de la majorité des observateurs. La plupart, avons-nous

dit, affirment que la peste est endémique en Ég; pie , ruais ils ue

croient point qu’elle le soit ailleurs. Le sentiment de ces auteurs

232 ÉTIOLOGIE.

vient sans doute de ce qu’ils attribuent les causes de la peste à des circonstances qu’ils trouvent en Égypte et qu’ils ne rencontrent point dans d’autres provinces , telles que le Nil , ses inondations, le climat, les habitudes , etc.

Poiii nous , notre opinion est le résultat de nombreuses inves- «gâtions, de recherches faites dans les écrits des auteurs qui ont étudié la maladie dans diverses provinces du Levant, des observations de MM. Brayer et Cholet à Constantinople, et de celles de dilïérens médecins qui ont habité les provinces de l’Orient.

11. Notre honoiabfe et erucnt ami , M. de Ségur Dupeyron qui a fait d’immenses recherches sur les importations de la peste, pense que la maladie n est point endémique à Constantinople, et qu’elle ne l’est qu’en Égypte et sur les côtes de Syrie ; il se fonde sui un calcul fait par lui , duquel il résulterait que sur trente-trois importations, dans les divers lazarets de Venise, de Tiieste, Livourne, Genes et Marseille, il en est venu dixhuit d Égypte ou de Syrie, treize d’autres lieux, et deux seulement de Constanlinople. Ces faits, à notre avis, ne prouvent point que la peste ne soit pas endémique à Constantinople, ils indiquent seulement qu’elle l’est à un moindre degré, ce que nous avons admis nous -môme.

12. Quant aux causes de l’endémicité, elles ne peuvent se rattacher aux différentes conditions d’insalubrité que les auteurs ont signalées. Nous avons dit que ces causes devaient être de môme natui e pour fa peste sporadique et pour la peste épidémique, moins intenses, et permanentes dans le premier cas, plus violentes, plus générales et accidentelles dans la second. Quelle est donc la raison de cette endémicité pour le Levant? Nous ne la connaissons point • de même que nous ignorons celle de l’endémicité de la plique dans cci laines provinces de la Pologne, du goitre dans le canton du Valais, delà lèpre dans la Candie, du choléra asiatique sur les bords du Gange, de la fièvre jaune aux Antilles, etc., etc.

Il nous resterait maintenant à examiner et discuter l’opinion des médecins qui admettent la contagion et seulement la contagion comme cause du développement de la peste, croyance d’après la-

ÉTIOLOGIE.

quelle le germe pestilentiel, né à des époques indéterminées, se conserverait inaltéré au travers des siècles, et sei ait la cause unique du développement de la peste. Comme nous avons longuement à traiter de la contagion , nous en avons fait un chapitre à part , que nous examinerons avec tous les détails et les

soins que comporte le sujet.