CAUSES DÉTERMINANTES
Tous les individus réunis dans un foyer épidémique sont plus ou moins influencés par les causes morbides, a. 1. — ■ Influence des causes morales, a. 2. — Des causes physiques, a. 5. — Des écarts de régime, a. 4. — Parmi les causes, les unes sont tantôt prédisposantes, tantôt occasionnelles, ou les deux à la fois, a, 5.
1. Tous les individus qui sont réunis dans un foyer épidémique sont plus ou moins influencés, soit par l’état atmosphérique, soit par les émanations provenant du lieu d’infection, soit par les miasmes qui s’exhalent des malades: ces individus, dis-je , sont dans des conditions d’une maladie imminente , que la cause la plus légère suffit souvent pour décider.
2. Causes morales. — La terreur qu’inspire la peste aux Francs est telle, qu’elle a occasionné le développement de la maladie chez des personnes qu’on venait d’informer de la mort d’un voisin, d’un ami , d’un parent. On sait d’ailleurs quelle influence exerce la peur sur le tube digestif. Souvent aussi la maladie s’est déclarée à la suite d’une peine morale un peu vive, d’un accès de colère.
3. Causes physiques. * — La fatigue du corps, qui prédispose singulièrement à la peste, en est souvent une cause déterminante.
DE LA TESTE
J’ai yu beaucoup d’individus être attaqués à la suite d’une marche forcée, et c'est à cela que j attribue le développement de la maladie chez quatre domestiques qui m’accompagnaient dans mes courses.
L’impression de froid est souvent une cause déterminante , et plusieurs personnes ont été saisies de la peste, pour s’ètre exposées à un courant d’air un peu frais, ou pour s’être habillées plus légèrement que de coutume. Ce fut presque toujours à la suite de factions de nuit, que les soldats saisis par le froid tombèrent malades. Nulle part comme en Égypte, l’impression du froid, en supprimant la transpiration, n’a des résultats aussi prompts et aussi funestes; ailleurs il en résulte des pleurésies, des pneumonies; ici ce sont des irritations de la muqueuse des voies digestives , la diarrhée, la dysenterie, des courbatures; et en temps d’épidémie , c’est une des causes déterminantes de la peste.
L’action d’un soleil brûlant agit diversement sur le cerveau: la peau transpire abondamment, l’estomac se dessèche, et tous les organes à la fois se trouvent dans un état de surexcitation qui dispose singulièrement à contracter la maladie.
4. Ecarts de régime. — Mais de toutes les causes déterminantes il n’en est pas de plus puissante que les écarts de régime; un excès de boissons alcooliques a fréquemment été suivi de l'invasion de la maladie , et nous avons observé que les personnes adonnées au vin ont péri presque toutes dans l’épidémie de 1835 ; d’autres ont été atteintes au sortir d’un repas un peu copieux.
Mes collègues et moi , nous nous étions soumis à un régime sévère, nous abstenant de vin, mangeant peu de viande, et ne prenant que la moitié de notre nourriture habituelle. C’est sans doute à ces précautions que nous sommes redevables d’être restés sains et saufs au milieu de l’épidémie que nous avons traversée sans accident.
Nous pensons par induction, que les excès vénériens qui portent leurs effets sur l’innervation doivent être signalés en première ligne parmi les causes déterminantes qui figurent ici.
5. Parmi les différentes causes que nous venons de signaler ,
il en est quelques-unes qui agissent le plus souvent comme prédisposantes ^ d’autres sont à la fois prédisposantes et occasionnelles.
IY.
