ANATOMIE PATHOLOGIQUE

Tableau des lésions.

Les raisons de préjugés ou de religion, de pusillanimité ou d’insuffisance scientifique qui, pendant plusieurs siècles, ont enlevé aux observateurs les moyens de tracer lidèlement le tableau des symptômes et des signes de la peste, sont encore celles qui ont retardé jusqu’ici la connaissance complète et générale de son histoire anatomo-pathologique ; mais aujourd’hui que le temps a fait justice de tous ces obstacles, plus heureux que nos devanciers, il nous est devenu facile de remplir cette lacune, sinon avec succès ni sans appréhension, du moins sans la plus légère entrave.

Pour mieux faire distinguer ce qui nous est propre de ce qui appartient à toutes les autres époques, nous donnerons, d’après Joseph Frank, le résumé des investigations cadavériques depuis 1656, année où, par ordre des magistrats de Naples, quelques autopsies furent pour la première fois un peu rationnellement faites : u On découvrit des intestins frappés de gan- » grène, le cœur, les poumons et le foie marqués de taches noires, la vésicule du fiel pleine d’une bile » épaisse, visqueuse, et les vaisseaux sanguins gorgés

» d’un sang noir coagulé ». Parmi les modernes, voici l’ensemble des observations de Pugnet comparées avec celles d’auteurs plus récents. « Le cer- » veau était tellement ramolli qu’on ne pouvait en » examiner aucun point. Le volume du cœur, surtout » celui du ventricule droit, était augmenté, sa texture » était molle, blanchâtre comme celle du péricarde. » La masse de l’estomac était plus grande ; sa surface » interne était marquée de taches gangréneuses. Il en » était de, même de la face interne de l'intestin grêle. » Le volume du foie et de la rate était augmenté ; la » vésicule biliaire distendue par une bile jaune-foncé. » Les vaisseaux lymphatiques se distinguaient facile- » ment. Les artères étaient vides et les veines gorgées » de sang. Les dissections anatomiques n)ont pas » encore appris d'aune manière satisfaisante si les )) huhons avaient leur siège dans les glandes elles— » mêmes ou dans leur enveloppe cellulaire. »

C’est donc de ce point que nous sommes partis dans les recherches dont voici les détails.

Les recherches nécroscopiques nous ont donné des résultats du plus haut intérêt , autant par leur identité de nature que parce qu’ils étaient jusqu’à présent inconnus, pour la plupart.

Les autopsies ont été faites demi, deux, trois, quatre, cinq, dix, douze, quinze, vingt heures après la mort.

Appareil sensitif externe.

Sur les blancs., de larges plaques plus ou moins livides sont presque toujours observées sur la région antérieure du cou et supérieure du thorax ; et comme le scrotum et les grandes lèvres offrent ordinairement le même aspect, on peut admettre qffil en est de même sur les hommes de couleur ^ sur la peau basanée de FArabe, sur le noir Ethiopien et sur la teinte cuivrée de FAbyssinien.

Persistance des pétéchies observées pendant la vie; affaissement constant des bubons et des charbons; visage ni contracté , ni gonflé , ni livide ; paupières tout à fait clqses; les narines et la bouche souvent souillées par la matière noire remarquée dans les vomissements.

Système musculaire.

Roideur cadavérique faible ; force de cohésion des muscles amoindrie ; tout le tissu musculaire mou , peu humide et légèrement décoloré.

Système nerveux.

De toutes les parties organiques, le système nerveux est celui qui offre le plus de conditions normales apparetites.

Les sinus de la dure-mère et tous les vaisseaux des membranes du cerveau sont fortement gorgés de sang

t. Les feuillets de ces membranes sont sains.

La substance blanche du cerveau est sablée ; coupée par tranches, elle laisse exsuder une grande quantité de gouttelettes de sang noir, la substance grise est 'pâlie.

Le cervelet présente le même état.

Toute la masse cérébrale est généralement d'aune consistance amoindrie. Les ventricules et les plexus choroïdes n^offrent rien d’anormal; peu ou point de sérosité.

Le trisplanchnique n’est ni rouge ni ramolli ; ses ganglions sont toujours sains; seulement, dans certains cas, des taches pétéchiales ou, pour mieux dire, des points hémorrhagiques ont été vus sur le tronc, dans sa partie thoracique inférieure; examinés attentivement, ces points n’occupaient toujours que l’épaisseur de la membrane propre de chacun des filets du nerf et jamais celle même du tronc.

Une autre altération à signaler est celle que reçoivent à leur périphérie les canaux névrilemmatiques des portions de nerfs comprises dans les tumeurs ganglionnaires lymphatiques. Quand ces tumeurs sont fortement développées et le siège d’un épanchement sanguin, on trouve alors la face externe du névrilemme fortement maculée, simulant une ecchymose; mais en incisant légèrement et en disséquant avec soin , il est facile de reconnaître que ces plaques se limitent à la couche la plus externe du névrilemme et au tissu cellulaire ambiant, que, par conséquent , ce n’est que le résultat d’une sorte de phénomène d’imbibition.

Les différents plexus nerveux, et principalement le plexus cœliaque J sont sans altération apparente.

Système lymphatique.

La seule altération absolument constante , la plus générale, la plus profonde et en même temps la moins connue , est sans contredit , celle du système lymphatique.

Maladie des ganglions.

Les ganglions frappent, tantôt par Ténormité de leur développement, tantôt par Tintensité de leur coloration , tantôt parleurs différents états de dégénérescence pathologique. En résumant toutes les autopsies faites, on trouve qirils varient, en volume, depuis la grosseur d\ine petite amande de pistache jusqu’à celle d’un œuf d’oie et plus ; en couleur , depuis celle de la substance grise du cerveau jusqu’à l’état livide le plus exagéré; en consistance, depuis l’état voisin du squirrhe jusqu’à celui du putrilage.

Dans les cas les plus graves, on ne sait ce qui doit le plus frapper de la profondeur des désordres ou de la rapidité de leur production.

Si l’on commence par disséquer les ganglions qui composent les bubons externes; excisant ensuite l’aponévrose du muscle obli«|ue qui forme l'arcade crurale; déchirant le septum crural, pénétrant dans l’abdomen et soulevant la masse intestinale, on aperçoit, à travers la tunique péritonéale , une vaste hémorrhagie

qui tapisse presque entièrement la partie postérieure de la cavité droite ou gauche de Fabdomen , selon le côté malade , et des tumeurs bosselées qui suivent le trajet des vaisseaux jusqiFaii diaphragme.

Lorsque cet épanchement hémorrhagique est mis à nu par Fexcision de la portion du péritoine qui le recouvre , on voit que toute la chaîne ganglionnaire , sans interruption , depuis la base de la région nguinale jusqu’au plexus solaire , est énormément développée , que ce développement morbide des ganglions, un instant étranglé par le canal crural, est ensuite beaucoup plus considérable au dessus de Farcade qu’au dessous et qu’il ne se termine qu’au plexus. Tous les ganglions ne présentent plus alors qu’une masse compacte , comme soudée à l’aide du tissu cellulaire ambiant, secondairement engorgé, et dans laquelle les veines, les artères et les nerfs ne forment plus qu’une agglomération prise dans le réseau lymphatique et confondue avec l’épanchement sanguin.

Si ensuite chacun de ces organes est disséqué par le bistouri et examiné isolément, on remarque : 1° que \2l substance propi'e des ganglions offre tous les degrés de la dégénérescence organique, depuis la plus légère modification sub-inflammatoire jusqu’à la puogénie; que X^membrane celluleuse^ quoique plus résistante que la substance propre et moins souvent altérée, par conséquent, finit aussi, dans beaucoup de cas, par subir les mêmes changements morbides; que le tissu cellulaire est le plus souvent sain et que ce n’est

que dans les conditions de désordres graves qu'^il se trouve accidentellement infiltré ;

2° Que la membrane propi'e et la membrane commune des veines, la membrane fibro-celluleuse des artères , le névriletnme des nerfs sont imprégnés d'une sorte d'ecchymose livide sur celles de leurs parties qui sont en rapport avec l'épanchement hémorrhagique ;

3*^ Que les vaisseaux lymphatiques ne paraissent jamais suivre, dans aucun cas, la phase morbide des ganglions, ni sortir de leurs conditions normales.

Lorsque la maladie , au lieu de se concentrer dans les ganglions lymphatiques des membres inférieurs et de l'abdomen*^, se centralise, pour ainsi dire , dans les ganglions axillaires et de la poitrine , on observe des désordres correspondants : même altération des ganglions , des veines , des artères et des nerfs ; même épanchement sanguin dans toute la région de l'aisselle et sous la plèvre , en suivant le trajet des organes lymphatiques , jusqu'au canal thoracique ou au grand lymphatique droit , selon le côté malade ; analogie complète. ’

Dans tous les cas, le système ganglionnaire n'est jamais altéré dans toutes ses parties à la fois. Ainsi , jamais un malade ne présente en même temps des bubons sous les deux aisselles et aux deux aines, aux régions cervicales et poplitées. Jamais les ganglions respectifs des deux troncs ne sont simultanément attaqués.

Il arrive aussi fréquemment que les faisceaux gan-

glionnaires ne présentent point Fintensité d’altération que nous venons de dépeindre, et qu’il n’y a pas d’épanchement hémorrhagique ; alors tout le travail morbide se borne au système lymphatique seul.

Dans ce cas , on remarque seulement \ engorgement plus ou moins développé des ganglions, une coloration de leur substance propre, analogue à celle de la substance grise du cerveau , et une dégénérescence plus ou moins avancée qui va quelquefois au putrilage. Du reste , le système vasculaire et les nerfs compris dans le réseau lymphatique , n’ofîrent pas les altérations observées quand il y a hémorrhagie , et l’aspect général n’a rien de cette lividité déduite d’une congestion ou d’une stase sanguine qui n’existe pas dans ces cas , parfaitement distingués aux observations.

A^^areil respiratoire.

Les plèvres sont généralement saines. Dans deux ou trois cas , seulement , elles ont été trouvées légèrement enflammées ; dans d’autres où cet aspect inflammatoire n’existait pas , elles offraient quelques pétéchies rares et petites.

Le médiastin est sans aucune trace d’altération.

Les poumons sont crépitants et relativement moins gorgés de sang que la rate et le foie.

La muqueuse bronchique s’est montrée quelquefois légèrement enflammée, maisle plus ordinairement normale.

Af pareil circulatoire.

Le 'péricarde contient souvent un liquide rouge de sang , mais très fluide , résultat probable de Texlialation séreuse. Dans ces cas, on observe assez Iréquemment des épanchements sanguins, circonscrits, pétéchiaux , tantôt dans la séreuse du péricarde , tantôt sous celle même du cœur.

Le cœur est développé presque toujours un tiers en sus de son volume. L’oreillette droite et le ventricule du même côté , ont paru généralement plus dilatés que du côté opposé; toujours ils sont distendus fortement par beaucoup de sang noir cailleboté; souvent on trouve des caillots phriu eux,, couleur de graisse,^ logés dans les anfractuosités des ventricules.

Le tissu musculaire du cœur quelquefois pâli , quelquefois visiblement ramolli , souvent sain.

Le système vasculaire veineux est le siège d’une congestion générale ; toujours il est gorgé de sang noir, cailleboté, de consistance de gelée. veines caves,,

sous-clavières ,, Va veine pulmonaire,, sont fréquemment dilatées, très dilatées, et assez souvent aussi on y retrouve, ainsi que dans les sinus de la dure-mère,, les caillots fibrineux aperçus dans les cavités ventriculaires du cœur. De plus, comme nousl’avonsdéjàdit en décrivant les tumeurs ganglionnaires, les parties de ces vaisseaux comprises dans l’espace hémorrhagique, sont fortement maculées en rouge livide ; plusieurs fois aussi , des goût-

teîettes huileuses , assez semblables aux yeux du bouillon, se sont montrées à la surface des gros troncs veineux.

Le système vasculaire artériel offre, le plus souvent , une presque vacuité générale. Les artères sont saines , excepté dans les cas bémorrhagiques où elles présentent seulement sur la face externe de leur gaine, les maculations livides qui imbibent toute Tépaisseiir des parois des veines.

Le système capillaire est désempli.

Appareil digestif.

Gomme lésion générale , cet appareil présente le ramollissement des membranes. Le péritoine.^ la mus-culeuse et la muqueuse se déchirent presque toujours avec la plus grande facilité.

\éè estomac est souvent considérablement distendu par un liquide le plus souvent noirâtre , comme mélanosé , dont la quantité varie ; sa membrane externe est ordinairement pâle-jaunâtre , épaissie et ramollie.

Dans presque tous les cas , sa membrane interne est enduite de beaucoup de mucosités, recouverte de pétéchies de couleur et d’étendue variables , comme celles de la peau, quelquefois si confluentes qu'’elles se confondent et forment alors une surface d’un rouge livide, d’un aspect presque uniforme, mais caractéristique , et qu’il n’est pas possible de confondre avec Télat inflammatoire de la g astro- entérite aigue j elle est quelquefois épaissie , quelquefois ramollie.

A ini degré plus avancé , correspondant à la période de réaction, cette surface offre des ulcérations ^ principaleinent dans les anfractuosités formées parles replis dé la muqueuse et qui se limitent à son épaisseur. Ces ulcérations ont quelquefois deux à trois lignes d^étendue ; d’autres fois, elles suivent ces replis dans une longueur de deux à cinq pouces ; moins souvent elles ont leur siège sur d’autres parties de la surface gastrique ; Toujours elles ont l’aspect noirâtre de l’état de putrilage au centre; leur circonférence est livide et assez circonscrite.

X^intestin yré/c n’est jamais affaissé sur lui-même et ne s’est jamais non plus montré ulcéré; ordinairem^t ses membranes ne sont pas très évidemment ramollies; sa muqueuse est quelquefois recouverte çà et là de plaques rouges, plus ou moins étendues, souvent espacées de cinq à six pouces; plus souvent elle est parsemée de 'pétéchies qui se continuent dans toute sa longueur; mais en général elles y ont moins de surface et de confluence que dans l’estomac , elles se bornent même sur quelques cadavres , à offrir un pointillé irrégulièrement espacé et d’une couleur assez semblable à une ecchymose en résorption. En outre , on y retrouve les mucosités observées dans l’estomac , mais en moindre abondance ; la surface interne , comme celle de l’estomac, est pâle-jaunâtre ou injectée en arborisation.

La valvule iléo-cœcale est quelquefois distendue, enflammée, livide ; mais, le plus souvent, elle est saine. Vappendice de Falloppe , accru de deux ou trois

fois son volume , est d’iine coloration livide dans quelques cas; le plus ordinairement il est à Tëtat normal.

Le gros intestin^ souvent considérablement distendu par des gaz ou par des matières verdâtres semiliquides, ne présente pas d‘'autre altération appréciable.

Le liquide noirâtre trouvé dans Testomac s’observe rarement dans le tube intestinal qui , le plus souvent, contient un liquide de couleur bilieuse.

Les follicules de Brunner et de Payer sont sains .

ué ^pareil sécréto ire .

Rien de bien notable dans la couleur, le volume et la consistance du /b/c; coupé par tranches, il laisse écouler beaucoup d’un sang noir, épais. Quatre fois il a été trouvé le siège d’un petit charbon au bord antérieur du lobe gauche, et la partie abdominale correspondante à cette altération était fortement maculée en noir livide. Quelquefois sa surface est parsemée de rares pétéchies.

La vésicule biliaire s’est offerte quelquefois assez notablement distendue et recouverte de pétéchies bleuâtres ; dans douze cas, ses parois étaient épaissies de plusieurs lignes. La bile généralement peu copieuse, non épaissie, est d’un vert-jaunâtre foncé.

La rate a presque toujours trois et quatre fois son volume; séreuse est ramollie, et la tunique propr,

porte souvent des pétéchies; 'àOi\ parenchyme ^ toujours gorgé de sang noir , de couleur lie de vin , presque constamment transformé en bouillie putrilagineuse, serait dilïluent sans la présence des vaisseaux et de quelques fragments celluleux. Dans quatre ou cinq cas seulement, la rate a été trouvée à peu près saine.

Le pancréas^ vu le plus souvent sain, a été pourtant quelquefois trouvé comme hypertrophié , induré , squirrheux, mais sans coloration anormale.

Apyareil urinaire,

Lesmw.9 ont presque toujours le tiers, le double et le triple de leur volume. Ils sont souvent ecchymosés à leur surface. Ouverts par leur scissure, les substances corticale et tubuleuse apparaissent gorgées d’un sang noir dont les calices et les bassinets sont également remplis ; ils oflVent alors l’aspect d’une véritable hémorrhagie. La membrane externe des uretètes est souvent ecchymosée , mais la muqueuse est toujours saine.

La vessie du volume ordinaire, est presque toujours saine ; quelquefois l’urine est sanguinolente. Dans les cas les plus rares, sa muqueuse est le siège d'épanchements sanguins, bleuâtres, d’aspect pétéchial. Dans les cas d’hémorrhagie dans la fosse iliaque , la surface séreuse est comme (Ecchymosée , altération due à un phénomène d’imbibition , facile à comprendre , par le contact de ce viscère avec l’épanchement sanguin.