PREMIER GENRE

Lésions primitives ,

( Affection spéciflque, )

Pour mieux fairé apprécier là nature et la \ alelir des lésions que nous considérons comme vraisemblablement essentielles, il nous a paru indispensable d’entrer dans quelques développements sur le ihode d’invasion du mal dans l’individu.

Quelle que soit FétiolOgie de la peste, que Sa cause soit importée ou endémique , accidentelle ou épidémique, individuelle , locale ou astronomique, celt6 connaissance n^importe guère à Tétude de la nialadie en elle-même; mais Tinfluence d'une cause pestiféré étani reconnue, il devient nécessaire de Coilstater quel système d'organes est immédiatement en rapport âveb elle, et quelles sont les parties de ce système qui ëfl sont primitivement affectées.

La nature de cette influence n’est appréciable què par les circonstances qui semblent déterminer l'invasion de la maladie , et sa première action ne nous étant révélée que par la série d’effets consécutifs qui en dérivent; il est évident que l’observation clinique, commè nous l'avons vu précédemment, doit rester insufliâmis pour déterminer son mécanisme ou son phénomène d’invasion , et les premières modifications pbysîolô'gico-pathologiques qu’elle imprime à là portion de l’ôrganisme qu’elle envahit tout d’abord. Mais en recourant à quelques principes de physiologie, à l’anatcmie et â la chimie pathologiques et à quelques faits de médecine expérimentale, nous espérons arriver à convaincre que cette invasion ne peut s'effectuer autrement que par voie d’absorption , et que c’est dans l’ordre des vaisseaux qui concourent à cette fonction, que doit se passer le premier travail morbide, la première élâboration pathologique , la maladie essentielle , maladie que noué regardons plutôt comme latente , qu’appréciable par des signes, et qui constitue toute la peste comme affection spécifique •

L^absorplion externe se compose de ^absorption veineuse par le système pulmonaire, et de l'absorption lymphatique par le système dermoïde et le système muqueux.

Est-ce parles voies pulmonaires que Forganisme est envahi? L’élément morbifique, après avoir été déposé dans les vésicules bronchiques, est-il saisi par les derniers filaments veineux et porté ainsi directement dans le torrent circulatoire? Ou bien la cause pestilentielle, après avoir exercé son inlluence sur le système pulmonaire, le modifie-t-elle de telle sorte que, par le fait de sa spécificité, elle pervertit le phénomène de Fhématose? Dans Fune ou Fautre de ces deux interprétations, le sang acquiert-il ainsi, parFacte respiratoire une qualité morbifique?

Cette hypothèse, qu’à la rigueur la physiologie appliquée peut trouver justifiable, est repoussée autant par la symptomatologie que par Fanatomie pathologique.

D'abord, comment admettre un principe ou une intluence délétère dans le système respiratoire, sans que ce système éprouve le moindre trouble , soit le siège de quelque phénomène anormal, sans que la plus extrême, la plus ténue et la plus susceptible de ses parties organiques présente jamais la plus légère altération de fonction ni de ti^su, et sans que de suite surgît un ordre de symptômes ou de lésions pathognomoniques d’une alfection pulmonaire ?

Et alors même que cette théorie serait physiologiquement possible; que le principe pathogénique pour-

rait arriver dans la petite et dans la grande circulation, à travers le réseau bronchique, sans recevoir aucune modification de la part des organes respiratoires et sans que ceux-ci soient altérés par lui, sa présence dans le sang ne se décélérait- elle donc pas aussitôt par des signes caractéristiques?

Or fobservation clinique prouve, et de reste, qu’il n’en est pas ainsi, en donnant fhistoire de beaucoup de malades, sans symptômes généraux, sans désordre dans l’acte ni dans les organes respiratoires, sans anomalie dans les contractions du cœur ni dans la circulation capillaire, sans chaleur à la peau, sans trouble dans les voies digestives, sans autre symptôme appréciable, enlin, qu’un engorgement ganglionnaire.

L^examen cadavérique n’est pas plus favorable à cette théorie, en montrant toujours le système ganglionnaire lymphatique constamment et gravement altéré, sans que l’altération dont il est le siège puisse être physiologiquement rapportée à l’altération préalable du sang, puisque dans beaucoup de cas il n’y a pas d'autres lésions concomitantes justificatives d’une viciation sanguine à priori. Dans ces circonstances, ou la maladie ganglionnaire est là, seule, matérielle et palpable, et où la mort est presque toujours subite, le sang a certainement éprouvé quelque modification dans ses propriétés physiologiques, et cette modification est vraisemblablement la cause de la mort, par sa réaction sur le système des grands sympathiques et sur l’innervation en général ; mais vraisemblablement aussi elle

est consécutive à celle du système absorbant comme nous essaierons de le démontrer plus loin.

Est -ce par les lymphatiques que le mal procède ? Les absorbants dermoïdes, d\m côté, les absorbants muqueux de Fautre, sont-ils les deux voies d^invasion?

De meme que la science et Fobservation sont insuffisantes à la découverte de Félément pestilentiel, elles le sont également à la démonstration expérimentale d e son absorption. Néanmoins, examinons jusqu*’à quel point cette absorption, qui ne semble admissible qiFen raison de certains .symptômes, explicables seulement j)ar elle, peut être raisonnée avec avantage par le mode de succession des phénomènes morbides et par leurs produits pathologiques.

Comme Faction primitive sur les absorbants d’une influence ou d’un principe inconnu, échappe à nos moyens d’investigation, elle ne saurait être soutenue rigoureusement; c'est évident. Mais ce qu’on peut dire, c’est que les conditions d’invasion de la maladie sont dans une double dépendance individuelle et atmosphérique. p’un côté^ elles sont subordonnées aux rapports individuels; de l’autre, elles ne peuvent devenir actives que par la concomitance, non d’une constitution médicale, mais d’une influence de saison sans laquelle les effets des rapports individuels resteraient latents et inertes, et l’absorption morbifique n’aurait pas lieu.

D’ailleurs si l’on considère, d’une part, que l’époque de la peste est astronomique, et de l’autre, que la nocuité des rapports est vraie, en rapprochant ces deux

ordres de circonstances des symptômes observés pendant la vie et des lésions trouvées après la mort , on se convaincra sans effort que la peste ne peut être autre chose que le produit contagieux d’une absorption lymphatique viciée.

En effet, sous le rapport symptomatologique, les premiers signes perçus sont pathognomoniques d’une affection lymphatique. Quel est l’état le plus simple qui précède tout autre phénomène morbide ? Quel est le seul symptôme observé sans concomitance d’aucun autre, perceptible primitivement, insolitement? Ce sont des douleurs ganglionnaires comme pulsatives, d’abord légères, intermittentes , puis continues, profondes et suivies d^intumescence, de huhons.

Sous le rapport pathologique, l’altération des gam

glions lymphatiques est la seule dont la constance soit d’une évidence sans réplique, absolue. Elle est la seule aussi, qui se soit montrée isolée de toute autre affection coexistante.

Ainsi, les observations cliniques et les nécroscopies sont là matérielles, les premières, pour nous montrer des malades avec des bubons aux aines, aux aisselles, sans symptômes généraux ; les secondes , pour nous faire voir des cadavres qui ne présentent pour toute lésion grave, apparente, que celle des ganglions lymphatiques.

Que conclure de ces faits ?

Les lésions seules du système lymphatique ne peuvent pas être expliquées comme affection consécutive;

elles seules sont insolites ; elles seules sont absolument constantes; elles seules ont offert des symptômes pathognomoniques essentiels.

Or, si à ces conditions, qui leur sont spéciales, on ajoute les arguments tirés de la contagionabilité de la maladie et de son invasion j)ar absorption, on nMiésilera pas à admettre, comme primitives, les lésions du système lymphatique.

Reste un dernier point à élucider ; c’est la nature primordiale de ces lésions.

Le phénomène d’absorption accompli , l’élément morbifique agit-il tout d’abord sur les orifices absorbants, sur les vaisseaux avec lesquels il se trouve immédiatement en contact, ou bien, altère-t-il auparavant, et seulement, les matériaux lymphatiques ? En un mot, est-ce une affection essentielle, vasculaire ou humorale ?

Si dans les tumeurs ganglionnaires précitées, on dissèque avec soin le système vasculaire lymphatique qui s’y rend, y est intermédiaire ou en sort, on trouve :

l'" Que les vaisseaux alïerents, de leur origine à leur entrée dans les ganglions, et les vaisseaux déférents de leur sortie à leur abouchement avec le système veineux, ne sont jamais le siège d’aucune altération appréciable par les sens; qu’au contraire ils ofiVent toujours toutes leurs conditions normales de forme, de transparence, d’élasticité et de résistance ;

2® Que le canal thoracique et le tronc lymphatique droit sont sains ;

3® Que les vaisseaux blancs intermédiaires entre les surfaces d'absorption et les ganglions, ne sont jamais altérés et ne participent, dans aucun cas, au ramollissement général des solides ;

k'" Que de tout le système lymphatique, les ganglions seuls sont plus ou moins, mais constamment altérés.

Or, si les vaisseaux ne sont jamais malades et les ganglions le sont toujours , il devient évident que ceux-ci ne peuvent pas le devenir par continuité de tissu , mais qu'ils ne le sont que par Tapport , dans leur substance propre , d^m principe délétère entraîné par le mouvement centripète de la circulation lymphatique ; c'est à dire que l'altération de la lymphe a lieu en raison d'^un phénomène d'absorption morbifique dont l'action [►atbogénique limitée toute dans les ganglions , y est plus particulièrement sollicitée par Fespèce de travail d'animalisation qui s'y passe , en d’autres termes, que cette affection est une maladie 'par alteration de la lymphe.

En traitant de la spécificité pathologique de la peste, nous avons dû ne nous occuper que des lésions du premier genre , et pour cela présenter la maladie essentielle isolée de ses complications, de manière à la rendre plus facile à être saisie par le raisonnement. Maintenant, nous observerons encore la même marche dans la valeur que nous avons à donner aux lésions du deuxième genre, en les analysant isolément et en pro-

cédant par voie d’exclusion à l’examen d^appréciation de chacune d’elles.