DEUXIÈME GENRE

Lésions consécutives ,

- ■" -'IS f

(Affection générale.)

Depuis les derniers travaux de M. Lippi et les belles

préparations anatomiques de M. Amussat , il paraît

plus que jamais démontré que la communication des

lymphatiques avec les veines n’a pas lieu par les gros

troncs thoraciques seulement , mais qu’en outre , après

s’ètre ramifiés à l’infini, ces vaisseaux s’abouchent par

une multitude de rameaux avec autant de radicules de ■'’/ . . . . . ‘ veinules qui vont s’ouvrir directement sur les diflerents

points de la longueur des principales veines.

La q^hysiologie s'est nécessairement agrandie de cette découverte, et Ton a pu, dès lors, expliquer anatomiquement la présence rapide, dans le sang, des matières absorbées par l’absorption veineuse immédiate,

et autrement que comme Teffet d’une grande circulation

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lymphatique accomplie, sans passer par les centres d’a-

nimalisation sandionnaire.

Dans cet état de la science sur les rapports d'anatomie et de fonctions du système lymphatique avec le

système veineux, si d’une part, on considère la primordialité et la constance absolue de l’état pathologique des ganglions , et de l’autre , si l’on rapproche les

symptômes généraux des lésions nombreuses et rapides signalées dans les autopsies comme ne se développant toujours que sous Finfluence de la période de réaction, on est conduit à établir la proposition suivante :

Vétat de turgescence et de dilatation générale du système vasculaire veineux / la présence^ huit fois démontrée^ de ga'i inflammahle dans le tissu cellulairej dans les veines céphaliques saphènes et ahdo-^ minales y V aspect vineux du snng'y les pétéchies internes et externes / le ramollissement général des tissusj V augmentation y le ramollissement et la diffluence de la rate y’ V état pétéchial de la muqueuse gastrique compliqué dè ulcérations 'y les ecchy moses à la surface interne et à la phériphérie des organes ÿ les épanchements hémorrhagiques passifs et les char^ bons y sont des lésions consécutives de V altération du sang.

Il appert clairement de toutes les autopsies faites , que les lésions sur lesquelles se base cette proposition, se sont toujours développées postérieurement à celles des ganglions lymphatiques, et la constance absolue de

ces dernières, opposée à Pabsence quelquefois totale , ou à la présence seulement partielîe‘de toutes les autrès, achève de rendre cette démonstration complètement évidente ; nous iFy reviendrons pas. Mais ce que nous voulons essayer de prouver, c‘’est que ces lésions diverses, loin d'’être le produit d’une affection essentielle des organes où elles ont respectivement leur

siège, ne sont au contraire que les accidents consécutifs d’une maladie générale.

Trois ordres de faits peuvent être invoqués en faveur de cette opinion. Les premiers se tirent de Fensemble des symptômes ; les seconds de Tétât du sang ; les troisièmes des lésions elles-mêmes.

Pendant la vie , nous avons vainement cherché une indication pathognomonique dans les symptômes ; après la mort, nous les avons rapprochés des lésions cadavériques , et il ne nous a pas paru qiTils fussent susceptibles d'aucune interprétation comme signes d’une alfection primitivement localisée qui se limiterait d’abord à elle-même ou se compliquerait d’autres affections concomitantes. An contraire , ils s’expliquent d’eux-mêmes, comme expression d’un désordre général, antérieur«ei étranger à toute altération locale autre que celle des ganglions. En elfet, les phénomènes nerveux généraux, les frissons, la céphalalgie, les désordres cérébraux, la rapidité et la petitesse du pouls , la fréquence de la respiration , les vomissements, les pétéchies, les charbons et les bubons ne sont pas plus caractéristiques d’une angéite que d’une névrose, d’une gastro-entérite , même sui generis , que d’une lièvre angioténique essentielle ; ils sont absolument réfractaires à toute idée d’inflammation vasculaire et de névrite, d’angiocardite, de solidisme, enfin.

En effet, si l’on passe un instant en revue la symptomatologie connue de la gastrite ou de la gastro-entérite aiguë, de Tbépatite, de la néphrite, de la pieu-

résie, des maladies inflammatoires, du cerveau et de ses membranes, de toutes les inflammations d’organes qui passent pour essentielles , on reconnaît tout de suite l’absence de toute analogie entre la séméiologie si bien tracée de ces diverses alTections considérés comme . essentielles, et l’ensemble des symptômes pestilentiels, qu’il y a impossibilité d^assimilation, par conséquent.

D’ailleurs , il est une objection sans réplique , c^est que dans un grand nombre de cas où toute la série des symptômes cités a été observée , nulle lésion n’a été trouvée ni dans l’estomac, ni dans la rate, ni dans le foie, ni dans les reins, ni dans le cerveau, nulle part. En dernière analyse , de deux choses Tune : ou les symptômes sont l’expression d’un trouble idiopathique des fonctions sans lésion organique apparente , sans producteur matériel connu , et constituent alors tine névrose^ où ils sont diagnostlques.d^une altération da sang. Discutons avec bonne foi la véritable valeur de ces deux hypothèses.

A la théorie de la perversion essentielle de l’innervation, nous objecterons d’abord les nombreux cas de peste où l’organisme suit son rhythme normal , et où pour toute affection morbide, la maladie ganglionnaire apparaît, se continue et s’efface dans le plus parfait insolilisme , dans une indépendance absolue. En second lieu , le système des grands sympathiques , vingt fois mis à nu, a vingt fois présenté toutes les conditions apparentes d’une complète intégrité, tant dans ses trois régions que jusque dans ses nombreuses ramifications j

iiüHs sa coiilexlure , dans sa couieur, dans sa consistance, dans scs vaisseaux, dans ses ganglions, dans ses plexus, jamais la plus légère altération. En troisième

lieu, les propriétés de ce système liront rien perdu non

plus de leur influence, puisque les phénomènes vitaux qui en sont le produit, persistent dans toute leur plénitude presque jusqu'au râle.

La sensibilité tactile, la sensibilité sensoriale et la sensibilité de nutrition elle-même, sont d'une manifes^ talion incessante ; ainsi , si la puissance d'innervation est la réunion des facultés de sentir, de percevoir et de mouvoir, il est évident qu'elle n'est en rien abolie , puisque ses effets ne le sont pas. D'après cette réunion complète des conditions normales du système nerveux, l'altération à ^priori de la sensibilité nerveuse sera-t-ellé encore soutenue? Comment la théorisera-t-on? Serace par Faction des agents physiques qui ne peuvent modifier les centres nerveux, que par le fait du simple contact? Mais la physiologie appliquée infirme cette possibilité. Sera-ce par faction des fluides qui se mêlent aux éléments générateurs de fiimervation et qui s'^y assimilent, aux corps organisés, en un mot, qui, en vertu de leur influence élective , produisent sur les nerfs les deux seuls résultats connus, les névroses et les inflammations ? Mais d’une part , nous ne pouvons concevoir quels peuvênt être ces corps, et de fautre si leur existence pouvait nous être démontrée, nous demanderions encore où sont et le mécanisme et le ré-

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galtat de leur activité. En résumé, ou les fonctions des

trisplanciiniquês ont été exagérées , ou certaines des lésions dont ils sont susceptibles, échappent à nos méthodes d’investigation. Quoi qu’il en soit, il nous semble que d’après tout ce qui précède , on n’est pas autorisé à les regarder comme le point où le mal sévit d’abord et le plus , et que la peste est un argument de plus contre la part si grande donnée à leur puissance sur tous les appareils de la vie organique.

Arrivons maintenant à la seconde hypothèse sur l’altération du sang. Le sang peut être apprécié en luimême et par comparaison ou par opposition, avec les caractères qu’il présente dans d’autres maladies.

Dans l’une ou Fautre des périodes de la maladie, au début ou à l’agonie, après une heure ou huit jours d’invasion, le sang obtenu soit par jet ou en bavant , par une grande ou par une petite ouverture de la saignée ^ jamais présenté la couenne inflamMatoiré. Or, s’il est vrai, comme paraissent l’admettre tous les praticiens aujourd’hui, que la couenne inflammatoire se forme constamment dans le produit d’une saignée faite sous l’influence d’une phlegmasie aiguë, il s’ensuit que la peste n’est pas une phlegmasie, pas plus essentielle que secondaire, et qu’en outre les altérations organiques consécutives ne peuvent pas être davantage considérées comme des résultantes d’inflammation.

L’anatomie pathologique de la peste nous était déjà connue , et l’interprétation des symptômes nous était depuis longtemps complètement apparue comme in-

suftisanle à rexplicalion des lésions, quand nous 'vint ridée d’une altération du sang dans ses propriétés vitales, partant, dans sa composition, et de soumettre ce fluide aux investigations de la chimie, non pour déterminer les proportions respectives de ses éléments constitutifs que nous savons très bien n’être jamais absolues, mais pour constater les conditions pathologiques qui pouvaient être établies soit par la présence accidentelle d’un principe morbifique , soit par un pur phénomène de décomposition putride.

Toutes les médications avaient été tentées , toutes avaient été produites. Jamais la marche des symptômes n’avait été entravée par les effets physiologiques des remèdes ; l’intervention thérapeutique était avérée nulle ; il était reconnu que la médecine devait rester impuissante sur la terminaison d’une maladie jugée dès lors mortelle de sa nature. C’est dans cet état de résultats négatifs qu’il nous parut de la plus haute importance de procéder à l’analyse du sang, dans le double but d’arriver à la connaissance de la cause immédiate des altérations cadavériques et à la découverte de quelque indication thérapeutique rationnelle. C’est alors que nous invitâmes M. Rochet , chimiste français, à tenter quelques essais dont voici les résultats :

<( Le sang a toujours été tiré de la veine du troisième » au cinquième jour de la maladie. Les trois pestiférés )) dont le sang a été soumis à l’analyse , avaient , l’un » dix-neuf, Fautre vingt-trois , et le troisième vingt-

)) sept ans , tous d^une constitution pléthorique et of- » frant toute la série des symptômes grades.

c( Chez le premier, le sang était sorti facilement de )> la veine et par un jet continu ; sa couleur était d'^un )> brun obscur; abandonné à lui-même pendant deux )) heures, il offrait un caillot assez bien formé, mais » entièrement recouvert par un sérum fortement coloré » en rouge. A celle époque, un papier à réaclif, pré- » paré avec Tacélale de plomb et préalablement hu- )) mecté , fut exactement appliqué sur Torifice de Té- )) prouvetle contenant le sang, afin de s^’assurer s’il y » avait développement de gaz ; après deux à trois heu- )> res d’exposition, le papier était coloré en brun » clair.

100 parties ont donné :

I Fibrine 0,624

Caillot. (Matière colorante unie à de la fi-

I brine et à un peu d’albumine et de \ matière grasse 3,800

. I Eau 54,420

Albumine et matière colorante. . . 4,704

Matière muqueuse extractive. . . . 0,252

Hydrochlorate de soude et de potasse 0,408

Carbonate de soude et matière grasse 0,21 6

Acide hydrosulfurique , des traces abondantes.

Sérum.

H Chez le second le sang sortit (lilïicllenient de la » veine , malgré une large ouverture ; il était aussi foncé » que le précédent, et après deux heures de repos, le » caillot, dont la partie inférieure était très faiblement » coagulée, était tout recouvert de sérum fortement » coloré en rouge. Le même papier à réactif a donné » le même résultat plus prononcé.

1 00 parties ont donné :

(Eau

Caillot. I Fibrine

(Matière colorante

/Eau

Albumine et matière colorante . . .

Matière muqueuse extractive. . . .

Hydrochlorate de soude et de potasse

Carbonate de soude et matière grasse Acide hydrosulfurique , des traces abondantes.

Sérum.

a Chez le troisième, les résultats ont été analogues; » de plus , le nitrate d’argent et le papier préparé avec )) la solution de ce sel ont donné, le premier, un pré- )) cipité grisâtre, le second une teinte- correspondante )) à la couleur du précipité.

Si , à cette première série de produits , on ajoute ceux déduits de l’analyse oculaire, on trouve :

<{ Qu'en sortant de la veine, en bavant ou par un jet » continu, par une grande ou par une petite ouverture.

)) après une heure ou huit jours d’invasion, le sang n’a )) jamais présenté la couenne inflammatoire; )>

Que, dans toutes les saignées, le sang avait une densité plus grande que dans l’état sain;

Que la couleur de ce fluide était d’un rouge obscur et restait constamment telle jusqu’à la fin de Fécoulement, sans jamais avoir offert le phénomène de transformation en rouge-clair, habituellement observé dans la saignée;

Que, quelquefois, le sang des saignées exhale une odeur particulière ,

Que, quelquefois, encore, le sang reste liquide ; iln’y a pas formation de caillot ; il est alors livide et surnagé par des gouttelettes huileuses, assez semblables aux yeux du bouillon.

Enfin , si l’on poursuit l’examen jusque sur le ca-

davre, on voit :

Que le sang est aussi noir dans les artères que dans les veines ;

Que la vacuité artérielle est presque complète , tandis que le système vasculaire veineux est gorgé ;

Que, dans la plus grande partie des cadavres où les gros troncs veineux ont été ouverts , il a été souvent trouvé liquide , noirâtre , comme dissout , et chargé des mêmes gouttelettes huileuses observées dans quelques saignées.

Ainsi , dans les saignées , dans les cadavres, et par la voie de l’analyse, nous voyons toujours et partout,

que le sang porte tous les caractères d’une altération profonde et constante.

Mais il nous reste à rechercher maintenant l’influence que l’état pathologique de ce fluide doit nécessairement exercer sur la maladie. Cette viciation du sang existet-elle déjà, lorsque tous les phénomènes vitaux s'accomplissent encore , ou bien n’est-elle seulement que le ])roduit d’une décomposition qui n’a commencé qu'avec la mort? Est-ce une altération vitale ou cadavérique, est-ce la cause ou l’effet de la mort?

Pour répondre à cette question, nous nous appuierons en même temps sur la double autorité des faits et de l’analoûie.

Parmi les nombreuses observations complètes que nous avons recueillies , six surtout , renferment tous les éléments propres à démontrer l’évidence de l’altération du sang dans ses propriétés physiologiques et dans sa composition chimique. Les malades qui font le sujet de ces observations, offraient tous les symptômes graves avec bubons comp!i([ués de charbons, mais sans apparition de pétéchies. Tous ont succombé après douze, seize, dix-sept et vingt heures d’invasion, et l'autopsie en a été faite quinze à vingt heures après la mort.

Tout le tissu cellulaire sous '-cutané est soulevé par un gaz qui , recueilli dans une éprouvette et mêlé à l'air, fait explosion. Les six cadavres sont plus ou moins généralement tympanisés par la présence de ce fluide. Ce même gaz se retrouve dans toutes les principales veines et dans les parenchymes.

De la région inguinale au plexus solaire, tous les ganglions lymphatiques sont quadruplés de \olume, livides , en putrilage , et situés au milieu d\m vaste épanchement de sang noir violacé.

Vestomac ressemble à celui d’un cadavre exhumé depuis vingt à trente jours d’inhumation ; la muqueuse se sépare sans elTort de la musculeuse ; celle-ci se déchire presque d’elle-même ; sa couleur est violacée , verdâtre ; des pétéchies existent dans l’épaisseur de la muqueuse.

\] intestin grêle est grisâtre et plombé.

Le cœur est flasque , mou , décoloré , plein de gaz et de sang dissout.

Le foie^ très volumineux et mou , laisse échapper beaucoup de gaz et de sang très fluide.

I^a vésicule biliaire est pleine de gaz , et ofTre des pétéchies sur sa membrane moyenne.

La rate est diflluente ; le sang qui s’en écoule est comme poisseux , liquide et d’une odeur particulière.

La séreuse du mésentère est dans le même état que la musculeuse gastrique.

Le cerveau et les reins participent au ramollissement général.

Sur deux autopsies dans toute la longueur de l’arbre veineux , la membrane interne était d\m rouge très livide ; les artères elles-mêmes étaient fortement maculées en rouge, mais celte coloration était moins intense et moins générale que dans le système veineux.

Dans ces observations remarquables , les phéno-

mènes pathologiques du ramollissement des tissus, de la présence d'un gaz inllammable dans tous les gros troncs veineux, et de la coloration intense et complète de la membrane interne de ces vaisseaux , ne sont en rapport ni avec la durée de la maladie , ni avec le temps écoulé depuis la cessation de la vie. Ici, il n'est pas possible de faire intervenir des idées de production cadavérique ou de décomposition purement putride ; car l'altération du sang , loin d'être circonscrite dans un viscère, est trop complète et trop générale. Des capillaires à la veine pulmonaire, partout on retrouve la même altération de fluide : Sajig noir , caillehoté , liquide^ gaz^ gouttelettes huileuses . Il n'est pas non plus rationnel d'arguer d'un effet cadavérique dans le fait de la coloration des veines ; le phénomène est trop uniforme et trop étendu, trop intense et trop évident, pour ne pas forcer à admettre la nécessité de fonctions organiques , pour transporter dans toutes les parties , non seulement de l'appareil circulatoire , mais de l'organisme tout entier, un fluide d'une altération partout analogue. On ne peut pas invoquer avec plus de bonheur l'effet d'une décomposition putride , parce qu'il est impossible de soutenir qu'un même fluide placé dans des conditions si différentes par la forme , la structure et la capacité des divers viscères ou organes, n'éprouve qu'une même altération uniforme.

Celte altération du sang existe donc indépendamment de l'influence cadavérique , elle existe avant l'extinction de la vie , et pour nous , nous n'hésitons pas

à la regarder non seulement comme Tunique cause de la mort , mais encore comme Tunique cause de production de toutes les lésions qui se développent dans le cours de la maladie.

En reconnaissant Taltération du sang comme ayant lieu avant la mort , et comme étant compatible avec la vie , par conséquent , nous ne voulons pas dire que cette altération toute vitale , soit semblable à ellemême après la mort. Au contraire , nous croyons bien qiTaussitôl après la cessation des phénomènes vitaux , Teffet cadavérique et les lois de la décomposition doivent transformer le sang de telle sorte que son altération première, toute vitale, disparaît bien vite sous une altération secondaire, toute cadavérique. Voilà ce que la science ne permet pas de démontrer rigoureusement, mais ce que le raisonnement admet volontiers comme probable.

Mais s’il est vrai que le sang ne soit pas dans ses conditions physiologiques, que ses éléments d’entretien de Ténergie vitale soient altérés , quelle est la cause de cette altération , quelle est sa nature et à quelle époque de la maladie commence-t-elle ?

Dans Taltération du sang deux choses sont à observer ; l’inflammation ganglionnaire et la sécrétion morbide qui en est le produit. Si l’inflammation avorte, s’éteint, l’affection ganglionnaire se résorbe, et les accidents s’arrêtent là. Si l’inflammation parcourt toutes ses périodes jusqu’à la puogénie , tous les ganglions

lymphatiques où la maladie s^’est centralisée , deviennent autant de foyers purifères , et cette sécrétion morbide, obéissant doublement aux lois de Tabsorption et de la circulation lymphatiques , va se mêler au sang qu'elle altère , et entraînée parle torrent circulatoire, ne tarde pas à aller manifester sa présence dans chaque particule organique, et à donner ainsi lieu à tous les accidents graves, nombreux, rapides, que nous avons signalés. C’est donc par la dégénérescence dont le système ganglionnaire est le siège que le sang se vicie; c’est aussitôt qu’une sécrétion lymphatique morbide arrive dans la circulation veineuse, que le sang commence à perdre ses propriétés physiologiques, à déterminer une pertubation générale , un trouble profond de toutes les fonctions, tous les désordres, enfin, d’un véritable empoisonnement.

Ce qui se passe dans ces circonstances , est précisément la répétition des phénomènes observés dans la phlébite, comme le prouve le passage suivant de Dance sur cette maladie.

(( Le pus se mêle quelquefois avec le sang, en pé- » nétrant dans le torrent circulatoire ; il y manifeste » aussitôt sa présence par des désordres tels qu’ils ne )> peuvent être attribués qu’à une cause de celte na- » ture. Ordinairement, tout à coup , et après des fris- ) sons violents et prolongés qui se répètent quelque- )) fois avec une certaine périodicité , comme dans les )) fièvres intermittentes , on voit surgir une foule de >» symptômes graves qui semblent provenir des princi-

» paux foyers de la vie, et annoncent, en même temps, )) une influence délétère portée sur l’organisme, savoir; » un changement rapide dans l’expression de la face, )) un grand sentiment de faiblesse , un délire vague , )) irrégulier. Les malades, étrangers à tout ce qui les )> entoure , semblent n’avoir également aucune connaissance de ce qui se passe au dedans d’eux-mêmes; )> ils n’accusent aucune douleur; quelques uns même » éloignent, par leurs réponses, constamment négatives, » toute présomption de souffrance intérieure ; cepen- » dant, la langue rougit, se dessèche, se couvre d’un )> enduit noirâtre, le ventre se météorise, du dévoiement » survient, la parole est brève, la respiration accélérée, » anxieuse, entremêlée d'une petite toux rare et sèche; » des sueurs abondantes couvrent la peau; quelquefois » une ictère se manifeste brusquement , ou bien, la peau » se nuance d’une couleur jaunâtre, sale et terne. En- » fin, les malades tombent dans cet état qui est propre » aux fièvres de mauvais caractère , état que l’on a con- )> sidéré mal à propos comme dépendant uniquement de )) l’intensité et de l'étendue de finflammation veineuse ; )> la langue est tremblante, la parole confuse; les lèvres )• sont agitées de mouvements convulsifs , quelquefois » une éruption de pétéchiesse fait tout àcoup voirsurla » peau ; une parotide ou des gangrènes se déclarent » brusquement ; des soubresauts des tendons survien- » nent ; le pouls est toujours fréquent, vif et ordinaire- » ment dépressible; la mort arrive dans très peu de » temps. ))

Ce sont encore des phénoniènes analogues qui s’observent dans toutes les expériences où des matières putrides et des produits de sécrétion morbide ont éié introduits dans réconomie. Seulement, ici, c’est une altération des bumeurs artificiellement provoquée ; la nature en est bien définie , il est très facile d’en raisonner les effets , par conséquent, et d^apprécier les symptômes et les lésions qui se développent sous son inlluence; nécessairement, les faits sont toujours exacts, vrais. Mais il est foin d’en être ainsi dans les maladies naturellement développées par l’altération des liquides; là, toujours le diagnostic est obscur, incertain , et Iç pronostic impossible à établir. A l’ouverture des cadavres , bien souvent encore on reste embarrassé sur la véritable nature du mal, sur sa cause, sur son siège ; tous les principaux viscères sont malades, et tous plus ou moins gravement. Dominé par des théories depuis longtemps arrêtées et par des idées d'école dont on ne peut que difficilement se dépouiller, on se sent presque toujours disposé à localiser tous les désordres , à rapporter toutes les lésions à une affection d’organe. C’est alors que les données comparatives des maladies putrides artificielles sont delà plus haute valeur, par rapport à ce qu’elles ont de positif, d'exact, d’irréfragable, pour donner aux résultats d’observation des maladies qui reconnaissent pour principe une altération analogue des humeurs , une interprétation plus vraie , plus fixe , absolue, basée sur la pathologie comparée et sanctionnée par elle.

Enfin la coloration générale des vaisseaux sanguins est un dernier et complet argument en faveur de Paltération du sang. Dans les observations citées , tout le système vasculaire veineux est généralement et uniformément rougi , il nV a ni épaississement , ni ramollissement; il n’y a que rougeur , mais rougeur uniforme, livide, correspondante à la couleur du sang veineux. Dans la veine pulmonaire et dans la veine iliaque se trouvent des caillots fibrineux , couleur de graisse , dans une étendue de deux à trois pouces ; là, les parois des vaisseaux ne sont pas colorées. Dans ce cas, cette rougeur générale de la membrane interne des veines est-elle un effet inflammatoire ou le produit d’une imbibition cadavérique; est-elle le caractère [)athologique d’une inflammation vasculaire ou d’une altération du sang ?

D’après les expériences de MM. Trousseau et Rigot, il est parfaitement démontré que « toutes les fois que )) le San y se trouve dans certaines conditions , les )) colorations cadavériques 'peuvent s'' effectuer avec » une incroyable rapidité.)) Or, dans Tobservation dont il s’agit , le sang est partout livide et comme dissous , l’estomac est plombé , sa muqueuse boursouflée , la rate est diffïuente et gorgée d’un sang noir , livide, poisseux. Le coeur et le foie sont flasques et décolorés, etc. A ces différents caractères de désorganisation , est-il possible de ne pas reconnaître tous les accidents déduits d’une altération du sang? D’un autre côté, si l’on considère la faculté d’absorber dont jouis-

sent les veines , et Textrême perméabilité des tissus , dans Télat de vie, peut être ne sera-t-on pas éloigné d’admettre la possibilité d’une transsudation du sang à travers le tissu vasculaire. On se rendrait ainsi compte par le Tait d’un pur phénomène vital d’imbibition vasculaire , singulièrement favorisé encore par la dilatation constante des veines et des capillaires, non seulement de la coloration des vaisseaux , mais encore de la cause des pétéchies, des* ecchymoses et des épanchements sanguins. Ce n’est là qu’une hypothèse , sans doute , mais qui nous paraît beaucoup plus admissible que celle d’une inflammation aiguë que repoussent également la symptomatologie qui n’a jamais été pathognomonique d’aucune inflammation locale, l’état pathologique du sang qui n’a jamais présenté l’aspect couenneux , et la texture anatomique delà membrane interne des veines, qui ne possède pas ce réseau capillaire dont sont tapissées les muqueuses et qui les rend si propres a devenir le siège fréquent de phlegmasies.

En résumé , nous le répétons , nous croyons à une altération du sang dans ses propriétés vitales et dans sa composition organique ; nous croyons que cette altération s’effectue pendant la vie , et commence à une époque encore très peu avancée de la maladie , seulement lorsque l’affection ganglionnaire arrive à la phase depuogénie. C’est alors seulement, que dans un temps donné qui est subordonné sans doute à la marche des matériaux lymphiques , à leur circulation , à leur absorption et à leur arrivée dans la circulation veineuse ,

c’est alors seulement , disons-nous , que le sang perd ses propriétés physiologiques vitales, et revêt un caractère pathologique qui se manifeste aussitôt par un ensemble de symptômes qui ne peuvent dépendre que d’une cause générale , comme celle de l’altération des liquides,

C’est encore à l’état du sang qu’il faut attribuer la matière noire trouvée dans l’estomac. Deux conditions nous paraissent justitier cette opinion, en concourant à la formation de cette matière noire : le relâchement ou la dilatation des capillaires et l’état pathologique du fluide sanguin. Sous cette double influence morbide, une sorte de flux sécrétoire s’établit sur les parois de l’estomac ; les capillaires artériels devenus plus perméables laissent transsuder par leurs pores dilatés le sang devenu plus liquide, qui au lieu de subir la transformation dont il est l’objet dans l’état sain, arrive dans un estomac déjà malade , sans pouvoir recevoir l’impression d’un travail de sécrétion , d’élaboration gastrique qui ne se fait plus et qui ne peut physiologiquement plus se^ faire.

L’analyse de ce liquide a encore été faite par M. Roebet.

La matière sur laquelle il a opéré lui avait été procurée par nous. Elle était légèrement mucilagineuse au toucher , et recouvertes de bulles graisseuses , huileuses. Quarante grammes furent divisés en deux parties égales.

Vingt grammes évaporés jusqu’à siccité ont donné pour résidu 0,85 de matière pulvérulente noire. Elle fut traitée par l’acide sulfurique, que l’addition de quelques gouttes d’acide nitrique porta de suite à l’ébuliition. Elle fut ensuite filtrée ; le précipité lavé sur le filtre fut mis à part ; les eaux de lavage réunies sont saturées par du carbonate d’ammoniaque qui donne lieu à un précipité floconneux brunâtre, lequel desséché donne pour résultat: oxide de fer, 0,05.

Le précipité conservé sur le filtre, dont le poids avait été préalablement noté , a donné pour produit : Albumine unie à de la matière colorante, 0,40.

Vingt autres grammes traités par l’acide hydrocbloriqiie ont formé un précipité albumineux brun foncé. Ce précipité fut lavé à plusieurs reprises, et les eaux de lavage réunies ayant été traitées parl’bydrocyanate ferruré de potasse, ont donné une couleur de bleu foncé. Par le repos, il s’est formé un précipité bleu abondant qui, décomposé par le feu dans un creuset de platine , a laissé pour résidu ; 0,05 d’uxide de fer.

Le précipité albumineux fut ensuite traité par Palcool faible, puis par l’alcool anhydre. A chaque addition d’alcool , il se formait à la superficie de la liqueur une matière muqueuse qui, séparée par le filtre, séchée et pesée, a donné 0,05 de matière muqueuse unie à de la matière grasse.

La solution alcoolique étendue d’eau, a laissé précipiter une matière résineuse sous forme de flocons d’un

jaune brun, qui, sécliée el pesée, a donné 0,35 de matière résineuse.

Voici le résumé analytique sur 1 00 parties :

Eau 95,75

Oxide de fer 0,25

Résine 1,75

Matière muqueuse unie à de la matière

grasse 0,25

Albumine unie à de la matière color . . 2,00

Malgré toutes ces données , examinons encore jusqu'^à quel point les lésions observées après la mort , coïncident ou sont contradictoires pour admettre ou repousser une pblegmasie essentielle.

D^abord nous avons déjà vu que dans plusieurs autopsies aucune lésion appréciable par les sens n"a pu être trouvée, ni par conséquent, jugée cause de la mort. Dans ces cas, qui ^ont assez fréquents, M. Broussais dit que rinflammation n’a pas eu le temps de se développer, que la moi t a lieu par une influence portée sur le système nein)e U X sans développement de mouvement

inflammatoire Mais alors que devient donc la

ga&tro-entérite aiguë essentielle de la peste 1 Pour apprécier une si singulière manière de dire , il suffit d’avoir disséqué un seul cadavre de pestiféré, et l’on éprouve de suite l’impossibilité d’opposer aucune réfutation sérieuse à des idées doctrinaires qui ne sont jamais sorties plus absurdes que dans leur application au

typhus, àla fièvre jaune, au choléra, et à la peste, comme le prouvent, pour cette dernière maladie, les résultats d’observations qui suivent :

De toutes les aftections concomitantes de la peste , celle de la rate est une des plus fréquentes. Sur cent ouvertures , cinq seulement ont offert cet organe sain. Eu égard à sa nature, à ses raj)ports anatomiques et à ses fonctions si peu connues , il est assez difficile de trouver la cause de cette concomitance, si elle est autre que celle de raltéralion du sang, et d’établir si elle est le fait d’une altération propre , d’une phlegmasie svi ge^ neris^ d’une essentielle, et jiourquoi alors, si

elle constitue l’essence d’une maladie générale , elle n’est pas constamment malade. Car par ce seul défaut de constance absolue, il devient évident que l’affection dont la rate est le siège n’est point primitive , qu’elle n’est au contraire que consécutive et l’effet d^une cause patliogénique préexistante.

Après la rate, le tube digestif.^ et plus particulièrement V estomac , est l’organe qui offre le plus de fréquence dans ses lésions; néanmoins , il est impossible d’admettre la nécessité de leur coexistence avec la peste, car dans plus de vingt ouvertures sur cent , elles étaient absentes ou tellement légères qu'elles ont dû être regardées comme nulles dans la terminaison funeste du mal. La peste existe donc indépendamment des altérations accidentelles des voies digestives. Dès lors on n’est plus en droit de soutenir qu’elle soit une gastro-^ en térite sui generis.

D’ailleurs , outre que cet état morbide est loin de se retrouver toujours , il n’est pas non plus identique avec lui-même et n'offre rien de commun avec la gastrite. Dans le plus grand nombre des cas , il se limite à un aspect purement pétéchial , tout à fait analogue à celui de la peau , et jamais il n^est venu dans l’esprit de personne d’appeler ce dernier état une phlegmasie cutanée, une indammation tégumentaire; car les pétéchies ne sont vraiment qu’un phénomène hémorrhagique passif, comme nous avons pu nous en convaincre par la dissection minutieuse des vaisseaux capillaires et du tissu cellulaire ambiant , ou des muqueuses au milieu desqueUes ces épanchements limités ont lieu. On a donc attaché tro[) dhmporlance à l’état pathologique de l'estomac et des intestins, en considérant ces organes comme primordialement lésés. Leur altération n’est qu’une production morbide accidentelle, comme celle de la rate, et consécutive comme elle , par conséquent. A la vérité, dans un grand nombre de cas, cet état pétéchial était confondu et présentait une surface livide assez uniforme , qui pouvait en imposer pour une phlegmasie intense; mais en y regardant de plus près, il était facile de retrouver l’état primitif de la pétéch e. Pourtant, quand ceUe confluence était très dévelo()pée et arrivait à la phase de réaction , ()!usienrs cadavres nous ont montré que les jjétéch’es étaient susceptibles de j rendre la forme de l’inflammation aiguë et d’en produire tous les phénomènes.

Dans la seconde période de la maladie , elles peu^

vent donc revêtir le caractère inllammatoire ; elles s’ulcèrent dans le sens des sillons formés par les replis de la membrane ; mais quoi qu‘’il en soit , il n^en appert pas moins des faits , qu'elles se développent toujours consécutivement , et qu’elles sont essentiellement passives.

augmentation de volume et une légère modifi-^ cation de couleur et de consistance sont les seules altérations du foie. Leur peu de fréquence et d’intensité indique assez la faible somme d’influence qu’elles doivent exercer sur la maladie. Elles n’ont rien de plus spécial dans la peste que dans toute autre alYection complexe.

Rarement la congestion pulmonaire eX moins souvent encore Yinflammation de la muqueuse bronchique ont été observées, et pourtant un nosologiste qui, il est vrai, n’a jamais vu la peste, n’hésite pas à regarder cette inflammation comme cause pathologique essentielle. Mais, outre que très fréquemment l’état morbide de l’appareil pulmonaire est borné à la seule congestion, à un simple engouement même des poumons, ces organes étaient chez beaucoup desujets entièrement sains, et chez tous , il y avait absence absolue d’inflammation du parenchyme. On reste donc convaincu du peu d’action de l'appareil respiratoire sur la production , la marche et le mode de terminaison de la maladie gérale.

La congestion de tout le système vasculaire veineux est un point de pathologie important que nous

avons observé sur presque tous les cadavres. Le sang veineux regorge dans tous les tissus. En incisant le cerveau, les poumons, le foie, la rate, le cœur, les gros vaisseaux, les reins, toujours et partout, un sang noir, abondant, sort sous le tranchant du scalpel comme s’il était mécaniquement pressé. Comment expliquer ce phénomène phjsiologico-pathologique ? La cause en est - elle dans la circulation capillaire suspendue? Est-ce un obstacle survenu sur Lun des points de Tétendue des voies circulatoires par le développen.ent des ganglions situés sur le trajet des vaisseaux? Estce une inflammation générale des tissus ? Ou bien plutôt cet état congestifs cette sorte apoplexie neuse , n’est- elle pas l’effet constant de l’altération du sang qui ne retourne plus et de la surabondance de ce fluide chez les individus frappés de peste, qui tous présentent une pléthore accidentelle comme moyen d’invasion.

Cette pléthore est vraie pour la plus grande partie des vingt mille pestiférés que nous avons observés , et elle est singulièrement favorisée ensuite dans ses effets morbides par l’état de la circulation capillaire tout à fait entravée. Cette théorie se trouve en r»utre doublement justifiée par le développement des pétéchies et l’état de la peau dont les fonctions perspiratoires sont annulées.

Il reste donc démontré que les lésions cadavériques, pas plus que les symptômes et l’état du sang , ne sont justificatives de l’application à la peste du pathologisme

Broussaisien ; elles prouvent au contraire que les diverses aO'ections organiques signalées, ne sont que des lésions accidentelles, et qu’elles ne doivent être envisagées que comme des com[)licatlons, comme des circonstances accessoires à une maladie qui existe fréquemment sans elles. Celte manière de dire se trouve vériliée, d’un côté, [lar tous les cas de guérison, car si toutes ces lésions existaient toujours, la guérison, n’aurait lieu jamais; de l’autre, par le grand nombre des cadavres qui ne les ont jamais oiïertes.

Ainsi, puisque jamais on ne trouve aucune affection locale, aucun organe particulièrement lésé auquel on puisse rapporter les symptômes observés dans la maladie (jenerale^ nous n’bésitons pas à regarder celleci comme produite par l’altération du sang, altération qui n’est aussi que consécutive elle-même, par rapporta l’altération lymphatique qui est l’affection simple, primitive, la maladie essentielle sans laquelle tous les désordres généraux n’aurjient jamais lieu.

HT

ClIAI»fiTr€E VI.

IISTERVENTION THERAPEUTIQUE.

La méthode d'exclusion avec laquelle nous avons procédé à la recherche de la valeur intrinsèque des faits pathologiques nous a conduit à prouver que ces faits ne peuvent être au Ire chose que l’expression d'une maladie générale, et que le solidisme ne leur est applicable qu'en tant que théorie explicative des désordres secondaiies.

Ceci bien posé et bien compris, abordons la grande question du traitement et essayons, à l'aide de l'observation clinique , de déterminer les phénomènes pbysiologico-thérapeutiques et leur véritable influence sur la marche vraie de la maladie.

Commençons d'abord par avouer que de toute l'histoire médicale de la peste, la partie thérapeutique est la moins avancée; convenons, en outre, que les grandes questions relatives à son étiologie sont encore sans solution; considérons ensuite la diversité , le nombre, la gravité, la rapidité et l'insuffisance diagnostique des symptômes; ajoutons à cela la généralité et la pi ofondeur des lésions, et nous concevrons sans peine toute la difficulté de poser les bases d'un traitement rationnel.

Par ce retard et cette impuissance de la science jusqu’à nous, nous ne nous dissimulons pas que les résultats auxquels nous sommes arrivés n’ayant pu être encore répétés, affirmés ou démentis par d’autres expérimentoteurs, ne seront acceptés qu’avec réserve. Quoi qu’il en soit, nous les publions comme nous les avons obtenus, positifs et négatifs, avec indépendance et bonne foi , persuadé que les conclusions que nous en avons déduites, vont apparaître à la véritable pbilosophie médicale comme une nouvelle conquête de riiippocralisme moderne sur la doctrine contraire , de la thérapeutique naturelle sur l’anatomisme.

Par nos propres recherches , la science s’est enrichie de la connaissance pathologique du mal, mais jusqu’ici l’humanité n’y a rien gagné. Tous les phénomènes morbides ont été interrogés sans fruit, et toutes les méthodes curatives invoquées sans succès. Tantôt, partant du dogme anatomique et considérant les altérations organiques en elles mêmes et d’une manière absolue, nous avons fait une médecine symptômalique ou basée sur la nature des désordres; tantôt rejetant, au contraire, le physiologisme appliqué à la pathologie comme insuffisant, et le principe de l’irritation primordiale comme inapplicable, nous nous sommes renfermé dans le cercle des causes spécifiques et nous avons agi par expérimentation. Mais dans ces deux voies si différentes de l’Analomisme et de la Spécificité de la méthode rationnelle et du traitement empirique, l’intervention thérapeutique s’est également montrée impuissante en

ne produisant que des observations sans valeur. Partout et toujours, les nombreuses indications du rationalisme sous toutes les dénominations et les hasards de Tempirisme , sous toutes les formes , n'’ont abouti qu’à une négation.

Restent les déductions du vitalisme ou la thérapeutique naturelle dont l’application à la peste repose àur les propositions suivantes :

La peste est une maladie contagieuse dont la cause spécifique, tout individuelle, ne peut avoir d’activité que par la concomitance d’un phénomène astronomique.

La valeur respective des symptômes est impossible à établir rigousement ; leur appréciation d’ensemble , tout en faisant diagnostiquer une maladie complexe , reste impuissante dans ses inductions, pour rendre raison de l’essence et du siège du mal.

La multiplicité et l'intensité des lésions, sont en raison directe dé la durée de la maladie et de la transformation de ses périodes.

Les désordres correspondant à la première période sont : le développement plus du moins cohsidéràlfle

des ganglions lymphatiques^ avec raya ollissem eut ou (iéyénérescetice en putrilaye^ souvent sans au-cune lividité et la congestion du systèyne veineux avec ou sans dilatation légère des gros vaisseaux ,

Les désordres correspondants à la deuxième période sont : A. Etat de puti ilage des ganglions^ compliqué dè épanchements hémorrhagiques, B. lia mollisse nteyit

général des tissus, G. Etat congestif ty'cs py ononcé, E. Ulceratioyi de la muqueuse gasty ique, F. Ecchymoses, G. Chai'hons,

D'après leur mode de développement, ou de succession, toutes les altérations se distinguent en priyni-

tives et consécutives,

L'insolitisme, la constance et la paibognomonie de la maladie lymphatique, rapprochés de l'impossibilité de les raisonner comme affection consécutive, des arguments tirés de la contagionabilité de la peste et de son invasion par absorption, établissent V essentialité des lésions ganglionnaires.

Les vaisseaux afférents et déférents, le canal thoracique et le grand lymphatique droit, tout le système

vasculaire lymphatique enfin offre toujours toutes les conditions normales de forme, de transparence, d'’élasliciié et de résistance. Les ganglions seuls sont plus ou moins, mais toujours altérés.

Les vaisseaux lymphatiques ne sont jamais malades, mais les ganglions le sont toujours et le sont nécessairement, en venu du travail d'animalisation dont i!s sont le centre, par Tapporldans leur substance pro[)re d'une lymphe ou de matériaux lympbiques déjà viciés par le phénomène d'absorption morbifique dont ils sont le produit.

Les conséquences déduites des lésions primitives du système ganglionnaire, sont affirmatives d'une maladie par altération de la lymphe. :;c ’

Le gaz inffammable, plusieurs fois démontré dans les principales veines et dans le tissu cellulaire, l'état de turgescence et de dilatation du système vasculaire veineux, le ramollissement général des tissus, les pétéchies internes et externes, la diffluence de la rate, l'état pétéchial et ulcéré de l'estomac, les ecchymoses, les épanchements hémorrhagiques et les charbons sont des lésions consécutives à l'altération du sang.

Xîl.

Ces lésions ne sont pas le produit d'aune affection spéciale des organes où elles ont respectivement leur siège ; elles ne sont que des conséquences accidentelles, des complications, des circonstances accessoires à une maladie générale qui existe et qui tue fréquemment sans elles.

XlïL

Cette maladie générale n'’est pas une pblegmasie vasculaire, car dans beaucoup de caclavres, nulle lésion appréciable par les sens i^a pii être saisie ; dans d'autres , les désordres étaient si légers qu'ils ne pouvaient pas rendre raison de la mort.

Jàmài^ lé satig ne présente la cou'énne inflammatoire; jamais, non plus, les symptômes ne sont pathognomoniques des lésions existantes.

Les symptôriies , rétat du sang et les lésions cadavériques réfractaires à toute idée d'inflammation des vaisseaux; de phlegmasie locale, sont au contraire pleinement juBtilicâtifs dé la théorie qui regardé cette maladie comme consécutive, comme produite par l’alteration du sailg , altération qui n'est elle-même que consécutive à celle du système ganglionnaire lymphatique.

Recherchons maintenant les indications thérapeuti-

ques de ees diverses propositions et analysons les tentatives qui ont déjà été faites.

En 1834, dans la grande peste d’Egypte, nous en étions encore à notre début, en face d’une maladie que nous n^avions jamais vue; devant sës premiers symptômes et ses premiers ravages, il nous paraissait naturel de ne pouvoir nous arrêter à aucun ensemble curatif, et nous pensions que l’observation clinique éclairée par les nécroscopies, ne tarderait pas à faire saisir les rapports des symptômes avec les lésions, et à arriver à quelques déductions basées sur la connaissance du siège et de la nature du mal. Mais il n’en fut pas ainsi, et nous fûmes forcés de reconnaître que la symptômatologie et l’anatomie pathologique , malades et cadavres, devaient rester muets pour la science thérapeutique.

En effet, après avoir, pendant cinq mois, essayé tous les traitements , toutes les médications , après des éj)reuves de toutes sortes et quoique riche de milliers de faits, nous n’étions arrivé qu’à cette triste conclusion négative : Les médicaments agissent sur Vorganisme , mais ils hl entravent ni ne modifient le m al.

C’est dans cet état d’esprit et de choses que nous sommes arrivé à Smyrne et que pendant deux mois et demi de réclusion avec les pestiférés, nous avons recommencé une médecine tantôt instinctive ou symptô— m.itiquç, tantôt empirique ou déduite de la connaissance que nous avions acquise des altérations. Ainsi à l’arri-

vée des malades qui présentaient le groupe des symptômes caractéristiques de la première période , V état de frostration^itX après six à douze heures d^irruption, les excitants et les dilïiisibles ont été administrés à doses graduées, Thydi'ochlorate et V acétate déammoniaque liquides^ l ammoniaque^ Viode^ le chlore liquide^ r acide nitrique^ les teintures alcooliques^ les 'préqyai ations élhérées ^ eic . ^ etc. Sous rinfluence de ces divers agents, jamais le système nerveux ne nous a paru notahlemenl impressionné ; quelquefois les sécrétions urinaires et cutanées ont semblé se rétablir et la médication stimulante apporter un instant quelque changement dans Texpression pbysionomique et agir sur la force musculaire, mais en somme les malades succombaient en vingt-quatre, trente-six ou quarantehuit heures après quelques éclairs d’une vitalité péniblement réveillée.

Dans les memes conditions de temps et de phénomènes, pour j)roduire une perturbation médicatrice, changer d^abord le mode de morbidité du tube gastrointestinal et déterminer des elîets de sécrétions , nous avons donné les éméti(pies à doses fractionnées ou élevées et en lavage. Une double action vomitive et diapborétique fut toujours obtenue ; un liquide muqueux ou bilieux, mêlé aux boissons ingérées, était ex])ulsé ; une sueur visqueuse se remarquait sur le front et à la face , mais les membres restaient arides et Fissue heureuse ou funeste de la maladie ne nous a jamais paru avoir été le moindrement iolluencée par là; rexaspéra-

tion de la circulai ion ou de la respiration n'a jrmais non plus été produite.

Contrairement à l'indication des accidents nerveux, toujours dansla même phase morbide, mais pour ralentir le riiytlime tant accéléré de la circulation, modérer son excitation pathologique et agir sur les vomissements, nous avons mis les narcotiques en usage; la teintiu'e tJiehaïque ^ V extrait (T opium ^ de jusquiame^ lathri^dace ^ ont également provoqué des sueurs, agi sur la circulation et suspendu les vomissements, mais le résultat vrai de la maladie n‘'en a pas été plus changé que sie’le était restée vierge de traitement.

En quatrième lieu, au début de la maladie, sur l'indication des frissons que la plupart des malades avouaient avoir éprouvés , nous avons administré le sulfate de khiine , mais il n'en est résulté rien à noter.

Vingt malades ont été sous Finfluence de la strychnine donnée par un huitième de grain toutes les heures; tous ont éprouvé des soubresauts dans les tendons , sans autre phénomène pereeptibîe et sans résultat.

Le caloniélas a toujours été rejeté par les vomissements préexistants ou entraîné par les selles liquides qiFil produisait sans autre action.

En arguant des observations de M. Velpeau sur l'emploi du mercure dans la péritonite aiguë et en nous étayant de Faction élective de cet agent sur le système lymphatique et en particulier sur les ganglions , nous avons eu fréquemment recours aux frictions et aux

pilules d'onguent mercuriel. Les elfels physiologiques en ont été partagés de manière à nous laisser à penser si les malades qui les ont éprouvés ont guéri par le fait des modifications déterminées par le mercure ou par le fait du phénomène insolite d'une nouvelle phase de la maladie, phase à laquelle les malades seraient également arrivés sans l'emploi des frictions ou des pilules? Pourtant, en n'écoutant que notre conviction , et en nous reportant à la violence du mal, dans la plupart des cas, nous ne nous sentons point porté à accorder une grande force d'action à ce moyen.

Telle fut la nature de l'intervention thérapeutique dans la première période. Quand le mal arrive à la seconde période, quand l'énergie vitale l'emporte sur la cause morbide , il survient une sorte de réaction évidente ; mais il est impossible de confondre cet état avec la transformation inflammatoire, consécutive à la forme adynamique de certaines fièvres. Malgré le retour du pouls , l'exaltation de la face , l'injection de la conjonctive, la dilatation de la pupille, l'état de la langue, jamais le sang n'a l'aspect couenneux, jamais les antiphlogistiques ni les émissions sanguines n'ont eu d'elficacité marquée. Au contraire , la réaction en a plutôt été paralysée , et l'issue du mal funeste.

C'est à ce degré que se développent des maladies

nouvelles , nombreuses autant pour ainsi dire qu'il y a

d^organes. Chaque viscère devient le siège d'une congestion , mais d'une congestion qui semble être de nature tout à fait passive de la part de l’organe où elle se

forme , car les déplétions sanguines entretiennent visiblement la torpeur des facultés intellectuelles , et accroissent Taffaissement général; les antiphlogistiques généraux sont plus nuisibles qu’utiles.

U Dans cette seconde forme de la maladie, la mort arrive presque toujours soit parle fait del’état de congestion, de stase ou de turgescence veineuse, soit par l’affection des organes où siègent les désordres , soit par le défaut de synergie organique , soit lorsque celle-ci s’établit, et que le malade franchit la maladie générale par le fait de l’affection ganglionnaire qui , indépendante des autres conditions pathologiques de l’organisme , suit sa marche jusqu’à la puogénie , se termine par suppuration , et offre à l'ouverture des cadavres de vastes foyers purulents sous les plèvres ou sous le péritoine, et entre les feuillets du mesentère. Nous avons vu plusieurs fois le principe vital triompher ainsi seul de la maladie générale ; tous les symptômes graves s’évanouissaient , sans aucun phénomène éliminateur apparent, les malades entraient en convalescence, pujs moicraient subitement, A l’autopsie , il était facile de se convaincre que la mort était due toute aux vastes épanchements purulents dont nous venons de parler.

Quoi qu’il en soit de cette terminaison vraie, naturelle, de la maladie, et de la valeur de notre opinion sur le mode d’interprétation auquel nous la soumettons , il est certain que l’espoir que nous avions conçu en adoptant la méthode d’un prudent éclectisme , est venu se briser devant les résultats. Aprè^ cette impuissance

avérée de la science , comment ne pas condamner comme visionnaires ou menteurs, ces médecins qui prétendent toujours guérir avec des sangsues et de l’eau claire , et veulent prouver ainsi au monde savant ^excellence de rantipldogistisme à propos de peste! D^abord, outre que les résultats qu'ils disent avoir obtenus, sont infirmés par des observations comparatives faites avec autant de discernement, et peut être avec un peu plus de bonne foi; outre cela, disons-nous, il faut savoir encore que c’est dans le déclin du mal qu’ils ont essayé la puissance de leurs moyens, là où la maladie marchant d’elle-même , triomphe seule des désordres, et que c’est sur des faits fort contestables de leur nature, dont l’issue n’eût [)omt été* différente si l'on eût eu recours à rbomœopatbie ou à l’expectation , qu’ils ont conclu à l’efiicacité des antiphlogistiques. Pour. nous, moins heureux que ces doctrinaires à spécifi(]ue. nous avouons avoir niarché dans les mêmes errements , et avoir presque, aussitôt cédé à une impression de conscience en prenant ensuite la voie contraire.

C’est après tous ces insuccès divers , que le vitalisme devint le point dedépai't de toutes nos recherches.

Dans le tableau que nous avons tracé de la maladie, nous avons indiqué une véritable phase de salut , où la puissance vitale manifeste une tendance médicatrice , réagit sjiontanément contre le principe morbide, triomphe seule des désordres et fait ainsi justice de la maladie. C’est celte phase que nous avons nommée pé-

riode de synergie. Celte sorte d’orgasme conservateur et les conditions instinctives des malades,, les deux ordres d’éléments qui dérivent de ces deux sources , constituent les bases de la méthode naturelle de traitement que nous avons définitivement adoptée.

D’un côté, la propriété conservatrice dont est doué l’organisme se révèle par un mouvement spontané, par le phénomène vital, accidentel, d'une laxité générale , d'un développement subit de charbons à large surface , d’ime plus grande activité puogénique dans les bubons, de flux cutanés ou hémorrhagiques ; de l’autre une nature instinctive s’exprime par une aversion presque générale pour les aliments et pour toute administration de médicaments.

Tant qu’ils peuvent se mettre en rapport , lesmala-^ des répondent toujours à toutes les questions : de Veau.

Si une influence critique est voisine et doit s’établir, les malades tendent à en solliciter, seconder, accélérer le résultat.

Si c’est une sueur qui doit apparaître , ils invoquent une température plus chaude , respirent sous leurs draps, veulent un lit plus couvert et cherchent à se soustraire à la plus petite impression de l’air extérieur ; si dans ces moments de l’eau leur est offerte , ils ne la boivent alors qu’avec prépugnance ou ne l’acceptent que chaude.

Si ce sont des charbons qui doivent faire éruption , ils semblent en pressentir de suite tout l’effet de salut, par la înanière avec laquelle ils y ramènent constam-» ment leur aîtention et celle du médecin.

Si c'^esldans les bubons que la synergie se centralise, ils en réclament à chaque instant rincision.

Si c’est la forme hémorrhagique qui doit surgir , loin d’être effrayés de son intensité , ils en redoutent , au contraire , la suppression trop brusque.

Enfin , le prurit qui précède les éruptions anomales dont la peau devient quelquefois le siège , ne les porte point à se découvrir.

Telle est la physionomie naturelle de la maladie marchant d’elle-même , et des malades abandonnés à leurs propres sensations ; telles sont les conditions générales en vertu desquelles la double intervention d’une nature instinctive et régulatrice devient ainsi la cause efficiente de la guérison. C’est par la découverte de cette terminaison vraie de la maladie et par Inobservation attentive des circonstances individuelles et ,pathologiques favorables à sa production, que l’idée nous est venue , d’abord , d’abandonner toute médication , puis d’expecter, et enfin, d’imiter lajiature et delà provoquer, quand le principe vital livré à ses seules forces nous a paru entravé , fourvoyé, impuissant ou inerte.

Dans tous les cas, l’intervention n’est absolument rationnelle et ne peut être d’une influence heureuse que dans la période d’invasion, le premier, le second, et dans quelques cas rares, le troisième jour ; car au delà de ce terme , quand la nature n’a pas encore fait ellemême les frais de la guérison, les désordres deviènnent généraux, complexes, et les malades succombent.

Ainsi , d’après les résultats de notre propre observa-

tion clinique , nous sommes resté convaincu qu’il n’y a d’intervention thérapeutique heureuse, possible, que dans les limites de la phase de prostration , c’est à dire , dans la première période. Il est donc de la plus haute importance d’agir activement dès le début, dès les premiers symptômes, et de ne pas attendre que la nature conservatrice s’exprime par des efforts d’élimination spontanée; en d’autres termes, on ne doit pas attendre des phénomènes de réaction naturelle qui sont probables , mais qui ne sont jamais certains. L’art doit suppléer i’orgasme de réaction; la réaction artificielle qui est absolue dans ses effets , doit toujours devancer la réaction naturelle , la synergie spontanée , qui n’est toujours que relative et douteuse dans sa manifestation. C’est d’après cette seule et unique donnée , que définitivement le traitement devra être conduit.

Si , dès l'invasion du mal , des tumeurs charbonneuses ne s’annoncent point par quelques éléments éruptifs , par un petit furoncle conique entouré d’une large auréole inflammatoire et accompagné d’une sorte de sensation pyrotique , on doit sur le champ recourir aux charbons artificiels. Pour cela on agit de la manière suivante :

\° Armé d’une large lancette à abcès ou d’un bistouri à double tranchant, on pratique sur les membres, à la partie externe des cuisses ou des jambes , sur le tronc , sur la région pectorale , là où les muscles présentent le plus de développement , et à la partie antérieure des bras, sur la saillie causée par les hiceps , une

incision telle que Tinstrument glisse horizontalement dans Tépaissenr du tissu cellulaire sous-tégumentaire, de manière à former {)ar cette manoeuvre une poche de sept à huit lignes de longueur.

T' Cette poche une fois faite , on y introduit k Taide d^un slylet dix k quinze grains du mélange suivant :

Deuto-chlorure de mercure . 1 gros.

Proto-chlorure 1/â gros.

On réunit ensuite par première intention avec un morceau de sparadrap.

3“ Si réru|)tion bubonique naturelle rfa pas lieu le premier ou le second jour, il y a néanmoins toujours de la douleur dans les régions ganglionnaires qui doivent en devenir le siège. C’est sur ces régions ganglionnaires mêmes qu’on doit déterminer des tumeurs buboniques artificielles de la manière suivante :

Avec un bistouri droit on fait une incision perpendiculaire et assez profonde pour intéresser un ganglion principal et le mettre partiellement k nu; puis , k l’aide d’un tube de verre ou de platine qu’on place jusqu’au fond de la plaie , on introduit cinq k dix grains du mélange que nous venons de formuler, en y ajoutant 1/2 gros d’iode et un peu de charpie, k titre de corps étranger ; de cette manière, les lèvres de la plaie n’ont point été en contact avec ce mélange ; on réunit ensuite par première intention avec un morceau de sparadrap et deux tours de bande.

V En même temps on administre tous les quarts ou

toutes les clemi-heui*es , deux à trois cuillerées de limonade légère , chaude.

5" Toutes les heures, on donne, dans une cuillerée de limonade tiède, quatre à six gouttes de teinture thébaïque , ou toutes les quatre heures , quatre à six grains de poudre de Dower.

6*" On applique des cataplasmes émollients sur les bubons ; on les renouvelle trois à quatre fois par jour , et on les continue jusqu’à fluctuation.

7° Les charbons sont simplement mis à découvert ; leur vésicule est incisée et enlevée à la manière de celle d’un vésicatoire , et la surface en est ensuite recouvei te dhm linge fenêtre enduit de cérat.

8° Les bubons artificiels et naturels réclament les mêmes soins chirurgicaux. Quand le travail puogéniqiie est suffisamment avancé , on incise largement afin de f aciliter ainsi la sortie de fragments de ganglions dont la substance est passée à l’état d’induration ou n’a été que partiellement détruite par la suppuration. Quelquefois même , des ganglions entiers sont retenus par le lacis des vaisseaux , et alors il est indispensable de les enlever par incision ou extirpation , pour empêcher des décollements plus ou moins étendus et hâter la cicatrisation. On panse simplement à plat , en introduisant quelques filaments de charpie dans la plaie.

9° Le traitement des charbons artificiels et naturels se borne, quand on a enlevé la vésicule , à une compresse fenêtrée, renouvelée deux fois par jour et continuée jusqu’à la chute de l’escarrhe. Quand la plaie

esl devenue libre , on remplace la compresse par un plumasseau de charpie, maintenue par quelques bandelettes agglutinalives ou par un bandage en doloire.

Cette méthode est aussi nouvelle dans son principe et facile dans son application qu’energique et prompte dans ses effets ; sa médication propre est, pour les bubons artificiels , la ceyitralisation de la maladie dans les régions inguinales ou axillaires ; pour les charbons artificiels, une dérwation péri'phérii[ue.

Dans tous les cas, ces deux sortes d’effets sont toujours sollicités avec bonheur, les phénomènes généraux déduits d^un travail Iluxioimaire local et d’une absorption mercurielle se développent rapidement ; la respiration et la circulation affectent un rbythme nouveau ; la peau revient à ses fonctions perspiratoires; une perturbation totale est produite ; une modification particulière est imprimée au mode de morbidité spéciale de l’organisme, et sous cette influence physiologico-tbérapeutique les malades arrivent à une convalescence facile.

Mais, pour que cette méthode établisse beaucoup de chances de salut, il faut qu’elle soit opportunément appliquée; or, presque toujours, dans la peste, on n’a recours aux soins médicaux que lorsqu’il n’est déjà plus temps, c’est à dire lorsque déjà la période de réaction est établie. A ce degré, la physionomie de la peste est assez analogue à celle des affections typhoïdes consécutives, et ses indications thérapeutiques ont un caractère relatif. En général, les données de l’observation

nous autorisent, à cette époque de la maladie, à poser la doctrine de Texpectation en principe , afin de ne pas faire avorter le travail synergique, s'’il doit avoir lieu. Car, si une thérapeutique active est mise enjeu, on court risque de détruire la puissance vitale et de compromettre ainsi la guérison ; on doit donc se borner à céder, et encore discrètement, à quelques indications diapliorétiques.